晏子虽然自己生活俭朴，但他身居齐国相位，所得俸禄还是很可观的。所以齐国的权臣田无宇见“晏子衣缁布之衣，麋鹿之裘，栈轸之车，而驾驽马”去赴宴，大不以为然，忍不住要以他那小人之心来度一下君子之腹：“君主待你可不薄哇，居以高官赏以厚禄，你装成这般穷酸模样，这不是存心昧君主的雨露恩泽吗？”要求齐景公当场罚酒，治晏子“隐君之赐”之罪。晏子缓缓地站起身来，慢悠悠地说：“我是先领了罚酒再解释呢，还是先解释一下再领罚酒呢？”景公一听，知道有戏，就说，那你就先说两句吧。晏子看了一眼田无宇，说：“君主赐我高官，不是让我张扬显摆的，是为了推行政令；君主赐我厚禄，我也不敢独占，尽量地与人共享。我听说从前那些贤臣，如果受君主厚赐而不顾他的族人饥寒交迫，应受责备；居高官却不能胜任，应受责备；如果君主的内侍、我的族人中有流亡的我不顾不管，那也是我的罪过；国家战备不修，那也是我的罪过。我乘辆破马车这算是什么罪过？正是因为君主赐我的厚禄，才使我的父族没有不乘车的，母族没有不丰衣足食的，妻族没有挨饿受冻的。就连咱们国都内的穷寒之士，也有数百家赖君主赐我的厚禄才不至于断炊。您看我是昧君主的赏赐呢还是彰显君主的赏赐呢？”一席话入情入理，说得田无宇哑口无言。景公听得高兴，忙说：“罚田无宇酒！”晏子不独占富贵，把厚禄与家族亲戚和孤寒之士人分享的理念和义举，为后世树立了高标。后来，范仲淹以官禄置买义田，扶养家族中生活有困难者，并提出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，正是受晏子的影响，也是对晏子的效法。宋代文学家钱公辅作《义田记》，特地把晏子、范仲淹的义举与那些“享万钟禄，其邸第之雄，车舆之饰，声色之多，妻孥之富，止乎一己，而族之人不得其门而入者”作了对比，予以后者辛辣的讽刺。
晏子不仅能敦睦九族，以自己的俸禄把家族、母族、妻族及孤寒之士照顾得停停当当，他还是位有情有义的丈夫。他不仅如孔子所说“戒得”，也十分注意“戒色”。齐景公有一次驾临晏子家中宴饮，见晏子的妻子已是年老色衰，这位喜好美色的君主很是吃惊，动了“恻隐之心”，想把自己玉貌绮年的爱女嫁给他，于是故意问晏子：“这位老太太就是你夫人？”晏子不知他葫芦里卖的什么药，老老实实地回答：“是啊！”“唉，真是又老又丑。我有个女儿，年轻漂亮，让她嫁给你吧。”说完，抬起头来看着晏子。他满以为晏子会喜出望外、感激涕零呢。
晏子大吃一惊，他完全想不到景公会说出这等话，赶忙离开坐席，施礼回答：“她现在是又老又丑了，但这是陪我度过了多年俭朴生活的缘故啊！当年她嫁给我时，也是青春年少、雪肤花貌的啊！她当年把青春美丽奉献给我，就是为了自己年老后有个依靠。我曾经享受了她的青春年少、美丽温柔，怎能在她年老后抛弃她呢？”于是坚辞不纳。不仅如此，晏子还提出一套处理家庭关系的伦理规范：“去老者，为之乱；纳少者，为之淫，且夫见色而忘义，处富贵而失伦，谓之逆道。”晏子的表现，在如今许多以“先进理论”指导的达人们看来，也许是不可理解的。但晏子的这套伦理规范却似照妖镜一般，照出了形形色色有着“先进理论”指导的达人们西装下的“小”来！
作为齐国杰出的政治家，晏子不仅是一位贤相，也是一位杰出的外交家。他不仅能齐家、治国，还能折冲樽俎。春秋末期，大国争霸日益激烈，这种斗争也反映到外交场合上来，原本温文尔雅的赋诗言志也变成了斗智斗勇的紧张场合。作为当时齐国的重要大臣，晏子自然少不了出使聘会之类的外交任务。在波诡云谲的外交斗争中，他机智灵活，不卑不亢，既有力地回击了那些不怀好意的挑衅，又有理有节，维护了齐国的尊严和利益。
