孔夫子曾说过：“未见好德如好色者也。”看来，人之好色远胜于好德。也难怪告子说：“食色，性也。”财人使贪，色使人嗜。一个人一旦好色，沉缅其中，不能止乎礼的话，就很可能让人名誉扫地，甚至人财两空。不过，拒色绝不是件容易的事，从来英雄难过美人关。故而，凡能拒色者，自古以来都是为世人所称道的楷模。
柳下惠就是一个特例。春秋时，展禽远行归来，因天时已晚，城门关闭，而进不了城。恰巧有一女子也进不了城，于是展君与其同宿城外。时值天寒地冻，展禽恐怕那女子被冻坏，就让那女子坐在自己的怀里，用自己的衣服把她裹住取暖。就这样，二人坐到天明，展禽没有丝毫的越轨行为。展禽美女坐怀而不乱，此堪称拒色的第一层次。
古籍上还记载着一个曹鼎不可的故事。明代有个叫曹鼎的人，任山东泰和典史，相当于公检法干部。有一次，他抓获了一个绝色的女贼，由于离县衙路远，就一同夜宿在一座庙里。女贼以色相诱惑他，他就赶紧写下“曹鼎不可”四个字贴在墙上提醒自己。尽管美色的诱惑让曹鼎不可自持，他一次次地将字撕下，却在道德的约束下，一次次战胜邪恶，重新将字贴在墙上，一夜反复了好几回，终于保住的洁白之身。曹鼎在美女的引诱下心有所动却能自省、自警、自制，而终保大节，此乃拒色的第二个层次。
相传，古时还有一个名鲁南子的人在一个风雨交加的夜晚，有位美艳的女子前往他独居的屋里躲雨，鲁男子不开门。这位女子说，你只要以柳下惠为榜样，还有什么可怕的？鲁南子解释说：“柳下惠则可，吾固不可，吾将以吾之不可学柳下惠之可。”这位鲁南子可谓有点自知之明，他怕孤男寡女在一起会心猿意马，做出出轨之事，故以闭门为固守之法。鲁南子自知吾固不可，达不到坐怀不乱的境界，只采取闭门为固守之法，此乃为拒色第三层次。
还有一个故事，出自希腊神话。说的是在西壬的海岛上，很多女妖专以美色和美妙的歌声诱惑水手，不少本来意志还算坚定的水手，终因难以抵挡诱惑跃入大海，扑向海岛，结果无一生还。一位叫奥德赛的水手，为避免因受诱惑而招致杀身之惑，就及时采取了防护措施。他将同伴眼睛蒙起来，耳朵用腊堵住，然后，叫同伴把他绑在桅杆上。船只经过海岛时，尽管女妖们妖冶迷人，歌曲优美动听，奥德赛也无法跳海，终于平安地通过了海岛。奥德赛深知自己抵挡不住女色的诱惑，只能依靠外在力量来达到自己的目的，此乃为拒色的第四层次。
上述四个例子，柳下惠能够做到坐怀不乱，论思想境界当数最高；曹鼎面对美色，虽心有所动但终能自制，属于次之；鲁南子“以闭门为固守之法”，又次之；奥德赛只能依靠外在力量来约束自己，为最下等。但如果以拒色的安全系数而言，奥德赛保险系数为最高，鲁南子次子，曹鼎再次之，柳下惠则最低。
在现实社会中，拒色如此，拒绝其他的诱惑也是如此。我们依靠人的道德修养是没有错的，但也不能缺了硬性约束。特别在人的思想素质还不那么太高的情况下，应该加强监督和外在的强力约束，只有这样，我们才不会在诱惑面前失足而遗憾终生。
