衣为全已经送出了第二十床毛毯，迄今为止，至少有十六个女人生下了他的孩子。有一些女人生下孩子，却没有接受他的毛毯，倒不是因为披金挂银了，不把一床毯子放在眼里，是她们本人也说不清，孩子究竟是不是他的，不肯冒领这一份衣为全贫困时期遗留下来的纪念性赠礼。她们不要，衣为全也不硬逼着她们收下。金崮林家办公室主任孙玉娇在桥头堡里扯起吊桥，不让衣为全把孩子送进金崮林家幼儿园，衣为全为孩子们另找天堂，就是周小佳离开的那所县城机关幼儿园。除了必要的高额入托费，衣为全还答应园长一个条件：从今以后，每一年春节期间，幼儿园的孩子到京城庙会上去演出，他负责全部经费，而且不需要孩子们穿背心，印上“衣为全”的名字做广告，他保证让孩子们演出下来，像逛庙会的京城孩子一样，每人手里举一串糖葫芦，坐火车回来的时候，一人手里拿一架纸扎的风车，火车一咣当就转。林定邦在县城医院做身体分离手术，成功的消息传遍三河流域，衣为全认为他们两人会有共同语言，比较容易沟通。在衣为全看来，能卡住钻头的矿井，正是金子多的矿井，需要不怕死才能干，要是非做手术不可，也用不着到医院里去，筷子削尖了就能解决，有经验的矿工会拓宽钻头周围的阻碍拿出来。他在安徽老家吃官司，跑到三河来，专拣险矿干，仗的就是不怕死的精神，再加土法上马。他常常连撑木都不打，老矿井塌帮冒水，他用坍塌的乱石把井撑起来，人夹在中间也不拿，不动手术。他想用同样的办法，来金崮林家发展，让林定邦把险矿让给他，他付给林定邦好矿一半的租金。林定邦不说舍不得把险矿让出去，他用别的理由拒绝衣为全，说：
“金崮林家没有险矿。”
衣为全绝不相信，金崮林家的风钻手都有安全感，他们从事的是石头包肉的冒险，每天抄一把风钻凶猛掘进，险情随时都会发生。竖起来的矿井也许保险，因为人也是竖着干活，躺倒的巷道就不那么安全了，因为干活的人仍然竖着，横竖不一，往往会钻出不该有的窟窿。
林定邦叫衣为全放心，说他们的巷道用水泥加固，人竖得再直，也钻不破，因为人的头不是铁的。
衣为全担心，那么牢固的矿井会毁掉好钻头。
林定邦说，再好的钻头也不往水泥上打，只往石头上打。
衣为全说，那就更危险啦。
林定邦看不出危险在哪里。
衣为全提高声音说：“要是卡住钻头呢？”
林定邦用同样大的声音，针锋相对地说：“卡住钻头动手术！”
林定邦气愤得发抖，比在手术台上更激动，他刚要喊人来，把衣为全赶出去，桌子上的电话铃响了。他不接电话，担心是老婆或者儿子打来的。他跟家庭的联系只剩下一根电话线，他满足不了老婆和儿子跟他要一男一女两个死人的要求，很想把这根塑料包皮的联系也割断。可是老婆和儿子却紧紧地扯住电话线的那一头，往往会主动把电话打过来。老婆和儿子在牢固的同盟中，已经培养出了同等程度的耐心，会让电话铃一直响下去，一直响到十下才挂断。林定邦摸到了跟他要人的家庭电话规律，不管在什么样的心情下，都会细心地数着电话铃，数到十下还不接，电话铃不响了，他就松出一口气，庆幸自己又躲过了一次还不上的死人债。有时候电话铃响不够十下，刚刚响到一半就停了，他赶紧抓起电话，电话里什么声音也没有，真的像人死了一样，不能叫回来隔着窗户说说话：电话的那一头就算是个亡灵，看不见面，能握着个话筒跟人说话也好。林定邦在数电话铃声的时间里失去激情，不再计较衣为全为金崮林家的险矿瞎操心，电话铃响到五下不再响了，他赶紧抓起电话，一个矿工闯进屋子，不通过塑胶包皮的联系，向他做铁的报告：金崮顶矿井发生了大塌方。林定邦扣住电话，问伤人没有，矿工丧魂落魄地说：
“李起包在里头啦！”
