看着倒在地上的庐陵等人，出战之人皆是面带哀色。
铁兴站在残破的城墙边，城楼上几个女子，扑倒在地上战死的庐陵等人的尸体旁大哭。
王虎站在不远处，见得此处高声温言道：“你们都起来吧，我命人替战死的兄弟送行。”王虎说罢，回头吩咐护卫暂时察看四下杀敌的战况，不多时护卫带着众多的王侯堡的军士，将那百余个蛮族尸体上的首级全部砍下来，那些兵蛮尸体上的衣裳也是扒个干净，这些布料还是有用处的，不要浪费。至于那些蛮子没头，光光的尸身就这样扔在地上，铁兴几人在树林旁一个山丘上挖了一个大坑，收拾了庐陵等人的尸首，处理完这些事情，己经到了晌午时分。
此时护卫长丁桂清点战利品工作也已结束，铁甲、绵甲、皮甲等盔甲共计十数领，有长柄挑刀，精铁镰刀，虎枪，顺刀等大小兵器三十余把，都是上好的精铁制成，此外还有上好的战马二十三匹，帐篷七顶，各色背旗几杆，还有一些蛮族抢来的粮食、牲畜、金银首饰若干。
见到马匹、盔甲，王虎在内的众人都是爱不释手，眼中流露出渴望之色，彼此见惯了明军中破破烂烂的兵器盔甲，各人哪见过这么精良的武器？就是他身后的那些王侯堡骑兵，也是个个羡慕火热地看着眼前的这些马匹兵器，个个议论个不停，比起自己破烂的衣甲，身下骑的瘦弱战马，这些缴获的鞑子马匹兵器盔甲真是太好了。
王虎和左成、丁桂等人商议了几句，王虎叫来铁兴让其先挑了一匹枣红色的战马与一领上好的铁甲，就是那铁兴所杀浴血战将的坐骑与银白铁甲，可以看出这副铁甲制作非常精良，虽然靠肩处被铁兴射了一个洞，不过并没什么，到时换一片甲叶就完好如初，王虎也挑了一身的皮甲与一匹战马，张义与石达因各杀了一名棉甲，同样被王虎赐有资格选好了马匹盔甲，余者钉着铜钉的棉甲、兵器等只是放在一旁。
王虎举起手中酒杯，望向众人点头赞道：“你等杀敌有功，我自当向上请赏，死难的兄弟，我也会为他们请下抚恤，以慰其在天之灵。”铁兴等人忙起身抱拳施礼道谢，王虎看了众人，复又看了身旁马甲良久，忽地裂开嘴大笑起来，形容间己是喜不自胜，此战杀敌依大明的军功，军官统领数百人，部下斩杀棉甲十名，便可以升一级。不说这些斩的首级，光是此一战缴获的马匹、盔甲等物，这升官己经是铁板钉钉肯定的了。
王虎一口喝光杯中酒，看向铁兴道：“老弟单凭一人之力力杀三暗甲，其中还有一名浴血战将，那统领三人小队的战将，武艺不在我之下，此战功不可没，真是让我刮目相看啊。”
铁兴闻言，盎然起身，拜道：“大人过誉，若非大人及时来援，我等恐已命丧于此。”王虎听后脸上满是欣赏的神情。
王虎又对各人大声道：“你们都是好样的，今日立下如此大功，随我回王候堡，我要为你们请功，好让我大明百姓知道，我王虎麾下，亦出现了如此敢做敢当的忠良。”
铁兴九人回城略一收拾，在城内男女老少羡慕的眼光中，铁兴、张义、石达、常山几人，都是一齐骑于马上，随王虎前往王侯堡，出前，王虎交待了一声，他的家将丁桂便吩咐下去，一骑出队而出，飞马向王侯堡方向而去，先行一步回庄通报消息。
一行人向南而去，过了河不久，王侯堡己是出现在众人的眼前。那王侯堡是在离应城堡西南十里的地带，城堡周围内建有军营、马铺等设施，由王虎领官军千余人防戍。
