周新叫来商人的妻子讯问此事，果然是商人的妻子私通他人。商人突然跑回家，妻子私通的那个人还藏匿在他妻子的住所内，是他听到商人说的话，连夜去拿走了金钱。商人的妻子和她私通的人都被判了死罪。
周新以平民打扮在按察区内巡察，违逆了地方上的县令，县令要拷打处治他，听说廉使要到了，就把周新关进了监狱。周新在狱中向那些囚犯了解情况，掌握了县令贪污的罪状。告诉狱吏说：“我是按察使。”县令认罪，周新弹劾罢免了他。永乐十年，浙西发大水，通政赵居任隐瞒不把情况上报，周新上奏朝廷。夏原吉替赵居任辩解。皇上命人重去视察后，得以按周新说的减免租税赈济灾民。这个时候，周新的廉使的名声天下闻名。
锦衣卫的指挥纪纲让一名武官千户任浙江的缉事，他攫取财物，作威作福。周新要审察处治他，这名武官逃匿而去。不久，周新送文册进京，在涿州遇到这一武官，就把他抓起来关押在州的监狱里。他脱身逃跑后向纪纲告状，纪纲捏造事实上奏皇上说周新有罪，皇上大怒，下令逮捕周新。押解的官员都是纪纲的心腹，在途中把周新打得体无完肤。到了京城，周新伏在台阶前，慷慨陈词说：“陛下您下诏按察司执行公务，与都察院一视同仁，我奉皇上之命捉拿犯恶的罪人，怎么反倒判我的罪？”皇上更加恼怒，下令杀了周新。临刑前，周新高喊：“我活着是正直的臣，死了要做正直的鬼！”最终还是杀了他。
后来有一天，皇上后悔了，问侍臣说：“周新是什么地方人？”回答说：“南海人。”皇上叹息说：“岭外竟有这样的人，我错杀了他。”后来纪纲因犯罪被处决，事情的真相更加清楚了。
史家评论：明代初期重视监司守牧的官职。天顺之后，巡抚寄于专任，而使监司守牧不能够自己施展才能，重视京官轻视地方官的局势形成了。在外执政的地方官，对于百姓最亲近。这正是所说的继承发扬道德教化，替天子分担忧愁，不是吗？周新、陈选，冤屈而死值得哀悯。
14.九千岁太监魏忠贤——《明史·宦官传》节选
魏忠贤是盛奎人。年轻时是个无赖，同一群少年无赖赌博，输钱输得太多，走投无路之下只好自行阉割入宫当太监，还改名叫李进忠。后来收到皇帝宠爱才恢复原姓，皇帝赐给忠贤的名字。
明熹宗的乳母叫客氏，魏忠贤入宫后就和他结成对食，也就是宫人相约为夫妇的那种人。等到明熹宗即位后，魏忠贤、客氏就一起得到宠爱。等到明熹宗大婚时，栉史毕佐周、刘兰请求将客氏遣移出宫外，但明熹宗还是不舍得离开客氏，说：“皇后幼小，依靠客氏保护，等到皇帝祖父大葬时商议此事。”
客氏淫荡而狠毒。而魏忠贤没有文化，性情残忍阴险毒辣，善于阿谀奉承。皇帝十分信任这两人，两人的气焰更为嚣张，他们除掉了大太监王安，宫廷中的人再有人敢顶撞他们。
王安死后，魏忠贤升为司礼秉笔大监。这打破了常规，因为他不识字，原没有资格人司礼监的。熹宗皇后张氏，多次向熹宗谈起客氏、魏忠贤的过失。一次，张皇后看书，熹宗问她在看什么书，她答曰：“赵高传。”张皇后用意很明确，但明熹宗却沉默不语。客、魏二人知道了，又恨又怕，扬言张皇后非国丈张国纪女，而是盗犯所出。后来皇后张氏怀孕，客氏又用计策让她流产了，皇帝因此没有后嗣。
明熹宗执政的第三年，初夏时分下了冰雹，周宗建说了句这时下冰雹与时令不合，怕是由于魏忠贤的邪恶引来的，修撰文震孟，太仆少卿满朝荐也跟着这样说，结果这三人都被皇帝罢了官。这一年的冬天，魏忠贤被授命接管东厂。从此，他的势力更如虎翼。
小人崔呈秀和王绍徽编辑《同志录》和《点将录》等小册子，把不投靠魏忠贤的官员名字全部列入，称为东林党人人名册，交给了魏忠贤，魏忠贤十分高兴。魏忠贤的党羽许显纯首先发难，他假造供词，把赵南星、杨涟等二十多人都牵连进去，逮捕了本已被贬回家的杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章等六人。这六人在狱中受尽酷刑，先后被折磨至死。其中杨涟死得最惨，他的尸体被从监狱后门运出时，全身乌黑，铁钉穿耳，尸虫蠕动，臭气四溢……御史吴裕中也被活活打死。之后又继续清除魏党以外的官员，尚书李宗贤、张问达，侍郎公鼎等几十个官员又遭驱逐，朝廷官署出现了不少空缺，这些空缺当然由魏忠贤派人来填补，他的亲信也级级提升。于是，朝廷的各个部门，都由魏忠贤的党羽来控制了。
