王孙弥庸中计，不到几个回合，便被越军擒住，父子俩被绑在同一车上。越军围城百般谩骂，说太子友是胆小鬼，龟缩城里不敢出来，连吴国的大臣被擒也不敢营救，太子友逼得忍无可忍，命王子山、王子地守城，自己则开城迎敌，结果遇到越国精兵“君子军”，自然又中计被擒。而诸稽郢所率的三千越兵，则夺得粮秣财物和吴王乘坐的余皇大舟。三路军马凯旋而归。
勾践未曾亲自统兵去攻打吴国，只天天在卧薪楼焦灼地等候探马的回报。
夜，不眠的夜，他似觉隐隐闻到了战场上的厮杀声，还闻到了血腥味，而在那遥远的北方，夫差的会盟又会如何，窗外繁星满天，夜风浩荡……
半月后，越国由诸稽郢统领的右军押解着战俘和大批战利品回来了，而范蠡统帅的主力军仍屯兵吴越国界，严阵以待。这一战，越兵也有不少死伤，所以大批死难战士的尸体也从吴国运回等待安葬。英雄，是用骷髅堆砌起来的，一将成名万骨枯，英雄，是杀了无数同类才被认定的，多么惨痛！望着一穴穴新坟和伏在地上哭泣的死者家属，勾践眉心那个结拧得紧紧的。
勾践将为国捐躯的越国将士安葬于冢山后，回转越王宫而去。沿途，阵阵凄惶的哭声萦绕耳际，他感到心中如灌铅般的沉重，他想跟人聊聊，抒发一下内心的感受，于是便来到了越夫人的织造宫。
“大王，你脸色不好。”越夫人不安地说。
“是么？看到那么多的尸体直想呕吐。”越王捂着胸口说：
“是啊，打仗必定死人。”越夫人忽然想起了什么，说道：“臣妾有话正要对大王说呢。”
“你说吧，孤听着。”
“太子友被俘，。”
“是的。”
“大王准备如何处置他。”
“想听听夫人你的。”
越夫人迟疑了一下，说：“兴夷在病中，常常叫着太子友的名字，兴夷如此记挂太子友，这太子友一定是个有品行之人，臣妾的意思是，不要去难为太子友，我们一代的仇恨不要牵扯到下一代身上。”
越王沉思片刻，说：“是啊，兴夷被释放回来仰仗太子友，如今他虽是越国的俘虏，孤也无难为他之意，刚才夫人一说，孤想放他回去。”
“那就好。”
告别越夫人出来，勾践向燕台石室走去，他要召集将士，对胜利后的形势作个谋划。一路上，他觉得心情舒畅了许多。如今他牵挂的是北边。北边的会盟情况又怎样了呢？
这一天，勾践接到了探马的禀报说，吴王夫差是五月初至黄池的。周王命单定公出面主持会盟。黄池诸侯国见晋定公都到了，自然都顺从地前去赴盟。那么，谁先歃血呢？晋定公称霸已多年，这盟主应该是他，而吴王则认为自己是周室长辈，按辈分自己应为盟主。
两者相持到七月初，越军攻吴城，太子友被俘的消息传到了黄池。夫差这才急起来，他一边要挟周王，给予支持，一边在离霸台一里的地方摆下战阵，准备用武力征服晋国。周敬王心惧吴王，敬称夫差为伯，还送了雕弓羽矢这类东西，以示吴王身份高贵。晋定公害怕吴军强大的兵力，便请吴王夫差先歃血（古时会盟，双方口含牲畜之血以血涂口，表示信誓，谓之歃血）。吴王已得了盟主之位，被尊为吴公，诸侯国投其所好，有的割地、有的献美，以贺吴王成了一代霸主。吴王踌躇满志，这才拥兵匆匆南归。然在还师途中，路过宋国，大约是因宋在会盟中对夫差态度暧昧，吴军一把火焚了宋都并夺了几座城池。
听了探马的一番话，勾践陷入了沉思。吴王这次回来，定然要与越决一死战，他正志得意满拥有强大的兵力，而越国经这十余年的生聚教训，较前是强大多了，但要对付战场上威名显赫的吴军，谈何容易，他会将越国碾成齑粉的。想到这里，他匆匆召来文种，商议对策。结果很简单，仍由文种去贿赂伯嚭，只要有伯嚭从中将所有事情统统推到王孙雄父子身上，至于太子友等人，则放回吴国，两国言和。文种应命而去。事情进展得很顺利，吴王夫差亦无伐越的念头，也想言和，他对伯嚭说：“你不是说越国不会攻吴的？如今，你去越国一趟，使两国罢兵，不然，杀伍子胥的剑仍在哩！”
伯嚭唯唯领命。其实，此时的文种就在太宰府中，两国的君王都无兴兵作战之意，两人自然一拍即合。隔天，伯嚭引文种见了吴王，议定了和约：王孙雄父子被作为替罪羔羊，任凭越王处置，太子友安然无恙被释放回国，议和成功。
其实，吴王夫差不战言和另有别情。
当吴王一回吴城，头一桩事就是去龙瑞宫见两位美人，他要接她俩出来，与中原诸国送给自己的美人媲美，吴王认为这是平生第一件称心乐事。然而，龙瑞宫中仅剩西施和旋波、移光一班宫人，文妃已不知去向，据服侍文妃的宫嫔说，就在吴王北上的当天，文妃就同一位齐国青年男子私奔，那男子本是从齐国战场上俘虏来的，负责宫中的花木修葺，两人不知何时搞在一起，趁吴王一走就溜走了。文妃是自己多么心爱之人，为了她，自己冷落了多年相爱的西施，此刻的夫差又气又恼，但转念一想，自己宽慰自己道：“只要西施在，孤总算可以自慰，毕竟这些年自己在她身上所花的心血未曾白费，如此一想，吴王软语安慰西施，请她出龙瑞宫主管正宫。夫差的意思是给西施扶正，让她成为吴国的国母娘娘。他以为这一许诺西施定然会愉快接受的。然而，西施却一脸严霜，说：
