吕方、胡堆儿辞别了王镖师及众乡亲，依逶迤山路而行。走了两日，便进了三晋大地。胡堆儿推车，吕方拉梢子，四只猴子蹲在两车梆上。望见天上有老鹰，猴子便惊得吱吱乱叫；看见路边有花，就要抓一朵闻闻香味。一会儿蹲在车梆上，一会儿“哧”一声又跳下来玩。走在大山中，一会儿爬坡，一会儿过岗，南拐北弯盘走山上。走悬崖，进山涧，穿丛林，过小溪。饿了吃几口干饼，渴了捧几口溪水喝。吕方和胡堆儿走得累了就躲在树荫下小憩，四只猴子就跳进路边小溪里洗个凉水澡。二人爬山涉水、走村串户。逢集镇便停歇一天，表演几套拳术、耍一耍猴子，招徕人们观看，收几个铜板，补充盘缠费用。大山里人很少出门，所以对二人表演拳脚很爱看。
最喜欢的还是那四只猴子表演的“踏滚木”、“迭罗汉”、“钻刀山”、“跑旱船”。只要锣鼓一响，全村大人小孩儿都跑过来看“把戏”。青壮年扛着犁具、牵着老牛驻足观看；有的扛一捆柴草，忘了往家里送，站在一边看。老人家柱着拐棍步履蹒跚走过来看。小娃娃们啃着窝窝头，边啃边跑，三挤两挤挤到人群里看。山里人很穷。演出一场只能收两三个铜板。山里人实在，干脆给二人送几个干粮、吃食。有的送来一堆干柿饼子、大枣、栗子，还有的送来栗子面窝头、酸枣面炒面、白面烙饼。赶上晚饭或午饭，山民便连拉带拽把二人请到家里吃山西刀削面、莜面烤铐栳、高粱面圪油油。吕方、胡堆儿二人带着四只猴子，风餐露宿走了半个来月，终于来到五台佛教圣地。
五台山，山高林密，气象万千，层峦迭嶂、风岭交汇。大自然造就了许多千奇百怪独特景观。五台山方圆五百里由五个平台组成，北台挂月峰为至尊，呈华北第一峰。有民谣为证：“躺在挂月峰，伸手摘星星”。
五台山是唯一的汉、藏教同处一地的佛教圣地。在五个平台上建有寺庙一百二十多处。五台山一年四季分明。尤两大季最明显：冬、春，雾雪冰挂，大雪封山，一派银装素裹。夏、秋，百花吐艳，万紫千红，天高云淡，美不胜收。五台山，冬有严寒、夏无酷暑。秋、夏蹬临五台，人们最感舒服。
五台山，每年有两次盛大庙会，都在春、秋两季。三晋大地的朝圣大军不必细说，单直隶、豫、陕三省的善男信女成千上万。为了赶这两个盛大庙会，众善男信女不远千里步行而来，顶礼膜拜。有的善男信女万分虔诚，他们三月初一从太原府出发，一步一叩首，当赶到五台山时，已到了五月十五。他们一步一叩首，共走了五百里路，用了七十五天。他们的手掌已磨出铜板厚的老茧、额头磕出鸡蛋大小的硬包，更换了二十条裤子、磨烂了十双千层底布鞋！
吕方、胡堆儿推车来到一座大山脚下，远看高山云遮雾嶂，近看山腰树木葱茏。从山脚小路一直绕到山顶。上山的善男信女排成一条长蛇阵，如同蚂蚁搬家似地往山上爬，往上看，看不到头。再往上看，云雾缭绕。吕方说：“这可能就是五台山了？”
胡堆儿说：“咱们可到五台山了！”
二人又走了一个时辰，天近中午，肚子咕咕叫了。猴子也开始发燥了。吕方从推车里捧出几捧大枣、花生扔给猴子吃。胡堆儿拿瓢到山下小溪里舀了一瓢水，先咕咚咕咚喝足了，又舀一瓢水递给吕方喝。猴子渴了，跳下小溪，连喝带洗。
吕方说：“哥呀，看这五台山这么大，要转山上山找人，可难了。”
胡堆儿看看山说：“可不，这要找个人可是大海捞针！”
吕方说：“咱们今天也累了，什么也不干了，找个店，咱先住下。吃饱了，喝足了再去找师叔不迟。”
胡堆儿点头说：“就这么办！咱们先找个便宜店住下再说。”
二人推车顺路绕行。又走了有半个时辰，来到一个山脚下，这里店铺林立，人来人往，熙熙攘攘。有饭铺、酒店、烟馆、典当、药铺这里集吃、喝、玩、乐一应俱全。二人顺路而行，专找旅店。正走着，看见一个幌子，上写“兴隆客店”。
