梁武帝萧衍执政时，他的第七子萧绎自幼便聪明绝顶，其智慧远远超过常人。他五六岁时，就能背诵《典礼》，并且一字不差，因此萧衍对他特别疼爱，请了许多名师来培养他。萧绎长大后，受封湘东王，他的文、书、画被人称为三绝。
有一次，萧绎和裴子野等人饮酒论诗时说：“我出身皇家，博古通今，真不知道还有什么我不知道的事了。我想以诸葛孔明自比，可以吗？”
裴子野等人相视之后，都没有作声，心里却都认为萧绎虽然有才，语气却太狂妄了。后来裴子野向萧绎委婉的表达了这层意思，劝他谦逊一些。
萧绎却颇为不悦，他说：“不是我狂妄，而是实在没有什么能难倒我的。我是不能和普通人相提并论的，你们自不必多言。”
后来，萧绎平定了侯景之乱，在江陵称帝。此时的他更加自负了，经常对人夸口说：“侯景作乱，若不是有我在，天下还有安宁之日吗？如今侯景已除，再没有谁可以做我的对手了。”
萧绎从此天天饮酒作乐，懒得处理朝政，大臣王褒、周弘等都上书规劝：“如今魏国并没有消除灭我之心，我国应当加强军事，时刻备战。皇上为安民心，应当少做享乐之事，把都城迁回建邺。”
萧绎却贪恋江陵之地，不肯迁都，还将这些批评他的大臣或贬或罚，决不纳谏。他还说：“我自幼就聪慧非常，若论智谋也是天下第一，你们的那点小聪明，我是不会看在眼里的。你们还是少费些心机吧。”
由于不能纳谏，最终造成君臣离心，而国势降弱。不久，魏军进攻江陵，萧绎用尽一切办法也不能解围，最后只好投降。魏军毫不留情地杀死了他。
[总结]
在历朝历代，都有很多获得过大成功的人，以大的失败而收场。这是为什么呢？就是因为太过自负，因为盲目乐观和得意忘形，结果遭到惨败。梁武帝萧绎仗着聪明过人而骄傲自满，始终以天下第一自居，听不进他人的良言相劝，结果成了亡国之君。可以说，是过份地自负，导致了萧绎的最终惨败。
受国之诟与不祥——忍辱负重才能成大事
[原文]
是以圣人云：受国之诟，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。正言若反。
[译文]
因此圣人说：承受得起国家屈辱的人，才能够做国家的君主；承受得起国家灾难的人，才配做天下的君王。合乎“道”的话，往往和世俗人情截然相反。
《道德经》 第七十八章
[评析]
受屈忍辱，是人们都不愿意经历的事情，但有些时候，偏偏是躲不过去的。这种艰巨的磨砺，对于意志坚定、志气不改的人来说，只是一种考验，暴风大雪后，梅花会开得更艳，暴风骤雨后，天空会更加蔚蓝。而对于意志薄弱、经不起风霜的弱者来说，几乎就是灭顶之灾，经此一劫后，便灰心丧志、再也站不起来了。忍受大的屈辱，是一件艰难的任务，只有能够顺利完成的人，才能担当得起大的责任，最终成就大的绩业。
[实例]
光武帝刘秀先忍后发
东汉光武帝刘秀之所以登上皇帝的宝座，全然是靠着忍辱负重来成全的。
公元23年，起义军各路将领为了要扩大队伍、增强号召力，一致认为应该立刘氏宗室中之人来做皇帝，他们认为刘玄生性怯懦、又没有兵权，这样一来就便于控制，所以让他登上了皇帝宝座，建立了“更始政权”。
在起义成功的过程当中，攻克宛城和昆阳的战斗之所以能够取得胜利，刘縯和刘秀都起到了决定性的作用，他们因此而在起义军中声威大震。刘縯虽然没有公开争夺皇帝之位，他的部将却都为他没能当上皇帝而愤愤不平。
当刘玄称帝时，刘稷则禁不住发话说：“这次起兵图谋复汉大事，是刘縯、刘秀两兄弟拼死奋战才获得成功的，今天称帝的这位又干了些什么呢？”
这话传到刘玄的耳中后，便对刘縯和刘稷怀恨在心，并找机会杀死了他们。
尽管刘秀异常悲愤，但表面上却显得异常平静。他很清楚，当前形势危急，自己只要稍有不慎重，就会遭到杀身之祸。
左思右想后，刘秀前去朝见更始帝刘玄向他谢罪，而对于自己的种种战功均绝口不提。他没有为刘縯服丧，起居行止一如往常，好像杀兄之事根本没有发生。
刘秀的表现使得更始帝刘玄等人解除了猜忌和戒备，因此还觉得自己有些对不起刘縯、刘秀两兄弟，便封刘秀为破虏大将军、武信候，以作补偿。
“忍”终于使刘秀避免了杀身之祸，只有这样，才有了以后的东山再起。
三个月后，刘秀以破虏大将军行大司马事的身份到了河北，开始自己招兵买马，为统一中国奠定了基础。后来终于成功地使刘玄下位，自己当上了皇帝。
[总结]
光武帝刘秀能够顺利度过险关，靠的就是忍功。他用忍功骗过了更始帝刘玄的猜疑，这才躲过了杀身之祸，得以幸存下来，逐渐发展个人实力，最终取代刘玄坐上了皇帝的宝座。光武帝刘秀的大成功，全在于他能够“忍”，背负着丧兄之痛强作欢颜来讨好刘玄。可以说，没有忍辱负重的过程，就没有后来的成功。
秦相范雎的屈与伸