安徽矿工李起，与金崮林家金矿的安全生产密切相关，他被矿车撞了腿，受伤也不说受伤，终于找到了最后的归宿。治安主任郭才说得不错，男人关进了曾经和女人睡觉的屋子，果然遍体鳞伤也会想起舒服的时候。金崮林家的那个夜晚，探照灯强光照样把村子扫过来扫过去，李起一进了大老董和短尾巴猴子住过的屋子，就把江南的妻子想起来了。安徽矿工大罢工，为他争来了和妻子在一个屋子里睡觉的权利，他真的应该好好珍惜，不应该像孙玉娇说的那样用腰想，而是用心想。男人用腰想起的舒服留不下伤痛，到了遍体鳞伤的时候，不能拿出来疗伤，用心想起的舒服才会刻下深深的刀痕，越是到了苦痛至死的时候，越是能变成温软的手掌，抚慰新伤。治安主任郭才却相信了孙玉娇的话，认为女人只要长了淡淡的小胡子，就会比男人更知道，男人用什么地方想舒服。孙玉娇用一只拳头抵到他腰上提醒他，让他痛得叫起来，他就把一根警棒触到李起的腰上，让李起叫出更大的声音，顾不得再想起舒服的事情，受伤就说受伤。洗脑之后的郭才，忘记了他的警棒曾经击在马桂花男人的什么地方，致命的一击好像不在腰部，那时候没有孙玉娇提醒，郭才还不知道男人用什么器官想舒服。
兔子不腐败的原因
县委书记于明，也不叫郭才来回忆马桂花的丈夫是怎么死的。为马桂花上访一案，他二进金崮林家，不再叫镇党委书记曲秀川陪他了。接受了艺术骚动的种子，马桂花上访的能力已经长成了参天大树，三河县信访办公室的院子里根本长不下了。自从信访办主任和剧团下来的花脸把她接回来，就没敢放她回家，她只要走出信访办公室和文化馆同走的大门，就会踏着大屋子里排戏的锣鼓，直接登车，北上进京，直通京都的大客车免费载她，夏天的夜里跑车，给她提供一床毯子御寒，她可以放心睡觉。一夜觉睡过来以后，睁开眼就能看见大街上跑的车比三河县城干净多啦，车屁股后头冒的烟像冬天的小孩喘气，眯了眼才能看见。信访办公室把马桂花安排在西厢房住下，厢房里放了文化馆演戏用的布景房子，他们把画了砖石的假墙推倒，给马桂花搭成一铺床，剧团下来的花脸从县委大院的机关食堂领饭给她吃。花脸不抖膀子，把饭菜从窗口递给她，她告诉花脸，她的男人那时候，也是这样被人关起来，不过没有外人送饭吃。她接着又说，她倒要看看，信访办公室能不能养她一辈子，只要不养她一辈子，她一出了这间屋子，谁也绑不住她的腿，她蔑视地一笑，对花脸说
“你可不敢打断我的腿。”
花脸很想告诉她，她只要肯呆在这间屋子里，不进京，信访办主任自己就肯养她，还会按时给她买一个羊头涮涮，只要她能受得了羊膻气；同时，主任在积极办调动，离开这个倒霉的信访办公室。
县委书记于明还没有像信访办主任这样沮丧，他为马桂花上访一案二进金崮林家，先跟安得林谈一谈愉快的事情。大学生一样的县委书记提出三河县黄金生产的文化性目标，准备在大力挖掘黄金的同时，深入挖掘黄金的文化意义，成立三河县黄金文化学会，在黄金文化学会的基础上，建立黄金博物馆，聘请安得林做黄金文化学会和黄金博物馆的名誉会长和名誉馆长。安得林踌躇满志地说可以，建议立即着手，搜集黄金文物，土法淘金的流板啦，小船一样的淘金簸子啦，还有过去五个女人抱着磨棍推的土金磨，有的人家用它在冬天里盖地瓜窖子，还有的砌了猪圈墙，再不搜集，就怕散落民间找不到了。于明点头称是，掏出个小笔记本记下。安得林伸一根指头，指着于明的笔记本说，还有兔子蹄。于明以为安得林在开玩笑骂他，停了捏笔的手不记，安得林认真地告诉他，土法淘金，用簸子淘出金粉，要倒进铁瓢里用火烤干，再用兔子蹄扫到纸上包好。之所以用兔子蹄扫金子，而不用人的手指头，就是因为兔子蹄不沾金子，而人的手指头会把金粉沾走。于明忘了记录，频频点头，感叹说，兔子不腐败，就是因为它的蹄子不沾金子啊，反腐败要在人类社会中进行，是由人的天性决定的。县委书记大发书生情怀，犯了大学生才会犯的文人毛病，惹得安得林又不高兴了。于明赶紧把兔子蹄记到本子上，问安得林还有什么。安得林不再说出新的黄金文物，于明指着院子里雕像的棚子说，你那棚子里雕的东西，也可以收进黄金博物馆里去。安得林自负地说，就怕黄金博物馆没有这么高的房子。趁着安得林正在得意的时候，于明合上本子，提出马桂花上访的问题，安得林把脸一沉说，不要提她。于明把本子往茶几上一拍，凄怆地叫一声：
