1959年末，萨尔哈木斯大队给父亲安排了狩猎任务。那个时候，整个村庄除了我父亲以外，所有的人都被派去从事繁重的体力劳动。大队不顾冬季的寒冷，将所有劳动力通通送至阿勒泰县一个叫阿拉哈克堤坝的工地去劳动。而留在村里的老人、病人、残疾人白天照常干自己的事情，到了晚上则要参加“揭露和批判反社会主义的右派”的会议，一直折腾到半夜。当时最大的危机是大家都在饿肚子。按照配额分发的粮食根本无法填饱肚子，饭菜里几乎没有什么油水。大队每个月会按配额分发少得可怜的病死畜肉。我们靠父亲捕猎获得的兽肉摆脱了饥饿的困扰，干着繁重的体力劳动。一开始父亲狩猎并不顺利，在将近两个月的时间里，他没有打到过野狼和狐狸。
有一天，大队领导将父亲叫了过去，说：“合孜汗，你出去狩猎已经有一个半月的时间了，至今你还没有向大队交过什么，你到底是在狩猎还是每天混日子啊？从明天开始，你去胡尔恒那里砍柴去！”
父亲虽然十分生气，但还是克制住了自己，他竭力辩解：“你们想派我去胡尔恒打柴，应该在过去的一个半月就让我去，那时没有下过雪，地面十分干燥，而今天刚刚开始下雪，从今天以后是狩猎的最佳时机。”
“你当真有把握捕获猎物？那你明天能捕到两只狐狸吗？”其中一个人诡秘地笑着说道。
“你认为呢？猎物不是圈里的羊，如果幸运，别说两只，一天甚至能捕到七只。如果不是最佳时机，即使操劳奔波七天也捕不到一只狐狸。而你们给我用来捕猎的马又是那副模样，它可是整个沙尔哈斯木大队里出了名的劣马。”父亲说道。
“一个半月都一无所获，还有脸说没到捕猎的最佳时机，真是不可思议！”队长恼怒地说。
父亲说：“你认为捕猎野狼和狐狸是一件容易的事情，那我就不去捕猎了，你骑着那匹花狗马自己去捕猎吧。到时候，我倒要看看你能捕到多少野狼和狐狸！”
这时另外一个头头看着那个队长说：“合孜汗是公社党委安排去狩猎的猎人，我们不能再安排他去干其他的事情。不是说现在才是狩猎的最佳时机吗？我们再观察半个月，如果他再捕不到猎物，到时再向党委汇报。”
“那好吧，那我们就再观察半个月。我说合孜汗，你平时捕猎不是挺厉害的吗？现在你这是怎么了啊？”
父亲原本是一位能说会道的人，但是现在对他们说什么都像是对牛弹琴似的。所以，他只好说：
“那好，如果在这半个月里我再捕不到猎物，我自然会去胡尔恒打柴。”父亲打了包票。
冬天的第一场雪的确是从那一天下午开始下的。父亲回到家后，回想那些头头们说的话，根本无法入睡。他稍作歇息，看了看天气说道：“啊，时机终于到了！”于是，父亲深更半夜爬起来收拾捕猎工具，开始为狩猎做准备了。父亲手拿油灯想看看雪下得到底有多厚，这才发现外屋的门已经被雪堵住了，父亲用力才把门推开。那个时候，我家门口没有栅栏，院子是敞开的，父亲发现家门口有狐狸刚刚走过的足迹。于是，父亲拉出睡在里屋角落的猎犬，让它顺着狐狸的足迹追了过去。果然，猎犬在不到两百米的地方擒住了狐狸。父亲打死了狐狸准备返回家的时候，猎犬又自作主张去追逐另外一行足迹，于是父亲也顺着足迹追了过去，这时松软的初雪已经变成了纷纷扬扬的大雪。狐狸在大雪里是跑不动的，对猎犬来说，抓到它那是小菜一碟。果然在大约一里半的地方，狐狸被猎犬压在了身下，父亲跑过去拉开猎犬，一把抓住了狐狸。
父亲一直留意着远处的一块岩石，那是狐狸常去的地方。父亲心想：这么大的雪，狐狸一定会到那儿寻找食物，既然已经离家很远了，那就牵着猎犬到处走走看。他这么走着，不想就发现了许多纵横交错的狐狸脚印。黑夜里父亲拿着灯，辨认足迹以便跟踪寻找，而嗅觉灵敏的猎犬开始哼哼起来。父亲顺藤摸瓜一路追了过去。看到那些已经有一段时间的足迹，父亲并不急着放猎犬，而是在寻找到新的足迹之后才迅速放开了猎犬。狐狸发现觅食场地有猎人追过来，便早早地跑到山梁那边去了。顺迹跟踪的猎犬也翻过山梁不见了踪影。雪依然在下，父亲举着灯跟随猎犬的足迹追了过去。在一里开外的地方猎犬追上了狐狸，它俩已经搏斗了一番。在父亲到来之前，猎犬已经弄死了狐狸。父亲徒步放猎犬一连捉了三只狐狸之后，已经累得筋疲力尽了。他这才感觉到自己的肚子饿了，猎犬的状况也不及刚才，已经累得舌头都耷拉下来了。看来，大雪对它也是个不小的考验啊。父亲牵着猎犬，扛着捕获到的狐狸回到家里。天已经破晓，母亲起了床，炒了兔子肉忙着张罗早餐。父亲心情舒畅地歇息着，母亲叫醒我和妹妹，催我们起床。
