巴托罗缪·迪亚士（约1451-1500），葡萄牙著名的航海家。
1488年春天，他率领探险队发现了非洲最南端的一个岬角，并将其命名为“风暴角”。回国后，葡萄牙国王若奥二世为了庆祝这一发现，将“风暴角”改称为“好望角”。
“好望角”的真实状况好望角正位于大西洋和印度洋的汇合处，即非洲南非共和国南部。强劲的西风急流掀起的惊涛骇浪常年不断，这里除风暴为害外，还常常有“杀人浪”出现。
这种海浪前部犹如悬崖峭壁，后部则像缓缓的山坡，波高一般有15～20米，在冬季频繁出现，还不时加上极地风引起的旋转浪，当这两种海浪叠加在一起时，海况就更加恶劣，而且这里还有一很强的沿岸流，当浪与流相遇时，整个海面如同开锅似的翻滚，航行到这里的船舶往往遇难，因此，这里成为世界上最危险的航海地段。
这一发现为后来的葡萄牙航海家达·伽马开辟印度新航线奠定了坚实的基础。苏伊士运河开通之前，好望角航线一直是欧洲人前往东方的唯一海上通道。如今，好望角一带成为南非国家公园，一草一木都保持了天然的自然状态。
在冰箱还没有发明的年代，欧洲人储藏食物主要依赖于香料，所以来源于东方的小小胡椒价值甚高。
但是，香料、珠宝等贸易长期控制在从事陆路运输的阿拉伯商人手中。
为同东方进行贸易往来，欧洲人不得不付出昂贵的代价，他们迫切需要从海上开辟一条通往亚洲的直接贸易通道。
与此同时，葡萄牙作为西欧的好望角风光滨海小国，多年战争使国民承受贫苦；作为欧洲较早独立的民族国家，王室决心大力支持航海事业，从海上拓展生存空间。
约1451年，迪亚士出生于葡萄牙贵族世家，青年时代就喜欢海上探险活动，曾随船到过西非的一些国家，积累了丰富的航海经验。因此，迪亚士受国王若奥二世委托，寻找非洲大陆的最南端，开辟一条通往东方的新航路。
经过10个月的准备，迪亚士率两艘轻帆船和一艘补给船，于1487年8月从里斯本出发，沿着非洲西海岸向南驶去。
航行开始时非常顺利，很快到达了非洲西南海岸中部，但是，海岸线迅速模糊起来。为了加快航速，经验丰富的迪亚士下令影响整个船队航行速度的补给船先行返航。
不久，船队在一个岬角处遇到了一场大风暴，咆哮的海浪迎面扑来，把落帆后的船只向西推入了大西洋，因为看不到陆地，船员们不知道自己身在何处，害怕会从地球的边缘滚下去。
船只在海上飘荡了三天三夜后，风暴终于平息下来，迪亚士立即命令掉头向东驶去，行驶了许多天，他们希望能到达非洲海岸，但是没有成功。迪亚士认为他们可能越过了非洲南端，于是决定改向北方行驶，几天后终于在莫塞尔湾登陆，这一地点在现在人们熟知的好望角以东320千米处。
这时，迪亚士发现，海岸线缓缓转向东北，向印度方面伸展过去。
他确信，船队已经绕过了非洲最南端，并且进入了印度洋，只要继续向东航行，就一定可以到达神秘的东方。
迪亚士想继续前进，但是船员们已经十分疲倦，强烈要求返航，而且粮食和用品也所剩无几。于是，他怀着极大的遗憾，下令船队返回葡萄牙。
如果迪亚士能够继续前进，他将成为打开东西方海上贸易第一人，但是历史拒绝假设。迪亚士的这一决定，让历史的重大机遇留给了随后开通印度贸易航路的达·伽马。
迪亚士航海纪念币返航途中，迪亚士又一次经过遇到风暴的那个岬角，此时，正值晴空丽日、风平浪静。望着这个隐藏了多个世纪的壮美岬角，迪亚士感慨万千，为了纪念首航时的惊险经历，便将其取名“风暴角”。这一发现证明了大西洋和印度洋的水是相通的，世界航海探险活动从此步入高峰期。
1488年12月，迪亚士回到里斯本，向若奥二世报告了整个航海过程，国王非常高兴。当听到发现“风暴角”的消息时，国王认为，只要绕过这个风急浪高的海角，就有希望通往美丽富饶的东方，他兴奋地跳起来说：“不，它不叫风暴角，应该叫好望角。从现在开始，印度洋的航线打通了！”
自此，葡萄牙的航海事业迅猛发展，很快成为海上第一强国，香料、黄金、奴隶等掠夺式贸易，让葡萄牙进入前所未有的鼎盛时期。随后，西班牙王室也对航海探险倾注了极大热情，葡西两国之间的海上争霸拉开了序幕。
这里的香料指的是什么香料，英文一般用spice，指称范围不同，主要指胡椒、丁香、肉豆蔻、肉桂等有芳香气味或防腐功能的热带植物。具有令人愉快的芳香气味，能用于调配香精的化合物或混合物。按其来源有天然香料和合成香料；按其用途有日用化学品用香料、食用香料和烟草香料之分。在化学工业中，全合成香料是作为精细化学品组织生产的。
迪亚士继续默默地进行着海洋探险的壮举，直到1500年5月，一支13艘船的探险队在巴西海岸航行时，4艘船只不幸失事，其中一艘的船长就是迪亚士。有史学家感慨：“他们被抛进了汪洋大海，成迪亚士纪念碑了海中鱼类的食物。我们相信，他们是这里第一批葬身鱼腹的人，因为他们是在从没有人知晓的区域里航行。”
