【题解]
诗人有同题《白牡丹》两首。一首为《白牡丹》（和钱学士作），系五言律诗，吟诵“素华人不顾，亦占牡丹名”、“众嫌我独赏，移植在中庭……对之心亦静，虚白相向生”的白牡丹。感叹“始知无正色，爱恶随人情。岂惟花独尔？理与人事并。君看入时者，紫艳与红英。”由白牡丹而人，又及紫艳与红英。是一首由彼及此，由花及人，寓意深邃，有感而发的讽谕诗。
另一首就是本诗，系七绝，已非和诗，而是自叹。仍以“素华人不顾，亦占牡丹名”诗意，抒写自己被委为东宫左赞善大夫，“被人还唤作朝宫”，而实属“闲官”的抑郁失志和愤懑之情。
白花冷澹无人爱，亦占芳名道牡丹。
应似东宫白赞善，被人还唤作朝官。
这首诗是白居易元和十年（815）在京城长安所作。“白花”二句，与被列为讽谕诗的《白牡丹》中“素华人不顾，亦占牡丹名”同一情思，同一机杼，同一慨叹；不同处在于和钱学士作是感人，为人鸣不平。这里是叹己。也就是在这一年六月，李师道派人刺杀主张平定藩镇叛乱的宰相武元衡，白居易身非谏官却上疏直谏，请求惩办凶手，结果遭到政敌谗毁，被贬江州司马。
诗的前两句，以花起兴，以花喻入，白牡丹受到冷落无人爱护，但还占据着芳名叫做牡丹。后两句由花及人，以人作结，应该像东宫左赞善大夫白居易一样，被人仍然还唤作为朝官。
这首诗被列入“杂律诗”，即“或诱于一时一物，发于一笑一吟，率然成章，非平生所尚者。”同其“讽谕诗”、“闲适诗”、“感伤诗”一样虽“志在兼济，行在独善”，而实际上是在二者之间徘徊、矛盾着，也在他的创作中长期地并且普遍地存在着、相互掺合着。有时“志在兼济”，有时“行在独善”，有时又“丈夫贵兼济，岂独善一身”。但在总的创作倾向上，在“兼济”和“独善”的矛盾中，“兼济”仍然占着主导方面。表现在这首诗中也是如此。对于左赞善大夫这个东宫官，掌侍从、护养的闲职，白居易是不甘屈从和忍受的。对于出处进退、立身处世他有自己的见解，也是决不会沉沦和缄口的。
