方舟没看见杀年猪，又没吃“刨猪汤”，就离开雀儿寨，回到云丰县城。
他觉得他能在雀儿寨做的事都做了，还有些事要回县城做，于是就回来了。
回来后的第一件事，就是上县城医院咨询牤牛哥的病情。医生看了片子，直摇头，脊椎损坏太严重，要重新站起来怕是困难。方舟问，一点办法没有吗，医生说，可以送重庆的大医院试试，大医院名教授多，医疗器械有进口的，看他们有没有办法。这肯定是一笔不小的费用，效果还不一定好。方舟只好把这事搁一搁了。
又去邮局把本该给良子爷爷的钱补寄了。
然后又去县移民局，了解移民的后期补偿政策，得到的答复并不乐观。
云丰县城是水码头，从河边下船，沿水泥石板路一直往上爬，便是一个平坝，县城五万多人就居住在这纵纵横横的几条街上。这是座新城，老城在淹没线以下，已经被炸毁，削平。新城在老城的上游十公里，是削平山头，按现代化城市的功能设计的，八车道的街，双向对开，路笔直，两旁的人行道也宽，商场、酒楼、宾馆、办公楼、住宅楼都是新的。入夜的街灯、商场的灯光、霓虹灯、广告灯饰，把小城的夜生活装扮得妖娆迷人。
淹没线以下的企业大都破产，搬迁后生存下来的企业微乎其微。一个县，没有企业的支撑，财政收入上不去，县的活力就有限。云丰县经济的窘迫，可以从街上闲人多、商场商品卖不动显现出来。库区几个移民县大抵如此。据移民局介绍，这叫库区产业空虚化。
方舟的住家是县经委的集资房，妻子林晨芳是经委干部。方舟以前在云丰县任职时住的是县级领导宿舍楼，他调走后，又一移民搬迁，便住不进县级领导的新宿舍楼了。
好在方舟夫妻俩对这些并不计较。方舟重新安排工作后，决定把妻子调到相近的地方工作，他们两地分居已十多年了，妻子一人带着孩子，还有老人要照顾，他一点忙帮不上，觉得有愧于妻子。
回来后妻子告诉他，市委组织部来电话，叫他春节长假一过就去组织部，部领导要找他谈话。还有个电话更妙，市政府办公厅一朋友问林晨芳，方舟几时来报到，林晨芳问，上哪儿报到，对方说，市政府呀，方舟要当副秘书长了。那位老朋友还怪林晨芳打官腔哩。
方舟摇摇头，不置可否。其实上次组织部找他谈话，就询问过他，愿不愿意到政府来工作，这可能是任副秘书长的由来。他当时回答，他长期在基层工作，更愿意在下面跑跑。
这天他又去了趟县教育局，询问雀儿寨中心校的危房款。局长是他以前的下级。局长说：那位女校长只有那么认真了，每个月都要来催一回，又是报告，又是找领导。可我们也是没办法，云丰县是国家级贫困县，全县百分之七十五的中小学教室全是危房，单算小学，可以占到百分之八十七点几。财力有限哩。雀儿寨中心校只能算是中等程度的，还有比它更严重的，三面断垣残壁围成的教室，那土墙倒下来要打死人的。对雀儿寨中心校已下了停课整改通知。方舟道：“六个班，近两百学生，附近几个寨的，让人家哪儿去上学？”局长双手一摊：眼看着学生在危房中上课不管，我们有责任，我们又拿不出钱来修房，我们也有责任。我们也有两难呀。
方舟说：无稽之谈，耍滑头，推责任。
回到家，妻子林晨芳已在家。林晨芳说：“你明明是休假，可比我还忙。”
春节是一年中最重要的节日，区县与市里不同，受农村的影响大，所以腊月二十五六就开始不上班了，或者上班画个猫猫就溜。
林晨芳上班坐了个把小时就溜了，逛超市，逛农贸市场，买回来好多吃的。方舟在外地工作十多年，年年春节都是在基层与农民、工人过，今年是第一次回家与老婆、孩子过年，林晨芳怎么不高兴？林晨芳高兴的另一个原因是，方舟一旦在市里工作，她也将调回市里工作。她是重庆市人，嫁给方舟后到云丰县来的。在云丰县，除了方舟的父母，并无亲人，回重庆自然是她的夙愿。
还有几袋礼品放在沙发上。过年的礼品就是好看，大红的，贴着金，喜气。
“买这么多？”方舟问，心不在焉。
“一份给爸妈的，”林晨芳说的爸妈是指方舟的父母，“一只板鸭，一只缠丝兔，一盒牦牛壮骨粉，香肠是我自己做的。”
林晨芳是个能干人，工作要强，也爱做家务事，每个星期都是在洗衣服、抹屋，还要弄几个好菜让女儿新月营养营养。过年的腊肉自己腌，香肠自己灌，给一份新月的婆婆家，自家吃不完，爱送几节给同事尝尝，管人家说不说好，她乐在其中。对方舟说她“爱做家务事”，她不以为然，说不是我愿意做，是你不做，我们家三口人，三个和尚没水喝，我只好当一个和尚，担水吃。
