屈八司令正亲自带着教书先生宣传科长郑南山在做宣传工作。两天来，他尽情地发挥了自己在红三军当过宣传队员的特长，他在宣传形式上把当年宣传队所搞过的一切全搬了出来，在宣传内容上则以湖南人民抗日救国军布告上的话为宗旨，化为说书一样的语言，还编成快板由郑南山边敲竹板边唱，郑南山还即兴朗诵诗歌；他面对着较多的“听众”亲自宣讲，面对着一两个“听众”也亲自宣讲。他想着那时的红军宣传队多厉害，嘴巴子胜过枪弹，每到一个地方，一宣传，一鼓动，“扩红”就成功。他的身体力行让郑南山感动不已，他的宣讲口才令郑南山佩服不已。然而，头一天收效不大。听的人听得蛮有味，但听完也就完了，走了，散了。不过“听众”蛮讲客气，一见他们站着讲，就有人要他们坐着讲，说太难站。就有人拿来凳子，请他们坐，还有人端来茶水，要他们喝，说吃碗茶、吃碗茶，讲得口干哩。在有个地方还没讲完时，人都散得差不多了，但有一个老太太始终守在旁边，不走。即使只有一个听的，屈八也坚持宣讲，直到全部讲完。全部讲完后问老太太，为何你老人家能一直听完？老太太说，你老人家，我还要把凳子收回家去哩。
第二天，郑南山不打快板，也不朗诵诗歌了，改说去年鬼子在白沙，在新宁的暴行。这一改，听的人不用他讲了，全是自个儿抢着讲了，这个没讲完，那个已讲开，先是大都边哭边讲，讲他（她）家被鬼子杀了多少个人，是怎么被杀的，被烧了几间房，被抢了多少东西……
“实在是没撩他没惹他啊！这么狠毒啊没良心，要遭天打雷轰啊！”
待听说鬼子马上又要来时，起了一阵慌乱，“那怎么办？怎么办？又只有逃难了，可往哪里逃呢？”
这个时候屈八站到凳子上把手一挥，说我们已经成立了扶夷人民抗日救国军，我们已经有百把个人，几十条枪，我们誓死保卫家乡，绝不让日本鬼再来我们白沙烧杀抢掠！为了保卫家乡……
屈八还没说完，人群中已经有人喊：
“有钱的出钱，有力的出力，有武器的拿武器，帮着打鬼子，参加打鬼子，报仇！”
“是啊，是啊，一命要用一命偿！报仇！报仇！”
……
当即有二十多个男人要求加入抗日军，但要求加入的人中也有人说，救国军还是太大了点啰，要我到外地方去救国我还是不去，我也没那个能力，我只在自己这地方和鬼子拼。
紧接着有女人也要参加。说自己的男人已经死在日本鬼手里了，只有为男人报仇了。留在家里也不妥，逃难被日本鬼追着打，还不如去打日本鬼。便有人说你们女人参加能干什么呢？立即回一句，当火头军还不行啊，烧火做饭、送饭，打仗不要吃饭啊？还有，你们的衣服破了不要人缝啊？打仗也要穿得齐整精神些哪！
……
屈八司令和宣传科长郑南山这次的抗日宣传工作在我老家可谓自“走日本”以来的宣传第一，取得的成果也是第一。就连县城里的学校，在八年抗战期间，也只有从衡山迁来的衡山乡村师范学校，也就是郑南山读过书、艾青教过书的那个学校，曾经组织过学生成立宣传队，张贴标语、展出图片、发表演讲、宣传抗日，还组织过剧团演戏。
我叔爷找着屈八问派出去的探子回来没有时，屈八正在心里总结宣传工作的经验，也正在宣传工作成效显著的兴头上，听我叔爷那么一问，说道：
“什么探子？侦察人员就是侦察人员，你怎么老是改不了那些不正规的喊法。”
屈八本要说那些旧的习惯喊法。但觉得“不正规”几个字对曾在正规部队搞过的群满爷更有教育说服力。
果然，我叔爷就忙说：
“对，对，是侦察人员、侦察员。侦察员回来没有？按理说，日本兵也该快到了。”
屈八说：
“侦察员老舂是你从城里回来那天中午出发的……”
我叔爷说：
“我没问他哪天走的，我是问他回来没有？”