“快起来，我的孩子们，真是上天的恩赐啊。”母亲满心欢喜。我瞌睡得睁不开眼睛，到底上天恩赐了什么呢？睡眼朦胧之中，好像一双崭新的靴子出现在我眼前，我一直渴望能有一双新靴子，因为我的靴子已经十分破旧。我定眼看时，看到的却是扔在门边的三只狐狸，而不是靴子。说句实话，我并不高兴，母亲却一副兴高采烈的样子。
“亲爱的孩子们，你们的父亲终于走运了，真是太好了。”说着，她抱着我们亲了又亲。
父亲喝茶时，喜欢枕着枕头侧躺着。炒好的兔子肉端到了父亲的面前，我们也围在餐桌边坐了下来。儿时我们从来不主动伸手去抓盘子里的食物，父亲总是亲自递给我们，或盛到我们的碗里。这一次也一样，每人应得的那一份分好了之后，盘子里还留有一大片兔子肉，妹妹看着那片肉直流口水。而父亲则看了看躺在门边麦草上的猎犬说：“沙合木，沙合木，接住。”他抛下了那片肉，沙合木准确无误地接上了它，然后就开始大嚼起来，妹妹则委屈地哭了起来。父亲安慰道：
“哎，别哭了，孩子，沙合木晚上在雪地里捕获了三只狐狸，你不是在家里安静地睡觉吗？我的女儿乖啊，今天如果能捕获到兔子，大腿肉就归你吃啊。”我们为妹妹与猎犬争吃兔肉而笑了一阵儿。这之后猎犬沙合木还吃到了放凉了的素汤饭，而我们则背起书包顶着大雪上学去了。
下了一夜的雪还在下，父亲在太阳升起的时候，牵着猎犬骑在花狗马上，一溜小跑着去一个叫章生哈克的地方继续捕猎狐狸。刚刚下的这一场大雪会使狐狸深陷其中，妨碍它们逃生。猎犬比起狐狸个头要稍大一些，腿更长一些，所以那些朝空旷的地方逃匿的狐狸是不会走运的。狐狸大多数时间会捕捉老鼠吃。老鼠会在有利于自己的地方繁衍生殖，它们会选择草木茂密或是耕地边缘较干燥的地带筑窝栖息。而狐狸则会选择山谷中较为隐蔽的乱石丛筑窝。狐狸非常狡猾，一般会去离窝很远的地方寻找食物，它担心自己留下的足迹被猎人发现。由于猎人完全熟悉狐狸的生活习性，所以他们不仅能观察到狐狸位于哪个位置，而且也能观察到哪里的老鼠比较多，而这些印迹基本上会在雪后变得清晰起来。漫天大雪是猎人追踪猎物的最佳时机，父亲在那一天沉浸于狩猎的乐趣中，直到太阳快要落山的时候，又捕获到了四只狐狸满载而归。
父亲还有一条叫卓勒德阿合亚的杂交猎犬，父亲也会放它去追捕狐狸。父亲狩猎时，会根据需要轮换着利用他的猎鹰、骏马和猎犬。1958年，没收私有财产的时候，这些猎犬没有被收走，也没有被列入大队的核算账目之中。因为猎犬既不是可以没收的财产，也不可以归类到人，但是它们遭受了更为严重的打击，甚至连大锅饭的锅巴都吃不到，猎犬们只好被放出去自食其力。放出去之后，猎犬卓勒德阿亚合不知去向，而沙合木则会捕捉兔子、老鼠吃，吃饱之后又会回到家里。一直与猎人同甘苦共的猎犬沙合木能追捕到成群的狐狸。那些头头老想派父亲去从事繁重的体力劳动，是猎犬沙合木优秀的表现解脱了父亲，它初次捕猎就让父亲满载而归。
这一天，父亲的花狗马、猎犬都筋疲力尽地回到了家，但是由于父亲没有像平时那样捕捉到兔子，所以家里并没有可供做饭的鲜肉，只有一点莲花白、甜菜及两碗麦粉。母亲一会儿进屋，一会儿又从屋子里跑出来，不知该为我们做什么饭。饥肠辘辘的父亲对母亲说：
“玛依哈泰，饭准备好了吗？”
“我不知道该做什么？兔子肉已经吃完了。”母亲无奈地说。父亲走进储藏室，取出一块早已冻硬了的兔子，切下它的头、爪子和发黑的部位，然后催母亲快快做饭。
“哎呀，那是不洁的肉，怎么能吃呢？”母亲说道。
