第一节 裴略诙谐得官
讽刺与幽默，是一种常见的社会现象，更是一门艺术。
唐代思想开放，环境宽松，诙谐嘲讽也属于一种“风流”，是唐代社会风尚、唐人性格特征的折光反射。由于诗歌在唐代是“万能工具”，所以用诗来嘲谑又显得别有风味。唐太宗一代英主，但召集大臣宴饮、射猎时，却无拘无束，追求轻松活泼的境界，听任甚至欣赏大臣之间互相嘲刺逗笑；武则天一代女皇，广开言路，允许诗人作诗嘲讽官场弊病，甚至有人嘲骂她的堂侄时，她不但不加以制止，反而十分高兴，体现了胸襟气度和文才诗情；唐中宗身为皇帝，但宫中一个小小的伶人竟敢当众笑话他“怕老婆”；唐玄宗号称“快活三郎”，玩笑取乐是他的拿手好戏，光他和滑稽大王黄幡绰之间的笑话，就足以让人笑口常开；温彦博、杜如晦是唐初贤相，遭到一位宫廷侍卫的冷嘲热讽，不但不生气，反而大喜欢笑，为发现了一个人才而感到高兴，印证了“宰相肚里能撑船”的说法；至于诗人们之间的互嘲互戏，那就更加五彩缤纷、妙趣横生了。
唐人的讽刺与幽默，决非只是茶馀饭后的谈资，它洋溢着大气和诗意，能给人以启迪。
唐初，担任宫廷侍卫“服役期满”的裴略，参加兵部举办的选拔官吏的考试，因为试卷上有一个错别字而落榜。裴略不服气，到宰相温彦博那里去上诉。温彦博当时正和另一位宰相杜如晦坐在一起谈话，不想搭理裴略的投诉。裴略就自我介绍说：“我从少年时期，就自负能明察答辩。至于待人接物、传达言语的才干，可以胜任通事舍人一职。我还能写诗作文，又善于嘲谑戏讽。”听了这话，温彦博才改变主意，与裴略交谈。当时厅堂前栽有几杆竹子，温彦博就让裴略嘲戏竹子。裴略应声嘲戏道：“竹，风吹青肃肃，凌冬叶不凋，经春子不熟。虚心未能待国士，皮上何须生节目。”这几句话指桑骂槐，大发牢骚，温彦博听得明白，不但未生气，反而很高兴，又说：“你既然有传达言语的才干，就去传话给厅堂前的挡门矮墙吧！”裴略走到屏风式矮墙前，大声说：“当今皇上圣明，敞开京城四面城门接纳人才。你是什么东西，长期在这里妨碍贤士的仕进之路。”说完，当即推到了矮墙。温彦博说：“你这话是冲着我温彦博说的。”裴略说：“不但冲着胳膊（与温彦博的‘博’谐音双关），还同时冲着肚（‘杜’的谐音）皮呢！”当时杜如晦也在场，所以裴略有这样巧妙的“一箭双雕”的话语。温彦博、杜如晦都十分欣赏裴略的机敏和胆识，开怀大笑，当即就派人送裴略到吏部授予官职。
第二节 文臣互嘲
唐初宰相萧（封宋国公），出身高贵。唐太宗一次宴请大臣，说：“谁自认为是在座之中最尊贵的，就先举杯饮酒。”当时开国元勋长孙无忌、房玄龄等人都相顾不言，萧则率先伸手取杯。太宗问：“爱卿有什么理由先饮酒？”萧说：“臣是梁朝天子的儿子，隋朝皇后的弟弟，当朝尚书左仆射，天子的亲家翁。”太宗鼓掌欢笑，众人也哈哈大笑。萧不会射箭，某年九月九日重阳节，太宗赐大臣射箭游戏，萧射出的箭都不着靶垛，一箭未中。欧阳询见了，作诗嘲笑说：“急风吹缓箭，弱手驭强弓。欲高翻复下，应西还又东。十回俱着地，两手并擎空。借问谁为此，只应是宋公。”
欧阳询是唐初四大书法家之一，贞观初年官拜太子率更令、弘文馆学士。相传他一次外出，碰见一块古碑，碑文是晋代书法家索靖所书，欧阳询停马观看，好长时间才离去；走了百余步又返回来，下马伫立，站累了就铺下布毯坐观，欣赏不够，干脆住在碑的旁边，三天之后才离去。他的字写得遒劲漂亮，但人长得猥琐丑陋，像猿猴一样。一次，太宗赐宴近臣，让大家轻松快活一下，以嘲谑为乐。长孙无忌是太宗的内弟，见欧阳询的貌相“惨不忍睹”，便先嘲笑他说：“耸膊成山字，埋肩畏出头。谁令麟阁上，画此一猕猴？”欧阳询思维敏捷，是个嘲笑别人的专家，哪能忍受这口气？他觑准长孙无忌的长相特征，立即回敬一首诗：“缩头连背暖，漫裆畏肚寒。只由心浑浑，所以面团团。”这首诗更狠，简直把皇后的胞兄长孙无忌说得不是人样。太宗为了给长孙无忌挽回面子，故意板起脸来训斥欧阳询说：“你难道不怕皇后听到吗？”
第三节 八将军
滕王李元婴为隆州（今四川阆中）刺史，违法乱纪，多不按照规矩办事。参军（九品小官）裴聿出来谏阻，滕王发怒，让左右扇裴聿耳光。后来，裴聿进京参加考核，在皇帝面前详细汇报了这件事，皇帝问他：“被打了几个耳光？”裴聿说：“总共八（八个耳光）。”皇帝就下令提升他八个官阶。裴聿归来后，叹气说：“我命怎么那么薄呢？要是说九，这回就能进五品官了！”人们听说后都嘲笑他，给他取了个绰号叫“八将军”。
第四节 一虎一狼合吃一羊
龙朔（662）二年，吏部尚书杨思玄自恃是外戚权贵，对待参选的官员大多无礼排斥，结果被参选的夏侯彪状告，遭到御史中丞郎馀庆的弹劾，罢免了官职。当时，中书令许敬宗说：“我料定杨吏部非败不可。”有人问他为什么，许敬宗说：“一只彪（虎，指夏侯彪）、一只狼（谐音郎，指郎馀庆），合吃一只羊（谐音杨，指杨思玄），羊能不败吗？”
第五节 头毛犹未生
唐高宗时，有个叫法轨的僧人，身形矮小，在寺内讲授佛经。长安东明观的道士李荣，能辩善谑，前去跟法轨一块儿商榷讨论。去了几次后，法轨在讲坛高座上当着李荣的面，背诵自己以前的旧作：“姓李应须李，言荣又不荣。”还没等法轨诵出下边的句子，李荣应声接对说：“身长三尺半，头毛犹未生。”在座的人欢呼雀跃，都佩服李荣敏捷善辩。
当时京城中，佛、道二教经常争比优劣，互相排斥。总章（668—670）年间，兴善寺失火烧尽了尊像，李荣写诗戏谑道：“道善何曾善，云兴遂不兴，如来烧亦尽，唯有一群僧。”
第六节 女皇的雅量
武则天改唐为周，当了皇帝，为了收揽人心，培植自己的势力，对举人不经过考试就授予官职，起始就担任御史、评事等监察官和法官，拾遗、补阙等言官的，不可胜数。文人张对滥封官的现象十分不满，写顺口溜说：“补阙连车载，拾遗平斗量。杷推侍御史，（同”碗“）脱校书郎。”前两句“车载斗量”形容官员太多，后两句是说：侍御史多得像用杷子推聚，校书郎多得像用同一模型造碗一样。