有一次晏子出使楚国，楚王与大臣们想借机羞辱晏子。楚人抓住晏子身材矮小的特点，专门在大门旁开了一个小门，要晏子从小门进去。面对这样半真半假的戏谑，晏子自然明白楚人的用意。可是如果正儿八经地和他们理论，就像冯梦龙所说的那样，“方而难入”，无形之间已经输了一招。机智的晏子从从容容地应对说：“使狗国者，从狗门入；臣使楚，不当从此门。”一脚把皮球重新踢回了楚国那边。专门负责接待的大臣只好重新打开正大门请晏子进入。和楚王相见后，楚王不甘心初次交锋的失败，再次拿晏子的身材开玩笑说：“齐国难道没有人了吗？”晏子巧妙地回答说：“齐国仅是都城临淄就有三百闾，联结衣袖可以搭成一座大营帐，滴下的汗珠就像下雨一样，怎会没有人呢？”楚王自以为得计，说：“那为什么会派你充当使臣呢？”晏子见楚王已经上钩，便不紧不慢地说：“齐王任命使臣有一个原则，凡是他国有贤明的君王，就派能干的大臣前往；对方君王懦弱昏庸，就派愚昧无能的臣子为使者，我晏婴是齐国大臣中最无用的，所以被派来贵国了。”使得楚王自讨没趣。在两次交锋中都碰了一鼻子灰的楚王仍不死心，总想把面子扳回来，他和大臣们一起谋划，在宴会时让人押着一个“齐国”的犯人从面前经过。楚王故意发问：“那是哪里人呀？”手下答：“那是齐国人。”楚王又说：“他犯了什么罪？”手下说：“窃盗罪。”楚王于是扬扬得意地对晏子说：“难道齐国人都喜欢偷别人东西吗？”他满以为这下子晏子会羞惭不堪。不料机智的晏子当即“避席对曰：‘婴闻之：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”是贵国风气不好，所以到了贵国人就要偷窃了！再次巧妙地将皮球踢给了楚王。屡战屡败的楚王不得不心悦诚服，只好叹口气自我解嘲说：“唉，戏弄圣人，只会自取其辱。”
晏子的机智善辩在当时很是闻名，因此不少国君以能够难倒晏子为乐事，可惜晏子并未让他们如愿。有一次，晏子奉命出使吴国，吴王夫差对手下说：“寡人听说晏婴善于言辞，熟悉礼制，等晏婴晋见寡人时，命接待人员以天子尊称寡人。”第二天晏子进宫见吴王，命人通报，通报人说：“天子有令，命晏婴晋见。”晏子长叹三声，说：“我受齐王之命出使吴国，不知怎么搞的竟会来到周天子的宫廷，请问这个世界上到底有没有吴王呢？”吴王讨了个无趣，立刻说：“夫差有请。”于是以合于诸侯身份的礼仪接待晏子。晏子以静制动，以守为攻，狠狠地打击了吴王夫差的气焰，维护了齐国的“国际”地位。
晏子以自己的人格魅力和足智多谋赢得了崇高的“国际”声誉，史称晏子“三世显名于诸侯”。就连齐景公的“私昵”梁丘据——虽然一向与他不怎么合得来——也不得不佩服他所达到的高度、所取得的成就。有一次梁丘据半是艳羡半是妒忌地对晏子说，我怕是到死都赶不上您了！孰料晏子听了，一本正经地对他说：“婴闻之，为者常成，行者常至。婴非有异于人也，常为而不置，常行而不休者，故难及也。”难道你真以为我是什么高人异士吗？我不过是“常为而不置，常行而不休”罢了！“为者常成，行者常至”，这是晏子成就自己一生功绩的秘诀，也是每一个靠奋斗而成功者的不二法门。那些哀叹命运不济、自认才能庸碌的不得志者，大半都是从来不检讨自己是否做到了“常为而不置，常行而不休”者吧！
公元前500年，一生忧国忧民的晏子走到了生命的尽头，宛如一轮夕阳，带着对社稷、对人民的无限怀恋，徐徐落下山去。晏子死了！当时齐景公正在菑地游玩，一听到这个消息，就催促赶快驾车回去。景公认为马跑得太慢，就下车自己跑，但还是没有车子跑得快，就又上了车，如是先后四次下车急跑。最后是边走边哭，“行哭而往”，进了晏子家，一下子扑在晏子的尸体上放声大哭，边哭边检讨：“子大夫日夜责寡人，不遗尺寸。寡人犹且淫佚而不收，怨罪重积于百姓。今天降祸于齐，不加于寡人，而加于夫子，齐国之社稷危矣！百姓将谁告夫？”由于完全沉溺于悲痛之中，一时竟顾不得君臣之礼，涕泪沾襟。旁边的大臣章子提醒他说：“您悲伤过度了，不合乎礼仪。”齐景公竟然说：“安用礼乎？昔者吾与夫子游于公邑之上，一日而三不听寡人，今其孰能然乎？吾失夫子则亡，何礼之有？”于是“免而哭，哀尽而去”。放眼整个中国历史，如此动人的君臣之情，也是绝无仅有！这不能不让人感佩晏子的人格魅力。
