董振堂虽然思想上想不通，但为了稳定部队情绪，为了团结，还是极力协助政委和政治机关教育部队，排除这个事件对部队的影响，使部队的情绪很快平静下来了。
江南的初夏，天气已经十分炎热。一天晚饭后，正在院子里休息的董振堂叫过小高说：“今天我再给你出一道题，好好思考一下再作回答。”
小高说：“什么题，你说吧！”
“战斗前，应该做好哪些准备工作呀？”
小高一听，觉得这个问题军团长平时部署作战讲了好多次，我听了多少遍都背下来了，让我回答这个问题还不简单呀！于是便随口答道：“这个问题难不住我。”
董振堂有些轻松，又有些认真地说：“难不住？难不住就好！那你可别吹牛呀！”
小高胸有成竹似的，滔滔不绝地说道：“第一，要侦察敌情；第二，要作出部队行动部署和作战计划；第三，要搞好通讯联络；第四，要做好政治动员工作；第五，要检查武器弹药，做好装备和战斗消耗的补充。”这些都是小高平时在军长部署作战时听下的，加之小高年轻，起义后特别爱学习，进步很快。他自己觉得这次应该回答得不错，军团长应该要表扬表扬他。
却不曾想，董振堂听完后摇了摇头，说道：“你的回答大部分是对的，但还有好几条你没有回答出来：一、如果判断错了敌情应该怎么办？二、如果部队打了败仗应该怎么办？如果你事先没有应急的办法，不提前把部队集合地点定好，到时候你就没办法把部队再集中起来。三、是火力的组织，是各单位用各单位的火力，还是集中起来使用？有没有调剂的必要？如果有，该怎么调？四、要指定自己的代理人，如果战斗中指挥员牺牲了，没有代理人不就乱套了吗？至于具体的作战部署，都是因地因时而异的，可根据情况的变化而随时改变。这些都记住了没有啊？”
小高眼睛一闪不闪地听着，听完以后又是激动又觉得惭愧。他渐渐地低下了头，上牙咬着下嘴唇，决心以后更加刻苦努力学习，不辜负军团长的期望！
三、威风凛凛战水口
漳州战役不久，广东军阀陈济棠感到迅速壮大的红军会危及到自己，在蒋介石的挑动下，立即调集6个团的兵力向位于江西南部与广东接壤的大庾岭一带集中，企图各个击破红军。
南国的6月，骄阳似火。董振堂率领红5军团冒着酷暑，踏着能烤熟鱼虾的地皮，顶着烈日，挥师赣南。一天，正当他们行进在一个深山峡谷的时候，从密林里突然一阵枪声，几个战士倒下了。战马嘶鸣，扬起了前蹄。董振堂从战士手中接过一挺轻机枪，横在马上，带着警卫战士冲上山冈，哒哒哒一阵扫射。山林里连个鬼影子也不见。高志中提醒董振堂：“军团长，注意隐蔽。”话音未落，一梭子弹从董振堂耳边擦过，战马奋起前蹄，差点把他摔下来。董振堂愤怒地骂道：“他妈的，只会打冷枪！”这时，何长工和刘伯坚也打马上来，劝董振堂下山，留一小队人监视和控制隐藏在密林里的敌人，队伍继续前进。
1932年6月8日，中革军委决定撤销红14军建制，所部编为第5军团第13军的第39师，由赵博生任军团副总指挥兼红第13军军长。
1932年7月2日，红1方面军第3军团首先在大庾东北池江地区击溃国民党军4个团，溃军退守大庾。翌日，红1军团一部攻占南雄以北梅岭关要隘，击溃守军1个团。4日至7日，红3军团多次围攻大庾，未果。此间，国民党军第14、第52师及粤军第4、第5师和独立3师分别由上犹、韶关、信丰向大庾、南雄急进，企图从南北两个方向合击红军。7日，粤军第5师，独立第3师进抵南雄，第4师进抵乌迳。敌人趁主力红军外围作战，中央苏区空虚之际，气势汹汹地向赣西南地区节节推进。
大敌当前，中革军委适时作出了“打击粤敌，开展粤南局面”的部署，决定在水口一带给来犯之敌一个狠狠的打击。
1932年7月8日，红1方面军决定集中3个军团，消灭由南雄出动和进抵乌迳之粤军。
接到命令，董振堂立即主持召开了第5军团团以上干部会议。在会上他严肃地说：“水口战役是一场关键性的战斗。你们想一想，从当红军以来，我们还没有打过一次大仗，这一次我们一定要好好打一打！”
边章五师长一听军团长的讲话，就很激动。他说道：“大家情绪很高，劲憋得很足。”