当时有一位叫沈交的诗人，高傲怪诞，行为放纵，好显露才干以抬高自己。他头戴高帕巾，身穿长布衫，跑到尚书省礼部主事受领文书的南院，高声朗诵张的顺口溜，还嫌不过瘾，又即兴续上了四句：“评事不读律，博士不寻章。面糊存抚使，眯目圣神皇。”大理寺评事是负责审理刑狱的，却不研读法律；博士是高等学府的教员，却不寻绎经籍；存抚使是派往各地察民情、荐人才的要官，却脑袋糊涂得像浆糊；当今女皇对此视而不见，眯缝双眼自称圣明。沈交的这几句更辛辣也更大胆，把武则天也嘲讽了。
“杷推御史”纪先知，听沈交的话很刺耳，当场就逮捕了他，押送到最高监察机构左御史台，检举沈交的罪状，控告他诽谤朝政，败坏国风，企图先绑赴朝堂乱棒痛打，再交付司法衙门论罪惩罚。武则天得知这事后，笑着对纪先知等人说：“如果你们这些人不是滥官，何必害怕天下人说话呢？不准治沈交的罪，应当立即释放。”纪先知害人不成反而引火烧身，吓得面如土色。
第七节 骑猪夹豕
武则天临朝称帝，封堂侄武懿宗为河内郡王。武懿宗形貌矮小丑陋，又暴虐无能，不堪重任。契丹族将领孙万荣侵犯唐朝幽州（今北京），武懿宗担任元帅领兵抗敌，行军到赵州（今河北赵县），听说敌将骆务整率领数千骑兵从北面杀来，便丢盔弃甲南逃邢州（今河北邢台），把军资器械全扔到路上了。惊魂稍定，听说契丹兵已经撤退，武懿宗才装模作样地领军“前进”。大军“凯旋”回到长安，武懿宗又大摆酒宴欢庆，武则天也到场参加。左司郎中张元一，看不惯武懿宗的外强中干、狐假虎威，便当着武则天的面，作诗嘲讽武懿宗说：“长弓度短箭，蜀马临阶蹁。去贼七百里，隈墙独自战。甲仗纵抛却，骑猪向南窜。”讽刺矮小丑陋的武懿宗虽手拉长弓，箭头却射不多远；虽骑好马，临高却歪斜不稳；离敌还有七百里远，就吓得龟缩在墙角浑身打颤。武则天尤其不明白诗的最后一句，问道：“武懿宗有马，为什么要骑猪呢？”张元一回答：“骑猪，就是夹豕（谐音”夹屎“）逃跑。”武则天这才明白，不禁大笑起来。武懿宗说：“张元一的这首歪诗是早已构思好了的，不是现场仓促写出来的。”武则天对他说：“那你就定一个诗韵，让张元一再作一首吧！”武懿宗说：“就请用‘（bUng）’字为韵。”是野草茂盛的样子，字很冷僻，诗韵上属于险韵；武懿宗选这个韵，是为了难住张元一。张元一将计就计，应声又作了一首嘲讽诗：“裹头极草草，掠鬓不。未见桃花面皮，漫作杏子眼孔。”说武懿宗头脑像包草，面容也丑老，没有温和笑脸，只会怒瞪眼泡。诗是如此诙谐，武则天非常高兴，武懿宗却惭愧得无地自容。
第八节 犬旁有火
狄仁杰曾拿同僚卢（卢）献的姓开玩笑，戏谑说：“配给您一匹马，就成驴（驴）了。”卢献回敬道：“把您的姓从中间分开，就成两只犬。”狄仁杰说：“狄字一边是犬旁，一边是火旁，怎能说是两只犬？”卢献说：“犬旁边有火，乃是一条煮熟了的狗。”
第九节 君臣同惧内
唐中宗时，御史大夫裴谈崇奉佛教，他的妻子既悍又妒，裴谈很怕老婆，见了她就像见了严厉的君主一样。裴谈也不掩饰自己的惧内，曾对别人说：“老婆有三个可怕的时候：年少貌美的时候，看起来像活菩萨；等到生儿育女子孙满堂时，看上去像九子魔母，哪会有人不害怕九子魔母呢？到了五十、六十岁的时候，薄施妆粉，但仍皮粗肤黑，看上去像九盘荼，哪会有人不害怕九盘荼呢？”所谓“九盘荼”，是佛家用语，指人精气的鬼，亦译为瓮形鬼、冬瓜鬼等，常用来比喻丑妇或妇人的丑陋之状。久而久之，裴谈怕老婆出了名，人们背地里都叫他是“裴怕婆”。
无独有偶，唐中宗李显也是“妻管严”，特别惧怕皇后韦氏。因为早先李显当皇帝没多久，就被武则天废为庐陵王，流放到房州（今湖北房县）软禁起来，韦氏随从陪伴。当时李显惊恐不安，深怕武则天对他下毒手，每次听说有武则天的圣旨到，都吓得想自杀。韦氏倒很豁达，劝他说：“福祸相倚相转，哪会固定不变！等到非死不可的时候再死，干吗这样着急呢！”李显非常感激韦氏，经常对韦氏说：“如果有一天我能重见天日，一定让你想干什么就干什么！”神龙元年（705），大臣张柬之、将军敬晖等人趁武则天年老病重发动政变，拥立李显复位。韦氏也再当皇后，果然想干什么就干什么，不仅干预朝政，还与武三思私通；中宗也信守“诺言”，听任韦氏为所欲为。甚至于武三思和韦氏坐在中宗的床上赌钱时，中宗居然在旁边替他俩算赌账。宫中都知道这个情况，但是“李老”（宫人对中宗的称谓）乐得如此，别人又哪敢多言多语呢！
某一天，中宗宴请群臣，酒席间宫女翩翩起舞，歌女唱起了流行的乐曲《回波词》。《回波词》是乐府曲名，每句六字，第一句用“回波尔时”四字起头。君臣喝酒喝得正高兴的时候，一个伶人站起来，向中宗行礼说：“臣仆近日也填得一曲《回波词》，愿意献上助兴。”中宗点头同意，那伶人便高声吟诵道：“回波尔时栲栳，怕妇也是大好。外头只有裴谈，内里无过李老。”“栲栳”是用柳条编成的盛物的器具，也叫笆斗，在这首词中只起比兴、押韵的作用，与词义无关。伶人的话音刚落，宫廷内笑声一片。中宗虽然尴尬，但又无可奈何。韦氏则笑得前仰后合，唤那伶人上前，赏给了很多绢帛。
顺便“画蛇添足”一下：裴谈所说的“九盘荼”一词，是唐代常用的俗语，又作“九盘茶”。《太平广记》卷二五一就记有一个笑话：一对夫妇恩恩爱爱，丈夫从外归家，看到妻子正吹火做饭，便赠诗说：“吹火朱唇动，添薪玉腕斜（xiW）。遥看烟里面，大似雾中花。”邻居的两口子，女的见丈夫回家来，告诉说：“经常见到邻居夫妇俩恩爱浪漫，刚才那男的见他妻子吹火做饭，便作诗吟咏。你难道不能学学人家？”她丈夫说：“他的诗怎么说的？”女的就背诵了一遍。她丈夫说：“你快去吹火，我也为你写首诗。”女人也依样吹火，男人作诗说：“吹火青唇动，添薪黑腕斜。遥看烟里面，恰似九盘荼。”
第十节 睿宗嘲讽胡人
唐睿宗李旦，是高宗的第八个儿子，工草书隶书，通音韵训诂，《全唐诗》存诗2首。
李旦没登基之前，当冀王的时候，一次在长安闲逛，走到长乐驿东边的滋水驿，经过驿站的厅堂，看到厅西的墙壁上画着一个胡人的头像。画像中的胡人凹眼高鼻，李旦觉得很好玩，于是在像旁题句说：“唤出眼何用苦深藏，缩却鼻何畏不闻香。”（《戏题画》）
第十一节 没钱不行
