“你是搞对口支援的，你晓不晓得，这佛手苗是从哪儿引进的？”
林晨芳摇摇头，说：“农作物品种太多，规模小，不一定经过我们经委。”
“那是农业局了？”
“他们也不一定晓得。”
一个念头一直在心里盘旋，要找一个好的农业产品，这个好的含义是，要适合雀儿寨的气候、土壤，市场前景好，价格好。有这么个产品，雀儿寨就能翻身。恢复二十世纪三十年代的白酒“清溪坊”怎样？方舟一时激动起来，丢下菜篮子，忙着穿大衣，围围巾。
“新月一会儿就要回来了，要吃饭了。”
“我去去就来，等不及了。你们先吃吧。”
方舟兴冲冲赶到县糖酒公司，一了解，清溪白酒利润低，销售不好。方舟问，如果合成一个大的酒业集团公司呢，对方说，抛弃小作坊，用工业化生产，投资大不说，现在白酒的大势不好，城市人讲究了，喝啤酒，喝红酒。
方舟一想也是，三十年代的清溪坊，后来又断了代，现在谁晓得这个牌子，要重新搞，同重新树品牌没有两样。
方舟很灰心，又去新华书店买回一摞农业种植、养殖业的书，在书房里埋头读。他记得茶场破房子里，良子的桌上也有这么一摞书。
这一天，方舟正在读书，林晨芳风风火火地进门来，道：“我们去看武岳县长。”
方舟看着她。
“武县长下乡去几天了，昨天回来的。我打听清楚了，他在乡下跑受了风寒，今天在家休息半天，我们正好去。”
“我正忙哩，你一个人去吧。要不，把新月带去。”
林晨芳看着他，注视着他的眼睛，看了半天说：“你回来的事，武县长晓得，下乡前就问过我，你那时去雀儿寨了，你不去不好吧……”
方舟不说话。
“凭我的直觉，你不想见他，这样推来推去的有好几次了。你对他有意见？你可从来没对我说过，你不说，我也不问。可他是你老师，当时我们俩同在乡下工作，是他把你调到我身边来的，又培养提拔你，他对咱们家有恩……”
方舟把书推开，站起来，说：“你瞎猜些么子？我怎么对他有意见，我是有些累。提上东西，我们去吧。”
武岳的家没在县级领导住宅楼，他把分给他的房子让给大儿子一家住，自己住县榨菜集团的房子。他夫人钱敏是榨菜集团的老总，女能人，经过几年的捣腾，把一个准备申请破产的榨菜厂救活了，还联合了其他几家榨菜厂、食品厂，成立榨菜集团公司。公司建了新的办公、生产大楼，原来那作坊式的工厂成了公司下属的食品研究所，开发榨菜系列产品。钱敏把原来厂部办公室那几间小房租下使用权，作为他们家的住房。办公室和研究所是一个大门进去，中间隔成小院，武岳和钱敏图的是清静，因为武岳有严重的失眠症，白天研究所就十来个人，搞研究，无大的响动，晚上研究所就一守大门的老工人和两个没安家的年轻大学生，也安静。武岳白天忙县里的事，常常是晚上很晚才回来，不睡个好觉，第二天无法工作。
食品研究所的墙上开了个月洞门，里面就是武岳的家。这是个四方小院，坐北朝南一排四间房，南边靠墙还有两间。平房，带走廊的。中间是个坝子，辟为菜地，栽着蔬菜。武岳情趣高雅，买了些盆栽花木搁在廊下和庭院里。只是武岳两人都忙，无暇摆弄这些花草，花草一点精神都没有，两盆白菊黄菊的残枝特别显眼。
武岳想清静，可这小院一点不清静。还在大门口，就听见这小院里传来了嘈杂人声。走到月洞门，果然人不少。
一个青年妇女只穿件红毛衣，系着围腰，立在廊下的洗衣机前洗衣服，洗衣机嗡嗡直响。妇女在喊屋里的人拿绳子来，在院子里牵绳子晾衣服。
屋里的男人忙着问绳子在哪里。另一间屋里在放音乐，有人伴着歌声在唱歌。是童声。院子里有一个小孩在踮足球，脚踮头顶，嘴里数着数：“八一、八二、八三……”洗衣的妇女在喊：“小松，莫把爷爷的菜踢翻了……”
洗衣的妇女首先看见方舟，忙喊：“爸，方叔叔他们来了！”
洗衣的妇女是武岳的二女儿，在重庆的一所大学教书，一家人是回来过年的。踢球的是她的儿子。武岳的大儿子大学毕业后，回县医院当医生，听说是提他当院长，让武岳制止了，现在还是外科主任。一家人，除了武岳，还都没从政的。
武岳没有从屋里出来，而是从地头墙边站起来。套一件蓝大褂，头上一顶破草帽，草帽、肩头都落满灰，戴着副帆布手套，几乎认不出这就是一县之长。他在熏腊肉、香肠，一只大铁桶正在冒烟，地上散着柏枝、柑子壳、花椒干枝、锯木末。