屈八本是要从侦察员老舂出发的时间说起，分析老舂当天应该到了哪里，次日到了哪里，此时应该到了哪里，可还没开始分析就被他的这位属下教官打断，况且这位教官经常如此，毫无领导与被领导、首长与下级的观念，这若是在平时老乡之间也就罢了，可这是在战时，是在正式的队伍，他能不予以严厉训斥？当然，目前依然还是只能批评教育。“群满爷林教官林满群同志，我是你的上级，你能这么对上级首长讲话吗？能这么随意打断领导的话吗？你在中央军正规部队干过，那中央军是这么把你教出来的？你在那里敢对你的长官如此说话？不过，我们这是人民抗日军，没有必要像中央军那么样搞得等级森严，但部队就是部队，部队不能没有规矩，这你是完全知道的。既然知道，作为老兵，你更得以身作则，起模范带头作用。如果……”
“司令司令，你训斥得对。”我叔爷又打断了他的话，“我保证带头、带头。侦察员老舂到底回来没有？”
屈八算是暂时拿着我叔爷这老兵油子没辙了，人家一开口就承认了错误，又作了保证，还能拿他怎么样呢？这队伍……目前……也只能这么先维持了，待到把骨干人员培养出来后，再大力整顿。屈八心里有数，暂时还少不了这个“从反动军队里出来的人物”。
从我叔爷个人角度来说，倘若屈八这支人民抗日救国军真成了气候，我叔爷绝对是第一个被整顿的对象。那“被整顿”，百分之九十九是会被一枪给崩了，因为他除了出身是一无所有、比贫雇农还贫雇农的“无产阶级”外，兵贩子、国民党兵痞、投机革命队伍、以反动军队的旧习俗腐蚀革命队伍、目无组织领导、拿美国手榴弹威吓革命同志、准备引爆……等等，哪一条都可以崩了他。但真要崩掉他，又是百分之九十九的不可能。我叔爷是何等精明狡黠，却又无所求之人，第一，他进了这屈八的队伍后，主要是为了报在衡阳被日军火炮炸瞎一只眼睛之仇，他一心要夺小钢炮，就是要以炮报仇，才算报了仇；而在他得知进犯日军就是围攻衡阳的日军后，雪峰山会战（尽管他不知道），他是打到底了，而屈八不可能在与日军作战时“整顿”他，屈八亲历了红三军“火线肃反”造成的败局。从这点来说，屈八比夏曦要聪明。当然，是从夏曦那里得来的经验。第二，不待屈八的人民抗日军成了气候，他就会溜之走也，因为他这人从无什么想当官、谋个职务之求。他绝不会因自己抗日打鬼子、为这支队伍立下了汗马功劳，队伍壮大了，正是可以功劳而得提拔、升迁，便怎么都得留下来享受功劳之所应得。若有了这个想法，当然就跑不脱。而他一辈子图的仅仅是个有口饭吃、不受管束便行。他是无所求便无所谓（畏）。别说“留”他不住，不待你“留”，他早就不见了踪影。故而屈八不可能“整顿”住他。解放后，历次运动也没整着他，就连“文化大革命”都没揪他斗他，因为谁也没去顾及他，只是有乡民偶尔提到他时，说群满爷是个遭孽的可怜人。他最终只是饿死了而已。
屈八当下没好气地回答：
“没回来。”
“就只去了老舂一个侦察员？”
“当然只去了他一个。还能把人都派出去？家里这么多重要事！”
我叔爷一听，急了，说他上城之前，就特意讲了要多派出探子，专门打探东安日军的情况，全州那个方向，则不要管他。
“你什么时候讲的？我怎么不知道？”
我叔爷说就是在你宣布散会，大家往外走的时候，我特意讲的啦！
“搞的什么名堂？在会上不讲，散会的时候讲，我是没听见！你也没有向我报告。”屈八真的火了。
我叔爷预感可能会出漏子，因为只去了老舂一个人侦探，万一他没打探清楚，万一他不能及时回来，那……但他又要证明自己确实说了要多派探子的话，便说：
“和合先生肯定听见了的，他没向你报告？”
“他和江碧波筹粮去了。是我派去的，他有他的任务。”
刚说到和合先生和江碧波，这二人来了。
江碧波喜孜孜地对屈八说，她首先做通了她父亲的工作，她父亲不但愿意出钱出粮，而且要去说服别的大户出钱出粮。
“粮食问题是不成问题了。”江碧波以老成的口气说，且不无娇嗔地补上一句，“司令，这下你就可以放心了。”
“你是怎么动员你父亲拿钱拿粮出来的？”屈八很感兴趣。
江碧波就说她是如何为了粮食问题去见她父亲的，见了父亲后怎么开场，开场后又怎么说，哪几句话起了最关键的作用。说得详详细细，最后说主要还是用司令你跟我们讲的那些抗日救国保家的道理。
屈八听得心里高兴，呵呵地笑起来，说：
