“木瓜不会走的，山雀也不会走。你也不要走。出去打工，解决农村富余劳力，中央号召的，是好事。一来带回来钱，二来带回来新观念，新技术……可是家乡要建设，走的都是年轻人，怎么办呢？”
“走了就是了，雀儿寨又不是你一个人的，你一不是书记，二不是村长，雀儿寨怎么发展，你着么子急？”香草嗔怪道。
“怎么这样说？你也是雀儿寨的人。”
“我当然是雀儿寨人。我出去学门技术，回来好建设雀儿寨。”
这个想法良子是没法拒绝的，问：“学么子？”
“还没想好。”
“你真要去就去吧。方舟书记讲了，劳务输出是解决农业富余劳力的路子。”
“真的让我走了？那我们一道走？”
“我留在雀儿寨。你出去最好学门新的农业养种技术，雀儿寨用得着。”
“那……我还是不走。”真要走，香草又舍不得良子了。
“你还是走，反正出去几年你还是要回来的。”
香草偷偷看他。不晓得他说的话是真心还是假意？自他和阿鸽分手以后，香草从感情上给了他很大的安慰。他感激香草。香草善良、充满激情，对他一片真情，长得又漂亮，这对他有很大的吸引力。自他回来后，他明显地感觉到他与香草之间的问题，说差距也好，说分歧也好，反正两人在对人对事上总有些磕磕碰碰。有时赌一下气，有时争几句嘴，有时大吵一顿，几天，一个星期不说话。最后一般是良子主动缓和。良子想到香草的家庭，香草活得不容易。每一次和解后，都没有给两人的感情留下阴影，毕竟是为了一些别人的事。只是良子觉得，如果是阿鸽，阿鸽会从方方面面理解他，阿鸽有很多观念与他接近，两人不会有那么多的吵吵闹闹。
“良子哥，你还在生气呀？”香草奶声奶气地道，又用身体撞了他一下。
她知道，良子难得有时间陪自己上街，两人上街的次数少得可怜，仅有几次，她不想闹得不愉快。“我劝你走，不在雀儿寨，我是怕你斗不过黑牛。权在他手里，村里的大事你来担，他会使绊子的。”
“我是要找他谈一次，他出面领导更好。”良子觉得香草提醒得对。真要去见黑牛，良子有些不安——不是怕，是不晓得结局如何，会不会对工程有影响？他又想起今天还在水渠工地上干的木瓜，觉得有些不安——今天不该来。人家在山坡上受冻，自己陪女人上街，为结婚做准备。
“看，点水雀！”香草在叫。几只雀子，从空中飞下来，响箭一般直射清溪河水面，沾上一口水，又折身向上飞，飞进蓝天，一只接一只，在阳光照耀的清溪江上翻飞，追逐着，良子笑了。
香草单纯，不晓得揣摸别人的心肠，不晓得良子心里在想么子，她无意中的欢乐，化开了良子心中的块垒。当然是暂时的。
三十里路，对良子来说不经走，香草却是走出了汗，她干脆把红灯芯绒外套脱了，只穿一件薄毛衣，鹅黄色的，细毛线织的，包裹着浑圆的身子，脸红喷喷的，像朝阳，好鲜亮。
清溪镇到了。
牲口市场牲口多人也多。他们是来晚了。
牲口市场在清溪河，石桥下的一片河滩上。岸边有一座旧戏台，石木结构的，旧得不能演戏了。这里过去是水码头，四十八寨的小船把山里的土特产：竹木、桐油、土陶罐、粮食、高粱、苞谷、特别是大罐的清溪坊酒，用小船运出来，在这里靠岸起坡，等待大河里的大船。大河里的百货、竹器、煤油、柴油也在这里上小船，运进四十八寨。公路通了，清溪河的运输船少了，水码头也冷落了。给客商船老板、纤夫们边喝酒品茶边看戏的戏台子也就派不上用场了。这里过去一直是猪市、牛市，进出四十八寨容易，从解放前一直延续到解放后。前几年，搞小城镇建设，清溪镇的书记魏捷建了新的农贸市场，一排排的水泥台，上面是铁架子，盖上石棉瓦，干净、整齐，遮风避雨，牛市猪市鸡市鱼市都划了地盘，可卖的不去，买的也不去，还是在河滩边戏台子下做买卖，清溪人就这么遵循旧时的习惯。