郑做吏部侍郎，主管选任职官的事，大肆贪污受贿。一次选官时，有个待选的人在靴子带上拴了很多铜钱，郑问这是干什么，那人回答说：“如今选官，没钱不行。”郑闭口不再说话了。
第十二节 终南捷径
终南山位于今陕西省西安市南，是秦岭主峰之一。山中有南山湫、金华洞、日月岩等名胜古迹，为游览胜地。古代许多高人名士，都在山中隐居修道。因它靠近帝都长安，所以有些唐代文人以隐居终南山为手段，达到邀取功名利禄的目的。
卢藏用，字子潜，幽州范阳（今河北涿州）人，工书善文，与陈子昂交厚，非常推许陈子昂。举进士后隐居终南山、少室山，但内心期盼朝廷的征召，被人称为“随驾隐士”。唐中宗时应召出山，历任吏部侍郎、黄门侍郎、修文馆学士、工部侍郎等要职。
司马承祯，号白云子，河内温县（今属河南）人，是当时道教上清派的重要人物，写有很多道教著述。唐睿宗崇信道教，多次邀请司马承祯来京都。一次，司马承祯将要离京时，卢藏用来送行，指着终南山对他说：“这山中大有胜景佳地，何必到远处去呢？”司马承祯看不起卢藏用“借隐求仕”的为人，缓缓答道：“在我看来，隐居终南山不过是做官的捷径罢了。”卢藏用听了，面有惭愧之色。后来便有了“终南捷径”这一成语，表示以退为进，用特殊而便捷的方式去谋求官职。
第十三节 南蛮子·爪子
贺知章担任秘书监（掌管图书资料的官职），多年没有升迁。韶州曲江（今广东韶关）人张九龄罢相后，在朝中对贺知章说：“我事务繁忙，没有顾得上给您升官，感到很遗憾。”贺知章一向诙谐幽默，立刻回答说：“我已得到了您不少关照。”张九龄听不懂，问：“有什么关照呢？”贺知章说：“我们俩都是南方人，自从您任宰相以来，便无人敢骂我是南蛮子；可是您罢相后，对南方人的卑称又渐渐听到了。”张九龄听了，大为惭愧。
尽管贺知章官未升迁，但名望很高，晚年告老回家乡，唐玄宗对他赞赏推重，每件事情都格外优待。贺知章临走，流泪辞别玄宗。玄宗问：“你还有什么愿望吗？”贺知章说：“我有个儿子还没有定名字，请陛下赐给他一个名字，回到家乡引以为无尚的光荣。”玄宗考虑了一会儿，说：“遵行道义的关键，莫过于诚实讲信用。‘孚’这个字，就是诚实讲信用的意思。信诚就能想着孝顺，你的儿子一定是个信诚孝顺的人，所以可以取名为‘孚’。”贺知章一拜再拜，恭恭敬敬地接受了玄宗的赐名。过了很长时间，贺知章对人说：“皇上为什么戏弄我呢？我是吴越人，吴越人把笨蛋叫做‘爪子’，‘孚’字就是‘爪’字下加‘子’字。这不是把我的儿子叫做‘爪子’吗？”
第十四节 苜蓿盘
薛令之，字珍君，长溪（今福建霞浦）人。神龙二年（706）进士及第后，累官左补阙兼东宫侍读。东宫侍读就是“陪太子读书”的差事，待遇微薄，官职清贫，没有什么油水，属于“好汉子不愿干，赖汉子干不了”的“冷官”。薛令之不甘心长此以往，便抒发自己的伤感之情，作《自悼》诗题写在墙壁上：“朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有，苜蓿长阑干（纵横杂乱）。饭涩匙难绾，羹稀箸（筷子）易宽。无以谋朝夕，何以保岁寒？”
唐玄宗来东宫视察，见到薛令之的诗，很不满意，就在薛诗的旁边另题一首：“啄木口嘴长，凤凰羽毛短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。”（《续薛令之题壁》）意思是说：啄木鸟的嘴很长，能够捕捉虫类，但人们并不喜欢它；凤凰的羽毛很短，不善飞翔，却受到人们的珍爱。它们的福分不同，用不着抱怨。如果你嫌松桂寒冷而不愿栖息的话，那就任凭你去追逐向阳温暖的桑树和榆树吧！末二句等于是下“逐客令”，说薛令之既无大才，又嫌职务清淡，那就“另谋高就”吧！薛令之见牢骚不被理解，只好称病辞官回家了。
后来，“苜蓿盘”成为一个典故，借指教书先生的贫寒生活。
第十五节 滑稽大王黄幡绰
司马迁《史记》专辟有“滑稽列传”，记载了淳于髡、优孟、优旃等的事迹。古代的滑稽人物，多在宫廷乐伎中扮演丑角，他们虽貌不惊人，地位低下，但机智诙谐，或正话反说，或插科打诨，或妙语讽谏，其言谈话语能使人开怀大笑，让君王易于接受，起到执政大臣所难以起到的作用。
先秦之后，汉代有东方朔，南北朝有石动，隋朝有侯白，都是著名的滑稽人物。例如北齐时期的石动，曾经“歪”解典籍难倒了博士：一次石动在太学听博士讲课说：“孔子的高材生有七十二人。”便接过话题问道：“七十二个高材生中，几个是成年人？几个是未成年人？”博士说：“我不知道，经书上没记载。”石动说：“先生读书太死板了，怎么不知道三十个是成年人，四十二个是未成年人。”博士问：“你根据什么文献这样说？”石动回答：“《论语·先进》篇‘子路、曾皙、冉有、公西华侍坐’一章，说‘冠者（成年人）五六人’，五六就是三十；‘童子六七人’，六七就是四十二，合起来不正好是七十二吗？”在座听讲的人都哗然大笑，博士无言以对。
唐代最著名的滑稽人物，大概就是黄幡绰了。他善于演戏逗笑，是唐玄宗身边的“开心果”。一次，玄宗登楼远望渭水，看见一个醉汉躺在河边，便问左右：“那是个什么人？”左右不知，正要派人前去河边询问时，黄幡绰说：“是个任职年满的小官吏。”玄宗问：“你怎么知道？”黄幡绰回答：“再一转就入流了。”古代官阶分九品，从九品以上的叫“入流”，以外的是“不入流”；那个临河的醉汉再转一下身，可能就“入流（滚入河流）”了，所以黄幡绰开玩笑说是个小官吏。玄宗听他答得巧妙，不禁大笑，不让人去追问那醉汉是何许人了。另一次，玄宗与诸王聚餐，宁王对着御座喷了一口饭，直喷到玄宗的胡子上，宁王惊惭不安。玄宗安慰说：“宁王哥哥怎么咽喉出毛病了？”黄幡绰说：“这不是咽喉出毛病，是喷帝（谐音”喷嚏“）。”
玄宗喜欢打马球，可是皇宫马厩内所养的马，都不大合玄宗的心意。玄宗知道黄幡绰“鬼点子”多，就问他：“很久以来我就想得到良马，你知道谁精通‘马经’吗？”黄幡绰痛痛快快地答道：“臣知道。”“谁？”“当今三位丞相都精通马经，懂得相马术。”玄宗不信，说：“我与三位丞相多次交谈，除了政事之外，还知道他们别的学问，可从来没听说他们懂得马经，你是怎么知道的？”黄幡绰说：“臣天天在沙堤上看见丞相所骑的马都是良马，因此断定他们是精通马经的。”玄宗哈哈笑过之后，赶紧把话题转到别的方面去了。
