“如果让我发现你是在瞎咋呼……”他一边愤愤地自语着，一边转身猛跑，“一定先叫你踢上个一公里正步走……”
迎着呼啸的飓风，穿越空无一人的街巷，身体仿佛麻木了似的没有感觉，只剩下意识深处的不安与忐忑还在驱赶着陈扬不断加快脚步，他从没想过自己会如此怯懦——出于本能的怯懦，怯懦到害怕去思考，思考正在朝这边逼近的那“一个军团”究竟会是什么。
空中弥散着难耐的压抑——这是种混合着死亡与恐惧的气息，在通常情况下，只有敏锐的野兽可以感应到它，但是今天、现在，不光是陈扬，整个镇子的居民都深陷在这梦魇之中，他们缩在家里，提心吊胆，生怕一走出门，魂魄就会被勾去。
也许他们是对的——在目前的情势下走上裴吉特镇的街道，无疑于踏上了一条死路。但这并不表示老老实实待在家里，就可以保住自己可怜的小命。
隐隐约约，陈扬听见身后传来一些惨叫——一些应该是属于人类的惨叫，他不安地停住脚，回头观望。
在房屋的边缘，一条条鲜红色的光晕渗了出来，它们就像是摇曳的海草，在潮汐的作用下来回舞动。那耀眼的光芒是如此迷人，以至于陈扬傻看了好几秒才想起“它是什么”这个问题。
片刻之后，那红晕染红了天空的乌云，仿佛突然爆发的火山般冲天而起，让周遭的一切都变得昏暗而不起眼。它们就像是火焰融成的洪水，奔腾汹涌着朝这边扑来，很快便将目所能及的全部房屋悉数吞没。
陈扬瞪大了双眼，他已经看清这些“火种”的全貌，却依然无法解释它们究竟是什么——怪物？灾厄？还是某种闻所未闻的自然奇观？
很显然，这些长着猩红色石笋的鬼东西来意不善，它们翻身打破窗户，钻进房屋，然后制造出可怕的尖叫与嘶吼——即便是猎猎狂风，也无法盖过这些凄厉恐怖的人声，只有在最深沉的噩梦中，陈扬才听到过类似的惊呼。
一次不经意的对视，让“它们”中的一员注意到了陈扬，这只豹猫似的怪物顿住脚，呆站了片刻，忽然纵身跃下屋檐，将脊背上那穿皮而出的巨大水晶刺对准了他。
双腿发软，唇角发干——面对五步开外的这头凶兽，陈扬一时间竟慌了神，连作出反应的意识都丧失殆尽，如若不是成建新在怪物挥爪飞扑的瞬间将其击落，他恐怕已经是身首异处。
即便被88式狙击步枪直接命中，怪物仍是马上就站了起来，它根本不在乎子弹在它身上开出的大口子，摇摇晃晃地再次发动扑击。而这一次，陈扬总算是有了准备，他抬枪攥射，将怪物的正面打得千疮百孔，像摊烂泥似的倒在脚边。
完全是出于本能，陈扬觉得从怪物身上喷出的红色碎渣绝对碰不得，他朝后跳出两三步，看着这堆散发着浓重红雾的肉团，开始意识到自己所面临的情况有多严重——一只完全超越了自己理解范畴的“异形”，现在就躺在他的面前，其身上的水晶簇上下翻动，有如暴风雨下的波浪，一边冒着汹涌的红雾，一边微微变幻着形状。
它还活着——子弹也许能让它暂时瘫痪，却无法从根本上将其杀死。陈扬发觉怪物身上水晶石的蠕动频率越来越快，也越来越剧烈，就像是某种生物在咀嚼，正一点点蚕食着豹猫身上那本已不多的血肉。
终于，它晃动了一下腰部，甩了甩“头”，抖落了许多大大小小的红色碎片，稍微改变了些许外形之后，从地上“噌”的一声站立起来。
在这个瞬间，陈扬突然有种感觉——眼前的“东西”根本就没有生命，因此无论使用任何方法，也不能将其真正杀死。
成建新又开了一枪，子弹撕破重重风幕，直接斩断了怪物的右前肢，将它打得向前翻倒。
陈扬浑身战栗着打了个激灵，似乎一下子就从梦魇中惊醒，他头也不回地转身便跑，用百米冲刺的速度朝市政大厅奔去。
“军团”——他开始明白成建新刚才手势的意义，那显然不是虚张声势，而是在形容一个足以毁灭整个裴吉特岛的恐怖场面。
狂风中隐约传来了零星的枪声——自动武器射击的枪声，这意味着陈扬布置的“伏击哨”已经接敌。按照之前布置的战术，负责殿后的九名士兵将在镇内展开城市游击战，一旦情势不妙，他们应该主动撤退脱离战斗——很难说他们有这个机会，现在即便是陈扬，都自觉凶多吉少，前途未卜。
原先的计划已经被打乱——火力网、防御据点、撤退路线，这些精心设计好的“战术”，在洪水般肆虐的怪物面前完全失去了意义。陈扬能想出来的唯一对策，就只有赶紧爬上制高点，与成建新会合，先把全局观察清楚再作打算。