猪市牛市里牲口多，恐怕有几百头，到处都是猪、牛、马身上的汗味，还有新鲜的牲口粪的味道。庄稼人闻上这味就来劲儿，顺气，人欢马叫，一片兴旺。那些牛、马都被刷洗得很干净，毛尾闪着光亮。有的牛、马拴在河边的麻柳树上，让人观赏、挑选，有的特别漂亮的牛，小马，让主人家牵着在人群中穿行，以此炫耀，招揽买主。果真奏效。有买主把牲口拦住，先是上下打量一番，又伸手掰牛马的嘴，把牛马掰得翻着唇，露出牙，头往上抬着。
猪市比较乱。架子猪拴在桩子上，小猪崽用竹篱笆围着，或装在竹筐里，上面加网。猪儿不像马那么讲规矩，在沙土上撒欢，乱叫乱跑。两只小猪冲破篱笆，撒腿就跑，在人腿下窜来窜去，惹得人惊叫，卖猪的农民跟在后面撵，直喊“捉到……捉到……”扑得一身泥也没捉到。直到小猪崽掉进河里，农民扑进水，才一手抓一条腿，提上岸来，人、猪儿湿淋淋的，人在骂，猪在叫。
香草拉着良子在人群里钻，一个摊一个摊地看，寻找两头乌，找遍了都没有。香草有些失望。
“再等等，我们来得早，卖猪的还在路上哩……”良子安慰她，“河边风大，把衣服穿上。”
香草把红灯芯绒外套穿上了。
又等了一会儿，香草说：“饿了吧？去吃回锅肉、烧白……”
“吃饭不忙，正事还没办哩。”太阳升到麻柳树顶了，阳光把空气照得暖暖和和的。刚才路过镇政府，良子就起了念头。把钱塞给香草，道：“我有点事，去去就来……”
“喂……喂……”香草一把揪住良子，“三脚猫呀？才说这是正事哩。”
“是正事，可我又认不来‘两头乌’呀。”良子嬉笑道，“我就去一会儿，找个人。就一会儿……”
“是水渠上的事吧？我猜都猜得到。”香草不高兴了，嘟着嘴。
“你看看，那边挑担子来了，是不是两头乌？”趁香草伸长脖子往石桥那边张望，良子一闪身溜了。
良子在人群中挤，朝镇政府走去。香草没猜错，他是为水渠的事去找魏捷。
镇政府在清溪镇的背街，叫油坊街，解放前是做桐油生意的。冉土司的叔伯兄弟在这儿开油坊，四十八寨的桐子收来在这儿榨油，做成桐油往下运到江汉平原，往上运到成渝两地，生意大得很，是当时清溪镇的一霸。
这一条街都是油坊，买卖桐油的店铺，还有油布店、伞铺、木货铺，卖靠桐油做涂料的店铺。几十家，多是冉家的产业。
冉土司的叔伯兄弟的府宅就在街当中，三进大院，旁边还有偏院，几十间空房子，冉姓是这儿的恶霸，乡公所由他家独霸，敲诈乡邻，夺人田地，抢劫民女。晚上，油坊街常常有小轿匆匆而行，小轿前后是背枪举火把的护院乡丁，小轿里传出女人的哭声，那就是抢来的民女。解放后，油坊老板被敲了“沙罐”，其他的，死的死，逃的逃，撇下几十间空房子，无人居住。
土改时，将这些房子分给谁，谁都不要，说是从前油坊老板在这宅第里杀的人太多，还有那儿上吊的、投井的说不出名字的女人，他们的冤魂还在，会出鬼、生病的，不能住人，便改为乡政府。
这么一大片瓦房，乡政府也用不了许多，便一分三个院子，靠江的大院子做粮库，中间是乡政府，南边的院子设的机构最多，供销社、信用社、种子站、兽医站、卫生院。
与油坊街相邻的是一条长街，沿清溪河而建，清溪河流到这里九曲十八拐，这条长街边像一条卧龙，弯弯曲曲，别有风味。这条街上过去有七十二家糟坊，专酿高粱大曲，苞谷烧酒，闻名长江。当时有人夸张地说，清溪河流淌的水，多喝几碗也醉人。现在，酒坊没有那么多了，但还有四五十家，都打雀儿寨的“清溪坊”的品牌。走在这街上，空气都醉人，一点不假。