安西都护府（治所在龟兹，今新疆库车）的牙将（中下级军官）刘文树，颇有口才，善于奏对，玄宗经常夸奖他。但刘文树其貌不扬，胡须长在颔下，像猿猴一样。玄宗让黄幡绰嘲戏他，刘文树特别厌恶貌像猿猴的说法，于是秘密贿赂黄幡绰，祈求他不要说这样的话。黄幡绰答应了，在玄宗面前嘲戏说：“可怜好文树，髭须共颏颐别住。文树面孔不似猢狲，猢狲面孔强似文树。”玄宗知道他接受了贿赂，见他拿了人家的钱仍变着法子丑化人家，不禁大笑不止。
有一次，黄幡绰的嘴巴太锋利了，惹恼了玄宗，玄宗下令把他扔进了水池中。黄幡绰从水里爬上来，玄宗沉着脸问他怎么还有脸上来，他说：“刚才我进了水，碰见了屈原，他笑话我说：‘你有幸遇上圣明的君主，怎么也来这里？’于是我就回来了。”玄宗听了，马上就转怒为喜了。
黄幡绰懂得音乐。玄宗曾派人召他来演奏，他没按时来，玄宗发怒，接连派人去寻找、“捉拿”。黄幡绰赶到，走到宫殿一侧，听见玄宗正在敲鼓，便强行拦住了通报的人，不让告知他来了。过了片刻，玄宗又问侍官：“那奴才来了吗？”黄幡绰仍不让侍官告知。一曲演奏完后，另奏一曲，玄宗敲鼓敲了才十几声，黄幡绰就跑进来了。玄宗问：“到哪儿去了？”黄幡绰回答：“有老亲戚远道而来，我送到郊外。”玄宗点了点头。敲鼓完毕，玄宗对黄幡绰说：“幸亏你来得稍迟。否则，正当我在火头上的时候，你来了必定得挨鞭打。刚才我想了想，你在宫中供奉了五十多天了，偶尔有一天外出，也该允许你自由自在一些。”黄幡绰拜谢皇恩，旁边却有宦官窃窃失笑。玄宗问他们笑什么，宦官说黄幡绰实际上早到了，听鼓声选时机才进来的。玄宗问黄幡绰，黄幡绰如实承认，并说能从鼓声中听出皇帝的情绪变化。玄宗感到奇怪，又发火厉声问道：“我的心事，你一个奴才哪能凭鼓声就猜得出来呢？你说说，现在我正在想什么？”黄幡绰跑下台阶，朝北鞠躬，大声说：“奉旨竖金鸡！”“金鸡”是一种金首鸡形的仪仗用品，高四尺，于颁布赦诏时竖立在长竿上，象征大赦。玄宗听了这句俏皮话，大笑起来，果真赦免了黄幡绰。
胡人安禄山攻陷长安，玄宗逃亡四川，黄幡绰没来得及跟走，留在长安应付安禄山。后来唐军收复长安，擒获了安禄山的党羽，黄幡绰也在其中。玄宗怜悯他是个人才，就下令释放了。有人揭发说：“黄幡绰在叛贼手下，给贼首安禄山圆梦，全顺安贼的心意，而忘记了陛下多年的恩宠。安禄山曾梦见衣袖长，黄幡绰替他释梦说：‘当垂衣而治天下。’安禄山又梦见殿中的子（上半部装有格眼的落地长窗、门扇或类似的屏障物）倒了，黄幡绰说：‘革故从新。’诸如此类阿谀奉承的圆梦，还多得很。”玄宗调查此事，黄幡绰说：“微臣实在不知陛下大驾蒙尘赴蜀，既已陷身贼中，哪能不苟且哄他高兴，以逃脱随时被杀的厄运？今日得以重见天颜，不过早在我替他圆梦的时候，就知道他必定长不了。”玄宗说：“凭什么这样说？”回答说：“逆贼梦见衣袖长，这是出手不得；又梦见子倒了，这是胡（谐音”糊“）不得啊！臣因此就预知他长不了。”玄宗又被逗笑了，不再追究这事。
另一种说法是：安史之乱时黄幡绰没有陷身贼中，而随玄宗到四川去了。南宋魏了翁（字华父，号鹤山）《天宝遗事》诗说：“红锦绷盛河北贼，紫金盏酌寿王妃。弄成晚岁郎当曲，正是三郎快活时。”诗中的“三郎”，即指唐玄宗，因他是唐睿宗的第三个儿子。唐军克复长安，玄宗自蜀返京，用骆驼和马拉载着珍宝器玩，走到一个驿站时，玄宗听到驼铃声，就对黄幡绰说：“铃声很像是人说话。”黄幡绰答道：“好像是在说‘三郎郎当、三郎郎当’。”玄宗惭愧而又尴尬地笑了。后来，人们便把这个驿站叫“郎当驿”（在今四川梓潼）。
第十六节 泰山之力
唐玄宗在泰山举行祭祀天地的封禅大典，丞相张说任封禅使。张说的女婿郑镒，原本是个九品官。依照旧例，封禅后三公以下的官员都升迁一级。可是这次唯独郑镒托岳父张说的福，越级骤然升到五品官，并赐予了红色官服（唐制，官员三品以上服紫，四品服深红，五品服浅红）。官员们按照官位高低入座参加盛宴时，唐玄宗见郑镒的官位飞升，非常奇怪，就问是怎么回事。郑镒无言答对，艺人黄幡绰一语双关地回答说：“这是靠了泰山的神力。”
后来，“泰山”便成为岳父的代名词。
第十七节 蹲鸱
芋艿，俗称芋头，是一种可食用的块茎植物，因其外形如鸱鸟下蹲，古书称之为“蹲鸱”。《史记·货殖列传》即载：“吾闻山之下，沃野，下有蹲鸱，至死不饥。”
张九龄知道萧炅（jiGng）不学无术，便故意开玩笑出他洋相。一天，送给萧炅芋头，附信一封，信中不提送芋，只说送“蹲鸱”。萧炅不读书，当然不知道，回信说：“您送来的芋头拜收了，只是没收到蹲鸱。纵然我家里多见怪事，但也不愿意见那种恶鸟。”张九龄把萧炅的书信拿给宾客看，满座大笑。
李林甫想推荐萧炅为户部侍郎，但是由于萧炅在中书侍郎严挺之面前曾把“伏腊”读作“伏猎”，严挺之很瞧不起他，便对张九龄说：“朝官中怎能容许有‘伏猎侍郎’？”于是张九龄将萧炅外放为岐州（今陕西凤翔）刺史。
第十八节 独眼进士
唐代进士放榜后，照例要举行宴集。长安有民间兴办的营利性的商业机构叫“进士团”，专门操办新进士的各种活动。在这些庆祝活动中，“曲江宴”豪华侈丽，最引人注目。曲江宴始于唐中宗神龙年间（705—707），此后愈演愈烈。宴会于三月中举行，开宴之日，酒家歌楼欢声笑语，皇家乐队到场助兴，皇帝也登上紫云楼垂帘观看；而新进士是宴会的主角，他们车服鲜丽，尽兴玩乐，出尽风头。
元和十五年（820），太常少卿李建任主考官录取进士29人，其中有崔嘏、施肩吾二人。施肩吾出身于睦州分水（今浙江桐庐）的寒门之家，但为人有仙风道骨，诗作清丽。崔嘏出身名门，但盲瞽一目。在曲江宴上，施肩吾酒后狂放，嘲笑崔嘏说：“去古成（jiE），著虫为（虾）。二十九人及第，五十七眼看花。”
