“这有什么特别奇怪的？”和合先生说，“他那寨子，去年在日本人来时，被占了……我这次听人说，他那后娶的女人，也被日本人那个，那个糟蹋了，他和后头女人生的崽，才几岁，被日本人扔进火里……唉，他去年也遭了大劫呵！幸亏他的谷子藏得好，没被日本人搜出来。听说我们要打日本鬼，所以……这是司令的宣传搞得好，传到了他那里……”
和合先生一边轻声地说，一边盯着屈八，看屈八的反应。
此时的屈八，仿佛愣了。半晌，才说了一句：
“那个‘寨主’，他不会自己来吧？他不知道我吧……”
和合先生说那就不清楚了。
屈八又愣了半晌，对和合先生说：
“如果他来了，由你处理。不要带他来见我，也不要告诉白曼。”
屈八说完，又嘀咕一句，不就是送几石谷子来嘛，那几石谷子，只怕也尽是瘪壳壳。
和合先生本是想趁着这机会，劝说屈八——许老巴——白曼——许伶俐和许家寨“寨主”“和合”，因为他这一辈子做的就是“和合”之事。可见屈八如此，他把那劝说之词又咽了回去。应道，好，好，我照司令的意思办。
和合先生认为，只要屈八收了他父亲的粮，这事，就大有回旋的余地，只是不能着急，得慢慢来，慢慢“和合”。
屈八也许还是想见他父亲的，也许真的横了心绝不愿见。总之无人能揣测到他的内心。他听和合先生答应了照他的意思办后，便再没就他父亲送粮的事说什么，而是喊江碧波跟他到“司令部”去谈宣传工作。屈八说郑南山已在“司令部”等着，正好到一起好好总结总结这次的宣传经验。
“好呢！总结经验去呵！”江碧波甩动着学生头，跟在屈八后面，往“司令部”走去。她尽管想让自己显得老成、老成，但还是止不住脚步一跳一跳。
江碧波的这一跳一跳，若是在平时，我叔爷至少都会说一句，看那女子，跳大神呢！不过跳得有趣。可此时，他全顾不得什么有趣的女子，而是立即对和合先生说，你怎么不帮着我催屈八立即去盘湾岔，反而讲什么他爷老子要送粮？这个时候提到他爷老子，岂不会动摇他的军心？和合先生说他一是得先报告交办的事情，二是想做件好事。
“好事、好事，日本人要是一下来了，什么好事都会完蛋！”
我叔爷本想说你不把军事大事放在首位，你算个什么参谋长？！可虑及乡里乡亲的，和合先生又是德高望重之人，就把那直接不敬的话换了一下。
和合先生一听我叔爷这话，立即从“和合”中醒悟过来，说，那我们两个再去找司令，要他下命令，立即开拔。
和合先生刚一说完，又惊喜地叫起来，好了好了，老舂回来了。
我叔爷那一只眼却没看清，赶紧问，在哪里，在哪里？眼尖的和合先生说，到了禾坪对面，走走走，接他去。
侦察员老舂一回来，并不急着回答我叔爷“日本人到了哪里”的话，而是急着要见司令。
见了屈八司令，老舂说出的仍然不是日本人到了哪里，而是一个令人意想不到的消息。
老舂说他这回带来了一个顶顶重大的情报。
“什么顶顶重大的情报？”屈八催他快讲。
老舂却要先喝一口水，说口干死了，干死了。
屈八就要江碧波快给老舂倒碗水。
我叔爷说，口再干你也先把那顶顶重大的情报讲出来啦！
“先喝水，先喝水。”老舂说。
江碧波舀了一勺子生水，老舂接过杓子，一口气喝个精光。
江碧波舀一勺子生水并不是对老舂不尊。我们老家人，从小到老都是喝生水，就算到了二十一世纪还是爱喝生水，进得家门，从水缸里舀一勺水就喝，哪怕是寒冬腊月也大多如是。我们老家人说那扶夷江里的水好喝，从山上引下来的泉水更好喝，清甜！若是讲喝生水不卫生，则答曰，喝了几十年哩，点事都没有！当然也有开水煮的茶、泡的茶，但多是用来招待客人。
老舂喝光一勺子生水，撩起衣袖抹抹嘴巴，这才开始说。
老舂说他走到哪里哪里，碰上了一个什么样的人，那人可不是个寻常之人……
那个非寻常人是怎么跟他搭上腔的呢？老舂讲得详细又详细。讲得屈八也不由地催促，要他只讲主要的、主要的！
老舂说：
“我不把这些详详细细地讲出来，你们不会相信呢！”
屈八说：
“我相信，我们相信，你只要把最主要的讲出来就行。”
老舂这才讲出了最主要的。这最主要的是什么呢？原来老舂碰上了一个大队伍的“收编人”。那个“收编人”说可以拨出多少多少开办费，将屈八司令这支队伍予以收编，叫做收编扩军，收编扩军后并可以供给什么什么……
“他们到底是支什么队伍？”屈八赶紧问。
