与古代埃及金字塔前的狮身人面像相似的造型，体现着各自的丧葬文化
俑为人面兽身，仰头，翘鼻，面带笑容，表情生动。前腿立撑，后腿弯曲作蹲坐状，尾巴蜷于臀部。
镇墓兽是中国古代从春秋到宋元时期墓葬之中的避邪、驱鬼之物，常被放置在墓道口。人面兽身镇墓兽是南北朝墓葬中开始出现的一种陶俑，在奇特的造型中蕴涵威猛之势。其实“镇墓”一词是现代人依据其功能为它定的名称。镇墓兽最早出现在春秋时代的楚国。楚文化中心地区及其周边受楚文化影响较深地区的墓葬中，屡屡发现了具有这种功能的镇墓之物，有木雕的，也有陶制的。这时的镇墓兽可能是作为一种特定的神的偶像而随葬的，有人认为是“山神”，也有人认为是“土神”，它们是中国目前发现的较早的镇墓兽实物资料。早期的史籍《周礼·夏官》中则有关于“方相氏”能在葬仪上进入墓葬，用戈驱赶鬼怪的记载。
中国古代的镇墓之物，有人形和兽形之别。人形就是镇墓俑，起源可以追溯到楚国墓葬内的镇墓兽，但兽形镇墓兽的早期形态有的学者认为是东汉时期墓葬内的独角兽。南北朝时期，镇墓兽受到了狮子的影响，造型开始变化。狮子本是猛兽，在佛教中有着辟邪护法之功能，在佛教广泛流行的南北朝时期，狮子也成为“猛”与“仁”的化身，渐渐成为社会流行的装饰题材。北朝墓葬中陶俑的组合中出现的人面兽身镇墓兽，多有着人的面孔、狮子的身躯。这种造型的镇墓兽虽然在今天看来，造型上与埃及金字塔前的狮身人面像有着某些相似之处，但二者相差几千年，也没有充足的证据显示这种人面兽身镇墓兽在艺术上受到过狮身人面像的影响，而是在各自不同的文化氛围中孕育而生的丧葬文化和习俗。这种造型的镇墓兽在唐代的墓葬中仍有出现，只是比北朝时期的造型更完美，色彩更绚丽。
