七月七日这天，是传统的乞巧节。中午吃了发面包子，雷雨就劈里叭啦地下了起来。半个小时后，太阳火辣辣地从云彩里钻了出来。俗话说雨后的日头独头蒜。大地象蒸茏一样，正是秋玉米生殖生长的关键季节，雪萍和大宝背着化肥去玉米地追肥。树娥把小栓栓哄睡。有全见中午是个机会，就到树娥屋里去。树娥只穿一件齐肩的贴身内衣，两只白白的胖奶子从领口露出了一部分，有全一时性起，把手从上面伸进去摸了摸说：“快两个月没高兴高兴了，干会吧。”树娥说：“大白天的让人看见多丑。”有全说：“小鳖羔子们，晚上不给时间。外面门我关了，不会有人来的。”树娥说：“不，这事以后说什么也不办了。我觉得对不起女儿女婿，我心里很害怕，我不知今后怎么办，这些日子我心里很后悔。”有全一听这话，兴头就打了下去，那东西立刻就篇了。他生气地回到厢屋。树娥跟过去说：“大哥，我有事和你说。”“有什么好说的？”有全余气未消，树娥两眼就掉下泪来，有全见女人掉泪，心就软了，说：“有什么事，说吧。”树娥说：“这些日子我觉得不好，两个月没来月经了，肚子一天天变大，像是怀孕了。”有全把眼一瞪说：“什么？怀孕了，谁的？”树娥说：“大哥，这你还用问，不是你的能是谁的？”有全说：“你别胡说八道，我从小就没有种，年轻时两个媳妇都没有孩。我一个多月没在家，你是不是又和别人胡捣鼓上的。”树娥没想到有全会这么不认帐，也没想到他变脸变得这么快，她顿觉头昏脑胀，一阵眩晕，歪倒在地上。有全吓得赶紧把树娥扶起，在地上坐了一会儿，才扶着树娥上了北屋炕。这时就听到大宝在外面叫门。有全跑去开门，大宝从门缝里望着爹从北屋走出，一脸不快地说：“爹，大白天关门干啥。”爹说：“歇个晌怕人来打扰。你回来干啥？”大宝说：“化肥不够了，再带一袋子。”大宝走到北屋，树娥搂着小栓栓，脸朝里假装睡了。
柳树娥怀孕是找本村东头那位姓许的老中医诊断的。她一停例假心里就紧张。天天盼望来，天天盼望来，一盼盼了近两个月还是不来，她害怕自己怀孕。一天中午，趁街上无人的时候，偷偷地来到东头那位老中医家里，老中医给她寸关尺沉中浮地切了脉，又用竹筒放在她肚子上听了听，最后象念经似的，金木水火土，阴阳五行，相生相克地嘟哝了一畔子。说：“这位姊妹，你经脉旺盛，是有喜了。”树娥不爱听的话，却真真正正地听到了。
她央求老中医再给她诊一遍，是否诊错了。老中医很自信说：老夫从医四十九年，在妇女病上，未有误诊之说，是生是流，你自己拿主意吧。”柳树娥踉踉跄跄地回到家，自己一时无了主张。
懊恼、悔恨、羞怯、紧张，说不出心里是个什么滋味，她想找老头子说说，让他给拿个主意，可谁知今天他这样不认帐，该死的，丧良心的，她心里恨得咬牙切齿。
树娥怀孕的消息不胫而走，又一次成为人们的议论中心。这天晚上，村里在大街上演电影，雪萍和大宝去得晚，就站在人群的后面看。身前几个婆娘边看边议论：“听说这村里有个姓王的老头与给他来看孩子的亲家胡捣鼓。”是啊，听说女的怀孕了。”“男的六十多岁了还好使，给个老太婆种上了，嘻嘻！女的五十怀孕的也不多。”“是呀，不过那种也不一定是老头的。.谁的？世界上无奇不有，女婿丈母娘办那事的也有。一听说他那个亲家是地主小老婆生的。能不风流嘛。”都这么个年纪了真不害臊。”这些议论象蒺藜一样扎着雪萍与大宝的耳朵，小两口气得立刻离开了电影场地。