良子穿过糟坊街，来到油坊街，远远见到镇政府门口围着一群人，吵吵闹闹。良子觉得奇怪：星期天，镇领导一般不办公，哪来这么多人？走拢一看，人群中间摆着副竹滑竿，躺着一个人，头、脚都缠了绷带，看来是受伤了，一妇女在哭，呼天抢地地号啕。其他人，在指指点点责骂人。被责骂的人正是良子要找的人，魏捷。魏捷急得额头冒汗，双手举在空中，往下压，示意大家别吵吵，可大家不理睬。
“不听这小子的，移民干部是狗掀门帘，全凭一张嘴。让书记、镇长出来说话！”
“说么子说？书记镇长更是狗掀门帘！把人摆在这儿，走人，看政府管不管！”
“镇领导咋不出来见人？躲茅厕里啦？”
一打听，这伤员是红狮寨的移民，春雨把去年才建的移民房淋塌了，墙倒了，把人砸伤了。红狮寨的移民们愤怒了，把伤员抬到镇上来，要镇政府解决问题。红狮寨移民不像雀儿寨，寨子完整保存了下来，而是旧寨子在淹没线下，没了，新建移民房。移民房的承包方偷工减料，质量存在严重问题，说是砖墙，手指一戳，砖渣纷纷掉下，像是指头有少林功夫。房顶家家漏雨，一下雨，家家都提心吊胆。多次向镇移民办、县移民局反映，答复是，承包方说钱本来就给得少，全用完了，局里又没有这笔钱。这一拖，拖出事来了。
魏捷压住大家的声音，声音沙哑地喊：“乡亲们，听我说，不是领导躲着怕见你们，春耕春播，大忙季节，都下乡了。有你们说理的时候，现在最要紧的是救人，把人抬到医院去，一切都好说。”
“上医院要钱，搬个家，我们一分钱都用干了。”
“不要你们出钱，政府先垫着，以后解决问题时，该由谁出谁就出。”
妇女担心男人的伤，也要赶快送医院。有人说：“不能抬！这不是他一家的事，解决了他的医药费，重修了房子，我们的呢？政府答复了，写个字据，再上医院。”
“这样要拖出人命的，你晓得吗？”魏捷急得团团转，像是热锅上的蚂蚁。
“出了人命是你魏主任来抵！由政府来付！早你干什么去了？给你反映好多次了，耳朵都听出茧子来了。”
“跟他说么子？他是下台干部，犯了错误，书记都让撤了，跟他说个屁。抬进去，抬到书记办公室去。抬——”
魏捷双手拦住，道：“乡亲们，冷静点，这样做不好，大闹政府是犯法的，抬不得呀。”
“犯法的是政府。墙倒了打伤人，政府犯了法！”
“乡亲们，听我说，政府是对大家负责的，建移民村，分土地，减免移民子女的学费，哪样不是为移民着想。这是一项新工作，我们没经验，在探索，出点问题是可能的。我们改正就是了。这其中如果有经济犯罪，吃了移民的钱，政府决不饶过他的。书记、镇长一回来，我马上向他们汇报，你们听消息吧。现在你们要冲镇政府，我拦着，我怕你们犯错误，你们就从我身上踏过去吧。就是把我踏成泥浆，又马上能解决么子？想一想，是不是这样？去医院吧，乡亲们，人命关天呀，我是金鸡寨的人，我老父亲还在金鸡寨，都是农民兄弟，你们不担心我还担心哩，我还心痛哩……”
说罢，魏捷带头去抓滑竿的竹竿，良子也伸手去抬。
“是你——”魏捷吃了一惊。
良子点点头。
大家抬伤员去医院。良子把魏捷推开，让他休息，魏捷不让。
伤员送到医院，医生开始检查。魏捷揩着满头大汗。他到底不年轻了，刚才又急，身体吃不消。
“你也来看热闹？”魏捷揩着汗水。
“是专门找你来了。”
“……雀儿寨也出事了？”魏捷的声音发抖。