林晨芳说：“我还准备了一份礼，这次你回来，一定要去拜个年的。”
“哪个？”
“还用说。”
“武岳？拜年是应该的，可非得提一包？”
“往年都没提，今年不同了。你要去市里工作了，要注意影响。”
“几时说我要去市里工作，八字还没一撇哩。”
武岳是云丰县县长，县委书记调走一年了，武岳这个副书记就成了代书记，实际上是党政一把手。武岳和方舟是老同事了，两人在枫木乡工作时，一个是党委书记，一个是乡长。武岳只比方舟大几岁，可还有点师生关系。当时在县师范，武岳是老师，方舟是学生。
女人就是心细，方舟觉得自己女人说得有道理。在武岳眼里，自己是学生，千万不能拿大。
方舟一边帮妻子把采买的东西分门别类地放在厨房里，或是橱柜上，一边问：“买得太多了……我们家的中学生呢？”
“去同学家了。她要请同学来家过年。”
“难怪你买这么多东西。为啥今年要请客？”
“新月说了，今年是在云丰过的最后一个春节了。明年就在重庆过了。”
方舟不说话了。沉默了一阵子，方舟道：“晨芳，你说，我去市里是最好的选择吗？”
“这还用问。水往低处流，人往高处走，大家都这么说。就说你境界高，在基层也是干了十多二十年了，你当你还年轻，农村的田坎路还走得动？”
“你还莫说，这次在雀儿寨，下雪天的田坎路我能走，还打了猎，我健步如飞。”
“再隔几年你试试。”
“武县长比我大七八岁，当县长还在农村跑。”
林晨芳一时语塞。旋即说：“我说方舟，你可不能犯傻，你去市里，可不是随时有机会呀，说不定这是最后一次，机会错过就没啦。”
方舟不说话，点点头。妻子说的一点没错，机会错过就没啦。方舟明白自己的弱点。他好读书，书呆子气太重，清高，不善于与人交流，特别是不爱往领导家里走动。在乡里工作，有时来县里开会、学习；在县里工作，有时去市里学习，也有认识的领导邀请他上家玩，聊聊天，别人相约着去领导家“汇报工作”，他几乎都在宾馆里读书，读文件。地方有土特产，某个季节，或过年，人家忙不停地往领导家里送土特产，也正常，他几乎不送。
去市里，他不占人。所以，林晨芳一句话，算是点到他命穴了——这可能是最后一次往上走的机会了——谁叫林晨芳是他妻子哩。
林晨芳有四十来岁，长得十分丰满匀称，端正秀丽，特别是那双眼睛，好似两盏银灯，炯炯发光。从那灼灼的闪光中，流露出纯洁的热情和真诚，使人一看便知这是一个温柔贤惠的女性，从她的笑意中给人朴实的美感。
林晨芳从丈夫的神态中发现一些细小的变化。
“老方，我发觉你从雀儿寨回来，有些悒郁……”
“在雀儿寨，在这座县城，我都看到一些令人担忧的东西：农民苦，城镇下岗人员多……”
“水库一修，淹没区的经济受到沉重打击。我们县靠财政补贴，今年只发了九个月工资，还有三个月欠着。年终奖也没有了。一年云丰县的财政支出是一点七个亿，收入才六千万，零头都抵不上。”
“教师呢？”方舟想起了阿鸽。
“教师的工资是保证了的。”
“你在经委就是搞对口支援的，为什么不想办法引进些企业，多一些企业，特别是名牌企业，税收、就业就解决了。”
“这工作是县委直接抓，我们只做些具体工作。我们也引进了些，经营得不怎么好，有些走了，留下来的半死不活。”
“为什么呢？”
“原因是多方面的，具体情况具体分析。比如乳鸽行业，浙江两兄弟来落户，民营企业家，在那边销路非常好，在这儿就不行了。这儿的人不吃鸽子。引进一家烟厂，想来很好，可以带动全县农民大种烟叶，可制作出的烟丝质量上不了等级，加上管理上的问题，最后是关门，各自投资的四千万也泡汤了。外省和我们共同打造一条旅游船，人家出四千万，我们出二千万，船造好了，可盼望的‘告别三峡’旅游热并没有来。旅游热没来，出资的两家为这条船的管属权发生争执，人家的理由是出钱多，我们的理由是你是来支援我们，不是来夺权。”
方舟笑了，道：“经营性行为要按市场法则来吧。人家出钱多嘛。”
