※怎样找北极星
找到北极星，就可以知道正北方向；根据北极星的高度，也可以大致地知道我们所在地方的地理纬度。我们夜晚行军或野营，就可以利用北极星来定位置和方向。
要寻找北极星，有几条规律可以利用。
冲着北面天空看，可以看到两个著名的星座：大熊座和仙后座。这两个星座都很容易辨认：大熊座的7颗主要亮星一般叫做北斗七星，它们组成一把勺子的样子，有人又叫它勺子星；仙后座的5颗主要亮星组成拼音字母W的样子。就是这两个星座，可以帮助我们找到北极星。
大熊座和仙后座，在天空中的位置隔着北极星遥遥相对。春天天黑后不久，北斗七星在东北方向，仙后座在西北方向；五六月间天黑后，北斗七星出现在头顶附近的天空中，而仙后座则在地平线附近。当仙后座在东北方向和头顶附近时，就轮着北斗七星在西北和正北地平线附近了。
在我国黄河流域以北的地区，长年可以看到这两个星座同时出现在天空中。在长江流域以南的地区，有时只能看到其中的一个：一个星座在头顶附近时，另外的一个正处在北方地平线以下，就看不见了。
一般都利用大熊座的天枢、天璇两颗星来找北极星。把这两颗叫做指极星的星，用一根假想的线连起来，朝着天枢的方向延长出去，在相当于两颗指极星之间距离约5倍远的地方，有一颗和它们几乎同样亮的星，这就是北极星。
仙后座的5颗星中，有3颗比较亮，顺着这3颗的中间1颗（我国叫它王良四）和它们前面的1颗小星，向前延长约3倍的距离，也就是北极星的位置。
在那部分天空，只有北极星这么一颗比较亮的星，所以很容易找到。
※为什么宇宙中星球大都是圆形的
人们通过天文望远镜所看到的宇宙间的星球大都是圆形的。为什么呢？
宇宙间的星球，一般都是指恒星来说的。恒星具有很高的温度，表面温度最高可以达到摄氏4万～5万度，最低的也有摄氏2000～3000度。太阳表面温度约有摄氏6000度。至于中心温度，那就更高了。别的不说，太阳中心温度大约有摄氏2000万度。在这种情况下，恒星上自然不存在固体、液体状态的物质，而都是气体状态了。
气体扩散在各个方向都相同，范围也大致相等，同时各部分的气体，都受到万有引力的控制。所以在这些力量取得平衡的情况下，它的外表必然成个圆球，这就是我们看起来恒星大都是圆形的一个原因。另外，所有的恒星都在不停地自转，在很大的重力和离心力的作用下，就会使它们成为球形或扁球，这样形成的球体，在力学上叫做“旋转球体”或“旋转椭球体”。
太阳是一个炽热的气球体，也在不停地自转，它在“赤道”上的点，每秒转动2千米，大约25天自转一周，所以它也是球形的。遥远世界的恒星，都有自转，最快的可以达到每秒500千米，所以也都“滚”成圆的或扁圆的了。
行星自己是不会发光发热的，它不是处在气体状态的星体，而是坚硬的固体球。不过它在刚刚形成的时候，也是炽热的熔化物质。由于它有自转，也就把它的形状变为球形或扁球形了。
月亮和其他行星的卫星也是圆形或扁球形状。这也是由于它们在刚刚形成的时候，急剧转动的缘故。
不过，在宇宙中，并不是所有的天体都是圆球形的，如星云、小行星，则有很不规则的形状。
※为什么我们感觉不到地球在转动
我们乘船坐车，很容易觉察出车船在行进。可是为什么我们一点也感觉不到地球在转动呢？地球转动的速度是非常快的，绕太阳公转，每秒钟要跑30千米。就说它的自转吧，在赤道上的速度每秒钟达465米，坐地日行八万里，一天要转上8万千米，跟车船的速度比起来，真不知快多少哩！
当我们乘船在江河里航行时，船身在江河中前进，两岸工厂和田野迅速向后移过，那时候就觉得船行多快呀。如果乘轮船在大海里航行，站在甲板上，海天一色，白浪滔滔，海鸥追逐着行船，仿佛钉在船舷边，那时候，会觉得船行得很慢。要是比较一下，江河里的船可能速度还没有海轮快呢！问题就在这里了。原来乘江河里的船时，因为江岸离我们比较近，因此我们看到两岸迅速移动，就意识到船在行进。乘轮船在大海里航行时，水天茫茫，外界没有什么东西可判断轮船在迅速行进，于是我们觉得船行得十分迟缓，有时好像是停着没有动似的。