当铁兴等人到堡门前时，此时从东门外到瓮城，一直到街内两旁，己是挤满了围观的军户民众，一声声欢呼传来，更有人放响了鞭炮，王侯堡的居民都很穷，无论军士还是民户，身上的衣服都是补丁叠补丁，脸上也面露营养不良的菜色，很多小孩与义庄小孩一样光着身子没衣服穿，不过人人都真心为铁兴等人欢呼。
铁兴几人都是昂挺胸地坐在马上，连石达与张义都是满脸笑容，连连对周边拱手，张辉将蛮族首级用枪挑起，策马在堡门前转了一圈，引来的欢呼声更是热烈。
王虎抚须哈哈大笑，自马上看去，四周皆是众百姓们真心敬佩与赞叹声，他们对着各人马下的蛮族首级指指点点，又是看着几人身后大群健马与马上缴获的物质出阵阵惊叹声。
再看过去，石达也是裂开大嘴笑个不停，那满是横肉的脸笑得如一朵花一样。
就在众人内心欢喜正要进堡之时，忽然听到北边有吹吹打打的声音传来，接着看到一队百姓担着猪羊酒米，敲锣打鼓的往这边而来，众人都是疑惑，王虎也派了一个兵丁前去询问。
不久，那兵丁回来，手上高兴地拿着几文铜钱，他对王虎禀报道：“虎大人，那队百姓是从义庄那边过来，是来感谢大人对他们妻儿的救命之恩的。”王虎哦了一声，赶忙整理了一下自己的衣饰盔甲，神情庄重而威严起来，同时眼神柔和地向铁兴几人看了一眼，心知这群百姓肯定是铁兴救他们进城的缘故。
很快的，那群百姓敲锣打鼓的来到了堡门前面，百姓中有几个女子眼尖，一下子看到铁兴五人，立时她们冲了出来，口称恩公，跪下连连向铁兴、石达几人叩头。
铁兴见这几个女子正是今早自己救的女子之一，见她们叩头，他们五人忙去扶她们起来，这几个女子仍是执拗地叩个不停，额上的血都叩了出来，听着这些女子哭泣的感谢声，再听到围观的群众王侯堡军民们不时有人冲他们叫道：“勇士！”的赞叹声，铁兴心中感慨万端，他也可以看到旁边石达神情怔怔，脸上的横肉激动的跳动个不停。
王虎在大厅设宴招待铁兴、左成等人，那些担来的酒米正好吃了，猪羊也杀了用来宴请。大厅建筑很陈旧，桌椅很多也是东歪西倒，不过此时厅内却飘满了饭菜的香味。大个的包子，大碗的肉，大碗的汤，铁兴等人都是吃得狼吞虎咽，王虎大声提醒左成等人道：“来来来，喝酒吃肉。”他自己也是吃得开怀，满腮满须的汤水肉汁。
朝中粮饷经常拖欠，而王虎又要养一帮手下，他平时也是难得吃肉，反倒是左成与石达二人吃相会好一些。此外张辉也是如鱼得水，他人长得干瘦，食量却大得惊人，一人吃的是几个人加上来的那么多。席中，王虎对铁兴几人颇为亲热。很显然此次战功后，铁兴他们升职是板上钉钉的，因此就更有了拉拢的价值。
依军中的军功，军中独斩一颗暗甲首级者，便升实授一级，而铁兴独斩三级，还有如此缴获，极有可能从普通军士直接升到骁骑卫。而余者各人最少可以实升一级，张义兄弟还可能署职到教头，这样的人当然值得拉拢，而且因铁兴等人之功，到时军功赏赐下来，他自己稳升一级是没有问题的。王虎本身就是百户，到时升到千户可说是轻而易举。种种原由下来，王虎是越看铁兴等人越顺眼。