董振堂一听官兵们很有士气，情绪也更激昂了。他坚定地说：“这一回要拿出我们过去拼大刀片的精神来。”说着，他将右手在空中有力地一挥，“拼他个天翻地覆！”
“对！这次我们要好好打一打，为红5军团争光。”萧劲光接着说道。
“我们应该当英雄，不当孬种！”何长工提高嗓音说道。
大家充满了战斗豪情。会一散，董振堂即刻跟着前卫团出发了。在路上，他给前卫团团长鼓励说：“这回该看你们的了。你这个团平时训练不错，这回要拿出一手来。我就住在你们这里不走了，亲眼看你们这些英雄到底怎么样。”
当天下午，红5军团在董振堂、萧劲光的率领下，赶到黄坑附近。得知乌迳之敌已沿浈水南岸向西退却，遂改向水口方向截击。一路击溃敌2个团，敌退至水口布防。9日，粤敌增援部队6个团由南雄悄悄进抵水口，加上原敌4个团，该处敌军兵力已骤增至10个团。而红5军团并没有察觉，仍将敌当成4个团来打。战至中午，敌人毫无退迹。参谋长赵博生从第13军阵地匆匆赶回指挥所，对董振堂说道：“老董，看来水口敌人不止4个团呐！”董振堂将血迹斑斑的上衣往旁边一甩，边挽袖子边说道：“我看也是，先不管那么多，仗已打成这样了，谁先退谁吃亏，先设法拖住这股敌人，待第1、第3军团赶到，给他们‘包饺子’！”这边正说着，外面警卫员就跑进来报告，敌人又进攻了！
董振堂抄起望远镜来到观察口，只见敌人漫山遍野沿浈江两岸又攻了上来。董振堂扭头对赵博生说道：“老赵，敌人很凶呀。”赵博生笑了笑：“你没听说过，湘军虎，粤军狼啊！”董放下望远镜，咬咬牙说：“咱们这次要逮住这条恶狼，狠揍他一顿，打得它永远也不敢再踏入苏区半步！”说完，董振堂抄起家伙就要出去，赵博生将手一拦道：“老董，上哪去？”董振堂望着老战友，急切地说道：“都什么时候了，老赵！第3军那边伤亡很大，我必须去那里看看。”赵博生再次拦住了董振堂：“不行，你是军团总指挥，你哪儿也别去，第3军那边由我带队增援！”
董振堂这回真急了：“你戴着眼镜目标大，不能去，你别再与我争了！”赵博生从容地擦了擦那副眼镜，对身边的警卫战士说道：“你们都听着，给我看好了总指挥，不许他再踏出指挥所半步！”说完即带着几个参谋匆匆赶向第3军阵地去了。
董振堂紧接着要跟出去，几个警卫员便齐刷刷地拦在门口，也不跟他说话。董横眉一皱，刚要发怒，警卫排长马金福流着眼泪恳求道：“总指挥，副总指挥交代过，您一上阵地准在第一线，太危险了，今后不许您再那么干啦！”董振堂气得无话可说，扭头回到桌边，一拳狠狠地砸在了桌上。
下午的战斗更加激烈，敌人如潮水般一波又一波，丝毫不给红5军团一点喘息的机会。赵博生在第3军阵地上亲自指挥战斗，左臂不幸中弹负伤。
正在最危急的时刻，左右两侧杀出两队红军来。原来是陈毅同志率领独立第3师和第6师赶到了。浈水岸边，血流成河。黄昏，杀退了敌人，双方各自回营。董振堂说：“妈的，广东佬，4个团怎么这么经打，我想是不是敌情有变？”
陈毅笑着说：“啥子4个团哟，他们今天实际上是10个团10000多人。这些龟儿子，不是凭着实力敢这样拼杀吗？”
指战员们都长吁了一口气：“好险呀！”
红5军团当时参战仅有6000多人，却阻击了10000多南逃的粤军。
激战刚一停下来，董振堂就焦急地赶到前线，找到负伤的赵博生，两位老友的手紧紧握在了一起。董小心察看了赵的伤势，深情地说道：“老赵，好好养伤，战线已经稳定下来，陈毅同志已率独第3师、第6师赶过来了！”
赵博生躺在担架上，无力地笑了笑：“一点轻伤，流血很少，不足挂虑。”一同赶来看望的刘伯坚主任也说道：“我们已向中革军委电告，要求火速增援，老赵，好好休息吧！”赵博生点了点头。
等医护人员将赵博生送往后方，董振堂才稍稍缓了口气。
由于天色已晚，双方对峙着再没有交战。