“县长，昨天听说您病了，我们来看看。”林晨芳越来越乖巧。
“在乡下跑了几天，受了些风寒。昨晚吊了水，好了。熏熏腊肉，也算是享受一下田园生活……方舟，我们进屋吧，小松，叫你爸来烧火，可大意不得……”
屋里的青年男子走出来，向方舟夫妇打了招呼。他们都熟，他是武岳的女婿，大学教师。
“用不着，我也来烧火吧，熏腊肉，我会。”方舟蹲下来，把柏树枝往灶里塞。武岳把草帽扣在他头上。
武岳叫女婿搬来两个小木凳，又叫女婿把方舟送的礼品提到屋里。
武岳是个胖乎乎的大汉子，四方脸，宽肩膀，头顶上稀疏的花白头发梳得光滑。他说：“方舟，我是不是又胖了？”
“还好。”
“你是宽慰我。你应该直说，我们是什么关系。”武岳对方舟的回答不满意。“县干部集体去重庆体检，我是‘三高’。最好的治疗方法就是下乡，跑山路，呼吸新鲜空气，喝井水，吃新鲜蔬菜。还有就是多劳动。这熏腊肉的事是我抢着干的。还有，方舟，你看这菜地，收拾得怎么样，达到老农的水平不？”
这院子作办公室时，这原本种了些四时花草，武岳搬来后，把花草拔去，翻土，划成一畦一畦的，冬有白菜、萝卜，夏有一棚棚的架子丝瓜、冬瓜、四季豆，葱子、蒜苗还单独种一畦，所有这些栽种、除草、浇水、淋粪都是武岳一个人干，儿孙们都反对，不帮忙，一泼粪，满院子臭。
“这是无公害蔬菜，你们带些回去。”
每次来，武岳都要摘一篮子让方舟带回去。其他干部来，他也送。平时，小院只有他、老伴和他兄弟在县中学上高中在这儿住，吃不完。给人家送些自己的劳动成果，也是一种满足。
“听说你一回家，就去雀儿寨了？”
“我十多年没回去了，以前一直没时间，这回空闲时间多一点。”方舟停顿了一下，说：“移民们生活得不好呀，过年都成问题，只是还没到断炊的地步……”
武岳的脸色一下阴沉了，道：“我下去跑了几个乡，移民状态和你说的差不多，雀儿寨的情况我多少知道一点，夏季遭旱灾，问题多一些。这些年，办法不多，移民生活没有明显改善。我们县又是贫困县，看着移民们这个样子，心有余而力不足呀。今下午就要开常委会，专门研究移民的稳定问题，咱不过年，咱卖棉衣裤子，也要筹集一部分年货送下去。每人十斤米，一斤白糖，两斤肉，一家一桶食用油，一定要在大年三十当天，送到移民手里。这是一笔不小的数目，政府出一点，再发动干部捐款……说老实话，我们干部也穷，有三个月工资没发，是不，晨芳？”
武岳觉得这个话题太沉重，便说：“雀儿寨的良子爷爷身体还硬朗吧，那可是个乡里秀才哩，学问大哩，出土文物一样，乡里一宝哩。每次与他交谈，总能学到不少东西，他对老庄、《易经》等都有些研究。”
“这次他给全村人写春联，用的就是《易经》上的话：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”
“这两句话好——好。几时我要去见见他，专程登门拜访。”
方舟晓得，武岳有两大爱好，一是种蔬菜，一是研究老庄哲学，特别是《易经》。
方舟烧成了明火，武岳抓了把锯木灰撒进去，把火塌住。武岳用手扇扇升起的浓烟，说：“中午在这里喝一杯？”
“你下午还要开常委会哩。”
“那改天吧。”武岳凑拢来，颇为神秘地说，“应该是你请我。”
“么子事？”方舟一时不明白。
武岳指的是工作调动。
“不是我装，还没正式谈话。二来我有想法。”
“么子想法，你不要大姑娘上轿，又是哭又是闹。能有好地方就去，在基层干了几十年，也该歇歇了。”
“你不还在乡下跑？过年都跑出病来了。”
武岳一愣，旋即道：“我一个乡下人，跑惯了，就这么跑一辈子，到退休算了。”话语中透出苍凉。
这时，守大门的孙老头进来说：“武书记，外面有一小伙子，农村人，要见你。”
“他说是么子事吗？”
“枫木乡来的……”武岳显然是想不起来。一县之长，常在乡下跑，哪儿都认识几个农民，“让他进来吧。”
一小伙子走进来，一身泥水，脚上满是泥巴，看来走了不少的路。走拢来，放下竹背篓，便跪下给武岳磕头。
武岳慌了，一个踉跄，走不动了，道：“方舟，晨芳，快——扶起来。小伙子，你这是做么子呢……我戴着手套，就不和你握手了。”
“武县长……”
“你是枫木乡哪个村的，有么子事？”
“认我不出了？我是徐庭海的大娃子……”
