他是国际体坛上无人不知、无人不晓的体操运动员，他的体操动作质量高、飘逸、优美，他心理素质好，发挥最为稳定，他是中国男子体操队的核心人物，他是“李家军”的第五代接班人。他就是中国体操第一人——李小鹏。
李小鹏，1981年出生，湖南长沙人，中国体操队领军人物，6岁开始练习体操，12岁进入湖南省体操队，15岁进入国家体操队，16岁首获世界冠军；22年至23年，以震惊世界的“李小鹏跳”和“李小鹏挂”，在世界赛场上一举奠定“跳马王”、“双杠王”的地位；28年，在北京奥运会上获得男团冠军、双杠冠军。至此，李小鹏共夺得16个世界冠军，超越李宁的14个，成为中国体操第一人。
爱翻筋斗的孩子
1981年，李小鹏出生于湖南省长沙市一个普通的家庭。李小鹏自小很好动。当年，风靡全国的《霍元甲》是他的最爱。他每天都要在家模仿比划一番，站在沙发上跳上跳下，靠着墙壁练倒立。家里的沙发、墙壁上都留下了李小鹏的足迹。他去长沙烈士公园玩耍的时候，常常从烈士塔顶一路倒立着走下几百级的阶梯。父母看到了，也从不呵斥儿子的调皮，任其天性自然地发展。
有一次，李小鹏随母亲去出席一个婚礼。那时，他年仅两岁多。妈妈跟朋友们正一起吃饭聊天，有人跑进去跟李妈妈说：“不好了，你儿子跳楼了。”李妈妈吓坏了，扔下碗筷就跑了过去。所幸房子是平房式的，比较矮，李小鹏从二楼跳下来也没什么事。
小时候的李小鹏在玩耍过程中就显示出了他的体操天赋。那时，他最擅长的是翻筋斗。到了母亲单位，叔叔阿姨们经常叫他表演翻筋斗。他每次都翻得很漂亮、很起劲。有一次，李小鹏和妈妈一起去公园玩卡丁车。因为年龄太小，售票员不准他开。为了开车，李小鹏想了个办法。他跟售票员说，“阿姨，我给你翻个跟头，你让我开吧。”虽然求情没成功，但是李小鹏还是在之后耍了点花招。当卡丁车由妈妈开到第二圈的时候，他就跟妈妈换了个位置，并由他快速开上了小山坡。
李小鹏5岁那年，李父有一次路过贺龙体育场，看到门口贴着一张体校的招生广告，不由心中一动：儿子那么好动，何不让他试试？于是，李父代李小鹏报了名。从此，小鹏与体操结下了不解之缘。当时的李小鹏哪里知道体操是什么，就问妈妈，“体操好玩吗？”妈妈回答，“好玩。”于是，李小鹏就跟着妈妈兴高采烈地去了体校。当时，李小鹏来到体操馆之后，就爱上了蹦床。他一直在那儿蹦啊蹦，蹦到人家都要下班了，他还不舍得走。李小鹏就这样进了少年体校。其实，在小鹏第一次进到体操馆的时候，他的启蒙教练邱琦就注意到了李小鹏。他觉得李小鹏这小孩不错，于是决定把他留下来。
英雄出少年
李小鹏成了长沙体校的一名小学员，师从于邱琦教练门下。体操训练拉开了帷幕，李小鹏迎接的不是丰富多彩的生活，而是有点单调机械的运动员生活。每天的生活范围局限于家与体校的训练过程中，邱琦教练让六岁的李小鹏意识到坚持的重要性，让他明白只要有毅力、有恒心，就没有过不去的坎。李小鹏每学习一个新动作总要做到最好，否则“誓不罢休”！训练时，磕磕碰碰是常有的事。李小鹏身上也是青一块紫一块的，但他并没有就此放弃，而是继续努力，并变得更懂事，更坚强，更有韧性了。
为了不让父母担心，他在训练过程中受伤了也不让父母知道。有一次练单杠，李小鹏的小手磨出了几个大血泡，他仍不以为然，继续训练。可是这次手上的血泡却化脓了，李小鹏不得已才中断训练。母亲带李小鹏去医院治疗，医生建议他痊愈之前最好不要训练。他担心多日不练会落后于队友，血泡刚下去，就去训练了。疼也坚持着、忍耐着！
李小鹏的艰苦付出有了回报。1988年8月，李小鹏在湖南省少儿体操比赛上获得了少儿男子三级组“引体向上”和“30秒曲臂悬垂”两项第一及“全能”第三的好成绩。他第一次站在了冠军的领奖台上。
当他捧着冠军的奖杯时，省队的教练易树基看中了李小鹏的潜质。不久，李小鹏从市体校调到了省业余体校提高班。这个班是培养专业人才的，能进来的人都非等闲之辈，竞争异常激烈。大家都憋着一股劲，整天埋头苦练。后来，有些人受不了了，开始打退堂鼓。但李小鹏从来不觉得苦。每个新动作他都能掌握得又快又好。当别人还在训练时，他便无事可做了。由于李小鹏的悟性和勤奋，教练易树基针对他的情况给他特别的训练，着重强化他的力量、柔韧性和爆发力。
