良子遇到的那个影子是黑牛。良子也说准了，他是属于闲不住的男人，在敲阿鸽校长的门。
良子走后，阿鸽热了水洗脸洗脚，刚把水倒了，黑牛就上楼来了。“咚咚”的脚步让阿鸽警觉。
“哪个——”
走上来的是黑牛，他走路有些迟缓。
“你来做么子？”
黑牛继续往前走，说：“做么子……你带信来说房子塌了，要赶紧修……”一嘴酒气。
“这是么子时候了，这阵来赶紧修……你带的人呢？”阿鸽张望，一个人都没有。
“我先来看看，决定来多少人。”
“一嘴酒气。你在喝酒的时候，良子来修好了。要等你，明天全校两百多师生都得饿肚子。”
“我下午确实忙，抽不开身呀，阿鸽校长。我还是记在心上的，这不，这又黑又下雨，我都一溜一滑赶来了。我是村长，我还是尽职的。”
“你也算是尽职了，对了吧，你不就要这句话吗？好，这下你走吧。”阿鸽举着脸盆想拦住他，不让他进屋。
“让我喘口气都不行，我走这么远的路。”黑牛推开脸盆，进了屋，坐在椅子上。“阿鸽校长，我还有话给你说。”
“有话明天再说吧。这夜深了，你来不大好。”
“有么子好不好的，阿鸽校长，我是谁？是外人吗？”黑牛嬉皮笑脸。
一双贼眼落在阿鸽的胸脯上。一对奶子耸得好高，要从红毛衣中蹦出来了。黑牛吞了一下口水。“好迷人哩，阿鸽校长……”
阿鸽打了个寒噤，身体哆嗦起来，仿佛这时才想到冷，穿得太单薄。
黑牛进校园就观察了，教英语的男教师的房间没有灯，胆子就大了。
他关上门：“冷吧，风直往里灌哩。”在雀儿寨，黑牛是钻寡妇、男人不在屋的女人家后门的高手。
“村长，你还是走吧，有事明天谈。”
“阿鸽，我是外人吗？你这校长是谁让你当的？你忘了五年前你来找我那天了？”
阿鸽又一阵哆嗦。五年前的一个晚上，她为民办教师转公办，找村长盖章，黑牛右客回猪儿寨娘家去了，山雀去寨子里姑娘家串门去了，就黑牛一人在家。他把阿鸽堵在屋里，进退不得。黑牛说：“是你自己送上门来的，不是我去找你的。我不盖章，你转不到正，你的工资上不去，拿么子养活你那跛子爸？你不要忘了，每年的补助你们家都是最高的，谁给的，是本村长。你让良子都睡过了，还正经么子？我晓得，你把良子丢了，傍上个大学毕业的教师，你成了公办，人家才要你，你一个民办教师人家早晚要甩你的……”他见阿鸽不动了，一下子把阿鸽按倒在床上，扒下阿鸽的衣裤……当他满意地从阿鸽身上下来，发现阿鸽两腿间的床单上，有一摊鲜红的，像一朵花。他更得意了，活该良子倒霉，活该那男人倒霉，阿鸽留给他来开苞。他拍拍没有动弹的阿鸽大腿，“明天来拿证明。”
见阿鸽立着不动，黑牛以为可以上手了，往前走来，阿鸽在退，一转身，把门拉开了，厉声道：“出去……这是我的家，是学校……”
黑牛一愣，旋即笑道：“你当你是校长了？全校唯一的公办教师？要不要我把公办教师是怎么得来的公布一下？”
“你……无耻！”阿鸽气得脸发青。“再不走我喊了……”
“你扯旗放炮地喊吧，把全寨子的人都喊醒，看到底是我丢脸还是你丢脸？再说，学校没人，我观察过了……”
阿鸽这才意识到英语教师回红狮寨了，火棘又不在。她的身子像桐树叶儿一样战栗起来。
