十年前
正月初五
正所谓“五日财源五日求，一年心愿一时酬；提防别处迎神早，隔夜匆匆抱路头”。每逢正月初五之际，各家但凡有些头面的门户，都早早开始准备事物，迎接财神，财神迎的早，来年运道旺。朱家作为当地也算的上是脸面人家，自然一早就开始繁忙。
“淑真？绿儿有没有见到淑真？”这温婉又夹带着些许急躁在其中的女声，从一向较为安静的西楼传来。
“回夫人，小姐应当是刚出去了。”丫鬟倒是立即给了答复。
“去给我喊回来，这马上就要去迎神了，人儿却没个影儿了，早上还巴巴的说定要来喊她，可见这跳脱的性子，跟拴不住的马驹儿似的。”这温婉的女声旁人自然便猜的就是这府上的夫人了，不是别人，却正是这朱家当家大夫人，朱李氏。
“是，夫人。”这边丫鬟搭了话儿，便转身要去寻人了。
“找我作甚呀？”一阵清爽愉快的音儿飘进了窗里，“今儿我又不想去看那个什么迎神了，可是行得？”随着这听着让整个人都忍不住轻松愉悦起来的活力，入门的却是一个粉嫩的小人儿，年纪十二三岁，娇红的袄子衬得人愈发娇俏，项子上挂着银锁银铃，手腕间挂着只银圈儿，梳着再平常不过的麻花辫儿，额上的发梢还挂着几滴汗珠儿。
“淑真，你这孩子，又跑去哪里了？”朱李氏一见小人儿进门，忙招呼坐下，“早上不是还说着让人务必来喊你去望一望么，怎地现在又反悔了？我这还真真亲自来看看你这丫头。”边说边持着帕子往小人儿面上擦拭，“这是溜去哪里了，这天冷还有汗当心染了风寒。”
“也没得去哪里，便是在后门看了一眼，不过那后花园梅花孤儿有了呢，我就绕着那看了好是一会儿。”滴溜溜的转儿的眼眸，似是有着什么主意。
“我问你什么呢？”朱李氏的右手食指顶上了那额头，“怎么又不肯去看迎神了？”
“既然爹爹不让女眷去看，我自然也不去了。”话是这样说着，小人儿身子却又扭了半边，活脱脱的不乐意的样儿。
“这不是让你在侧面偷偷看上一眼？你爹也是默许了的呀。”朱李氏哭笑不得，先前不让去，吵着闹着不应，现在好不容易的让看上，这磨人的小娘又不去了
“那偷偷摸摸的有甚意思，看也看不真，听也听不切，倒不如在后院数梅花孤儿去。”小人儿不依，又扭转回身子，“娘，为何哥哥他们就可以去前厅前面看，我却是不行，就是做学问，哥哥他们也没有我的强，这是为何？”
“淑真你是女子，女子怎么能抛头露面，定是在深闺当中的，等彼时淑真长大了，为你觅得一户门当户对的人家，娘这心愿也算了了了。”朱李氏拍拍小人儿手，哄道。
“我才不要好人家，娘。”听得这样话，再活泼的性子也不由得害羞起来，“但是为何女子就不可呢？教书的夫子门客都说淑真做的词儿不比哥哥们差的。”一向俏皮的眸子带着一丝不解与倔强。
“女子无才便是德，你去读书也不过是为了让识字，以后当家主母了，也能识得大体，不被婆家笑话，哥们儿去学却是为了光宗耀祖，可别以为着写的了几首小词儿就翘起尾巴来了，还差得远呢。男子们都是要做大事的。”安抚这粉嫩的人儿，朱李氏不想在这话儿上绕来绕去，她可是知道，这小人儿要是真倔强起来，她自是辩驳不过的，赶紧着又转回去话儿，“你当真是不去了？”如此这般多问，却是怕这小人儿刚应承下来，一会又改了注意。
“不去，不去了。”小人儿撇着嘴，“偷偷摸摸的看有多少个意思。绿儿，你去书房帮我将颜料纸笔备好，”又看了一眼朱李氏，“我去把后院刚看的梅花儿描下来都比偷摸看好的很了。”
“你这小泼猴儿，这还得为娘的求着你不成，你唯有拿起那纸笔时候才安分那么一晌。”这要去也是她吵闹的，不去也是她吵闹，还有着百般不乐意似的。朱李氏也是无奈。
“我去了，娘你且忙你的去吧。”小人儿挥挥手，却是带出小阵清风飒爽之意，颇似老爷那般劲儿头。说完她自转身去书房方向。
