海则滩北距靖边县城二十四公里，南距统万城四十公里，是当地一块大面积的湿地，也是一块天然的牧场，以水草丰茂、沙滩风光而著称。
我们来到海则滩，是冬天的一个上午。车从海则滩中间的公路上穿过，太阳明晃晃的，天却很冷，西风飕飕的，打得脸生疼。广袤的海则滩，十分平整且辽阔，一丛一片的芦苇，在阳光下闪耀银色的光芒，看不到水，看不到庄稼，只有一望无际的衰草连天。正中地带有些水，被芦苇切割成了几块。远处，一圈毛头柳划分出了大地与天空的界限。天边的白云，被风撕扯成扇面型，更像是毛头柳树梢的延续。
整个天空下，只有一头牛在吃草。转了很大的一圈，才在一块农田里碰到了一位老农。老农大约六七十岁，正在挥舞着镢头整理土地，鼻尖上挂着一滴清水鼻涕，看到我们，用手背擦一擦，和我们拉呱起来。
老农说起了民国十七年跌下的年成，民国二十年又遭逢瘟疫病，这里方圆一带几百人死得只剩下了七十多个。
民国十七年陕北遭遇了可怕的灾荒，是我来到陕北采风这些天常常听老人们说起的事情。陕北有一首著名的民歌，歌名叫《卖娃娃》，歌中唱道：“民国十七年整，遭了一个大的年成，高粱呀么面刷糊糊，三天就喝两顿。可怜实可怜，可怜我没有钱，买了二斗秕荞面，没推下二斤面。逃荒也不行，守家更不成，想前想后无法办，骨肉分离下决心。大的七八岁，二的五六岁，撂下那个怀抱抱，谁要就卖给谁。”这首《卖娃娃》叙说的就是在这个灾荒中人们活不下去，被迫卖掉自己的亲生骨肉的悲惨情景。李季的长诗《王贵与李香香》，时代背景也是民国十七年。那是一个可怕的年景，是老一辈人难以忘怀的噩梦。
老人说，1955年农业合作化时期，又有了三百多人，现在光他们肖家峁村就有一千多人了。海则滩原来水很大。1964年以前都是明水海子，中间没有公路，明光光的一大片。海则滩的水大部分都是淡水，只有一块碱水海子，在碱水海子里洗衣服比用了肥皂都洗得干净。1964年遭逢涝灾，海则滩积水太多，淹没了庄稼，挑开了渠沟把水都排走了。后来天旱，到处打水井，把地下的水脉都破坏了，海则滩就成了现在这个样子，基本上看不到水了。但这里毕竟是湿地，明水没有了，地下一年四季都是潮湿的，天旱并不影响种庄稼，不仅生长青稞，玉米，燕麦，还能种白菜。
海则滩土地肥沃，可惜大部分都被撂荒了，许多地块上长起了荒草和芦苇。我问老农，好好的土地为什么要撂荒，老农叹口气说：“唉，说甚了，人家不想种。我也人老了，种不行了。”说着老人的老伴走了来，往筐子里拾着树叶干草，说：“家里喂着二十多头羊。不让放养，在家圈养又费吃的，只好扫些树叶喂了。这些树叶羊其实不爱吃，有草吃它们肯定是不吃树叶的。可是在家里它们没有指望，也就吃了。”老农说他们老两口一年连种庄稼带养羊，能有个三四千的收入，基本够花了。除了自己种些五谷杂粮，白面大米要买来吃。
关于海则滩在当地有一个民间传说，说是有一天西海王母娘娘下凡到鄂尔多斯游览，路过此地，看到了海则滩波光粼粼，一望无际，倒影着蓝天白云，成群的牛羊在海边吃草，大雁、白鹭、鸳鸯在水中嬉戏，百鸟欢歌，鱼翔浅底……海则滩美丽的景色深深吸引了王母娘娘，她看着看着不觉就在云端里睡着了，鞋子里的沙粒掉了出来，撒在了浩淼的海子上，把一个大海子分成了七七四十九个小海子。王母娘娘醒来之后看到海子变成了碎块，有些后悔，遂将广袖一舒，在东南边上划出了几块良田，作为对自己过失的补偿。人们为了纪念王母娘娘的恩惠，就在东南面的海子边上修建了一座娘娘庙，所在地就叫了“庙海湾”。
大夏国君赫连勃勃路过此地时，赞叹道：“美哉，斯乃天府。”赐名“海子滩”，后来改称为“海则滩”。