“大哥，请顾全一下大局吧！”
两个钟头以后，剧团下来的花脸把最后一顿饭从窗口送给马桂花，轻松地摇摇膀子，亮出几招架子功，告诉马桂花，她的条件，安得林全部答应啦。信访办公室从主任到办事员，谁也不知道，安得林答应的不是马桂花的条件，而是县委书记于明的要求。赔偿马桂花的钱，当然交到马桂花手上，数目是马桂花上访之初就提出来的，通货膨胀，物价上涨的因素不计在内，也够马桂花和死去的丈夫一起用两辈子；治安主任郭才交司法机关处理。马桂花问抓起来了没有。花脸说，警察坐的车已经出发了。马桂花用两只手理理头发，流下泪来，走出文化馆放布景房子的厢房，走进信访办公室，向主任提出原来没有的一个条件：她要把户口迁出金崮林家，永远离开那个夺去她丈夫生命的地方。主任问她想迁到哪里去，马桂花清晰地说出一个村子：
“金崮许家。”
她停一停，又补充说：“我想过两天人过的日子。”
天上的人
马桂花不知道，就在她进京上访的日子里，金崮许家的首领许启民又一次犯病，住进了医院。许启民肯为金崮许家父老签下借据，向有钱的女婿借钱，却拒绝巴东为他支付医药费。他得的不是绝症，只要他把拾草的篓子往山上一放，石头大门能轰隆隆打开，他在草篓子底下装几块金子，给爹娘把炕烧热，枕着金子睡觉，他的病就会好起来。他担心的是，背着草篓子在山上搂草的时间太久，越来越老的爹娘等不到他打开石门的那一天，他的心也会因着急而憔悴，枯萎致死。要想保证他的心长久鲜活，能喷出充沛的血液，滋润到打开石门的时刻，最有效的办法就是像掰开橘子一样，掰下一个瓣来，再换上一个瓣。三河县医院的医生没有这样掰橘子瓣的高超技艺，巴东愿意出钱，送许启民去北京的大医院，许启民冷冷地拒绝了他，病情稍见好转，就离开医院的病床，回到家里的土炕上躺着。
珍珍回家侍候父亲，摘下身上全副的黄金披挂，只留下手指上一点饰物，许启民瞥一眼女儿端饭的手，又扭过头去把眼睛闭上。珍珍知道父亲不愿看，洗手的时候摘下来，就没有再戴，手指上只留下一道白圈，让人知道，这只手已经改变了穷出身，不是原来的那只手了。貌美的女人最容易改变性质，她能固守洁癖，不去温泉宾馆当服务员，不给年迈的高客放掉洗澡水，可是她不能拒绝人家用金子把她的手指圈起来变白，要用金子改变她身上其他部位的颜色，她也会接受。这一切的原因，都在于她不必把两手抓成枯树枝的样子挣饭吃，只靠天生丽质，就能够闯天下。她担心两只手的皮肤会变粗糙，可以戴上葱皮样的手套，捏着玉雕的小梳子梳眉毛，像医生要把心脏的橘子瓣换掉一个，捏着手术刀的手貌一样。许启民拒绝了巴东的医药费，可是他不能不接受女儿的服侍，倒不是他自己不能舀碗水喝，他要让珍珍记住，做了富人的妻子，两只手养得再白，穷人的首领也是她爹，她是活着的穷人与死去的穷人共同的女儿，死活不变，她的骨头，在拾草的许姓先人那里已经决定了是白的。许启民不知道，他的女婿曾经向安得林借路走，他也不知道，巴东让保安科长左龙走了“丢车保帅”一步棋，女儿回家，不再是左龙开车送她来，他一问珍珍，珍珍说“抓了”，他就知道巴东并没有金盆洗手。珍珍说，与巴东没有关系，他不相信。他让女儿管住巴东，女儿把金戒指戴上，说官话，她说：
“公司的事他不让我管。”
许启民在炕上躺着说：“你不是他老婆吗？”
珍珍说：“穷人的老婆能管住男人，富人的老婆管不住男人。”
许启民一挺身子坐起来，说：“那你手指头上戴着金子干什么？”
珍珍捋下刚刚戴上的戒指，丢到桌子上，说：“爸，你以为你闺女好过吗？”话刚说完，两行眼泪一齐流下来。许启民问她哭什么，她却不说。
