胶东半岛西部有一条古老的河流，象一条巨龙，自南向北地伸展着。这条河在现在的水土志上称大沽河，春秋时期称姑水。姑者，取养育、繁衍之意也。姑水源于龙口的蹲狗山，经九县（市）南人黄海的胶州湾。夏秋，河水滔滔，掀沙卷石，巨浪翻滚；冬春，细流缓缓，温情脉脉，奔腾不息。一方水土养一方人，几千年来，多情的姑水育出了一代又一代的俊男靓女，也育出了他（她）们善良、勤奋、泼辣和狂荡不羁的禀性。
大沽河两岸，上游是山，山峰连绵，中游是丘陵，凹凸起伏，下游多是平原。就在中游的山与丘陵接壤处，有一个山村叫李家营。相传当年唐王李世民率兵东征，在此安营扎寨。时逢阴雨，河水猛涨，军马行走困难。军中几个厌战的小官以探路为名，到山外抢了几个村姑，在山中躲起来，等大军一走，他们看好了这山这水，便在此安家落户。经世代繁衍，形成了现在这个二百户的小山村。至今，村西的山上仍留着点将台、梳妆楼、城石门、饮马涧等名。李家营北、东、西三面环山，村南沿大沽河西岸是一片约有五六百亩的平原。因山区很少有这么大的平原虬当地的农民称为大田。
已近谷雨，村民便忙了起来，麦田浇水，花生下种，果树授粉。河岸上白衫花祆，男欢女笑，忙个不停。近些年，由于受厄尔尼诺现象的影响，连续春旱，清清的河水集中在河底的低洼部不规则地流着，那高出的部位，象一个个绿岛，长满了各种野草野菜，开满了红红黄黄的野花。上地干活的人们，随手牵看牛羊，拴在二个个绿岛上放牧。远远望去，就象蒙古草原上的小牧场。在放牧的牛羊中，最惹人注目的便是一头身高体大的黄色老母牛。它圆睁双目，模样凶狠，脾气暴躁，因主人把它女儿牵去拉犁，它用各种方式发泄着对主人的反抗和不满。它二会儿前蹄扒地，一会儿低头往后打坠，想挣断束缚它的缰绳，跑去找它的女儿，一会儿又仰天长叫。它的一岁的女儿小花牛正在沽河西岸拉犁扶花生垅。小花牛听到母亲的叫声，也用它那宏亮的童音“哞一哞”地回应着。
牛的主人是一老一小母女俩，母亲叫柳树娥，女儿叫李雪萍。娘儿俩正在河西离岸不远的地里种花生。娘牵着小花牛，女儿扶犁起垅。俗话说，牛年马月。小花牛生下一年多，长得和它妈一样健壮。平时老黄牛干活，它围在身边跑前跑后跟着玩，虽然这么大了，有时不顾它妈妈的反对拱在老黄牛的肚皮底下吃奶。闲惯了的小花牛，今天突然套上它干活，着实有点受不了。开始套上，它连蹦加踢，蹦踢完了就倒退着不走。为了制服它，娘儿俩就想个办法，先用麻袋装上土，赶它拉着跑，然后逐渐往麻袋里填土加重。不一会小花牛混身冒汗，精神头也就蔫了下来。娘儿俩卸下麻袋，套上犁，开始打起花生垅。小花牛第一次拉犁，不懂里里拉拉（胶东吆喝牲口用语，里里指往里，拉拉指往外）。雪萍和娘也不会喊，就直接对娘说：娘，往里走。娘就牵着小花牛往里走，走着走着往里走大了，雪萍又说；娘往外走，娘牵着小花牛就往外走。走快了的时候，雪萍就说，娘慢点走，娘牵着小花牛就慢了下来。走慢了的时候，雪萍又说，娘快点。娘手里握着一根柳条枝子，就从小花牛后腚上抽一下，说：“快走”小花牛就跑了起来。调教小牛干活是最累的营生，甭说是一个姑娘，就是青年小伙子，也要累个半死，走不几个来回，雪萍已满身大汗。回过地头插上犁，雪萍说：“娘，你停停。”娘就牵着小花牛停下来。雪萍热得把外衣扣子解开，扯着衣襟擦脸气上的汗。大红色的贴身薄秋衣，紧紧粘在那对馍似的大乳房上。雪萍掀起贴身秋衣扇着风，两眼端祥着刚扶起的歪歪扭扭的花生垅就说：“娘，弯不少呀。”娘心痛地望着女儿，同时又美美地望着女儿那对大乳房和漂亮成熟的体魄，说：“一个弯出个官嘛。有弯怕啥，这又不是生孩子，娘咋样，孩咋样，弯弯垅长不出弯弯花生。”雪萍说：“娘，你真会安慰女儿，还是垅直了好看。”