当时东厂的差役遍布全国各地，缉拿某些逃亡的“犯人”。一旦抓到，不问青红皂白，先是一顿毒打，就连皇亲国戚有时也会遭到东厂迫害。宁安大长公主的儿子李承恩，家中存放着公主赏赐给他的物品，魏忠贤就诬陷他偷盗皇帝使用的东西，居然判了他死刑。中书吴怀贤仅仅因为读了杨涟弹劾魏忠贤之文以后，表示出赞赏之意，而此事有家中仆人告发给东厂，魏忠贤就下令杀了吴怀贤，还抄了他的家。武将蒋应阳为熊廷弼鸣冤叫屈，立即被杀。至于在各县城街头巷尾，如有老百姓三五成群议论国事甚或涉及魏忠贤的，则极可能立即遭到逮捕，并被施以各种酷刑，如挖目、割舌，被酷刑至死者多得无法统计。在此恐怖手段之下，人们走在路上哪怕是熟人相见，也不敢打招呼，只能用眼神示意，生怕有东厂之人在旁，诬你说了不该说的话，就大祸临头了。
到了这时，朝廷内外大权已经全部落入魏忠贤之手。朝廷里更有所谓的“五虎”和“五彪”是他的心腹。“五虎”是指文官崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕；“五彪”是指武将田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元。底下还有“十狗”，吏部尚书周应秋、太仆少卿曹钦程这样的官，也只能列在“十狗”之内。再下面还有“十儿子”和“四十孙”的称号，具有这样称号的官员都是那些认魏忠贤作“干爹”和“干爷爷”的人。而不能直接投靠魏忠贤的，便设法去投靠他的党羽。
魏忠贤一年几次出朝，总是乘坐雕饰华美的车，用羽毛装饰的旗帜，青色的车盖，四匹马像飞一般奔跑，铙声、鼓声和响箭声，轰鸣隐没在黄尘之中。身着锦衣玉带皮裤，手拿着盾牌的卫士，在左右跟随飞奔，驿站、演员、杂技、仆役相跟随，数量之多要用万来计算。他所经过的地方，士大夫拦路拜伏在地上，甚至高呼九千岁，魂忠贤回头看也来不及。而客氏住在宫中，威逼皇后，虐待宫女。偶尔出官回私宅，侍从光彩显赫映照大道，望过去像皇帝的仪仗队。
熹宗病死后崇祯帝即帝位。祟祯帝深知魏忠贤的为人，对魏忠贤的所作所为一贯不满。魏忠贤也明白这一点，因此有危在旦夕之感。这时，朝中的大臣开始上书弹劾魏忠贤，嘉兴贡生钱嘉徵上折弹劾魏忠贤十大罪状。崇祯帝看后命令魏忠贤来见他，并叫太监把这个十大罪状的折子读给魏忠贤听。随后将魏忠贤安置到凤阳，不久又下令将魏忠贤逮捕入狱。在去凤阳的途中，魏忠贤已得到自己将被捕入狱的风声，便上吊自杀了。
魏忠贤上吊自杀的消息传到京城，崇祯皇帝怒火中烧，说这奸贼逃避了严厉的惩罚，他原是应该受凌迟处死的。皇帝下令碎割魏的尸体，把头砍下来挂在城头示众。又下令将客氏用鞭子活活打死。在查抄客氏家产时，在她家中居然搜出八个宫女，而且都已怀有身孕，人们纷纷猜疑，甚至有人怀疑她是准备仿效当年吕不韦的行为。
史家评论：明代太监的祸患严重极了，然而不是各结成朋党的人依附他们，辅佐他们，张扬他们的势力而帮助他们经营，残暴的气焰就不会如此的猛烈。把士大夫关入监狱，把善良的人杀害在刀下。而遗留的合党和残兵弱国，终于造成国家的覆灭。
<；后人评价>；
《明史》修成之后，得到后代史家的好评，认为它超越了宋、辽、金、元诸史。体例严谨，叙事清晰，文字简明，编排得当。其次，《明史》的史料较为丰富。当时可资的第一手史料很多，除一套完整的明朝各帝“实录”而外，尚有邸报、方志、文集和大量私家史乘。第三，《明史》有些地方持论公允，也能秉直书写。如对袁崇焕被清太宗设反间计杀害一事，以及熊廷弼的功罪问题的记载，都很有参考价值。第四，《明史》在体例上有新的创造，在列传中专列了“阉党”、“流贼”和“土司”三目。宦官专政为明朝一代历史的重大问题，《阉党传》记载了王振、刘瑾、魏忠贤等宦官党羽祸国殃民的罪行。
近代诸史自欧阳公《五代史》外，《辽史》简略，《宋史》繁芜，《元史》草率，惟《金史》行文雅洁，叙事简括，稍为可观，然未有如《明史》之完善者。——赵翼·清
搜采最广，自大臣以至郡邑吏，莫不有传。可备国史之采择者，惟此而已。——万斯同·清