少了晏子这位“裱糊匠”，果如齐景公所说，“齐国之社稷危矣”，齐国政治更加风雨飘摇，再无人能继续支撑姜齐的统治。晏子死后十一年，齐景公薨。齐国公族国、高二氏立公子荼，田乞逐国、高二氏，另立公子阳生，自立为相，从此田氏掌握齐国国政。至此，姜齐已经名存实亡了。至公元前481年，田乞之子田恒（田成子）杀齐简公与诸多公族，另立齐平公，政权则完全落入田氏手中。公元前386年，田和放逐齐康公于海上，自立为国君，完全丧失权威的周王室不得不顺水推舟，册封田和为齐侯。公元前379年，齐康公死，姜姓齐国绝祀。齐国完全转移到田氏手中。
伍子胥只会做事、不会做人的悲剧英
在中华民族数千年的历史上，凡是留下名字的人物，很少有人比伍子胥的命运更悲惨的。典籍关于他的记载，以全家遭小人陷害、家破人亡的悲剧始，以他自己遭君王猜忌小人陷害、浮尸钱塘悬目国门的悲剧终。中间贯穿的是他被人熟知的充满传奇色彩的复仇情节：复家之仇、雪国之耻。他忠心耿耿地辅佐吴王夫差，历尽艰辛成就霸业，却落得个忠而被谤、信而见疑，被逼自尽的下场，成了亚父角色悲剧的典型。为什么那么多的悲剧集中在他一个人身上？这值得每一位阅读这段历史的人深思。
一、悲剧的开始：覆巢之祸
伍子胥，名员，本为春秋末期楚国人。后因家族遭人陷害，为了躲避迫害并复仇，伍子胥逃入吴国，辅佐吴王阖闾（或作阖庐），以功封于申，故又号申胥。伍子胥本出身于楚国贵族，但伍氏家族在庄王之前的楚国历史上，并没有留下太多值得称道的事迹，地位也并不显赫。公元前613年，楚穆王薨，其子庄王即位。当时的楚国已由周初一个荒远的夷蛮之邦发展成为实力强大、地方千里的泱泱大国，江汉之间的姬姓小国被它兼并殆尽，连郑国、宋国这样的地方性强国也屡次受到楚国的威逼。随着实力的增强，楚国已不满足于做“夷蛮老大”，向北发展的势头迅猛，争霸中原的野心也日益暴露。不过，在楚国实力急剧膨胀的同时，北方齐、晋等大国也迅速崛起，齐桓公、晋文公相继称霸，遏制了楚国北进的势头。楚庄王即位时，正是晋楚争霸最为激烈的时候，此前晋曾经在城濮之战中大败楚军，占据了争霸的上风。
按常理，楚庄王于这个当口即位，本应励精图治、奋发有为，率领楚国挽回晋楚争霸的劣势，实现几代楚王称霸中原的夙梦。但出人意料的是，他从即位的那一刻起，即纵情酒色，晏处深宫，对朝政不理不问，还下令：“有敢谏者，杀无赦，斩立决！”摆出一副胸无大志的样子，好似准备在温柔乡中享乐至死了。楚庄王的醉生梦死喜煞了一大批国之蠹虫，君主的不作为为他们为非作歹、肆志极欲提供了最宽松的环境，他们的行为再也不受任何制约，一个个争先恐后地揭去伪善的面纱，毫不掩饰地在楚国大地上演绎着一幕幕罪恶的丑剧。一晃，三年就这样过去了，楚国一片乌烟瘴气。而楚国的忠贞之士无不忧心忡忡，其中有一位叫做伍举，是伍子胥的爷爷。这一天，忍无可忍的伍举不顾生命危险求见庄王，只见楚庄王左抱郑姬，右拥越女，醉眼蒙眬地斜倚在钟鼓之间。慑于禁谏诏令，伍举以隐语的形式智谏楚庄王：“有一只大鸟待在深宫里，三年不飞不鸣，君王以为这算只什么鸟呢？”楚庄王顿时眼睛一亮，便对伍举说：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。先生暂且回去，我明白您的意思了。”其实，楚庄王三年的醉生梦死，是他玩的一场“钓鱼执法”，经过这三年的观察和考验，谁是蠹国害民的蟊贼，谁是忠贞恤国之士，他已看得非常清楚了。这只“不飞不鸣”的大鸟从此开始了他的冲天之旅。看看时机已到，楚庄王果断出手，“罢淫乐，听政，所诛者数百人，所进者数百人”，诛杀奸佞，重用伍举和同样冒死进谏的苏从，除旧布新，于是国人大悦，楚国国力蒸蒸日上，并一举击败宿敌晋国，饮马黄河，问鼎周郊，登上了霸主的宝座。伍氏家族也于此时发迹，进入楚国的权力核心阶层。