“唉。”喊也没得喊，叫也叫不住，骂不得，打不得，舍不得，谁让这小人儿最是着她疼，自小便聪慧可人，虽是带着那几分女儿小性儿，偏又惹人爱怜，随着家中夫子读书也是有模有样，时时获得赞赏，只是却更爱上了这吟花弄月，都言女子无才方为德，但哪家门面下闺秀不学上一点文墨，经得几分考究，传出好才名，更是嫁的丰厚，许也是好兆头吧。这些也就心底自己念叨，说是百转千回，也不过脑中一想，又念及后厅现在必然忙碌非凡的，又忙着起身前往。
书房里的小人儿手持着羊毫，却不急下落，眼角儿瞄到朱李氏身影儿从那边出了门，略微顿了顿，笔就重新回到了笔架之上。
“绿儿，”招手要身边丫鬟过来。
绿儿却是笑了笑，帕子掩着嘴角，“小姐莫不是让我去偷偷摸摸看看吧？”
“讨打！”朱淑真不由得呸下，“你这没大没小，都学会说主子了。”
“绿儿自是不敢，这是小姐你这行径走的没个谱，绿儿却是怕连带给家法了。”话是这样说的，绿儿却倾身上前，研磨起墨汁来，“小姐，这是画还是不画了？”
“你却是先去给我看看娘走了没，走到哪里了，”扯扯绿儿的袖口，朱淑真眨眨眼睛，今儿可是一年一次迎财神呢，方才拒了娘，这心底儿却还是痒痒的，爹爹也真是，为何女儿就不能光明正大的看了。
“是，我马上就去。夫人走不远的。”放下砚台，绿儿翘翘头，就笑着出去了。这绿儿却是比朱淑真大上三岁左右，自小便陪在淑真左右伺候，情份儿自然比不得常人，说话也自然许多，便是朱李氏也对这绿儿看得上眼，在其他丫鬟婆子面前，绿儿自然是有脸面的。
“快去快回呀。”这望着绿儿走出门去，朱淑真有点不安分的转来转去，刚才她确实是去了后院看了梅花儿孤儿，但也看到了一个更好的玩意儿，自己偷偷藏了起来，只是怕一会奴仆们忙碌起来，又给发现，娘一向不愿她随意出西楼，最多只能在西园走动几步，那玩意儿却是在东园，出入人可是比西园多很多，再加上今天要迎财神。朱淑真忍不住跺跺脚，真是，娘怎么还不去忙。
“夫人已经到后厅了，”正自己寻思，绿儿却已经脚步轻快的回来了，“小姐你倒是想去东园做什么？方才你可是应下夫人不去偷看迎财神的。”虽是会听从这小人儿的安排，但是规矩还是规矩，绿儿还是要顾着大体，不能让这全府都知道的磨人小娘儿闯了祸。
“我带你一起去还不行？”朱淑真听到朱李氏已经去后厅，笑容若昙花刹时绽放般，娇俏的实在喜人，“我就是去一次东园，绝不乱跑的。”
到了这个岁数的闺秀女子，家家都家法严格，每日除了去东园随夫子学习，或协爹爹整理文档，她便再不得自由，难得再出门却便大节才可走动的去，每日在这西园中，便是景色再美艳，却也会倦了，难得有个有意思的，她自然是坐不住了，连昨日央求去看迎财神就不愿再去，毕竟财神明年还会来的。
“当真？”绿儿瞅着朱淑真，热切的眼神儿似乎带着很强的急切。“到底是个什么急事儿，让你想望东园而去了。”话儿还没有说完，人已经被朱淑真拉着袖口往外走去，“等，慢点儿呀，这外面落雪了，再加上一件披风再去，若是惹了伤风，怕你过几天中元节就没得去玩了。”
到了书房门口，绿儿摆摆手，又反过来拉着朱淑真到房中，取出年前新做的褚红色披风，忙不迭给这已经因为这一下下的等待不满的粉嫩小人儿。
“好啦好啦，”绿儿忍不住嘴角的笑，外边不少人都在传着朱家小姐淑真的才女名儿，年纪轻轻便能画能诗，传的聪颖万分，谁人知道这调皮的性子，安分一个时辰都是极难的，只是这聪颖倒是真的，不然哪里能这般。
主仆二人这次倒没有多言，朱淑真踩着小脚儿，却也不敢太大迈步，虽然自己脚天生小巧，磨着爹娘没有缠上，却不敢露出太多，这个若是让谁家知道了，怕不会有人上门说亲了。
于是一路无言的往东园走去，路上竟挑着人少的小径走着，到底前厅热闹，寻常小径都没半个奴仆路过，朱淑真不由得欣喜，脚步也加快了些。
“小姐，慢些，没人挡着你的路儿。”绿儿习惯了走远路倒没作甚，却担心一向走路稀少的朱淑真，跌了碰了，到时会被责骂。
“到了。”朱淑真气息微喘，停下脚步。