而此刻的成建新——这个以冷静著称的老兵，却也把希望寄托在了陈扬身上，他希望自己的连长能够带来转机，能够带来一个力挽狂澜于即倒的办法——就像昨天晚上面对雇佣兵围攻时那样。
他希望陈扬的出现，能够带来一个领导大家脱离绝境的奇迹。
强烈的信念和高度集中的注意力让成建新心无旁骛，射出的每一颗子弹都仿佛长了眼睛，保护着陈扬跑街窜巷，把每一个试图靠近他的威胁都挡在数米之外。但无论击中什么部位，也无论击中多少次，这些混杂着血肉和红色晶体的怪物总还能够恢复行动力，不知疲倦，不知疼痛，也漫无目的，狩猎着镇子里的每一个活物。
终于，陈扬摆脱了重重红雾的围困，冲到市政大厅的楼下。他紧张得连着回头观望了两次，在确定暂时没有东西追赶之后，才推开大门，一口气跑向楼顶。
“到底怎么回事？”
陈扬拍了拍成建新的右肩，凑到正匍匐瞄准的狙击手身边：
“什么时候开始的？”
“十分钟前，最多十五分钟——”
成建新别过头，微微放低手里的步枪：
“你那边卡车一爆炸，这些红彤彤的家伙就冒出来了。”
“冒出来？从哪边冒出来？”
“一点钟方向，”成建新向前比出右臂：“北偏东15°左右。”
陈扬放眼望去，发现面前的小半个镇子都已经被红云所笼罩，正呈星月型向市政大厅包围过来。
“你还有多少弹药？”
“你还有几根烟？”
陈扬先是愣了半秒，继而会心一笑，从军服的内袋里摸出个已经被捏扁了的烟盒，抖出一根烟屁股，递了上去。
成建新侧过身子，抽出香烟叼在嘴上，却不着急点燃：
“谢了，”他撅起下巴，冲陈扬点点头道：“就为了这玩意儿，我也要好好活下去。”
“第三百零三根……”连长收起烟盒，有些苦涩地笑道：“就是为了还清这数目，你小子也得给我好好活下去。”
成建新掏出火机，给自己点上烟：“……现在怎么搞？跑？还是拼了？”
陈扬右脚搭住阳台的扶手，将半个身子都探出屋檐，从左及右，环视一周——曾经祥和美丽的裴吉特镇现在已经面目全非，破败的景象让他不寒而栗：
“没有步兵协同进攻的迹象……这些怪物应该不是敌人释放的生物兵器。”
“你看……”成建新深吸一口烟：“它们也不像是从野生动物园里跑出来的猩猩老虎……”
“连敌人是什么都不知道，这仗没法打。”陈扬斩钉截铁地道：“必须马上组织撤退……”他侧身面西——也就是游客转移的方向：“老余他们走远了没？”
“他们走不远，”成建新瞄了眼腕表：“这才几分钟？”
陈扬看着脚下乌烟瘴气的裴吉特镇，愁眉不展，他知道现在没有时间犹豫，但又不得不用心去思考——打，还是逃？是确保游客们的安全转移？还是放弃阻击计划，从这个被绝望包围的地方脱身？
片刻之后，像是有了决定似的，陈扬兀自点了点下巴——他从腰间拔出信号枪，在手中旋转半圈，高高举起，扣动了扳机。
是代表了撤退的红色信号弹——成建新多少松了一口气，这虽然不是一个万全之策，却也是当下比较稳妥的办法。他收回88式狙击步枪，刚准备起身便被陈扬按住了肩膀。
“你用这个，”陈扬卸去肩头的95式，丢给成建新：“把大家伙留给我。”
“喂！”成建新摘下嘴上的烟头：“你不会是想……”
“我来殿后，”陈扬说着便伸手去抓88式的枪柄：“你们先走。”
“他妈的……”成建新一声怒叹：“我就知道你又要逞英雄！”
“总得有老兵留下来压阵，”陈扬摇摇头：“别人我可信不过。”
“拉倒吧你，”成建新一把拽过手里的狙击步枪，紧紧抱住：“你给我打掩护？我才信不过呢。”他拍了拍枪托，“你哪次的射击成绩有我好？”
“现在是你在逞英雄！建新！”陈扬皱了皱眉头：“把枪留下！赶紧给我离开！”
“不，老大，你啥时走，我啥时走。”
“这样吧，下士……”陈扬阴下脸，“如果是我‘命令’你撤退呢？”
“那枪毙我好了，”成建新又叼上了烟，把狙击枪给端了起来：“这命令我执行不来。”他卸下弹匣，往自己的钢盔上敲了两下，重新装好之后，用力拉了一下枪栓：
“你是独生子女对吧？老大？”
“干嘛？”
“我记得你说过，一起扛枪的叫战友，一起浴血的才叫兄弟……”他侧过身，面对一片红彤彤、仿佛在熊熊燃烧的城镇，“今天，让我们做兄弟。”