屈八第一想到的便是王震的“湖南人民抗日救国军”。如果是这支队伍，那就真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”了。屈八不可能知道的是，王震的南下队伍没有进入湘西南，已经返回去了。
“他答应给多少开办费？”有人赶紧问。
老舂说那人讲他们的司令有话，凡在百人者，拨开办费法币五万元。百人以上，按整百推算，如两百人则为十万。
“呵呀，我们不正是百来号人吗？”
“快算算，五万法币折合稻谷该有多少？”
和合先生立即算了出来，说约合稻谷一千石。
“一千石稻谷啊，啧啧！”
“还有什么？还有什么？”有人催老舂快讲。
“那人讲，只要一被收编，所有武器、装备、服装、饷粮均由他们司令拨发。”
老舂这话一出，引起一片呵呀。
“呵呀，他们那司令本钱就大啦！”
“呵呀，那只怕就真的是个大救国军啦！”
屈八听着这些“呵呀”，心里很不是个滋味，这不就等于在说本司令无本钱，本救国军微不足道吗？他真想狠狠地训斥一番，什么“本钱本钱”，抗日救国难道还要分本钱大本钱小吗？但他却是冷静地问老舂：
“他就没对我们提什么条件吗？”
“对我们提的条件？”老舂忙说，“提了，提了，四个字，‘就地抗日’。”
“就这么一个条件？就这么四个字？他没跟你讲抗日救国的道道么？”
老舂摇摇头。
“只讲给钱给装备，不讲抗日救国的道道……”屈八在心里断定，这不会是他希望的队伍。既然不是他希望的队伍，他就绝不会同意被收编。但他知道，这么大的“好事”，若自己一口拒绝，说不行，难以平息众人那“啧啧”“呵呀”之声。
“他那队伍的名称你总该打听清楚了吧？”屈八问。
“那名称、名称，好像是叫什么抗日挺进纵队。”
“到底是什么抗日挺进纵队？”屈八追问。
“这个，这个就忘记去问仔细了。”老舂说，“反正是个抗日挺进纵队。这个绝对没错。”
说完，老舂又赶紧补充，说自己当时一听有那么好的条件，就急着要赶回来，所以，所以，主要还是怕被人家先抢了那么好的条件去。这就好比做生意，谁先谈成就归谁做啦！老舂说他虽然没正式做过生意，但这点生意经他还是懂的。“做生意就得抢机会嘛，对不对？”
“什么做生意、做生意？！”
屈八正要呵斥，郑南山说话了。郑南山说：
“屈司令，你多次说我们是要干大事的，这欲成大事，正需有人相助。这机会倒也是个机会。”
暗恋着屈八的江碧波自然已能揣摩出他的一些心思。尽管她已看出屈八对此事由高兴而至迟疑，还是忍不住说：
“屈司令，管他是哪支队伍，只要他给钱给枪，我们就先得了他的钱和枪再说。”
和合先生也是希望接受这收编的，但他不忙于言语，他得等到问他时再说。
果然，屈八开口问他了。屈八说：
“之吾参谋长，你觉得此事如何？”
和合先生说：
“这被收编当然有被收编的好处，这好处老舂已经讲了，就是有钱有枪。只是，还得先弄清他的真实意图再说。”
和合先生的话正合屈八的意思。可有人迸出一句：
“既然他说要我们就地抗日，就总不会是坏事。”
“说得对，不会是坏事，借他人之力，先壮大我们自己，何乐不为？”有人又补上一句。
屈八转而问我叔爷。
我叔爷则是对此无所谓，随他哪支队伍，随他收编不收编，他反正没做什么大事不大事的打算，他只要快点狠狠地打鬼子一顿，为死在衡阳的弟兄们报一下仇，为自己那只被炸瞎的眼睛消消心头之恨。他着急的是屈八总是不提去盘湾岔的事……于是他立即回道：
“他收编也好不收编也好，不关我群满爷的事，我群满爷现在只想着一点，我们若不快去盘湾岔，日本人如果突然出现，你想要他收编也无甚可收了，你要接收他的武器票子，只怕也无人去接了。”
我叔爷这话帮了屈八在收编这个问题上的大忙，他当即说，林满群教官说得对，军情急迫，此事以后再议，现在我命令，立即往盘湾岔出发！先打好这个伏击仗！
我叔爷见屈八爽快地做了决定，松了一口大气，赶忙问老舂，是否打探到日本兵究竟到了哪里？
老舂说：
“我只顾忙着带这顶顶重大的消息回来，日本兵究竟到了哪里，可就没顾得上了。”
我叔爷连声说：“唉，唉，你是聪明一世，糊涂一时。你怎么能糊涂了呢？”