吕方说：“哥，前边有个‘兴隆客店’，我看咱们问问怎么样？”
胡堆儿说：“行，把车推那儿，咱们就打听”二人还没说完话，就被一群人围住了。原来，这四只猴子吃饱了喝足了，便在车上互相嬉耍起来。小猴子抓住“猴爸爸”的尾巴，老母猴抱住小猴，让小猴使劲拽，“猴爸爸”呲牙咧嘴回头一掌，打在老母猴脸上。老母猴把小猴推开，窜到公猴身上就是一口，咬得“猴爸爸”吱吱乱叫。两只老猴在车上追打，车上打不开，又跳到地上撕打。人们呼拉围住车，都来看猴子打架。吕方把车放好，从车上抽出小皮鞭一甩，两只老猴眼盯着皮鞭，怯生生地回到车上。
看客们高兴地喊道：“卖杂耍的，给来一场！”
此时吕方、胡堆儿正是饥饿劳累难挨之时，真不想演出。但又一想，既然善男信都想看，那就演一场。先让猴子出场，然后吕方二人再出场。胡堆儿马上敲锣，吕方忙给猴子换装，准备道具。猴子吃饱了喝足了，有了精神。一听锣鼓点，就出场亮相。第一个节目是猴子“蹬滚板”，猴子站在木板上，板下是一个圆木滚，必须掌握平衡。猴子头上顶一个小铁碗，碗内装满水，水不能洒落。这是老母猴的拿手好戏，立刻博得人们的喝彩。第二个节目，猴子“迭罗汉”。老公猴在底层，母猴在上，母猴上边依次是两个小猴。站在最上边的小猴，要在上边玩倒立、单腿蹬。收场时小猴要翻跟斗落地。又博得大家的满堂彩。第三个节目是四只猴子小武术。连翻跟斗、互相追翻正在人们意犹未尽时，胡堆儿宣布，吕方演“五把刀”。这场可把众看客吓坏了。
五把刀顶在吕方的双肩、腰眼、两小腿脚肚上，就怕运不好气，刀伤人呐。吕方演完“五把刀”，赢得一阵热烈掌声。在一片掌声中，胡堆儿表演一套大洪拳，只见他轻舒双臂，刚柔并济，拳脚动作生风。强而迅。跳、踢、踹、身体腾空，立地收势。额不生汗，身运气平。接着表演硬气功，“单掌劈石”、又表演“双掌搓石”。随便在地上捡起一枚鸡蛋大小鹅卵石，放在手掌上，一发功一用力，便把那枚鹅卵石搓成碎块。这一招，立马赢得暴风雨般的掌声。看客、香客群情激动，马上从兜里掏出铜板、银元扔到场子里。老母猴不用人催，自己拿着铜锣巡场一圈，把地上的钱拣得干干浄净。到此时，吕方牵着众猴走到场中间，向这些看客、香客深施一礼。四只猴子齐刷刷地跪在地上，小爪合一，拜谢人们。一通锣鼓后，这场表演就算结束。那些善男信女才依依不舍离去。
这场表演不但招徕无数善男信女和看客，还吸引了“兴隆客店”店主柳士林一双孪生姐妹的注意。二姐妹正在厨房为店客做午饭，听见外面锣鼓声大作，人声嘈杂。姐姐柳瑛说：“不就是那打拳的、卖艺的、耍猴的、拉洋片的吗？有什么好看的？人们就那样稀罕？”妹妹柳媚说：“听锣鼓，听声音，这么多人看，也许有真功夫哩。”柳瑛说：“看不透！”柳媚说：“你听听，这么多掌声、叫好声！”柳瑛说：“那咱们去看看，这打把式卖艺的究竟有什么本事招来这么多喝彩？”柳媚说：“好，咱们也开开眼！”姐妹爬上了二楼，北窗正对着人群。
二人一看，一个小伙子平躺在五把立刀刀尖之上，平稳自如。二姐妹马上揪起心来，因为稍有不慎便找来血光之灾。这可是硬气功和轻功的揉合呀！“二姐妹听爹爹说过，但从没见过有人表演。那小伙在人们一片掌声之中，一个摇身侧翻，笑眯眯地站在地上。二姐妹这才轻舒一口气。接着又看见一个小伙子演练了一套拳路和气功掌搓石。这些她们都见过，也能演练，但如能达到此人水平，自愧还差一定距离。后来，又见四只猴子在小伙子的牵引下向众人行礼致谢。二姐妹特别高兴。这几个猴哥一行一动引人发笑不止。二姐妹看那二人推车像是远道而来。如果，如果二人能住咱“兴隆客店”，那该多好哇！姐妹这么寻思，可谁也没说心里话。