地球这艘宇宙间的“大船”，在运行的轨道旁，如果也有像江河两岸那样的工厂和田野，我们就很容易觉察出地球的转动了。可是近处没有，只有远处的星星，可以帮我们看出一点转动的行踪。
但星星离我们实在太远了，在短时间里，比如说几分钟、几秒钟里，由于我们失却了可以对照的外界事物，所以很难感觉出来。至于地球的自转虽然也很快，由于我们周围的一切事物，同我们人一起是被地球带着转的，所以感觉不到地球在转动。但不要忘记，我们每天看到的太阳、月亮、星星的东升西落，就是地球转动的结果。
※月亮为什么会发生圆缺的变化
月亮本身并不发光，它主要是靠反射太阳光而发亮的，我们本来是看不见月亮的，只是因为太阳把它照亮了，我们才看到它。月亮在绕地球旋转的时候，它和太阳、地球的相对位置会时常发生变化。当月亮转到地球和太阳中间的时候，也就是月亮对着地球的那一面一点也照不到太阳光，我们就看不见它，这就是新月，叫做朔。
新月以后两三天，月亮沿着轨道慢慢地转过来，太阳光逐渐照亮它向着地球的这半球的边缘部分，于是我们在天空中就看到一钩弯弯的月牙了。这时的月亮，在习惯上也叫做新月。
这以后，月亮继续转过来，它向着地球的这半球，一天比一天多地照到了太阳光，于是弯弯的月牙也就一天比一天地“胖”起来。等到第七八天，月亮向着地球的这半球，有一半照到了太阳光，于是我们在晚上就看到半个烧饼似的月亮，这就是上弦月。
上弦月以后，月亮逐渐转到和太阳相对的一面去，这时它向着地球的这半球，愈来愈多地照到了太阳光，因此我们看到的月亮，也就一天比一天圆起来。等到月亮完全走到和太阳相对的一面时，也就是月亮把照到太阳光的这半球全部朝向地球的时候，我们就看到一个滚圆的月亮，这就是满月，叫做望月。
满月照耀的时间只有一两天。以后，月亮同太阳的相对位置又发生了变化，它向着地球的这半球，又有一部分慢慢地照不到太阳光了，于是我们看到月亮又开始慢慢地“瘦”起来。满月以后七八天，我们在天空中又只能看到半个月亮了，这就是下弦月。
下弦月以后，月亮继续“瘦”下去。过了四五天，月亮又只剩下弯弯的一钩了，这就是残月。之后，月亮慢慢地完全看不见了——新月时期又开始了。
月亮圆缺的变化，是本身不发光的结果。你可以拿皮球和台灯来考验一下，台灯当太阳，皮球当月亮，你自己的头当地球。把皮球拿在手里，一边转动身子，你就会在皮球上看到新月、上弦月、满月、残月各种不同的月相来。
※为什么有时太阳和月亮会同时在天空出现
有时候早上太阳早已出来，甚至已经越过树梢，可是月亮仍旧悬在天空。而有时候下午太阳还没有落山，月亮早已经高高悬挂在天空了。
为什么会出现这种现象呢？
月亮是地球的卫星，它不停地在围绕地球旋转。月亮每个月绕地球一周，因此每个月有一次朔和一次望。在从朔到望这半个月里（就是夏历的上半月），月亮位于太阳的东边，在日落以前就已经出现在天空。也就是说，月亮在上半月，是日落以前从地平线上升起来的。从望到朔的半个月里（夏历的下半月），月亮位于太阳的西边，在日出以后仍旧逗留于天空。也就是说，下半月的月亮，是日出以后才落到地平线下面去的。所以“日未落，月已出”的现象总是发生在夏历的上半月；而“日已出，月未落”的现象总是出现在夏历的下半月。
※为什么会发生日食和月食
月球是地球的卫星，围绕着地球旋转；同时，地球又带着月球绕太阳旋转。日食和月食就是由于这两种运动所产生的结果。当月球转到了地球和太阳的中间，这三个天体处在一条直线或近于一条直线的情况下，月球挡住了太阳，就发生了日食。当月球转到地球背着太阳的一面时，这三个天体处在一条直线或近于一条直线的情况下，地球挡住了太阳，就发生了月食。
因观测者在地球上的位置不同，所看到的情况也不同：日食有全食、环食和偏食；月食有全食和偏食。
※为什么水星上没有水
水星这个名字，容易引起人误会，以为水星上面都是水。其实“水星”和“水”完全是两回事。金星上并不都是金，火星上并不都是火，只不过是一种习惯的名称罢了。
