忽必烈闻知刘秉忠的才名，特意召见他，并与他纵论天下时事，颇为赞赏。至此，刘秉忠开始参与创建元朝的各种大政方针的决策，为辅佐忽必烈完成统一大业竭尽全部精力。1259年，忽必烈登上大汗之位，面临着如何统治中原、继承中国历代帝王基业的迫切任务。他向刘秉忠问计。刘秉忠向忽必烈进言道：“可以在马上取天下，不可以在马上治天下。”这一道理深深打动了忽必烈。当再次请教“治天下之经，善民之良法”时，刘秉忠广采历代王朝的典章制度，并根据当时实际编列成章，呈给忽必烈。据此，忽必烈将纪年方法改为与中国历代王朝传统相吻合的“中统”，改年号为“至元”，建国号为“大元，定都中都（今北京），改称为大都，建立了一套完善的中央集权统治。
由于刘秉忠的精心谋划，元朝的统治很快走上与中国历代封建王朝相衔接的轨道。“颁章服，举朝仪，给俸禄，定宦制”，使重服有序，朝仪合礼，官有其职，位有定员，食有常俸。因而吸引了各地人才，使那些朝廷旧臣、山林隐逸之士都重新得到重用，元朝的政治生活面貌焕然一新。
这一切，首功之臣非刘秉忠莫属。对自己的功劳，刘秉忠没有半点自傲。他身居异族政权的权力核心，在汉人和胡人普遍遭到猜疑和打击的情况下，不仅没有受到排斥和压抑，相反，忽必烈对其非常器重，深信不移，常常令他侍奉左右。在权力和利益面前，刘秉忠始终以清廉自恃，对个人的功名利禄看得清淡如水。忽必烈建号立国后，刘秉忠依旧穿着僧服，吃着斋食，过着平常出家人的生活，也没有任何官爵名号，人们只能以他在寺庙为僧时的称号称呼他。
刘秉忠对历代朝中残酷权力争斗的现实烂熟于胸，该进的时候则进，该退的时候毅然退，大功告成后，于至元十年辞去了所有官职，只身上了南屏山闲居起来，独自在山间修建一栋小屋，一人住在林间，身边没有侍童陪伴。在茶饭之余，他走在山林中，忘却了尘世的权力、名利，终日淡然吟诗作词，怡然自得，过着悠闲自乐的生活，最终无疾而善终。
刘秉忠以自己的远见卓识获得了忽必烈的赏识，为统一全国大业献计献策，最终使蒙古得以入主中原，站稳脚根。而他功成之后，豪不贪权图利，视权力淡如水，清廉自恃，及时退出权力核心，更为他赢得了巨大的声誉。在他看似散淡的政治生涯中，实则隐藏着卓越的智慧，这也正是他受到后人尊敬和仰慕的原因所在。
让上司对自己手中的权力放心
忠臣孝子是中国人几千年来为人处事的道德楷模。“人则孝，出则忠”。在家族中，从小就培养子弟们的孝道，为的是将来走向社会，报效国家。在权力场上，忠者则主要表现在不失去上司对自己的信任，而要获得信任，忠心是不二法则。
曾国藩的儒学修养可谓是禅悟到家。忠君报国的思想自然在他心中根深蒂固，他极力推崇“忠义”二字。在他的眼里，君主就是国家，国家就是君主的。太平天国起义后不久，因母丧守孝的曾国藩，受命到长沙帮同湖南巡抚操办团练，抗拒太平军的进犯。从此，曾国藩从一个知识渊博的“儒商”逐渐转变成带兵打仗的军事将帅，开始了在他一生中占有很大份量的军事生涯。“了却君王天下事，赢得生前身后名”，曾国藩把个人的生死同封建王朝的兴衰紧紧地联系在一起，把自己的聪明才智奉献给清王朝，维护清王朝的统治成为曾国藩为国尽忠的最高信念。
在镇压太平天国革命的过程中，曾国藩严格以“尽忠报国”来约束自己的言行，鼓励自己不断地克服战斗中的艰难困苦。他信奉“君虽不仁，臣不可不忠”的信条。也就是说，作为大清王朝的一名臣子，不论君主怎么样，是否信任、重用自己，臣子都必须对君主忠心耿耿。正是靠这一点，曾国藩作为一个汉族地主才得以取得清政府的信任，从一个帮办地主团练的编外人员，逐步爬上封疆大吏的重要位置。手中握有军事、财政、行政大权。其势力所及，遍布东南半壁江山，用“权倾朝野”4个字来形容实不为过。曾国藩所以取得如此显赫地位，固然跟当时清政府面临的险恶军事局面有关，但更根本的还是他表现出的赤胆忠心，使清政府放心地让他去担当剿灭太平军的重任。
曾国藩打败太平军，占领了南京，可以说，军事上取得了决定性胜利。事业达到巅峰之时，不少知己朋友和幕僚劝他趁机推翻清王朝的统治，自己当皇帝，结果都遭到曾国藩的拒绝。他说：“东南半壁江山，老师岂有意乎？”当时很多人对此不理解。其实，曾国藩有自己的想法，一方面他没有绝对取胜的把握，另一方面，忠于君主、忠于朝廷的思想在制约着他，一旦举反。一辈子南征北战、辛辛苦苦得来的声誉将毁于一旦。死后还会背上千古骂名，曾国藩是不愿意担当这个风险的。
正是因为曾国藩保持了一生尽忠保国的声誉，他死后，安徽巡抚英翰上奏，希望为曾国藩建立专祠，以纪念这位一生为国尽忠的儒将，为后人树立学习榜样。
曾国藩的“忠”说到家是一种“愚忠”，他自己也是这样的评价的。1863年1月，他在给自己死去的弟弟作墓志铭时，思考了一个晚上，一个字也没有写出来，却倒作出了一幅挽联：大地干戈十二年，举室皆愚忠，自称家国报恩子；诸兄离散三千里，音书寄涕泪，同哭天涯急难人。