曲江宴上的新科进士们志得意满，在酒精的刺激下更放浪形骸，经常互相嘲谑逗笑，甚至对主考官也有不恭的言辞。诗人皮日休，自号“醉吟先生”，才高气傲，暗地里自比圣人孔子；但他相貌丑陋，且也盲有一目。唐代科举铨选，有“身、言、书、判”四项标准，“身”是指“体貌丰伟”（《新唐书·选举志》），所以相貌也是步入仕途的条件之一。皮日休参加进士考试，礼部侍郎郑愚任主考官，把他录取在榜末，并和他开玩笑说：“你才学深广，可惜只有一只眼睛能用。”皮日休正一肚子怨气没处发泄，听到郑愚的嘲讽，立即反唇相讥：“侍郎可不能因为学生瞎了一只眼，连累您两眼也都看不清。”举子们尤其是那些落榜的听了，都觉得皮日休的答话切中要害。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，皮日休刚嘲笑完主考官，自己又被同榜进士“幽”了一“默”。曲江宴上，皮日休喝得酩酊大醉，卧在床榻上酣然入睡，身旁堆着新做的衣包、书箱。和他同时中进士的崔昭符，是大臣崔镣的儿子，瞧不起寒门出身的皮日休。当晚，恰巧崔昭符也醉醺醺地进屋来更衣，看见皮日休，认为是熟人，欲上前打招呼。皮日休的僮仆急忙想要叫醒主人，崔昭符才知道是皮日休，他看到皮日休床边的衣包、书箱都是皮制品，就打趣地说：“别叫醒他，他正和同宗聚会哩！”此事不胫而走，传为笑谈。
第十九节 荤话雅说
唐宪宗元和（806—820）初年，宫内宫外达官贵人有再婚的，文人墨客常拿他们开玩笑取乐。一次，一对再婚的夫妇举行结婚典礼，张仲素、李程二人担当傧相。张仲素，字绘之，河间（今属河北）人，排行第九，历官礼部郎中、中书舍人等职；李程，是唐宗室的后裔，性情滑稽，为人疏懒，常日过八砖才进官署上班，被人称为“八砖学士”。唐时习俗，成婚之夕，有催妆诗、却扇（新妇行礼时以扇遮面，交拜后撤去扇子叫“却扇”）等。催妆诗一般由傧相来作，歌咏的题材非常广泛。这次洞房花烛的夜晚，女方向傧相索要“催妆诗”，张仲素高声吟诵道：“舜耕馀草木，禹凿旧山川。”李程听后一愣，很长时间才反应过来，笑道：“张九，张九，舜禹之事，我知道了！”在场的客人听了，都大笑起来。
第二十节 白居易转世
白居易年老退休之后，最喜欢李商隐的诗文，曾对他说：“我死后，若能转世做你的儿子，就心满意足啦！”听到前辈大诗人这样的话语，李商隐铭记难忘。白居易死后数年，李商隐果然生了个儿子，于是取名为“白老”。但是白老长大后，非常痴呆，诗人温庭筠开玩笑对他说：“把你当做白侍郎再世，不是太辱没他老人家了吗？”李商隐后来又生了个儿子，叫“衮师”，既聪明又俊秀；李商隐作《骄儿诗》说：“衮师我骄儿，美秀乃无匹。”人们传说衮师或许是白居易转世投胎的。
温庭筠为人一向无拘无束，说话往往一针见血。令狐升任宰相，“令狐”是个复姓，姓这个姓的人很少，所以只要是同姓的人来投奔令狐，令狐陶都大力帮助。因此，四方远近的“令狐”纷纷前来投靠，甚至有姓胡的也假冒姓为“令狐”。温庭筠看不惯这种趋炎附势的风气，作诗讽刺说：“自从元老登庸后，天下诸胡悉带令。”（《戏令狐相》）
第二十一节 皎皎河汉女
唐德宗贞元（785—805）末年，有个叫“阿软”的妓女生了一个女儿，请求白居易给孩子取个小名。白居易说：“这个娃娃长得很白净，可以取名叫‘皎皎’。”阿软很高兴，抱着女儿“皎皎”长“皎皎”短地喊个不停，还得意地说是诗人白居易给取的名。有位文士知道后，心里直犯嘀咕：白居易为什么称妓女的女儿叫“皎皎”？这名称有什么隐藏的含义吗？考虑来考虑去，很久才恍然大悟：汉代《古诗十九首》中有一首《迢迢牵牛星》，里边有一句诗是“皎皎河汉女”，“河汉”即银河，遥渺难知；而妓女的女儿不知其父，恰如“河汉”难觅，所以白居易巧取“皎皎”以暗含嘲讽。看来，白居易的“歪歪心眼”还真不少，怪不得他能写出风流缠绵的《长恨歌》。
第二十二节 痴种
郝象贤，是侍中郝处俊的孙子，县令郝南容的儿子。二十岁的时候，同学朋友们为他取了个字叫“宠之”，并且经常在父亲面前称呼他的字。父亲觉得“宠之”的叫法不对劲，便哄骗郝象贤说：“你的朋友很贤明，我为你设宴，可以把他们请来。”第二天，郝象贤邀请到十几个人，郝南容与他们一起饮酒，他对他们说：“谚语说：‘三公后，出死狗。（意谓高官下传几代也会出白痴）’小儿诚然很愚笨，有劳各位为他取了表字。但是，你们败坏我郝南容倒没什么，怎么可以波及侍中他老人家呢？”说着便哭泣起来，众人惭愧而去。原来，“宠之”按照反切的音韵，隐语是“痴种”。痴种指愚劣的根性，汉代袁康的《越绝书·计倪内经》就曾记载：“人固不同，惠种生圣，痴种生狂。”
第二十三节 斫窗舍人
阳滔担任中书舍人，负责为皇帝起草诏敕。有一次，急令他草拟诏书，可是拿着库房钥匙的令史去了别处，拿不出旧的文稿来作参考。情急之下，阳滔斫（砍）断窗棂进屋取了出来。当时人们称他为“斫窗舍人”。
第二十四节 师明弟子哲
冀州（今属河北）参军曲崇裕，《送司功入京》诗写道：“崇裕有幸会，得遇名流行。司士向京去，旷野哭声哀。”司功问：“大才子，教你写诗的先生是谁？”曲崇裕说：“一位吴地的少年博士，教我这样押韵。”司功讽刺说：“老师高明，弟子就聪慧呀！”
第二十五节 一腔冻猪肉
姜晦官拜吏部侍郎，负责选拔任用官员，但是他眼不认字，手不会书，把所执掌的铨选之事弄得一塌糊涂，甚至连候选官吏的高低优劣都分不清。人们鄙视这位行尸走肉的昏官，编歌谣讽刺道：“今年选数恰相当，都因座主无文章。案后一腔冻猪肉，所以名为姜侍郎。”当时，王怡任御史中丞，是御史台最丑恶的人；崔泰之任黄门侍郎，是门下省最丑恶的人；再加上吏部最丑恶的姜晦，被人称为“京师三秽”。
第二十六节 甘子布
唐朝时，益州（今四川成都）每年都向京都宫中进献柑子（也写作甘子），每只柑子都用纸包裹好。后来，长官怕用纸包裹不恭敬，改用细布包裹。之后，又怕柑子被布包裹磨损坏了。每年柑子进献京都后，都忧虑担心。这一年，柑子进献京都后，忽然有个叫甘子布的御史来到益州。长吏误以为这位御史来益州是推究用布包柑子的事，十分惊慌，说：“果然被朝廷追究了。”待到御史甘子布来到驿馆中，益州长官拜见后，反反复复地说用布包柑子是如何如何对皇上恭敬。甘子布起初不明白他为什么老是解释这个问题，听多了才省悟到是跟自己的名字有关系。甘子布将这事讲给别人听，听的人没有不开怀大笑的。