水星是距离太阳最近的一颗大行星，受到太阳强大的引力作用，围绕太阳旋转得很快。水星的一年只相当于地球的88天。尤其特别的是，水星自转一周也是88天。换句话说，水星上没有昼夜的分别，因此，水星永远以一面朝向太阳，另外一面永远见不到太阳。这和我们的月球永远以一面朝向地球是一样的。
水星离太阳很近，朝向太阳的一面，永远在烈日暴晒之下，温度非常高，可达摄氏400度以上。在这样热的地方，连锡和铅都会熔化。如果有水，也早已化成蒸气飞散了。
背向太阳的一面，终年不见阳光，温度非常低，接近绝对零度。在这里也不可能有液态的水。但是，人们猜想，如果水星的背面存在有少量冻得硬邦邦的冰，那还是有可能的。不过，现在还没有办法证实这一点。
水星又是太阳系里最小的一颗大行星。直径4750千米，比月球大不了多少。它本身的吸引力比较小，不能够保住自己周围的大气。如果它古代曾经有过大气，在悠久的岁月中，也会一点一点地飞散掉。
※金星上为什么有迷雾
金星是天空最明亮的一颗行星，看上去晶光耀眼，灿烂夺目，亮度仅次于太阳和月亮。在我国古代，当它在黄昏出现的时候，把它叫做“长庚星”（“庚”就是夜，“长庚”就是长夜来临的意思）；而当它在黎明前出现时，又叫做“启明星”或“太白星”（象征天将黎明）。它又是距离地球最近的一颗大行星，最近时离我们只有4100万千米，还不到地球与太阳距离的1/3。像这样亲密的一位近邻，按说人们对它应该是了解得很详尽的吧！其实不然，因为金星周围有一层浓密的大气，里面云雾弥漫，阻挡了人们的视线，看不清金星的真面目。
金星的云雾，反射日光的本领很强，可以把60%以上的光线反射出来，而且对红光的反射能力比蓝光更强，所以在它那灿烂的光辉之中，多少还带有一些金黄的颜色。这层云雾，是由什么东西构成的呢？这是很久以来人们一直在努力探索的一个问题。
有人认为，金星的云雾，颜色发黄，和地球上的云雾不大一样。所以他们猜测，这些云雾里面，可能是大量的灰尘，就像刮大风的日子，吹起漫天灰沙，遮天蔽日，远远看去，像是一团迷雾一样。
1932年，人们从金星光谱里面发现，金星大气里，含有大量碳酸气（二氧化碳），大约比地球大气中的碳酸气含量多1万倍）。所以也有人猜测，金星的云雾，是由一种叫做二氧化三碳的物质构成的。这种物质，是二氧化碳被太阳的紫外线照射以后变成的。
近年来，人们也曾经发现金星的大气里，含有水蒸气。在金星云层以上的一部分大气里，水蒸气含量相当于0.1毫米厚的水层。这样的含量，不见得比地球大气高层的水蒸气少。据估计，金星云层以下的大气中，水蒸气的含量可能还要更多。所以有人认为，金星的云雾，和地球上的云雾一样，是由普通的水蒸气构成的。
这些仅是推测和估计，金星上的迷雾究竟是怎么回事，至今还没有调查清楚。
※土星的光环为什么有几年会“消失”
在太阳系里，土星是一个很特别的行星。在这个行星的外面围着一圈明亮的光环。
土星的光环非常宽，我们居住的地球可以在这个环上滚，就像篮球在人行道上滚一样。而且这个光环十分明亮，如果你手边有一架较好的双筒望远镜，有时候晚上就能看到它。你会看到：这个行星有几年像一顶宽边的草帽，有几年又像一个盆子上摆着的圆饼，而有几年这个光环却又“消失”了，即使用最好的天文望远镜，也看不出来。
土星光环为什么会“消失”？土星与地球一样，自转轴不垂直于它的轨道平面，有一个26度44角分的夹角。可是土星的光环平面却与土星的赤道面相重合，因此，我们平时看土星光环，只有当太阳不垂直照射土星赤道时，即太阳光照亮土星光环面时才能看到；当太阳光垂直照射土星赤道，就不能照视土星光环，我们也就看不到，以为光环“消失”了。土星的光环，大约每隔15年左右“消失”一次。
土星光环究竟是什么？土星的环并不是陆地，也不是什么液体和气体，而是这个行星的无数平均直径不到1米的小物体所组成的，它们的总质量还不到月亮的1%。这些小物体，在团团地绕着土星飞跑，因为这些小物体对太阳光有很强的反射力，所以，从我们地球上看去，就成为一个银色的圆环。
