2003年香港克瑞斯黛春季拍卖会北京预展原定在3月26日开幕。
突袭而来的非典，搅乱了所有的计划。克瑞斯黛香港总部不得不采取临时措施，将所有北京预展展品放在官网上，供藏家先睹为快。网上预展后的香港正式春拍会也随即宣布取消，所有藏品将与秋拍会一起，合二为一进行拍卖。官网上展品的照片显然不足以满足藏家的兴致，杂志封面女郎再漂亮也比不得搂在被窝里的女人更能刺激感官。
位于北京京畿附近的云海市大道区十六条胡同一座带院儿的民国老房子里，一个女孩蜷缩在沙发里，膝盖上放着一款ThinkPadT3092C，右手边是一款刚上市不久的iPAQH5450。女孩头发不长，刚刚没过脖颈，挑染成了淡黄，发质极好。她好像刚刚从被窝里爬出来，头发显得杂乱无章，有几缕垂到了耳梢前面。女孩穿着一身素淡宽松的棉质睡衣，看不出身材。此刻，她素面朝天，认真的在笔记本上浏览网页。她聚精会神的样子，显得静美，恬淡。
此次北京预展展品极为丰富，众多流失海外数年的稀世藏品原本计划出现在春拍会上，包括赵孟頫的一幅长手卷、成对的元青花瓷瓶、永乐大典残本等共计156件藏品，无一不是价值连城的绝世孤品。而引起女孩注意的，却不是其中任何一件。她独独对一幅明代徐渭的小画轴产生了兴趣。
徐渭传世的作品较多，这幅小画轴25*153cm，约3平方尺，参照去年克瑞斯黛秋拍会的行情，起拍价大概7万港币左右。这是一幅写意小画，画中一个身形瘦削、峨冠飘带的中年人，仰面背对着读者，正拾级而上，往萧瑟的寒山而去。寒山苍凉，暮色垂垂，石冷树秃，给人一种孤独和凄凉的意境。而画中的中年人却昂首而上，全然不理会周围环境的萧瑟，传递给人一种慨然独行的精神。这幅画作叫《寒山问路》，卷轴左下角有徐渭的题款，狂草不羁，豁然写道：
琥珀光已尽，兰陵酒更香；
此物能醉客，他乡作故乡。
再往下是徐渭的落款，却没有印章。
女孩盯着这幅画，心里想着，可怜的老头儿。
这幅画，只有作者的落款，没有印章，卷轴几乎没有折痕。除了作者落款，再无其他藏家的收藏印章。女孩心里想着，又自顾摇了摇头。能出现在克瑞斯黛预展会上，应非赝品。
女孩明澈的眸子里，波光婉转，摄人心魄，叫人心醉神怡。这样一个恬淡温婉的女孩，可令世间的嘈杂和纷扰退到寂静的角落。她如秋叶般静美。
女孩盯着这幅《寒山问路》许久，仍不得思路。按照惯例，克瑞斯黛并不提供藏品的来源，所有参展的卖家个人信息均可得到最高级别的保密。去年秋拍会上出现的一只绝世唐代秘瓷净水瓶，拍出了6000万港币的天价，至今卖家的身份仍为人所不知。不少国内资深藏家包括考古学家都曾对这只净水瓶和卖家的身份做过推测，但始终不得确切消息。这只瓶子与1987年从陕西扶风法门寺地宫中发掘出土的秘色瓷风格极其相近，各种推测一时甚嚣，莫衷一是。但是，对于卖家和藏品来源，克瑞斯黛始终恪守着行业最固执的原则，不肯透露任何信息。类同瑞士银行保密规则的严苛行规，正是这些久负盛名的世界大拍卖行赖以生存的重宝所在，失去了客户的信赖，拍卖行就失去了生存的先决条件，因此拍卖行的从业人员自上而下乃至公司的清洁人员，都受过严苛的保密培训，他们对此视之如命。
或许连自己也觉得倦了，女孩的视线从那幅小画轴上移开，点开了“云海论坛”网页，随意浏览。
突然，她把笔记本甩在一边，来不及穿棉拖，赤脚越过并不算高的条几，闪到了沙发对面的电视旁，嘴里兴奋的吐出了一句俚语，“****！”，迅速打开电视，调到了云海电视台，《午间快播》特别新闻刚刚开始。女孩回到沙发上，不再理会手边的笔记本和掌上电脑，一动不动的盯着电视。过了一会，市政府新闻发布会正式开始。她从中获取了两条信息：非典来了；宵夜死了。
女孩取过笔记本，关闭了“云海论坛”网页。然后，登录了自己的gmail邮箱，她想给汤彬彬发最后一封邮件，如果他再不回，以后就别想再联系上自己。她想了一会儿，决定仍旧用复杂透顶但是绝对忠实的PGP加密方式，而不是泥巴最近推荐给她的那个GWEBS加密软件。她很快写完了发给汤彬彬的邮件，内容很简单：再不出现，意味着永远消失！发件人：bottle。
泥巴总有新奇玩意儿推荐给自己，而大多数都被她扔进了垃圾桶，就像前几天汤彬彬接收到她推荐的GWEBS后同样扔进垃圾桶一样。她怀疑泥巴曾试图攻击过自己，并获得了一些自己的信息，起码知道自己的性别，搞不好他还弄到了照片，虽然她极少像那些无知的人一样喜欢在网站上炫耀自己的身材和脸蛋儿。想到这里，她哼了一口气，心想，早晚要追踪到泥巴这个家伙。不过，她现在没时间搭理泥巴。
汤彬彬突然失踪了，这让bottle觉得有些反常。虽然之前汤彬彬也经常消失几天，但她总能通过自己的方式追踪到他，可是这次，她毫无线索，只能说明一个问题，所有通信设备都不在他身边，手机、电脑。什么情况可令这个家伙断绝一切电子设备的关联呢？bottle想了想，只能猜到两件事，要么汤彬彬死了，要么他所在的地方没有通信基站，比如深山或者远海。