第二十七节 卷耳
《诗经·周南》有一篇叫《卷耳》，旧注：“卷耳，后妃之德。”
韦庆本的女儿被选为皇帝的妃子，韦庆本到朝廷中想表示谢意。他的两只耳朵生下来就卷卷，朝中的许多官员都称他为“卷耳”。这时，长安公杜松寿在朝中见到了韦庆本，便上前祝贺，借机戏谑说：“我早就知道你的女儿会成为皇妃的。”韦庆本问：“你怎么知道的？”杜松寿伸手摸着韦庆本的耳朵说：“卷耳朵是能生皇妃女儿的福相啊！”
第二十八节 三十而立
魏博节度使韩简，粗朴没有文化，每次与文人对话都不明白人家说些什么，内心总觉得很羞愧，于是请来一个举人为他讲《论语》。讲到了《为政》篇，里边有一句“三十而立”，韩简第二天便对下属们说：“我近来才知道古代的人是很淳朴的，年龄到了三十岁才能行走站立。”听到的这话人，无不俯仰大笑。
第二十九节 能让人学鸡叫
县令崔思诲有口吃的毛病。他经常跟表弟杜延业互相调笑戏谑。杜延业一次对崔思诲说：“我能让哥哥你学鸡叫，只要我问你什么，你就得告诉我。”在场的另外一个人对杜延业说：“嘴长在他头上，你能让他说啥就说啥吗？他如果不肯学，你有什么办法让他学呢？”杜延业当场说：“肯定能。”过了一会儿，杜延业与这个人偷偷地打赌。杜延业捧着一把谷子走到崔思诲面前，问：“这是什么东西啊？”崔思诲磕磕巴巴地说：“谷—谷—”在旁边看着的那个人，不由得哈哈大笑。这个人因此输给了杜延业。
第三十节 雌甲辰
晋国公裴度任宰相时，有个人送给他一个槐木瘿瘤，他想用这个瘿瘤削制成一只木枕。当时任郎中的庾威，人们都说他通晓众物，裴度便把他请来给鉴别一下。庾威将这只槐木瘿瘤捧在手中把玩了很长时间，然后对裴度解说道：“这是一只雌树生的瘿瘤，恐怕不能使用。”裴度问：“庾郎中多大岁数了？”庾威回答说：“我与大人您都是甲辰年生人。”裴度笑着说：“庾郎中您可是雌甲辰哪！”
第三十一节 妓女怕诗嘲
崔涯、张祜长期客居扬州（今属江苏），是狂放不羁的诗人。崔涯常在妓院题诗，每题一首，无不被传诵于大街小巷。他写诗赞美某个妓院，那妓院就人来人往、车马不断；他写诗贬低某个妓院，那妓院就杯盘空置、门庭冷落。他的一首《嘲妓》诗说：“虽得苏方木，犹贪玳瑁皮。怀胎十个月，生下昆仑儿。”苏方木，即苏枋，是一种常绿乔木，可用作红色燃料；玳瑁，是龟类动物，其甲壳可作装饰品；昆仑奴，指又黑又丑的孩子。诗歌说妓女既描眉画眼又拼命打扮，但生下的孩子还是像她一样的丑八怪。还有一首诗嘲笑妓女的贫穷与丑陋，说：“布袍皮袄火烧毡，纸补箜篌麻接弦。更着一双皮屐子，纥梯纥榻出门前。”
妓女李端端，貌像不错，但不知何故惹着了崔涯，崔涯写诗丑化她说：“黄昏不语不知行（言肤色黝黑），鼻似烟囱耳似铛（chTng，平底锅）。独把象牙梳插鬓，昆仑山上月初生。”李端端见到这首诗后，坐卧不宁，忧心如病。一天，崔涯、张祜二人酒后回家，途中远远望见一女子，女子穿着木屐走过来，在路旁停下来向二人一再跪拜，战战兢兢地说：“端端恭候两位先生，恳请可怜可怜我这个风月女子。”崔涯受了感动，重写了一首诗赠给李端端，诗说：“觅得黄骝披绣鞍，善和坊里取端端。扬州近日浑相诧，一朵能行白牡丹。”这首诗一百八十度大转弯，把李端端夸得像朵花一样，说富家公子骑宝马坐绣鞍，争相赶到善和坊来迎取端端；近日扬州人都感到惊诧，原来是传说盛开了一朵能行走的白牡丹（李端端）。这首赞美诗一传开，豪门富商都争先恐后到李端端的妓院去。有人觉得这事很有趣，便开玩笑说：“李端端好像刚从墨池中走出来，突然便登上了雪岭，为什么一天之内竟如此黑白不均呢？”这事越传越玄，扬州城里的妓女，都很害怕崔涯的嘲谑诗。
唐人饮宴时，通常有一个劝酒监酒令的歌妓，称为“酒纠”。在澧州（今湖南澧县），歌妓崔云娘是出名的酒纠，别看她长得瘦骨嶙峋，可每次戏闹总要罚大家都得喝酒，又仗恃善于唱歌，便自以为是澧州这地方最美丽的人。后来有一回李宣古参加宴会，席上咏诗一首：“何事最堪悲，云娘只首奇。瘦拳抛令急，长嘴出歌迟。只见肩侵鬓，唯忧骨透皮。不须当户立，头上有钟馗。”把崔云娘丑化得像钟馗一样，崔云娘听后羞得无地自容，从此再也不开口说话了。
第三十二节 等登
唐武宗会昌三年（843）的进士考试，卢肇是头名状元，丁（lYng）名列其次。进士放榜后，有一系列礼节和仪式：先是“谢恩”，即拜谢主考官；随后是“过堂”，即主考官带领新进士在尚书省都堂参谒宰相。“过堂”的仪式隆重庄严，新进士们首次参加，既兴奋又有些紧张。这一年的“过堂”，卢肇因故未参加，丁便担当了向宰相致词的任务。矮小丑陋的丁本来就口吃，再加上见宰相时心情紧张，原本想说“等登科”，此时却说不成句，战战兢兢，汗流浃背，鞠躬鞠了好久，才结结巴巴地说“等登……等登……”，连说了几句也没有说出最后那个“科”字。旁边的人都忍俊不禁。第二天，友人便嘲笑他说：“听说老兄善于弹筝，能让我们聆听一曲吗？”丁说：“没有的事，我不会弹筝。”友人说：“昨天听到‘等登、等登’，难道不是弹筝的声音吗？”丁听后，自己也给逗笑了。
第三十三节 碎花打人
唐末五代，遇见粗鲁轻率的妇女，人们戏称之为“碎（ruF）花打人”。这是因为唐宣宗时，有个妇女挥刀砍断丈夫两脚，宣宗得知后，对宰相开玩笑说：“这不就是‘碎花打人’吗？”
所谓的“碎花打人”，出自当时无名氏的一首《菩萨蛮》词：“牡丹含露真珠颗，美人折向庭前过，含笑问檀郎，花强妾貌强？檀郎故相恼，刚道花枝好，一饷发娇嗔，碎花打人。”词写一对情侣游玩，女子折花问情郎：“是花美还是我美？”情郎故意气女子，说花美，女子顿时发怒，撕碎花向情郎掷打过去。
明代唐伯虎写的《题拈花微笑图》，即是演绎的这首《菩萨蛮》：“昨夜海棠初着雨，数朵轻盈娇欲语。佳人晓起出闺房，将来对镜比红妆。问郎花好侬颜好？郎道不如花窈窕。佳人见语发娇嗔，不信死花胜活人！将花揉碎掷郎前，请郎今夜伴花眠。”