“阿鸽，你何必呢？你过的叫啥日子，跟着我，吃香喝辣不说了，穿金戴银说不上，城里右客穿么子你就穿么子。看得出来，你还恋着良子，这小子走桃花运了，那边挽着香草，这边抱着你……”
“狗嘴吐不出象牙来！”
“你少装正经了，你一个人在学校，良子这么晚才走，呆了这么久做么子？当我不晓得？”
“良子来修灶房的，啥事都没有。”
“孤男寡女，深夜呆在学校里能有么子好事？你说是修灶房，那好，学校危房的事我来管……”
阿鸽眼睛一亮。
“你跑镇上、县里，跑了不下十趟，报告打了无数，都没人理。无头苍蝇，瞎撞。我来帮你跑。”
“你……能行？”
“我在县里有人。现在办事没人不行。”黑牛一边说，眼一边在阿鸽身上扫着。阿鸽穿的红毛衣，脸红喷喷的，像只挂在枝头上的水蜜桃，咬一口就会冒水，满嘴是蜜哩。
“真要把这旧房子翻修一遍，那好啊，良子说，等他有实力了，他会做的。”
“他做？”黑牛在冷笑，“他自己的稀饭都没吹凉。我是谁，一村之长……只要你好好待我，我会做的……我晓得，学校是你的命根子……”
见阿鸽认真听，黑牛悄悄关上门，挨拢来，一把把阿鸽抱住了，“阿鸽，我想死你了……”手从毛衣下面伸进去，把奶子捏住了。
阿鸽一下子清醒了，死劲推，身子在扭。挣脱了黑牛的手。
“你还装么子？你既不是妹子，又不是有家的，寡妇一个，你把身子看得那么珍贵有么子用？你能给良子，为啥不能给我？”
“要给我就给良子，不给你。良子是雀儿寨的领头人，你不是。他马上要修水渠了。”
“我是村长，人财物财都在我手里，我不答应，他就修不成。”
阿鸽停止了扭动，头发凌乱地问：“你为啥不答应？修水渠为大家好。”
“是我领导修，不是他。他想夺我的权，休想！”
阿鸽绝望了，道：“那咱们雀儿寨真的没指望了。”
“阿鸽，你真傻，管雀儿寨做么子，只要你、我好就行了。”
他又上来抱阿鸽，阿鸽挣扎，把那盆文竹草打翻在地。这一次，阿鸽反抗得十分激烈。她突然清醒地道：“良子回来了，方舟是书记了，你休想……”猛地一推，把黑牛推出门。
随着关门声，阿鸽的眼泪流出来了，滴在赤裸的胸脯上。听着外面没有动静了，阿鸽放肆地哭起来，她哭命运待自己不公，哭自己活得太屈辱，自己读了书，是公办教师，还是校长，为何落得跟自己的母亲、那个渔家女一样的下场？良子等着自己，自己又一次欺骗了他……阿鸽爬起来，把门敞开，让冷风灌进来，把黑牛留下的酒气扫干净。
她发誓，再也不准男人进这屋。
这一夜的风雨，把普山普岭的桐子花打落了，地上铺了厚厚的一层。
桐子花开的猛势已减去一大半。挂在枝头的残花，有阳光的照耀，随风一吹，也“巴扎”一声脆响，与枝条分离，坠落下地。桐花日渐一日地稀少，桐子的叶儿日渐一日地多了起来。
桐花稀了，田里秧苗绿了，坡上的苞谷蹿起一尺多高。阳雀叫了。
阳雀没有把熟睡的良子唤醒，是香草把他唤醒的。
“还在挺尸呀，太阳晒屁股了……”