这幅挽联揭示了曾国藩一家人为维护清政府的统治做出的不朽功勋，同时也点明了曾国藩愚忠的角色。在他眼里，臣下就要无条件地服从君主的意志，维护君主的利益，臣对君的忠才能被称作愚忠。正是这种愚忠，使得曾国藩保住了自己得来不易的权势，赢得了清王朝统治者的青睐，从而放心地让他去行使权力，并赋予他更多的特权。
曾国藩在满汉关系极其敏感的清代中后期，所以能站稳脚跟，是他的赤胆忠心打动了人心。对统治者而言，有谁不喜欢对自己忠心的人呢？本来咸丰皇帝对这个书生气很重的儒将并不是很放心，但是曾国藩的一次次表现使他打消了顾虑，开始授于他实权。曾国藩果然不负众望，平定了历史上最大的一次农民起义，并且在清政府内部出现内讧的时候，既没有参与其中，更没有落井下石，放着现成的皇帝不当，继续为满人卖命，这样的人皇上能不放心吗？
历代王朝是这样，现实生活又何况不是呢？
做大事的人要有硬手腕
常言道：“慈不掌兵，义不掌财。”当权者有硬手腕才能成大事。三国时曹操之所以看不起袁绍，就是因为袁绍“好谋而无断”。既然想做大事业，就要有刚性、有魄力，有胆识，遇事果断，敢作敢为，拿得起放得下，即使做错了，也敢担当，这才是一个有硬手腕、善干大事的领导。
硬手腕表现的是一种气势，一种锐气。就像拳击运动员在比赛时，首先在气势上压倒对手，并且以迅雷不及掩耳之势重拳出击，方可制胜。干事业也是一样，要想成功，就要摆出一种势在必行、势不可挡的决胜态势，让人们感受到有一种不可阻挡的力量。这样才能振奋人心、鼓舞斗志、提高士气，形成合力。康熙登基后，锐气十足，他除鳌拜、灭三藩、兴河工，接连干了几件大事，虽然得罪了一大批人，却成就了千古一帝的宏图大业。
硬手腕表现的是一种胆气，一种勇气。有勇则刚，有刚则硬，硬手腕就是要有胆量和勇气。为了坚持原则，捍卫真理，维护党和人民群众的利益，对一些党纪国法所不容，民愤极大的腐败分子，不管势力有多大，不管关系有多硬，不管干扰阻挠有多重，都要敢于下手，果断处理。震动全国的泰安腐败窝案，涉及大小官员上百，在党中央的领导下，山东省委排除来自各方乃至上层的干扰，依法严惩，毫不手软，使触犯党纪国法者受到应有的制裁，人民群众欢欣鼓舞，大小贪官心惊胆寒。可以说，惩治了一些贪官，教育了一批庸官，挽回一批脏官，带来了一方正气，深得人民的拥护。
手腕硬表现的是一种骨气，一种魄力。领导者要善于从大局着想，从大处着眼，从大事着手，敢于见真的，碰硬的，理直气壮抓大事，干大事，成大事。如果说得多而干得少，吹得大而做得小，那就是空谈，就是浮夸。朱镕基在当选第一任国务院总理的中外记者会上讲到：不管前面是地雷阵，还是万丈深渊，我都将一往无前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已。这表达了一个共和国总理的决心和雄心，体现了他的人格魅力和为中华民族崛起而奋斗的志气和骨气，让人听了感到格外振奋。
硬手腕，说到家，体现的是一个领导的工作力度和到位程度，展现的是一个领导真抓实干的本领。唯硬手腕才能干大事，干成大事。古今为官者概莫能外。
朱元璋红巾军打天下时，军中欺压百姓的事情屡有发生，影响了红巾军的名声。为严明军纪，朱元璋传令将徐达大将军斩首示众。众将士纷纷跪下求情，望元帅宽恕。朱元璋严厉道：“我起兵反元，就是因为元朝官府欺压百姓。如果我们反过来又欺压百姓，就该由别人替天行道，把我们除掉。看在众将份上，暂且饶过，以后再发生欺压百姓之事，定斩不赦！”此后，徐达带兵纪律严明，节节获胜，深得民心。朱元璋的硬手腕，换来了军队的好风纪。
努尔哈赤当政时，曾有意培养儿子褚英作接班人，并命他执掌国政。褚英的爱宠很快为4大贝勒和5大臣所反对。他们不满褚英30岁就执掌大权，加上满洲又无立嫡长传统，褚英对他们又缺乏应有的礼数，所以就不断地向努尔哈赤揭发褚英挑拨贝勒和大臣的关系，扬言诛杀贝勒与大臣等罪行，企图使努尔哈赤废除褚英。努尔哈赤见此情景，又将褚英与4大贝勒、5大臣的力量相权衡，最后不得不疏远褚英，并与万历四十二年将其处死。
在这场夺权斗争中，努尔哈赤内心明白这是一场阴谋，可是为了江山社稷的巩固，为了得到4大贝勒和5大臣的支持，他不得不牺牲褚英，以防出现更大骚乱。这是努尔哈赤为巩固江山而作出的痛苦抉择。没有硬手腕的人是非能所及的。
由此可见，要办成一件大事，没有硬手腕是不行的。权力面前没有亲人，更没有朋友。为巩固自己的权力，为江山社稷永固万年，对最亲的人也要下手，这样手腕的人又何能不得天下呢？
老虎从不会翘着尾巴走路
经验教训告诉我们，每个人尤其领导者都不可以炫耀自己。你何时见过威严的老虎翘着尾巴走路？