当代武侠小说家金庸，在小说《射雕英雄传》里，曾有一段描写：黄蓉和陆庄主交谈，陆庄主谈及摘花采叶都能伤人的武功，黄蓉笑道：“啊，碎花打人！”陆庄主见黄蓉竟知道这个典故，夸奖道：“姑娘好聪明。”
第三十四节 “方开”
“苦吟派”诗人方干，有很多外号。他排行十四，人称“方十四郎”；他每见到崇敬的人，都连跪三拜，认为礼数有三，所以人们称他为“方三拜”；他相貌丑陋，而且嘴唇有缺，是个豁子嘴，直到晚年才由医生医补，因此人们又叫他是“补唇先生”。
另一个外号“方开”，就更有意思了。杭州刺史萧宪，邀请宾客在城楼上饮宴，方干和军中副将吴杰都应邀赴宴。吴杰患有眼病，眸子发红，席间被风一吹，满眼流泪，不堪其苦。萧宪笑着让近座的女伶撕破一段红巾，贴在吴杰脸上挡风。方干生性好讥戏别人，忘记了自身尚有缺陷，却“破裤子先伸腿”，一边嚼着鱼（zhE，腌制的鱼干），一边作诗嘲讽吴杰说：“一盏酒，一捻盐，止见门前悬箔，何处眼上垂帘？”吴杰也是嘴利如刀，马上反击说：“一盏酒，一脔，止见半臂著（lWn，短袖单衣），何处口唇开（kZ，开裆裤）？”满座喷饭大笑，为之绝倒。从此之后，人们便多称方干为“方开”。
第三十五节 杜荀鸭
鹤，高洁优雅，常用作对人的赞语；鸭，低俗笨拙，可用作詈人之语。
唐末诗人杜荀鹤，颇有诗名。当时梁园有个富家子弟杜四郎，乐于结交文士，爱好写作诗歌，但水平低劣，且长期不见长进，于是人们送给他一个绰号，叫“杜荀鸭”。“鸭”与“鹤”的天壤之别，简直令人笑掉大牙。但杜四郎不在乎别人的讥讽，依然写诗不辍，而且每有诗篇，就题写在墙壁上，让人们“奇文共欣赏”。他的家人、亲戚、朋友却觉得丢人，看到他的题壁诗，就用污泥加以涂抹遮盖。杜四郎对此感到伤心，作诗说：“三十年来尘扑面，如今始得一淤泥。”
第三十六节 闭门羹
被主人拒之门外，叫做“闭门羹”、“吃闭门羹”，这个词源于唐代，乃是一句青楼语。
唐代宣城（今安徽宣州）名妓史凤，有姿色，能诗文，《全唐诗》收其诗七首。她接客的时候根据客人的地位和财力将客人分为三六九等，接待的规格也不一样，高等的规格有迷香洞、神鸡枕、锁莲灯等名目，它们都是色情行业的专用术语。史凤还把这些名目全都写成诗，大谈温柔乡的艳情，例如《迷香洞》写道：“洞口飞琼佩羽霓，香风飘拂使人迷。自从邂逅芙蓉帐，不数桃花流水溪。”《神鸡枕》写道：“枕绘鸳鸯久与栖，新裁雾（hK）斗神鸡。与郎酣梦浑忘晓，鸡亦留连不肯啼。”
至于低等的规格，对不想见的客人，史凤采取的是“软处理”的办法：派人送给客人一杯“闭门羹”，传话说：“请君梦中来。”史凤把这种做法也写成一首诗，题为《闭门羹》，诗曰：“一豆聊供游冶郎，去时忙唤锁仓琅。入门独慕相如侣，欲拨瑶琴弹凤凰。”仓琅即仓（苍）琅根，是装置在大门上的青铜铺首及铜环，常用作门的代称。这首诗很幽默，大意是说：我只能送给嫖客您一碗羹，您喝了之后就离开吧，离开后我会赶紧吩咐人锁上大门，您就回家想好事吧！
第三十七节 以姓相嘲
甘洽与王仙客是要好的朋友，曾开玩笑以姓氏相互嘲讽。甘洽说：“王，计尔应姓田。为你面拨獭（面颊丰满貌），抽却你两边。”王仙客接着说：“甘，计尔应姓丹。为你头不曲，回脚向上安。”
第三十八节 水牛难驮
晚唐诗人曹唐所作的《游仙诗》，才情缥缈，读后令人产生飘飘欲仙的感觉。岳阳（今属湖南）人李远，每次读这首诗，都想象曹唐的形象，认为曹唐身材消瘦，体态轻盈有仙风道骨。一天，曹唐登门来访，李远非常激动，来不及打扮整齐就急忙出门迎接，见曹唐身材魁梧，李远幽默地说：“没见到您之前，认为您可乘鸾鹤；哪知现在一睹尊容，恐怕连强壮的水牛也驮不动。”
第三十九节 罗隐的舌锋
曹唐与罗隐相遇，罗隐《题牡丹》诗说：“若教解语应倾国，任是无情亦动人。”于是曹唐嘲笑他说：“这不是咏牡丹，而是仕女图上的题画诗。”罗隐接过话茬说：“尽管如此，还是胜过先生的鬼诗。”曹唐听不明白，问：“我哪有什么鬼诗？”罗隐说：“你的《游仙诗》里说‘树底有天春寂寂，人间无路月茫茫’，这难道不是鬼诗吗？”曹唐无言以对。
罗隐为人傲慢，是位讽刺挖苦别人的高手。当初他赴京参加科考的时候，在钟陵（今江西进贤）的宴席上与娼妓云英同桌。连考了十二年也没有考上进士，落第返乡，又经过钟陵，再次与云英相见。云英拍着手开玩笑说：“罗秀才还没有脱去白衣（举子的衣服）吗？”罗隐虽然内心感到惭愧，但嘴头很硬，立即作诗嘲笑对方说：“钟陵醉别十二春，重见云英掌上身。我未成名君未嫁，可能俱是不如人。”
裴筠与宰相萧遘的女儿订婚后不久，便中了进士。罗隐讥刺裴筠依靠裙带关系往上爬，写诗道：“细看月轮还有意，信知青桂近嫦娥。”
唐昭宗被军阀赶得到处流浪，但仍然不思进取，只知吃喝玩乐。有人给他上“尊号”讽刺说：“避贤招难存三奉五皇帝”—所谓“三”，是指皇后和杨昭仪、柳昭仪；“五”，指当时飞扬跋扈的朱全忠、李克用等五个军阀。唐昭宗在逃亡途中，随驾的杂技人员只有一个耍猴的，那人把猴子驯得服服帖帖，猴子能随朝班起居，昭宗非常高兴，赐给猴子绯袍（四、五品官服），称之为“孙供奉”。罗隐科举落选后，满腹牢骚，作诗说：“何如学取孙供奉，一笑君王便着绯。”（《感弄猴人赐朱绂》）
第四十节 叔侄谑戏
唐末南阳（今属河南）人张（yO）、张曙是叔侄俩，但年龄相差不大。张字冠章，曾任尚书右丞、工部侍郎和兵、刑、礼三部尚书。张曙小字阿灰，官至右补阙，颇有文才且俊俏风流，与诗人杜荀鹤等人有交往酬唱。
张在朝中任职的时候，声望很高。他有一个爱妾，年纪轻轻就去世了，张心悲神伤，悼念不已。一天，张上朝还未回家，侄子张曙见叔叔每天那副魂不守舍的样子，不禁产生了替叔叔悼念亡妾的念头，于是写了一首《浣溪纱》词：
“枕障薰炉隔绣帏，二年终日苦相思。杏花明月尔应知。天上人间何处去，旧欢新梦觉来时。黄昏微雨画帘垂。”
词写好之后，放在了叔叔的书案上。张下朝回家，靠坐在书案上百无聊赖，忽然看到了这首词，不觉深深哀痛。他一连读了几遍，说：“这一定是阿灰那小子写的！”
谣谚说：“小舅小叔，相追相逐。”唐人叔侄之间互相嘲戏开玩笑，似乎是很平常的事，不值得大惊小怪。