娘儿俩只顾端相花生垅的弯直，突然间两只手从雪萍的背后插过来捂在雪萍的那对大乳房上。雪萍一惊，吓得脸刷地白了。接着就是一阵哈哈哈的笑声。雪萍见是西邻的快嘴吕大婶，使劲挣脱了她的手，脸由白变红，像红绸子似的。娇羞地叫了一声：“大婶。”吕大婶哈哈着说：“怪不得小青年爱摸大嫂的奶，连我这老婆子也摸着舒服。瞧你这对奶又硬又挺，头胎准生个儿。”“大婶，你太过分了。”雪萍把脚一跺，气得快要哭出来。树蛾过去拉吕大婶坐下说：“她大婶，你真不装个老人样。”吕大婶说：“我逗一逗她，省得到那个时候害羞”。转身又对雪萍说：“你大婶这人开玩笑开惯了，别介意。这山地人封闭封建，我在娘家为闺女时，经常和小青年们取闹，有时我们都给小青年扒裤子盖‘土地庙’，也没有笑话的。”雪萍说：“您那是啥年代，不文明。”吕大婶说：“你们这年代更开放，你没听说，人家南方的老板带小秘，包二奶。前几年我回了趟娘家，听俺在村里当计生主任的小姑说，婚前检査的女人，多数都破了那膜。”雪萍说：“大婶，快别说了。”树蛾也说：“你就不能说句正经的，快闭死那臭嘴吧。”吕大婶说：“我这是亲她。”接着又在树蛾耳朵上嘟哝了几句就走了。走时又回头对雪萍笑了笑，说：“你甭对大婶有意见，结婚时我可不给你开脸。”
雪萍见吕大婶一走，说：“娘，咱干吧。”娘说：“好。”娘赶着小花牛对雪萍说：“你吕婶这人嘴不好，心好。她这一辈子不容易，她娘家离青岛近，村里很富裕，她爹是个赌鬼，输了钱，为了打饥荒，才把她卖到这穷山沟里来的。一辈子粗皮拉草的，你别往心里拾。”雪萍说：“娘，看你说到那里去了。往里点走……。”几个来回下来，小花牛就听话了。一说往里，比娘反映得还快，不用娘拉，蹄子就往里走了。雪萍说：“娘，这小花牛真聪明，和它妈一样懂事，一定能出息身好营生。”娘说：“是啊，老人都说畜牲象人嘛。”
太阳慢慢地上了当空，小花牛的两肋一收一缩呼哈呼哈地直喘粗气，雪萍那通红的脸上，不时地往下滴着汗珠子。娘说：“雪萍，咱住下吧，小牛刚长全了身子骨，第一次干活，别累着它。”雪萍说：“好。’：就给小花牛解了套。小花牛一松套，撒开蹄子就跑，一气跑到在哞哞叫它的老黄牛身边。母女俩见了面，又亲又舔，象是久别重逢。娘说：“真是狗养的狗亲，猫养的猫亲。”雪萍说：“那当然，牛马比君子，舐犊情深嘛。娘，你不是更亲我嘛。”娘把老黄牛解开，牵到水边去饮水。叫唤了一头午的老黄牛，渴了，饿了。它带着小花牛饮完水后，就到河堤边大口大口地吃起草来。树蛾雪萍娘儿俩到河堤边去挖野莱，带回家
去给老牛小牛拌草用。
娘儿俩同老黄牛母女俩有着一段奇特的情缘。
柳树娥是沽河东岸柳行头村，父亲柳木然是地主，树娥母亲；宋氏是嫁到柳家的第三房太太，比地主柳木然小三十岁。宋氏是个苦命的人，嫁到柳家受尽了歧视，吃尽了苦头。五一年地主柳木然被镇压后，宋氏怀着树蛾独自在两间破屋里过日子。家庭的煎熬解除了，社会的压力又劈头盖脸的砸了下来。因是地主的小老婆？当然的地富反坏，牛鬼蛇神，每次政治运动都是专政对象。批斗，游街，枪毙犯罪分子陪台。特别在文化大革命中，晚上陪当权派批斗，早晨早起扫大街，一个小脚女人多次昏倒在台子上。树蛾从小留下了心灵的创伤，发誓宁嫁瘸子瞎子也不嫁成分不好的和有历史问题的官。树蛾象她妈，天生一付漂亮模样。当时流行女人找对象四种人，一军官，二干部，三工人，四教师。这四种人，树殊不知介绍了多少，都因她家庭出身地主而断绝了关系，气得树蛾不知哭了多少次。直到七五年，才找了李家