香草的大声喊叫让良子睁开眼睛。其实她不忍心叫醒良子。良子一身泥水，脸上都是，是他在水渠工地上跑了一天留下的。他太累了，回来扒几口饭，脸、脚都不洗，倒在火铺前就睡。这几天良子、木瓜都是这么度过的。香草进屋来，见良子倒在火铺前熟睡，没有惊动他。先是把火铺里将熄的火拨了拨，又加了几块柴，柴有些湿，在火上冒着一股股青烟。
良子爷爷起来了，香草从鼎罐里舀了瓢热水，叫他洗脸。然后洗毛芋，在簸箕里搓来搓去，把毛芋上的泥巴洗去，也不削皮，锅吊在火上煮，待芋头煮出香味来，才叫醒睡在一边的良子。良子眨眨眼，“还早哩……”翻个身又要睡，却闻到香味了：“锅里煮的么子肉？”
“想得倒美。你有钱买肉？”
良子舔舔嘴唇，失望地说：“自从过年算起就没吃肉了，连肉是什么味都不晓得了……”
“那你还懒着做么子？去清溪镇呀，我请客，一份回锅肉，一笼粉蒸肉。”
“不要粉蒸肉，那油水早被蒸掉了，要烧白，两份。”
“那就是烧白，双份。”
良子这才想起今天是他和香草约好去清溪镇。今天是星期天，清溪镇比往日更闹热。清溪镇赶百日场，天天都闹热，只是双休日，公家人放假，上街的人多，做生意的也就比平日多。
良子才发觉香草穿得比平时好。因为是春天来了，香草已脱去冬装，穿了件红灯芯绒上衣，收了腰的，下面是灰黄色的休闲裤，皮鞋，显得轻盈，头上打了摩丝，油光水滑，戴上只新发夹，嘴唇还抹了红。香草浑身散发着青春气，显得比阿鸽漂亮。良子记起阿鸽的话：香草是个好姑娘，她配得上自己。
良子吃芋头，香草也吃。毛芋撕去皮，撒上几粒盐，塞进嘴里。良子昨晚没吃饱，吃得狼吞虎咽的。
“少吃点，中午要吃肉哩。”
今天去清溪镇是香草出的主意。她想买一对猪崽回来喂，到今年下半年，她和良子办婚事时，卖一只杀一只，卖猪的钱办喜事好开支，杀的肉好办席。良子也赞同。只是水渠工地的事一忙，把赶场的事忘了。
两人出门，良子背着只背篼，装猪崽用的。香草要他换身衣服，这一身泥巴不好看，良子说要么子好看，哪个看不出来是农民。回来背猪崽，还不是一身又脏又臭，懒得洗衣服。香草说他不听，香草气鼓鼓的。
雀儿寨离清溪镇30里，不远，有公交车，公交车最远通到猪儿寨、金鸡寨，只是路不好，汽车走得慢，要簸两个小时，走路也才两个多小时，一般农民赶场都走路。一到星期天，公路两边尽是去集上的人。
天气好，良子他们也走路，汇入人流中。
进城的人分两类，一类是急着等钱用的，挑着山里出产的东西：红苕、山芋、鸡、鸭、蛋、竹篾器去卖，换来的钱买东西、看病、交学费。有的壮实农民扛着自家山林的毛竹一悠一闪地，走得满头大汗。那毛竹上还挂着一两丫没有剃光的丫枝，翠绿的叶片上滴着水。一类是逛街的，这类人多是年轻男女，妇女儿童，他们只挎个小包，挽个包袱，一路说笑，甩手掌柜那么悠闲，他们不赶急，反正进城就是逛，看稀奇，没有明确的目的。她们常常和坐在车上的、挤在拖拉机上的同寨妇女打招呼，招手，异常地高兴。
有雀儿寨的妇女同香草打招呼：“进城做么子，香草？”
“买猪崽。”香草愉快地回答着。
“买么子，又费钱又费神，干脆下一对吧。”
“你一屙屙一群，你那对奶子忙得过来不？”香草泼辣，嘴像刀子，不饶人哩。