在教练相当看好他的时候，李小鹏却让父母、教练伤心了。那时，他主要练习跳马。因为马比他高，所以总跳不到位。每次他跑到马前总迈不开脚步，被对队友嘲笑后，不管教练怎么说，他硬是站着不动。教练大为光火，赏了他一巴掌，并说他是“胆小鬼”。李小鹏觉得很委屈，从体校跑回了家，任父母怎么劝都不愿回体校。三天后，母亲苦口婆心，终于把李小鹏劝回了体校。教练对他说：“体操和人生一样，处在关键时刻就得想办法度过这一关，不然永远不能出人头地。”他在心里暗暗发誓一定要更加努力，获得成功。
1990年又是李小鹏的丰收年。他在江苏徐州举行的少儿体操比赛中获得双杠第一名，自由体操第二名，单杠第三名，吊环第三名，鞍马第三名，每项都进入了前三甲，并夺得了团体赛第二名的好成绩。不久，李小鹏又在湖南第七届运动会体操比赛中获三块银牌和一个第四名的好成绩。1991年3月，李小鹏成为省体校的专业运动员，这意味着他有工资，可以挣钱了。李小鹏非常开心，把他拿到的第一笔钱全部交给了妈妈。
为了能早日进入国家队，李小鹏下决心，一定要练出成绩来。后来他的成绩直线上升：1993年，获得全国少年体操乙组冠军；1994年，获得全国少年体操比赛自由操冠军；1995年，获得第三届全国城市运动会第三名。凭着他的优异成绩，李小鹏于1996年如愿以偿，进入了国家队。国家队中成绩突出的运动员有很多都姓李：李宁、李月久、李小平、李小双……号称“李家军”。李小鹏也想成为其中的一员。他每天都在紧张刻苦的训练中磨练着自己，期待着机会来临。
1997年，教练陈雄开始带李小鹏。陈教练并没有传说中的可怕，李小鹏在他门下学得得心应手。他的悟性好，通常别人要练几遍的动作，他一次就能完成。因此，他常常得到教练的点头表扬。然而李小鹏对自己过于自信，在接下来的八运会预赛中，瞒着教练提高难度系数，比赛失误了。教练非常生气。1997年9月，李小鹏作为主力队员参加第33届体操世锦赛，夺得了他人生当中的首个世界杯冠军。那年，他才16岁！
此后几年，李小鹏一步一个台阶，逐渐成为国际体操界的一位明星级选手。1998年世界杯总决赛，李小鹏掠得自由体操、双杠两枚金牌，这是他第一次夺得单项世界冠军。1999年在天津举行的世界锦标赛，李小鹏在跳马决赛中笑到最后。此前的团体比赛，他与队友们轻松蝉联冠军。20年，李小鹏再获突破，悉尼奥运会上，他先后夺得团体、双杠两枚金牌。当时，年仅19岁的李小鹏已有7金得手，突破“李宁纪录”指日可待。22年至23年，李小鹏迎来了自己的鼎峰时期，他以震惊世界的“李小鹏跳”和“李小鹏挂”，在世界赛场上一举奠定“跳马王”、“双杠王”的地位。22年世锦赛，李小鹏独得跳马、双杠冠军。22年世界杯总决赛，李小鹏再夺双杠冠军。23年世锦赛，李小鹏更是连摘男子团体、跳马、双杠冠军三面金牌。屈指数来，李小鹏当时已收获了13个世界冠军。距离“李宁纪录”仅一步之遥。
曲折中前进
24年雅典奥运会，中国体操男队遭遇滑铁卢。李小鹏本有机会超越李宁的纪录，但在团体、跳马和双杠上相继失手后，无缘冠军。奥运会后，李小鹏接受了胸部手术及脚部手术，伤痛一直困扰着他。那时他不能训练，只能坐在轮椅上休息，因此连续错过了两届世锦赛。在这两届世锦赛上，中国男队的陈一冰、邹凯等人相继崛起，李小鹏逐渐成为边缘人物。伤痛无法磨灭强者的信念，沉寂了两年后，李小鹏终于在26年完美复出。
在26年年底的世界杯总决赛上，李小鹏以完美的表现获得了双杠的金牌，而27年年初的一次受伤更是让他的奥运前景蒙上了一层阴影。不过李小鹏最终选择了坚守。在等待了将近两年之后，李小鹏在世界杯德国站迎来了复出之战，在强项双杠上收获了一枚宝贵的金牌。在随后的世界杯天津站比赛中，李小鹏再次不负众望夺得双杠金牌，其难度和完成情况都接近了巅峰时期的水平。
中国体操第一人
28年，李小鹏在北京奥运会上获得男团冠军、双杠冠军。至此，李小鹏共夺得16个世界冠军，超越李宁的14个，成为中国体操第一人。
对于自己的成功，李小鹏说：“作为一个运动员来说，不要选择放弃，也许这是你最艰难、最困难的时刻，但同时也是学习、长大的时刻，坚定信念，一切都会过去的。”
参考资料：
腾讯网：《李小鹏童年档案：模仿霍元甲跳二楼》28.8.12。
17xie：《李小鹏：扶摇直上九万里》28.8.24。
浙江在线新闻网站：《李小鹏创历史 超李宁成中国体操世界冠军第一人》28.8.12。
新浪网：《李小鹏细述4年酸甜苦辣咸 伤痛煎熬女友如何鼓励他》28.12.23。
湖南在线：《克服伤病我还是很强大 李小鹏，湖南体育新标杆》28.8.13。