村贫农出身的病胎子李冬至。李冬至体弱多病，小时候得过肺炎，气喘厉害。刚结婚那天，因干那事，在树蛾的肚子上差点憋死。后来树蛾与他嘴对嘴吸出一口痰来，才换过气来。公婆相继去世后，地里的活都是树蛾一人干，鲜花插在牛粪上，有时自己也暗暗饮泣，可比比自己可怜的母亲，也知足了。好处丈夫脾气好，心眼也厚道，干一天活，回家能听到热心话。李冬至在树娥的伺候下，身体有所好转。三年后，一次偶然的机会，树娥怀孕了，树蛾有了希望，两口子兴奋中生下了雪萍。雪萍具有她妈身上的一切优点，十八岁就出落成一个楚楚动人的大姑娘，大高也细身腰，鸭蛋脸，丹凤眼，皮肤白晰，眉清目秀，上高中时，求爱的学生不知有多少，她都一一拒绝。她的打算和妈一样，好好学习，考上大学，将来报答吃苦受累的母亲。可是，就在她即将考大学的那年春天，父亲突然由气喘病转成肺癌。母亲为给父亲治病，把家里一切值钱的东西都买了还不够，并四处借钱，欠下了不少债。最后下狠心要卖老黄牛堵债。老黄牛总是眼里含着泪。树娥也哭着对老黄牛说：“别怨我心很，我实在是啥不得你，也离不开你，没有法子啊。明天我把你卖给熟人，等有了钱再把你买回”。说完，树蛾竟大声哭了起来。第二天早晨，树娥收拾完了，准备去牵牛赶集。可到牛棚里一看，老黄牛不见了。树蛾放声大哭起来，哭完了，又到乡派出所报案。等她报案回来，见丈夫已拴在窗棂上吊死了。这一连串的精神打击，树蛾病倒了。她眼里无泪，想与丈夫一起去，又舍不得雪萍。雪萍没经母亲同意，自己退了学。在东邻西舍的帮助下，殡葬了父亲，又去请医生给娘看病。学校得知后，给她退了预交的学费，同学们也给她送来了捐款。捐款最多的是王大宝，一次给她送来五百元。半月过去了，经雪萍的精心伺候，娘的病逐渐好了。田里的活就移到了雪萍肩上。没有牲口，只有暂借邻舍家的牛用。半月后的一个早晨，雪萍正要上坡去锄花生，一开门，见老黄牛站在门口。雪萍惊奇地大喊起来：“娘，娘，老黄牛跑回来了”。树蛾披衣起身，走到老黄牛跟前。老黄牛象见了久别的亲人，眼里含着泪，伸出舌头舔舔树蛾，舔舔雪萍。娘儿俩摸着老黄牛，又惊又喜眼角挂着泪花。可娘儿俩怎么也想不到，在这百畜返情受孕的黄金季节，老黄牛已怀上了小牛。第二年，就生下了这头小花牛。
四月天长，乏人。劳累了一头午的人们好不容易盼到了太阳正南，纷纷卸了牲口，扛着犁具，一副又饥又困的样子顺着沽河岸上的小道往家走。母亲牵着老黄牛前边走，雪萍在后面扛着犁，小花牛踮儿踮儿的跟在老牛后边跑。三年的农家生活，雪萍已改变了那副娇姣的学生模样。随着身体的发育成熟，已变得粗，壮有力。透出一股山村姑娘特有的豪放和泼辣。“娘，我看把小花牛卖了吧。”雪萍望着不时到路旁吃着青草的小花牛说。娘说：“不能卖，老牛小牛都不能卖，小花牛我留着有用处。“有什么用处？”雪萍说：“一个老黄牛什么活就都干了，养多了多费草料。”娘说：“你秋天结婚，娘没什么做陪嫁，就把这小花牛做嫁妆，正好大宝家也没有牲口，整天租人家的用，牵去这头小花牛正合适。”雪萍这才明白娘的用意。雪萍和王大宝是高中的同学。王大宝人憨厚、老实，外表笨拙，内心聪慧。黑红的长脸上鼓满了粉刺，混身透着雄性的躁动，健壮有力。因自己的模样与雪萍差距大，在雪萍众多的追求者中他没敢把自己列入，只是看在眼里，馋在心里。当知道雪萍家的不幸后，他多次捐款，只是出于同情，出于同学间的那种朴素的感情，是善良心底本能的驱使，没有一点对雪萍的幻想。他和其他同学带着钱第一次到雪萍家去，看到了雪萍爹留下的遗书，大滴的泪水在那张绝命纸上：
树蛾：
我对不起你喝女儿，我拖累了你二十多年，我不能再拖累你了，你为我治病欠了不少债，我不能再在你沉重的背上加石头了。
雪萍，你以后要好好孝顺你妈。再见了恩妻，再见了我亲爱的女儿。
个对不起你们的人一李冬至绝笔
一九九六年三月五日