丑闻使这个平静和睦的家庭象一锅滚烫的油倒上一勺凉水，立刻炸了。雪萍和大宝觉得二老出了这么大的丢人事，既气又痛，后悔当初不该叫娘来，后悔来了以后没尽到责任，还后悔当初没听吕大婶的话。可谁又能往这方面考虑呢？年轻人在一块往往出事，都五六十岁的人了，怎么会出事呢？小两口愁一会儿哭一会儿。大宝说：“老哭也不是个办法，得拿个主意。”雪萍说：：“要不去找快嘴大婶，按她原来那个主意办。”大宝说：“先别急，咱俩先分头做工作，劝说劝说，如果娘真怀了孕先去流产，后面再办结婚登记手续。”
大宝看爹屋里还亮着灯，就推门进去说：“爹，和你商量个事。”爹问：“啥事？”大宝说：“你和栓她姥姥的事，有人说她怀孕了，是真的？”有全一听就火冒三丈：“她怀孕关我啥事，你问我，我还正要问你呢。”自那天有全听说树娥怀了孕，心里就生出疑点。自己没有生育。这孩子能是谁的，平时她也不与街上的男人接触，难道是大宝做的怪，他开始向大宝身上怀疑。大宝听爹的话不对味，也火起来：“爹，你不要不认帐，事情都怪你。”“鳖羔子！”有全指着大宝吼道：“把你养大了，翅硬了，就不和你爹一个心眼了。”说完，自知理亏，把头用被一蒙躺在炕上。大宝消了消火，坐在床边上劝说道：“爹，事到如今也得想个万全之策呀。为了这个家，为了我和雪萍，为了你孙子小栓，我看你就按快嘴吕大婶说的那样去和他姥姥办理结婚手续，明媒正娶，谁也不会再说三道四了。”有全说：“原来我有这个想法，叫你吕婶对你们说，你们不同意，现在怀孕了，又说是我的，我从小没生育你知道不知道，弄个屎盆子叫我顶。顶也不要紧，先叫她说个明白是谁的。”
北屋里，雪萍也坐在娘对面，娘儿俩哭一会，说一会儿。雪萍说：“娘，你怎么做出这种丑事来，叫女儿在街上怎么闯人？”娘哭着说：“真是一失足就千古恨啊，我后悔啊，我对不起你，对不起大宝，千错万错都是我的错，我不该到王家来，我不应该迁就他。我没有脸再在这个世界上啦。呜呜……”雪萍说：“娘，事已如此，我叫吕大婶来说合说合，和俺公公到镇上去办办结婚登记手续，把孩子流了，过段时间就好了。”树娥摸摸自己圆鼓鼓的肚子说：“这老东西狼心兔子胆，无情无义，我和他搭了伙，又有什么意思。我不能再丢人啦，我要回家，我要回家……”树娥突然失控地大叫一声，牙关紧闭，直挺挺地倒在炕上。大宝、雪萍忙给娘摁人中。雪萍哭，小栓子也哭，一家人象奔丧似的。直到深夜，事态才平息下来。经过痛苦和疲劳的折磨。大宝和雪萍无力地躺在炕上迷迷糊糊地睡过去。一觉醒来，窗帘缝中透出白光。雪萍以为娘也睡着了，没有动静，她悸惧地走到东间，看娘不见了。一种不祥的预感涌上李雪萍的心头，她叫起大宝，说：“快，娘走了，万一有个三长两短，可怎么办？”大宝说：“可能回家了，走，先回家找找。”大宝骑上摩托载着雪萍向李家营奔去。