一阵狂风卷着碎屑和灰土，从两人头顶呼啸掠过，高高扬起直抵天际，在层层乌云之下凭空挖出一个旋涡。成建新嚼了嚼烟嘴，又恢复了方才匍匐瞄准的姿势。
“好吧……”
不知为何，陈扬觉得这里确实是一个“慷慨就义”的好地方：
“反正你也是个大龄未婚男青年……”
他拎起95式突击步枪，半跪到成建新身边：
“先看下三号伏击点——，”他伸手指向前方：“一点钟方向，红色的小二楼上面。”
成建新把狙击枪移向陈扬所指的位置，透过4倍的瞄准镜观察了几秒。
“未找到指定目标，”他冷冷地道：“你布置在那的是谁？”
“二排的练康，一百米十秒五五的那个。”
“那小子啊？肯定是还没看到你信号弹之前就跑了，妥妥的。”
虽然知道成建新的话里多少是带着点安慰，陈扬还是松了口气：
“七点钟方向，三百米，白色建筑的阳台。”
“未找到指定目标，”成建新顿了顿：“哦？等等，”他调了调焦距，“我看到那小子了，正在朝西跑，他运气还不错——选对了方向。”
“三排的陈肖，他运气总是不错……”陈扬挠了挠后颈：“到现在我还欠他两百块呢。”
“身后有些逃难的镇民，红焰正在朝他们靠近，但看起来还有一阵子才……嗯？等等……”成建新突然咬紧了烟头，端平步枪，一语不发、聚精会神地观察起来。
“怎么？”
“那个是……”
成建新犹豫了一下——他很难描述镜头中的情景，只能根据直觉，说出自己的推测：
“那好像是人……是人变成的……的某种东西。”
“人？”
“妈的……该死……”成建新确定自己没有看错——刚才镜头中的那头红兽扑倒了一位平民，而仅仅是半分钟之后，这个牺牲者便又挣扎着站了起来，身上还多出了不少冒着红烟的结晶状物体：
“我想我知道这些怪物是什么了……老大，你绝对不敢相信。”
“我猜猜，它们是人变的？”
成建新斜了他一眼：“这让我想起了小时候看的恐怖电影——僵尸袭击人，人变成僵尸，然后再袭击人。”
虽然成建新说得轻巧，陈扬听得却是一身冷汗，他扶了一下钢盔，觉得这岛子上的事态已经超乎常理——或者说，是完全疯了：“好嘛，今天要是能活下来，可有好故事说了。”
“那有一点，你可千万别忘记说给你孙子听——”毫无征兆的，成建新向前方打出一个单发点射：“瞧，它们打不死……击中任何部位，它们都还能动弹。”
陈扬想说什么却欲言又止——至少这件事情，他刚才面对第一只怪物的时候就已经察觉了。
“12点钟方向！第二个路口！”成建新不知怎的突然大叫一声：“有个我们的人在街上跑！”
陈扬昂起脖子：“在哪儿？”
“第二个路口！和几个居民在一起，正在由西向东移动。”
虽然只能看到依稀的人影，甚至连那是不是人都不好判断，陈扬还是点了点头：
“我看到了，怎么？”
“应该是一排的那个谁，皮肤特黑，喜欢管闲事的那个。”
“杨浩，是他，错不了。”
“我想他恐怕找错学雷锋的时间了……”成建新顿了顿：“他正把自己和跟着他的镇民引向怪物群。”
也许是因为狙击手的“职业习惯”，成建新始终保持着不温不火、处乱不惊的语态，而此刻的陈扬却是心急如焚：
“该死！我们必须想办法叫他改变路线！”
“怎么做？朝他开枪？”成建新微微摇头：“他周围老百姓太多了，不可能注意到枪击的。”
“那我去！”陈扬拎枪起身，眼看就要抬脚走人。
“你疯啦！”成建新急了，他丢下枪，跟着跳了起来：“去送死吗？”
“疯？你什么意思？”陈扬别过脑袋，用余光瞄了对方一眼：“战友有生命危险，我去救人这就叫‘疯’？”
“你应该留在这里！”成建新显出在他身上极少见的激动：“做一个指挥官应该做的事！”
“一个指挥官应该做的事？”这句话正中陈扬心口，他咽了咽喉咙：“……是什么？眼睁睁看着自己的士兵去死？”
“那你去又能做什么？为了一个士兵放弃整个连队？”成建新此时也顾不上什么礼仪和军纪了：“打仗哪有不死人的？我们到现在已经……”他突然有些语塞：“已经损失了这么多……”
“对呀，正是因为损失了这么多……剩下的每一个才更重要。”
多多少少，是为了自己之前的过失而赌气，陈扬明知道机会渺茫，却还是铁了心要去救人，这份信念让他反而显得格外平静。
“你……”成建新微微摇头，“我……”
“一起浴血的就是兄弟，对吧？”
成建新默不作声——这句话就是陈扬对他说的，就在两人一起入伍的那天。