“人家出资金，出设备来建个家具板厂，利用山上的不能当木材使用的弯曲树枝作原料，厂都建起来了，林业部门不盖章，说是库区生态保护，砍树就要水土流失，至今没投产。”
林晨芳是对口支援办的主任，多半项目她都参加讨论。立项，跑签字盖章，感触也多。她这么一说，方舟也感到工作的艰难。
“应该引进名牌大企业来落户，名牌，市场占有不成问题，资金技术有保障，生命力强，地方获益也大。”
“投资环境。越是知名企业越是讲究投资环境，交通、能源、高素质的劳动力，当地干部群众的观念，他们都要考虑。路不好不来，经常拉电、限电不来……”
方舟同意妻子的观点，道：“橘生淮南，枳出淮北，味不同了……晨芳，你找几本对口支援的书籍我看看，你谈得头头是道，都成专家了。”
林晨芳在大学学的是哲学，并非经济，这是安排工作后改学的。
“老方，你看这些书做么子？”林晨芳警觉起来。“你莫不是想留下来？”
方舟没有正面回答她，只是说：“多了解些知识没有错，我还想成为复合型人才哩，引进就没有成功的例子吗？”
“浙江娃哈哈在涪陵，江苏柴油机厂在万州，长白山人参在巫溪红赤坝，还有柑橘深加工项目。更多的是各省、中央一些部的支援项目，这些不是市场经营的，是政府行为，不要回报，操作就简单得多了，建一条大街，建一座医院、学校，建一座电信大楼，包括电信设备……从设计、资金筹集、施工都是人家派人来实施，建好交给地方政府，这样，扯皮的事就少，都是完成了的。但交给库区政府后，问题又来了。”
“为什么呢？”
“建一座设备先进的学校，可绿化地被老师划片分田，种上了蔬菜，一泼粪，整个学校臭气熏人。”
“小农意识嘛。”方舟笑道。“这些地方的老师多半来自农村。晨芳，你当年在枫木乡中学教书，我们也有片菜园子，萝卜、葱子、丝瓜、冬瓜，吃不完，还带回来给母亲他们。”
“我们也有小农意识嘛，中国的城市人和农村都有千丝万缕的联系。一个省给某个县建了座现代化的电化教学楼，可那个县用不上，设备搁置起。搁置不说，一年的维修费九十万，这在一个贫困县可是一笔沉重的负担。叫苦不迭哩。”
方舟一直在外地工作，又在党校学习了两年，对林晨芳的工作基本不了解。每次回来，时间都不长，林晨芳白天要上班，晚上去看父母，还要操心新月的学习，基本上不谈林晨芳的工作。这次，算是给方舟上了一课。
林晨芳分的这套三室一厅是六楼，正好面对长江。165米水位后，冬天的长江比夏天还要宽阔些，只是水流平缓，一平如镜。江的对岸建筑物少一些，工厂几乎没有，只有农舍和庄稼地。前两天，雀儿寨在落雪，这儿雪落下来就融化完了。对岸又呈现出绿色，庄稼、竹林、树都长得好，郁郁葱葱。河谷地带，气候暖和、湿润，适于柑橘、青菜生长。
城里大街小巷的叫卖声能传到这半坡上的楼里来。商家不趁着春节前卖个好价钱，一年吃么子。传来的还有爆竹声，空气中弥散着呛人的火药味，还夹杂着家家户户烟熏腊肉香肠的褐色烟雾。这味儿好闻，有柏枝、橘柑壳、花生壳的燃烧，味儿就是一个字——香。
回来两天了，仿佛还置身在雀儿寨的环境中，鼎锅里的洋芋坨，火铺前讲目前难以摆脱的困境，打猎……最后没见到吃“刨猪汤”的情景，那一定是全寨人最喜悦的时刻，大碗端酒，大块吃肉，肥肉烧酒穿肠过哩……方舟想起来有点心酸，如今是什么时代了，肥肉烧酒算么子，可他们仍在期盼……雀儿寨人的生活与城里人的反差太大了。方舟想起雀儿寨家家户户贴的春联，那是良子爷爷写的，君子以自强不息……又想起种佛手的老支书，建房时散喜钱的黑牛，在山上一个人赶三头牯子犁田的良子……雀儿寨的班子要动，这想法要对云丰县领导提提，不然，雀儿寨永远也翻不了身的。
“晨芳，你来——”方舟在厨房里翻菜篮子，“我叫你买的‘佛手’呢？你忘啦？”
林晨芳走过来，笑道：“你吩咐的忘了还了得，超市没有，农贸市场没有，农贸市场一卖菜的老头告诉我，夏秋之季才有，他每年都卖，卖的不多，就一簸箕，买的人也不多。”
“那是说市场不好……”
“有人买来吃，说是不好吃。吃烟的老头买一个，天天捏在手里，捏干了，挂在叶子烟竿上，当个装饰品。”
“不对的，佛手可入药，可做香精，用途大着哩。不行，我得找本书来翻翻。”
“方舟，你怎么一下子对佛手这么感兴趣？”