柳树娥真的回家了，她越想越肮脏。她觉得什么事都在与她作对。李冬至去世后，不少人给她介绍对象，有些条件好的，甚至比她还年轻的。可自己为了雪萍，为了保全自己的名声，错过了机会，现在竟然一错再错。她觉得在王家是个多余的人，在这个世上也是个多余的人，她对生已丧失了信心，她没有勇气再活下去。趁着女儿女婿熟睡之后，她象鬼魑附身似的轻手轻脚地开门走出去。惨白的月光照着她回返的路。夜，静得令人恐怖。北面的大山上黑呼隆咚地，张牙舞爪的树象是阎王发兵来抓她，沽河岸边的几只猫头鹰哇哇地发出凄厉的叫声。这一切都没有吓醒她半死的魂灵。树娥走到沽河桥头，这是她近几年经过最多一座桥。坐在一块石头上，两眼死死地盯着奔淌的河水。河水发出哗哗啦啦的嘲笑声，仿佛催她快死。恍惚中，她看见了李冬至的影子。李冬至牵着那头老黄牛在灰朦朦的雾中立着，两手叉腰怒冲冲地骂她，并招呼她骑着牛一块儿走。她不敢再向远处看，低下头，想跳到河里去，可又怕脏了河水死后再挨别人骂。她站起身又慢慢地走回家去。回到村里的时候，天巳蒙蒙亮，有几个下地干活的人、也看不清她的模样。她敞开了她很长时间没开的良进了屋里。她点起蜡烛，每间屋子挨着照着看了一遍，又点上一柱香，从牛棚里找出一小瓶敌敌畏农药，一口喝了下去。快嘴吕大婶听到了树娥家有动静，觉得奇怪，大清早回来干啥。她烧完早饭最后一把火，就跑过来看。一进屋门，见树娥躺在地上。她伏下身，扶起树蛾叫着：“大嫂，大嫂，醒醒，你怎么啦？”树娥摇摇头，眼里滴下几滴泪。吕大婶见到地上的农药瓶，知道发生了什么事，她放下树娥，跑到街门口大声招呼起来：“救人啊！救人啊！”东邻西舍五六个人一齐涌进屋里。这时大宝和雪萍也赶到了。雪萍一见娘，扑在身上就嚎啕起来。吕大婶说：“哭有什么用，还不快拉着去医院。”吕大婶拉来一辆地排车，铺上被子。大家七手八脚把树娥抬上车，直奔镇医院。
医生们先给树娥洗了胃，又给挂上吊瓶输液。听说是个孕妇，又请来妇产科主任会了诊。主任拿听诊器听了听，问雪萍：“怀孕几个月了？”雪萍说：“不知道。”主任说：“先做个B超吧。”B超做完后，将结果交给妇产科主任。妇科主任说不是怀孕，象是肿瘤。主任又给开了CT单，交给大宝说：“为慎重起见，再去做个CT.”CT结果出来了，主任一脸严肃地问，谁是病人家属？雪萍说我是她女儿。主任说：“你母亲不是怀孕，患的是卵巢囊线瘤，从片子上看，瘤已恶化，很危险。如果中毒能挽救过来的话，手术这一关也不好过。”来看望的亲属邻居一听说柳树娥患的是肿瘤，都大吃一惊。快嘴吕大婶说：“街上的话没法听，都是胡编乱造的，那有真事，树娥，可委屈你了。”说着掉下几滴泪来。雪萍双膝跪在地上，拉着主任的大褂，磕头求告：“大夫，你们行行好，想想办法，救救俺娘吧。大夫，俺娘苦了一辈子。”雪萍跪在地上，然后转向娘：“娘，女儿对不住你，你好了吧，你快好了吧，你好了女儿陪你过好日子。”大宝也跪在娘的床边，泪水洗着那张粗糙的长脸。此情此景，令在场的人无不掉下同情的泪水。
场山雨过后，火辣辣的太阳穿过黑云透过山口，直射到绿油油的草地上。李冬至的坟比原来大了一倍，新添的黑土象换了件新衣裳，刚插在上面那些用柳枝做的孝棒子，经过雨水的淋湿，开始发青发绿。坟东侧老黄牛的土堆上，也添了几锨新土。