香草从口袋里掏出葵瓜子，递了把给良子，自己也嗑起来。葵瓜子是生的，没有炒。寨子里的人都喜欢这样吃，客人来了，干脆递给你一个向日葵盘子，你自己掰下来一颗一颗地吃。
良子心事重重，不像香草那么高兴。本来不想来的，水渠工地上有事哩。一是资金，修补如同改建，石板得撬了重安，要水泥，撬坏的还得重新采石；采石要炸药、钢钎、煤，还得要粮食，这都是钱。蓄水的山塘建得不合理，好几股经流的水都没拦住，蓄不了水，应补建工程，怎么搞，他和木瓜在山上跑了好些日子，搞了几套方案，哪个最好，拿不准。在部队良子是野战军的，没搞过工程。水渠最好能赶在梅雨季节来之前完工，好拦山洪蓄水。夏季田里缺水哩。
“良子哥，你会捉猪崽么？”
良子想着自己的事，没有回答。
“我问，你选不选得来猪崽？”
良子想了想，道：“按那肥壮的挑，准没错。咱挑新兵就是挑脸色黑红的，壮得像牛犊子那类，那货吃得，跑得，跳得，能打仗。”
“错了，咱们是选猪崽，不是拱猪，要那种能长膘的。咱爸说了，荣昌猪儿要看嘴筒子长不长，长的能吃，屁股要圆，最好是两头乌”。
“两头乌？”
“脑袋和屁股两头黑，身子、脚杆是白毛，那种猪儿吃得睡得，三个月下来，就上膘了。”
“你爸还顶能挑猪崽的。”
“你别小看我爸。早先我爸是猪贩子，专门赶场卖小猪。我爸年轻时腰板好，脚力好，一挑竹筐子最多能挑二十只猪崽，少说也有一百七八，还走几十里山路。一四七是红狮，二五八是金鸡，猪儿寨赶三六九，去得最多的是清溪镇。他贩的猪崽人家专门等着，一去就抢光。”香草说起她爸颇为自豪。“不像现在这个病秧子。”
“咋没见你家发财呢？”
“贩猪崽，赚的是力钱，发得起么子。也别说，我爸不甘心，办起小猪场，三头母猪，自己养小猪，自己贩……我爸狠，生怕钱给别人赚了。把舅老倌请来，我爸，我妈，舅老倌，三个人做，卖了十来抱猪崽。记得我上小学那年，家里请来了财神爷，供在堂屋桌子上。”
“那哪是‘请’，买一个就是。清溪镇瓷器店多的是。”
香草瞪了良子一眼，吐出瓜子壳，像是吐良子说话的晦气，然后说：“菩萨得‘请’，买的不灵。我爸说的。那一年果然好，过年烧酒三大缸，腊肉在梁上挂了一排，给我扯两套衣服，一套红的，一套花的。爸说开年要大干。”
“那是你爸勤扒苦作，舍得干，不是菩萨灵。”年轻的共产党员，曾经任过解放军连长的良子不信迷信。
“第二年不行了。”香草没听良子的调笑，由着自己的思想说下去，“一转过年，就闹猪瘟，接二连三地死猪，猪医生跑我家跑不赢。不到桐子花开，几个圈空了，赚的钱赔进去了，付了药费，还不够，新修的圈用不上，还欠了债。”
“财神爷不灵了？怕是你爸你妈忙着那几个圈里的月母子，忘了烧香，人家生气了。”
“人家跟你说正经的，你老是嬉皮笑脸，不说了。”香草嘴撅得老高，更俊俏了。
“再隔年吧，手里宽余了，我们也弄条母猪来，下猪崽子卖，发一发家。”
香草没有响应，她睨了睨良子，说话没有诚意。想了想，她说：“寨子里的年轻人又在商量，要出去打工。看来要在雀儿寨发家是不可能的。”
“还是闷牯子？”
“闷牯子，还有一些，叫了我，山雀。”