武岳认出这细娃来，让他进屋，道：“才到的？”
细娃不进屋，说：“我还要赶回去。说完事就走。”
三年前，武岳下到枫木乡检查工作，在青龙三组认识了徐庭海，攀上了穷亲。徐家五口人，吃了上顿没下顿，武岳揭开锅看，一锅子毛芋头，于是，掏出身上仅有的150元，又让随行的干部，共给了970元，武岳还把自己的一双新胶鞋给了徐家。后来，他又帮助贷款5300元让徐庭海发展高山反季节蔬菜，专种夏季的萝卜、大白菜，买种子，买化肥，还喂了头架子猪。一年后，徐家脱贫，收萝卜8000斤，白菜3000斤，还杀了肥猪。
武岳高兴了，问过他今年的收成后，说：“继续种反季节蔬菜。你有么子事，我一定帮忙。”
徐家细娃搬过身后那只竹背篓，揭开上面的报纸，摊在地上，一样一样取出里面的东西，一对腊猪脚，50个鸡蛋，一瓶五斤装的酒。
“这是做么子呢？”武岳慌了。
憨厚的徐家细娃说：“武县长，三年前你说了，我们家脱贫了，莫忘了告诉你一声。我爸说了，过年了，本来要请县长去家里吃杯酒的，晓得县长忙，请不动的。这次听说你到了枫木乡，我爸背上这些东西在路边等了你一天，也没等到你的车……”
“我们绕水口镇走了，没走远路。你爸在雪地里等了一天？”
细娃点点头。
武岳被感动了，手颤抖，脚也抖，道：“方舟，扶扶我，我站不住了……”
方舟扶住他。晾衣服的二女儿、女婿也来搀扶。武岳眼里有泪花。
“我老了，经不得事了……徐家细娃，这礼物太重，我不敢收呀……”
“这都是我们家的，猪是自家喂的，酒是自家烤的，蛋是自家鸡婆子下的……我爸叫我一定要送到县长手里。”
“这个万万不能收的。”
“武县长，你是瞧不起我爸？”细娃哭了。
一见这个样子，武县长叫女儿收进去，一会儿，女儿拿出两塑料袋的东西，装进竹背篓里。
武岳说，“我也给你爸拜个年。”他接过女儿递过来的信封，递给细娃，“这是拜年钱，给你爸爸买酒喝，告诉他，好好干，下次到枫木乡来，我一定去看他。”
把徐家细娃送走。林晨芳说，武县长怕是病没好，让方舟陪武县长进屋说说话，熏腊肉的事情交给自己。
武岳一进屋就倒在沙发上。
“你感冒还没好，叫医生来打针输液吧。”方舟叫来武岳女儿。女儿要给他哥打电话，让武岳截住了电话。
武岳叫女儿拿床毛毯来，盖住双腿。屋里有空调暖风，不冷。武岳说，他感冒好了，这是关节炎犯了，这几天在乡下跑，雪厚，脚湿，裤子湿，腿关节发痛，昨晚睡到半夜膝盖还是冰凉。
武岳这才脱下手套——原来他戴手套是伪装，两个巴掌长满了冻疮，破了皮又灌了脓。
“这次下去可把我害苦了，拄着棍子在小路上爬，手捏着痛，不用棍子，腿又吃不消，看来我真的老了。”
方舟吃惊，没想到武岳干得这么苦。
武岳的女儿哭了：“哪有你这样干工作的，不要命了。”
武岳对女儿说：“有件事你要答应我，我这腿，这手，不要告诉你妈、你哥。算我求你了。”
“你这个样子还瞒得住？”
“尽量吧，我不能住院。隔几天就过年了，我和县委几个领导每年都要分别下乡镇去慰问。”
他让女儿悄悄去县医院，开两张膏药贴膝盖，再开点治冻疮的药。
“这行吗？”
“行，久病成郎中。”
方舟也记得，在乡镇工作时，武岳一到冬天，手闹冻疮，也经常拄棍子。
女儿去县医院开药去了。
屋里的唱歌还在继续。武岳道：“小松，叫你姐小声唱，录音机关小点……”他对方舟说，“是孙女，放假了，也上这儿来住。春节县里有演出，在练歌哩。闹得头昏脑胀。”
听得出来，这并非是武岳的本意，他爱清静，更爱大家庭的生活。老婆、儿子、孙子都在一起，说说笑笑，吵吵闹闹，这是天伦之乐。方舟自己爱清静，准确地说是爱孤独。方舟甚至觉得自己在内心里永远是孤独的，就像齐秦唱的，我是一条来自北方的狼，荒原的狼。
这客厅陈设简单，就一套沙发，只有大屏幕彩电和音响，才看出这家人的身份。墙上挂着一幅字：耕读传家。是武岳的手书。本来写写挂挂也无所谓，可武岳时常提到这四个字，多少有点做秀。武家的传家，读讲得通，耕呢？武岳躺在沙发上接了几个电话，然后对方舟道：“组织部找你谈话了？”
“谈过一次。”
“分到哪儿？”
“还没有定……让我考虑。”方舟没有说市政府办公厅的事，传闻毕竟是传闻，这点组织观念方舟还是有的。