“什么不洁的肉？”父亲大声斥责道，“别人家别说是猎犬捕捉到的兔子，甚至连一只猫都找不到，你还说什么不洁，这又能怎么样？它就是一只干干净净、肥肥壮壮的兔子。俗话说：吞食的不会挨饿，吹鼓的羊肚子不会腐烂。孩子们会饿肚子的，赶快下锅！”父亲以严厉的语气命令母亲。兔子肉煮熟了之后，只有我、父亲、妹妹三个人吃了这香喷喷的兔子肉，我们根本没有尝出半点不洁的味道，而母亲却说会闹病，一口都没有吃。
那一天，猎获到的狐狸都被扔在门口，全都是阿勒泰地区的赤狐。我和妹妹努尔孜帕两人摸遍了赤狐的每个部位，觉得十分有趣好玩。虽然有的赤狐张着大嘴巴，龇牙咧嘴很狰狞，但是我们知道它是不会伤人的。
我们会不小心把狐狸的血渍染到衣服上，我们还贪图好玩把狐狸的头扶正对视着，它那纯黑的双耳、红褐色的头皮、小小的黑鼻子和黑眼睛让我们看不够，我们一个劲儿地说：“多可爱啊，太漂亮了。”可过了一会儿，我们感觉到全身发痒，原来是狐狸身上的跳蚤已经跳到了我们身上。我们脱下衣服拿到烧麦草的大砖炉上烘烤，想让跳蚤滚蛋。父亲太疲劳了，没有马上动手宰这些狐狸，他吩咐母亲把这些狐狸放进冷藏室。第二天，父亲又一大早出门狩猎了。
这一天好像也是老天特意安排好的。父亲在昨天那个叫章生哈克的地方放猎犬追捕猎物，又捕获了七只狐狸。两天之内一共捕获了十四只狐狸，父亲兴奋得手舞足蹈。当时，我们家归萨尔哈木斯村管辖，在离村子两里的地方有一个叫海拉提的麦场，住着一两户牧民人家，我们与他们一起度过了那个寒冷的冬天。其中一户牧民家将父亲两天之内捕到了十四只狐狸的消息传到村子里某些人的耳朵里，听到这个消息一伙人第二天早上就冲到了我家。当时，父亲正在宰杀狐狸，他们并不是来庆祝父亲大获全胜的，这些快饿死的人想从父亲这里取些狐狸肉充饥。他们是一群由穆哈麦尔带领的老人，还没等父亲宰完狐狸，他们就已经把狐狸肉争抢完了。我们的亲戚穆哈麦尔和另外一位大叔还为争一块肥些的狐狸肉而发生了争吵，最后打了起来。父亲好不容易才将他们分开，把肥肉平均分给了他们。
那天，我们的饭菜里没了油水，只吃了用水煮过的莲花白。父亲虽然自己并不饿，但是为了我们，他在分完了所有的狐狸肉、打发了所有的客人之后，又骑上花狗马带上捕兽器去村子东边的一个叫做“爷爷家黑石”的地方狩猎。父亲在兔子窝边设好了捕兽器，然后在宽阔的空地上转悠着，一只出来啃食树根的兔子被捕兽器夹住了。这时，冬季的白昼已经过去，上弦月升起。我们在家里喝着洒了些许炒麦粉的清茶，等着父亲回来。如果某一天我们只有七分饱，那么我相信第二天父亲一定会捕来兔子和松鸡让我们吃个够。父亲不管多累，为了填饱我们的肚子，大半夜了都会跑出去捕兔子。当时由于我们还很小，不谙世事，并不明白父亲为了养活我们所付出的艰辛努力。我以为捕捉兔子和松鸡是非常容易的事情，其他孩子的父亲也会像我父亲一样夜间出门捕猎的，我并不知道只有神通广大的猎人才能捕捉到兔子。饥饿能让人无恶不作。如今，我的那些同辈人提起往事，说自己的父亲为了使孩子们活下去而去偷东西，还说自己就是靠父亲偷来的东西才侥幸活下来的。听到这些秘密，我心如刀绞。我感谢真主，这使我更加懂得了父亲的伟大与高尚，也使我越发崇拜我的父亲。面对无情的饥饿，父亲从没有让我们饿过肚子，我们永远都感激他。比起我和努尔孜帕，后来出生的弟弟们——孜肯、阿达力、库巴依和阿尔纳比较幸运一些。
那一次之后，父亲就开始走运了。当时生产队规定猎人每月必须完成捕获五只狐狸的任务，当时狐狸相当值钱，一只狐狸的价格甚至与一只羊的价格相当。十一月份与十二月份的任务父亲可以超额完成，完成了任务父亲就不会受头头们的训斥，也用不着到那些趾高气扬的头头们那里汇报工作。所以，他总是很努力地去狩猎。当时，父亲紧抓有利时节，到月底总共捕获了45只狐狸，而猎犬沙合木也大有功劳，它的脚被石头磨破了，不得不穿上父亲特意为它做的“皮靴”。其实，最大的收获就是父亲因为那些猎物，才没有被戴上“反对社会主义”的大帽子，我们稚嫩的心灵也没有遭到任何伤害。