晚上，董振堂与萧劲光、刘伯坚等军团首长在指挥部内召开作战会议，第3军和第13军团以上干部均到会参加。政委萧劲光首先作了战斗动员：“同志们，这是我红5军团自成立以来，第一次单独作战。我们要保持宁都起义的荣誉，向兄弟部队看齐，为了苏维埃的胜利，不惜一切牺牲，坚决消灭这股敌人……”接着，董振堂对明天的战斗作了详细的部署：“今天我们成功地将敌人拦在了水口，红1军团正在行军途中，离此地还有两天的路程。我们要设法拖住这股敌人，不要让他们给跑了！估计敌我明天必有一搏，因此我命令第13军担任正面的防守，徐（彦刚）军长率第3军在浈江南岸迂回，随时从侧翼打击敌人……”
10日早上，毛泽东、朱德指挥红1军团、红5军团、红12军和江西军区两个师对水口国民党军发起总攻。毛泽东还来到第5军团指挥所，召开作战会议。随后，第1军团总指挥林彪和政委聂荣臻也来到了第5军团指挥所。毛主席在听完萧劲光、董振堂的汇报后，又分析了敌、我两军的态势，决定由林彪率领红1军团增援南岸的红3军，红12军增援浈江北岸的第13军，独第3师和独第6师任务不变，同时命令各部到达指定位置后，马上出击，不给敌以喘息的机会，坚决消灭敌人。
作战部署完毕，董振堂谨慎地向毛主席提出：“主席，我有点儿事想找您一下。”看到董振堂欲言又止的样子，毛泽东笑了：“董将军，有事尽管说！”
由于惦记着关押在瑞金的季振同、黄中岳等人，董振堂鼓起勇气急切地说道：“季、黄两人起义参加红军以后，虽有些旧习气，发过点牢骚，但据我所知，他们并无背叛红军的行动。再说宁都起义他们都起了重大作用，思想是积极的，作战也是勇敢的。我想他们如确有背叛行为，我们当向全军宣布，予以讨伐，绝不姑息。若只是思想作风问题，还望主席予以教导就是。他们对您都是信服的！”
这是一个十分严肃的问题，当时季、黄等人都关押在瑞金，还没有宣判。而毛泽东一直是随军行动，不知道后方的处理结果，也就不好向董振堂表态。略为考虑后，他向董振堂说道：“我们会查清此事，正确处理的，要相信组织。在此之前，我希望你与博生同志要多做工作，稳定同志们的情绪。”
董振堂点点头说道：“请主席放心，我们一定全力做好这项工作！”
送走毛主席后，董振堂与萧劲光会同第12军的领导，开始了紧张的战前部署。
部署完毕，董振堂来到相距敌人百十米的地方，在一个土坎旁蹲下来，察看地形、敌情。这里是一片开阔的斜坡地，进行肉搏战颇为适宜。
第二天一早，敌人倚仗其猛烈的炮火，向我第13军前沿阵地扑过来，战斗进行的异常激烈。红军将士英勇拼杀，反复与敌人争夺每一处阵地。战场上硝烟弥漫，尸横遍野。敌人数次出动成团的兵力进攻未果后，便把矛头指向南岸的红3军。时划归第5军团指挥的红3军不善防守，几个回合下来伤亡较大，尤其是该军第8师的干部伤亡殆尽，部队一度失控。第3军军长徐彦刚同政委、参谋长都上到前线与敌肉搏，情况岌岌可危。
值此关键时刻，董振堂一声令下，身穿白上衣，手执大刀的战士们威风凛凛地相继进入阵地。董振堂也和战士一样，把外衣脱掉，只穿一件白衬衫。
他对高志中说：“你把枪给我，到了关键的时候了！”接着，他又拿过小高身上背着的鬼头大刀，看了看，掂了一下，又递给小高说：“把刀保护好，今天一仗就豁出去了！”
一时，战场上死一样的寂静。突然，冲锋号响了，杀声骤起，早已急不可待的战士们奋勇争先向敌群冲去。董振堂威武地站在那里，嘴里不停地大声喊：“杀—杀—杀！”为战士们助威。随着战士手中大刀的起落，一个又一个敌人倒下去了。有的敌人双手抱着脑袋，连头带手指全被砍掉，有的乖乖地举起双手才避免了丧生的厄运。战士们的大刀拼弯了，战衣染红了，依然奋勇拼杀着。战斗持续了2个多小时，把国民党的2个师基本上消灭掉了。
当战斗进行到最紧张的时刻，董振堂身边只留下2个人，连专门负责保卫他的警卫排也被派出去到各处传达命令。他见有1个团在战场上拼杀不力，即命令警卫班长：“你快去告诉王团长，让他亲自上去！”王团长上去后，很快扭转了战局，保证了战斗的全胜。
这一重大胜利，来得多么不易呀！它是由革命战士的鲜血和生命换来的。董振堂怀着悲喜交集的心情，向战后沙场走去。警卫员怕他中敌人的冷枪，急忙上前阻拦。“干什么？怕死？！”他几乎是恼怒了。他在战场上转了一遭，向死难的烈士们默哀告别，然后离去。
