后天就是辞灶节了，求人办事的人最怕过年过节，也最愁过年过节送礼。
王永福躺在床上翻来復去睡不着，心里琢磨着今年给潭镇长送什么礼合适。他想起近几年谭镇长在自己身上的恩德，尤其是今年以来，党委书记陈刚在省委党校学习，谭镇长里里外外一把手。先是把下岗的大女儿调至镇卫生院安排了会计，又给中转毕业的儿子就了工，继而转了干，调进政府机关。现在唯一一件心事就是儿子的未婚妻。今天来与儿子计较了一天，说不给她安排工作就不结婚。一个自费中专生如何安排，这事真难为了王永福。
王永福是镇供销社职工，因供销社经营不景气，办理了停薪留职手续，在家搞农副产品收购。他和谭镇长都是七、八十年代农村工作队员出身，两人曾在一起吃、住。按说，如此关系不用送礼，然而自谭镇长升官后，感情也起了变化。因职务地位上的差异，朋友关系也变成了上下级关系，还有一种说不出的情感关系。王永福是谭镇长家的常客，他找谭办事曾做过几次试验，带不带礼品，尽管见面后表面上同样热情、客气，但脸皮深处却隐藏着另一种反映。因此，王永福得出一个结论，办事光凭关系是不行啦，在物欲横流的当今社会，亲爹五老爷爷光说空话也不行，必须来点实在的。
“没睡着？”妻问。
“没睡着。我在考虑今年给谭镇长送啥礼。”妻子原是粮管所的职工，已办理了内退。这是个很有主见的女人，王水福每遇大事都很发扬民主。
“还送吗？”妻说，“咱平时给他送的不少了，那次办事也没让他白办”。
“事还没办完哪，你看儿媳今天那个样。不找谭镇长给安排找准”。
“唉！”妻叹口气说，“今年农副产品价格低，收的花生米压在车库里，还长着利息，那就送点烟酒算啦”。
“送烟酒权当给人家送负担，如今当官的谁稀罕那个。去年送了块金表，今年给他老婆送套金货吧。人家马上又成书记太太了。”
“唉，是啊，舍不得孩子套不住狼啊。”
夫妻俩你唉我叹，一宿没睡。
第二天，王永福进城到金店买回金项链、金耳环，外捎了两瓶脑白金。送礼如作贼，送礼人最怕碰上熟人。直到天完全黑下来，王永福才来到镇政府大门前。镇政府是王永福的熟地方，以前经常出出进进。今天他觉得有些变化。门前的圆形水银灯刺眼的亮，大门关着只留一个小便门，传达室里亮着灯，墙上的灯箱牌上写着：来客登记。过去政府大门一天到晚开着，传达室晚上没人，尤其到了傍年过节口门上的灯都不亮。管他呢！王永福推着车子往里走。传达室老孙头出来拦住了他：“哎，伙计，没看到灯箱上的‘来客登记’。”
“什么时候加了这么多规矩。”王永福与老孙头早就很熟悉。
“官换了，这规矩也换了。进来登个记吧。”
“谁换了””王永福惊喜地问老孙头。
“谭镇长调了，刘洁当镇长了。”
“刘洁当镇长了？”王永福愣了。刘洁原是镇委副书记，前几年干过纪委书记。王永福认识，刘洁的爸爸原来干过供销社主任，已离休。刘洁的媳妇与王永福同过事。对刘洁虽然熟悉，但彼此没交往。此时此刻王永福脑中出现了一个大大的问号：谭镇长这礼还送嘛？由于信息来的突然，王永福一时反应不过来，愣住了。
“登记吧，还愣着干啥。”老孙头催促道。
“好好。”王永福自知失态，忙点头称道。在登记表上仍然写了“去谭镇长家”。
王永福推这自行车，在政府大院里毫无目的地走着；脑子里在考虑着这礼还送不送。当他走到机关家属院门口，突然停下来，心想：谭镇长走了，刘镇长干了，今后的事只有求刘镇长了。干脆，把礼送到刘洁家。刚推自行车走，又一想，我可从没给他送过礼，第一次能收嘛？又一想，世上没有不吃腥的猫，况且我和他家属同过事。
刘洁与谭镇长家只隔一门，王永福怕自行车弄出声音，用手把后货架提着，小心翼翼地路过谭镇长的门，走到刘洁门前，提着东西拉门进院。刘洁媳妇在家，见进来的是王永福，热情地迎门上前去：“王大哥，多日不见了，你好。快进屋快进屋。”王永福怕隔墙被谭家听到，进了屋才说话：“快过年了，我丁点小意思。”王永福先把脑白金放下又从兜里掏出一个红色小布袋。
“王大哥”，刘洁媳妇脸色转阴，说，“刘洁说过，他不在家，谁的东西也不准收，你把东西装起来。”
“咱们又不是别人，你我是同事，老爷子又领导我多年，个人来往，谁管的着。”
刘清媳妇把红布袋拿起来给王水福装进兜里：“有什么事，你和刘洁说，这东西我不能收。”
王永福想：给谁送礼都这样说，最后都没有一个不要的。他把红布袋摸出来又放在桌子上，说：“我以后再来，以后再来。”
王永福走到院子里，刘洁媳妇拿起礼品追出来，塞到王永栩手里。王永福把东西放在地上，退出门口双手把门一关，推起自行车就跑。由于紧张，在墙角拐弯时，一头撞在一个人的怀里。定睛一看，原来是谭镇长。
“对不起，对不起，黑灯瞎火地看不见。”
“没关系，没关系，走，屋里喝水，屋里喝水。”谭镇长拉着王永福。王永福心里咚咚地跳，脸上在发烧，他感谢天老爷给他蒙上一块遮羞布，使对方看不到。嘴里慌慌张张地说着：“改日再来，改日再来。”挣出胳膊推起自行车就往外跑。
“妈的，怕见鬼偏碰上鬼”。王永福丧气地嘟哝着。但又一想，总算是把“礼”送上了，关系又接上火，不禁心里高兴起来。
主永福把送礼经过详详细细地向老婆汇报了一遍，妻直夸他会见风使舵，忙炒莱下酒，以示酬劳。人逢喜事精神爽，加上酒劲，夫妻俩虽到知天命年，由于兴奋，美美地干了多日没干的那事。睡梦中，王永福梦见刘镇长将儿媳妇安排在镇财政所干会讯儿子、儿媳正热热闹闹地办婚事……。
叮铃铃……，一阵急促的电话声打断了王永福的梦，他惋惜地拿起电话：“喂，谁？”“啊，刘镇长。” “好，好”。对方已扣了电话，王永福还拿着耳机在等待下文。
“啥事””妻问。
“刘镇长叫我去一趟。”
“看看，还是礼品万能。说不定这事能成。”妻兴奋起来。
“先别急，不知是喜是忧。”王永福心中似有某种预感。
“礼送上了，还忧什么？准是问你去找他办啥事，快去吧。”妻催促着。
王永福没吃早饭，又骑上那块破永久赶到镇政府。他下了车子，见大门左边的水泥黑板前围了若干人，议议论论，指指点点的。王永福象做了什么亏心事似的，心中咚咚直跳，他挤过去看，两眼顿时发直，只见黑板的曝光栏内写了这样一行：王永福送给刘洁金项链一只、金耳环一对，礼品一宗，已上交党委办公室登记。下面几个同时被曝光的，王永福一个也没看清，只觉大脑发涨，两眼模糊，高血压病一发作，两腿瘫软在地上。