不要责怪侦察员老舂，也不要笑我老家这第一支民众抗日队伍。二〇〇九年七月，当我回到老家，来到当年和日寇激战过的地方，住在一户易姓老人家中，和他讲到“走日本”时，他说日本兵进了村，他家的酸菜坛子、水缸里全被拉满屎；日本兵在宰鸡杀鸭时，根本没有什么防备，他们这些躲在村外山上的人，只要有胆大的端了鸟铳猎枪，就能打他们一个猝不及防……唉，那时的人，真蠢，胆子太小……
与这“真蠢”“胆子太小”相对应，我老家的这支民众抗日队伍，就算得上真正的英雄好汉了。
这易姓村民的家就在新宁崀山风景区隔壁，四面群山环绕，看到的除了山还是山。我去时尚只有一条小路可通，需翻过一道又一道山坳。当时的闭塞更可想而知。而日本兵就连这样的地方都来了，并且通过这样的地方突然出现在守军面前。这个地方，名叫黄沙江，属广西和湖南新宁交界之处。这支日军，就是从全州前来增援围攻新宁的一支队伍。
屈八命令杨六的第一支队，白曼的第二支队向盘湾岔进发后，他带着司令部、直属支队正要出发，急急地赶来了一个人。
那人边走边喊，我要见你们司令，见你们司令，我有话要和他讲。
我叔爷一听，以为是来了送情报的山民，他心里最挂记的仍然是日本人究竟到了哪里？他赶紧对屈八说，司令、司令，来了个要见你的人，只怕是有关鬼子的事。
屈八停下脚步一听，一看，立时显得有些手足无措。
那声音，虽然隔了十来年，但他不会忘记，也不会听错；那越来越近的身影，那走路的样式，他照样不会忘记，也不会看错……
屈八愣了一下，旋即说，走！不要管他！
来人却已经到了队伍面前。问，你们的司令是哪个、哪个？我要和他说句话。
有人为他指了指。
屈八想躲避也躲不及了，他父亲，到了他面前。
他父亲一到他面前，眼睛直了、呆了。
当父亲真的站在屈八面前时，屈八反而镇定了。
屈八正要以平静的口气说你来干什么时，他父亲已经叫了起来：
“天啊，你是我的许老巴啊！我的儿啊，我的崽啊，老天有眼，让你回来了啊！”
对着屈八带着哭腔喊叫的父亲，已经是个头发苍白、满脸皱纹、连背也弯了的老人。老人扎着裤腿，因常年劳作，裸露的小腿上暴着一根一根拇指粗的青筋，那拇指粗的青筋随着小腿的颤抖，不时如同泥鳅般蠕动。
我叔爷后来说，屈八父亲，那么样的一个哈宝地主，吃舍不得吃，穿舍不得穿，还当不得我这个卵打精光什么都没有的人，起码我还吃了几餐好的，还吃过美国罐头。
看着父亲的那个样子，屈八心头不能不泛起一股酸楚。这是他的父亲吗？这是那个吝啬得餐餐只准吃霉豆腐、餐餐嚼苞谷粒粒，把粮和钱看得比女儿的命还要重的父亲吗？那时的父亲，虽然吝啬，虽然把钱看得比命还重，但有一副结实的身板，有一身用不完的力气，打赤脚走路都踩得三合泥地面发响，脾气一来，手把子一捋，他屈八都不敢上前……可眼前的父亲……
屈八虽然心里泛起一股酸楚，却只冷冷地说出一句：
“我是许老巴，但不是以前的许老巴，我现在是屈八。有什么事你就快说吧，不要耽误了我的军机大事。”
他父亲立时以足顿地，说：
“我做了孽，我遭了报应……可我这次是给你送谷子来了，那谷子就在后面，你去打日本鬼，你要好多谷子我给你好多，我只要你帮我狠狠地打那日本鬼，帮我报仇……”
他父亲后来娶的那个女人，也就是屈八没见过面的后妈，被日本鬼蹂躏后，又用刺刀捅死；她那才几岁的小孩，被扔进火里活活烧死……
“惨啊，惨啊！你没有见到那个场面啊！”他父亲老泪纵横。
“什么我没见到那个场面？”屈八说，“你以为只有你遭了劫？这全白沙，全新宁，全中国，有几家没遭劫？你不要再说了，再说就耽误我去打鬼子了。”
他父亲连忙说：
“好，好，我不说了，不耽误你去打鬼子了，我等你打完鬼子回来再说，崽啊，你打完鬼子回来可就不能再走啦，我就只有你这么一个崽了啊！我毕竟是你爷啊，做爷的以前再有罪过，你这个崽也要回来啊！……”
屈八要和合先生处理一下送来的粮食，处理完后立即赶来。
看着屈八带领队伍走了，这位父亲一边抹着眼泪，一边絮絮叨叨，我的崽回来了，我的崽回来了，八字先生说过，我的崽，我的许老巴，三十岁后要走大运的，他这还不到三十岁啦，他就当司令带兵了……带兵好，带兵好，带兵就不怕鬼子了……
念着念着，他双脚忽地打跪，栽倒在地上。倒在地上他还在念，我的崽回来了，回来了，我又有崽了……
等他爬起来时，屈八，已经走远了。屈八队伍，也看不见了。
这位父亲没想到的是，他的儿子这一走，是再也回不来了。