战国时期，魏国人范雎虽然很有才能，但是出身十分贫苦，以至于为了维持温饱，不得不投到魏国大夫须贾的门下做了一名宾客，为须贾服务。
了解须贾的人都为他感到惋惜：“依你的才能，完全可以为王侯效力，而须贾只是无德无识之辈，你跟随他是没有前途的呀！”
范雎无奈地说：“我也想有大的发展，去游说诸侯，但是我穷得连路费都凑不齐。须贾虽无才无德，但他能够供我衣食有余，也就满足了。”
有一次，须贾奉魏昭王之命出使齐国，范雎当随从一同前往。齐襄王听说范雎能言善辩，很有办事能力，就派人赏给他10斤黄金以及一些酒肉。不料这事被须贾之道后，大为恼怒，他说：“我是魏王派来的使者，而齐王却赏范雎，这不是表示看不起我吗。范雎只是我的一名随从，他之所以能够获得齐王的重礼，可能是出卖了魏国的秘密换来的。”
因此，范雎回到魏国后遭到了鞭打，肋骨都被打断了，牙齿也被敲掉。后来范雎装死，就有人把他用席子卷起来，扔到茅厕里，很多人都轮流向他身上撒尿来羞辱他。范雎买通了看守他的人，把他当作死人扔到了野外，才得以活命。
遭此一劫，范雎已经万念俱恢了，十分頹丧。收留了他的郑安平劝慰他说：“你知道你为什么会受到这么大的劫难和羞辱吗？”范雎直摇头。
郑安平说：“因为你没有跟对人。你本是有才能之人，却甘心跟随着无才无德的须贾，你这样作贱自己，怎么会有好的结果？如果你能振作起来，投奔明主，一定会有大好前途的。”
一席话点醒梦中人，他从此振作了起来，开始了新的努力。他逃到了秦国，游说秦昭王，受到了重用当上了秦国的丞相，从此一步登天。后来，范雎以丞相之尊，惩罚了须贾，一雪前耻。
[总结]
每个人都有人生低谷期，事事不如意，处处触霉头，甚至遭受侮辱和虐待。像范雎这样倒霉的，并非只有他一个人，没有做错什么事，平白无故地被冤枉，还遭受毒打和非人的虐待，一般人是绝对忍受不了、咽不下这口气的。幸好范雎经好友点醒后，重新振作了起来，后来不仅转了运，还当上了秦国的丞相，成为当世响当当的大人物。可见，一个人无论遇到多么差的际遇，只要不灰心丧志，就可能会峰回路转拥有大好前途的。
邓小平坦然面对政治风暴
纵观古今中外，几乎每一个成就大事业的人物，都是在经历了常人所克服不了的困难与屈辱，突破了重重阻碍与荆棘之后，最终才获得胜利、走向成功的。邓小平同志可以说是中国人民“忍辱负重”的典范：任何大的磨砺他都能承受得了，坚强地度过每一次困厄。
1929年，邓小平以中共中央代表的身份到南宁领导广西党的工作，与张云逸、韦拔群发动百色起义，创建中国工农红军第七军和右江苏维埃政权。
1930年10月，中共中央领导人命令红七军攻打大城市。邓小平不赞成，因而失去了前委书记的职务。邓小平没有因此消极、抱怨。他泰然自若，不放弃自己的主张。结果，攻打大城市失败，部队伤亡惨重。实践证明，邓小平是对的，他被恢复职务。
1966年，他成为“党内第二号走资本主义道路的当权派”，被打倒。到1973年3月10日恢复副总理职务，相隔8年的时间。这8年，是忍辱负重的8年。
1969年10月，他曾被发配到江西，在南昌市郊的新建县拖拉机修配厂劳动，当钳工。工人们称赞他是“最好的钳工”。他平易近人，最讲礼貌，深得人们的尊敬和爱戴。他每天定时读书，读二十四史、马列著作，每天在院子里散步一小时，是他集中思考的时间。三年的时间，一切大的问题，他都深思熟虑了。他忍耐、等待而不消极，做好了充分的思想准备。
8年之后，他重返工作岗位的时候，立即大刀阔斧地进行全面整顿，恢复被文革打乱的生活和经济秩序。邓小平的威望在全党和全国人民的心中迅速提高。
恢复副总理职务二年后，1975年1月，邓小平担任了中共中央副主席、中央军委副主席，主持中央党政的日常工作。这是毛主席提议的。毛主席说：邓小平“政治思想强”、“人才难得”。
1975年底，发动了“批邓，反击右倾翻案风”。第二年的4月7日晚，中央人民广播电台播出了政治局决议，撤销了邓小平的党内外职务。刚刚工作了三年，就又一次被打倒！
邓小平从领导住房又搬到了普通住房，又一次不再享受中央领导的各种待遇，又一次过起了平民生活。虽然如此，他仍然没有消极。
一年以后，党的十届三中全会通过决议，恢复邓小平职务。他又成为中共中央副主席、中央军委副主席、国务院副总理、解放军总参谋长。
[总结]
邓小平同志的亲身经历向世人昭示，只有能够经受住大风大浪之磨砺和考验的人，才能成为笑到最后的人，才能够肩负起重大的职责。无论是国家大业还是个人事业，能够忍辱负重的人，往往是能够笑在最后的人。因而可以说，忍辱负重是能成大事者特有的一种韧性，有了这种韧性，才能无惧艰难困苦，才能迎来最后的大成功。