第四十一节 若遇尧、舜当考官
唐代盛行一种体育比赛，叫做“步打”，是一种徒步以杖击球的球类运动，类似于今天的曲棍球。它是从马球演变发展而来的，除了不骑马之外，跟马球运动大体相似。诗人王建写有一首宫词：“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球。一半走来争跪拜，上棚先谢得头筹。”可证当时的步打球是分两队竞赛的，每队人数相等，先进球的球队要走到皇帝面前去跪拜，庆贺拔得头筹获胜。女诗人鱼玄机还作有一首《咏球作》：“坚圆净滑一星流，月杖争敲未拟休。无滞碍时从拨弄，有遮拦处任勾留。不辞宛转长随手，却恐相将不到头。毕竟入门应始了，顾君争取最上筹。”由此可知步打所用的球是硬木制成的，在球杖（即“月杖”，下端弯曲如半月形的木棍，曲棍）的击打之下像流星一样飞窜。
唐僖宗酷爱步打，而且自以为技术高超，曾对俳优石野猪说：“朕如果应考‘步打进士’，也能得头名状元。”石野猪回答说：“如果遇上尧、舜、禹、汤为礼部侍郎当主考官，陛下难免要落榜。”唐僖宗听出了话中的嘲讽意味，笑了笑不再言语。
第四十二节 虚劳神女下阳台
陈陶隐居洪州（今江西南昌）西山，清心寡欲，操行清洁。洪州的长官严宇，想扰乱他的操行，便派遣一个叫莲花的小妓前来西山服侍他。陈陶根本不予理睬，莲花只好赋诗请求离去，诗云：“莲花为号玉为腮，珍重尚书遣妾来。处士不生巫峡梦，虚劳神女下阳台。”陈陶回赠诗道：“近来诗思清于水，老去风情薄似云。已向升天得门户，锦衾深愧卓文君。”
第四十三节 确收商赂
咸通（860—874）末年，曹确、杨收、徐商、路岩四个人同为宰相，杨收、路岩弄权卖官，曹确、徐商只是唯唯诺诺充数而已。长安歌谣说：“‘确’确无论事，钱财总被‘收’。‘商’人都不管，货‘赂（谐音路）’几时休？”
第四十四节 三教教主都是女人
咸通年间（860—874），杂耍艺人李可及滑稽而善开玩笑，超出常人。虽然有点荒唐，但他的乖巧机敏堪称“脑筋急转弯”的典范。一年过延庆节（唐懿宗的诞辰）时，道士、和尚讲论完毕后，接着要演杂戏，李可及便穿戴上大袍宽带，整理衣装升座，自称对儒、佛、道三教无所不知晓。一位坐着听讲的人问道：“你既然说通晓三教，那请问释迦牟尼是什么人？”李可及说：“是妇人。”提问者惊奇地问：“什么？”李可及道：“《金刚经》在谈到释迦牟尼时说：‘敷座而座。’如果不是妇人，那为什么不厌其烦地讲夫坐然后儿坐呢？”唐僖宗听后乐得张嘴大笑。那人又问：“太上老君是什么人？”李可及道：“也是妇人。”提问者更加不明白，李可及解释说：“《道德经》上引过太上老君的话，‘吾有大患，为吾有身。及吾无身，吾有何患？’倘若太上老君不是妇人，怎么会怀有身孕呢？”僖宗大为高兴。那人又问：“文宣王（孔子）是什么人？”李可及说：“妇人。”那人道：“怎么知道他是妇人？”李可及说：“《论语》记载着文宣王的话啊，‘沽之哉，沽之哉，我待价者也。’如果不是妇人，为什么要等待出嫁呢？”僖宗极为欢悦，赏赐丰厚。
第四十五节 菩提水泻红莲中
一个法号叫至聪的禅师，隐居祝融峰（南岳衡山主峰）修行十年，自以为十足的清心寡欲，没有什么诱惑能让他破戒。后来有一天下山，在路边看到一个叫红莲的美女，一见动心，便与她云雨合欢了。翌日天亮，至聪起来沐浴，竟和红莲一起圆寂了。有诗戏说此事道：“有道山僧号至聪，十年不下祝融峰。腰间所积菩提水，泻向红莲一叶中。”
第四十六节 君王自领美人来
晚唐诗人章碣，善作七律七绝，颇多愤世嫉俗之音，如“尘土十分归举子，乾坤大半属偷儿”（《癸卯岁毗陵登高会中贻同志》）。一些诗作，见解独到，富有哲理。例如《焚书坑》：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙（秦始皇）居。坑灰未冷山东乱，刘（邦）项（羽）原来不读书。”
乾符四年（877），礼部侍郎高湘任主考官主持科举考试。早先高湘曾贬官南方，起复回长安的途中，在连州（今属广东）停留了几天，连州人邵安石携带诗文前来投献，高湘十分欣赏，顺便带邵安石来到京城。这年科考，邵安石自然是金榜题名。章碣得知此事，愤愤不平，作《东都望幸》诗讽刺高湘说：“懒修珠翠上高台，眉月连娟恨不开。纵使东巡也无益，君王自领美人来。”意思是说，主考官偏向自己带来的考生，别人参加考试也没有考上的希望。
第四十七节 合寺苟卒
乾符（874—879）末年，有个人来到京城青龙寺，要拜访寺中的方丈。方丈因事未见，那个人很不高兴，在方丈的门上留言题字，然后离去。留言写道：“龛龙去东海，时日隐西归，敬文今不在，碎石入流沙。”和尚们都不明白是什么意思，有一个小和尚却看透了其中的奥妙，说：“龛龙去了，还剩‘合’字；时（时）日隐，还留下‘寺’字；敬文不在，还有‘苟’字；碎石入沙，还有个‘卒’字。合在一起是‘合寺苟卒’，这是很不好听的骂人的话，是在侮辱我们。”方丈明白后去追寻留言的人，那人早已走得无影无踪。
第四十八节 内忧外患
中书令王铎，位高名显，文静儒雅，但是没有平定乱世的才能。朝中命他为都统，出镇荆州（今湖北江陵），抵御黄巢的进攻。他带着姬妾奔赴荆州，可是妻子忌成性，某一天忽然有人来报，说夫人已离开京城，正在向这里赶来。王铎对部下说：“黄巢渐渐从南边杀来，夫人又从北边赶到，这一天之内南北夹击的滋味，叫我如何安生？”幕僚开玩笑说：“不如投降黄巢。”王铎也被逗得大笑。荆州失守后，王铎又把守潼关（今属陕西），黄巢传来话说：“你是个读书人，不是我的对手，还是请你自己主动退避吧，免得脏了我的刀刃。”王铎于是放弃潼关，随着唐僖宗迁移到四川。
第四十九节 把黄巢比作周武王
《孟子》中有一个看法，认为周武王讨伐商纣王是“至仁伐至不仁”，最仁义的讨伐最不仁义的。唐末礼部侍郎崔澹主持铨选考试，他出的题目是《至仁伐至不仁赋》。当时正逢黄巢起义的兴旺时期，因而被一位无名氏嘲笑道：“主考官为什么这样厌恶我朝皇上，竟然在试题中把黄巢比作了周武王。”