“不错，不错。可我并没有要你直接去找你父亲啊！”
江碧波说：
“司令你跟我们讲了的，‘实行统一战线，团结一切好人，工农商学各界，军队地方士绅，不分阶级党派，皆愿相见以诚，一致联合对敌，展开民族斗争，取缔贪官污吏，扶持好人正绅’，这顺口溜，我都背得了。我就想要我父亲做个‘好人正绅’，得到‘扶持’。再则，我父亲带了头，其他的大户就好做工作了。”
屈八说：
“那不是顺口溜，那是……”
他见我叔爷、和合先生都在场，觉得还不适宜将那“布告”讲出来，转而笑呵呵地说：
“我什么时候这样念过啊？小江干事。我可只是阐述了内容而已。当然，没错没错，就是这个意思。”
“我听见你背过这‘顺口溜’呢！”江碧波闪动着大大的眼睛，斜睨着屈八，“这‘顺口溜’，可真的编得好，编得有水平，让所有的人都信服，也好发动所有的人……”
江碧波认为这“顺口溜”就是屈八编出来的，只是屈八谦虚，不愿说是他编的。她对屈八更加敬慕不已。这敬慕里，其实已有着她那少女的爱恋，只是她不敢做过多的表示，她虽然是上洋学堂的学生，早已为自由恋爱鼓动起双翼，但她却有点怕这个屈八，她只能在独自一人时，展开那浪漫的相思，而在具体表现上，就是尽心尽力完成屈八交给的任务，要她干什么就干什么，无论干什么都要干好，以得到屈八的表扬，以让屈八格外注意她……
屈八见江碧波还在说那是“顺口溜”，真想告诉她，这是威名赫赫的王震、王首道将军发布的湖南抗日人民救国军布告，这是共产党的政策，是指导抗战的纲领。但他又觉得现在还不是告诉她的时候。他想，这个女学生，既单纯又热情，应该是个组织发展的对象，可恨自己还没有和组织接上头……他又想，自己虽然还没有和组织接上头，但为组织发展党员，又有什么不对呢？！……至于这个江碧波对他的意思，他也不是完全不知，但他是大丈夫，“大丈夫处世，当以建功立业为重”！大功告成之时，什么会没有呢？
屈八在和江碧波继续谈着“顺口溜”的内涵和外延时，我叔爷在为老舂的还没有回来，又只有老舂一个人去当探子，敌情不一定探得准确、日军可能会突然出现而急得不行。他想问和合先生，怎么没有派出更多的探子出去？可他又怕和合先生也说没听清他讲要多派几个探子的话，那么，他在屈八面前就等于说了假话，就更没有面子了。
我叔爷尽管怕丢了自己的面子，终究还是忍不住打断了屈八和江碧波的谈话。
“屈司令，眼下要紧的事，还是先对付可能突然出现的敌情，还是请你赶快下命令，立即向盘湾岔进发为好。”
“怎么，我早就说过要到盘湾岔去，你说不能去，现在侦察员还没回来，你又催着要到盘湾岔去，你这是什么意思嘛？等侦察员老舂回来再说！”
我叔爷忙解释。他解释的意思是彼一时，此一时也，彼时尚有时日，敌人还离得远，此时已经过了几天，敌人很可能会突然出现，此地非拒敌之处，呆在这里危险，去盘湾岔则安全，即算不能打上伏击，也可保队伍不受损失……但他毕竟不是军事参谋人才，表述得不清楚，讲不透彻，反而是越讲越让屈八恼火，觉得他是如同算命先生一样在胡诌，什么那时不去盘湾岔稳妥，什么现时不去盘湾岔危险……全是在找理由为他自己辩护。偏这时和合先生又未及时帮他讲话，而是说出了一件筹粮的让屈八不知该如何才好的事。
和合先生说许家寨的“寨主”这次也答应出粮。
和合先生许是见屈八和我叔爷为“彼时去盘湾岔、此时去盘湾岔”拗上了，要“和合”一下，故而先不发表对“盘湾岔”的看法，而是讲筹粮的又一成果。但他又没有直接说出答应出粮的是屈八那吝啬至极的父亲，他只说许家寨的“寨主”讲要请人挑粮，也会送粮食来。
一听说许家寨的寨主也会送粮来，听的人几乎都惊讶了。
“你说的是谁？谁？是许家寨的……”
“许家寨，那，那不就是司令的爷老子么？！”
……
“许老巴——屈八的父亲，他连自己的亲生女儿——许伶俐——白曼都舍不得出钱去救，这次又怎么舍得送粮来呢？”说这话的人对着和合先生的耳朵，轻轻地问。
