毛遂自荐
攻下安庆，下一步怎么走？
当然是围攻天京。
怎么围，曾国藩还没个成熟的想法。
其实有些事，你怎么想，怎么完美地事前计划，都没有用。尤其是军事这玩意儿，说不定某场具体的战役就改变了全局的走向。
正在考虑如何合围天京之际，又发生了一件惊天动地的大事。
江浙已是十万火急！
自从李秀成从江西返回浙江后，一路攻城掠地。太平军连陷苏州、常州、嘉兴、诸暨等城。浙省诸城失守、收复、再失守……杭州城则是解围，又被围。巡抚王有龄操劳过甚，生起了重病。但仍“一身撑挂，百计补苴”1861年10月，余杭、绍兴等地亦均被攻占，饷源断绝，援师阻隔，杭州成为孤城。
王有龄向曾国藩紧急求救。
曾国藩并不急。当时的说法，曾国藩与王有龄有隙。具体是由什么引起的呢？还得从几年前说起。几年前，浙江也曾请求曾国藩发救兵。当时，曾国藩并没有把救江浙纳入他的工作计划。当时，李元度因徽州之败回了家。他跟王有龄关系比较好，就招了几千人准备前去。
李元度是湘军的元老，现在去浙江，连招呼都不打一声，曾国藩就对李元度有看法了，也对王有龄有想法。
但李元度要去，也不能阻止，到哪儿都是帮皇帝的忙。但是，王有龄原来说李元度的军饷归他来承担，然后又反悔，不负责钱粮。江浙一带那么有钱，要救命，你还抱着银子舍不得出手，那你去抱你的银子吧。结果李元度也就没去成。
朝廷已经多次下谕催促。朝廷一直把江浙看得很重，因为那儿是大清的钱仓粮仓。
眼下，曾国藩的压力减轻，决定出手救江浙，但只是分兵前去，这回，他推荐的人选是左宗棠。
为什么是左宗棠呢？
因为这个人能独当一面，有才干，放心，能办事，也办得成事。于是，他让左宗棠立即招兵，然后跟朝廷回奏说：请浙江再顶几个月，左宗棠一旦兵招齐了，就会马上去。
王有龄只坚持了两个月，1861年12月29日，杭州城破，“有龄从容以身殉节”。
曾国藩顿时感到是一个机会，向朝廷密折保举左宗棠为浙江巡抚。
慈禧比咸丰爽快多了。巡抚就巡抚，我给！
真是非常时期的非常荣升。三年前，左是湖南巡抚的幕僚，三年后，左成了浙江巡抚。
于是，左宗棠组建的这支军队，被人称为“楚军”。为什么叫楚军呢？因为历史上湖南湖北合称楚，湖南叫南楚。这支队伍主要由湘军组成，后来发展到三万余人，其中有二万二千人均是湘军旧部，如李元度的队伍、老湘营、蒋益澧等各支。
楚军，就形成了战略意义上的“南路军”。
比起王有龄来，上海的商绅则更加主动积极，他们不是飞书恳求曾国藩去救急，而是派出专门代表前来曾国藩总部跪求。
上海商贾云集，交易繁忙，各色人种，穿梭其间，特别是两多——洋人多，有钱人多。有钱人性死，所以，才有跪求这么动人的一幕。
李秀成在攻下浙江之后，眼红上海的财富，他摆出阵势，布置兵力，一心想拿下这座富城，上海商绅如惊弓之鸟。于是，推举冯桂芬写信，请钱鼎铭携信前来求情。
这两个人都有些来历。
冯桂芬，晚清著名的思想家、散文家，除此之外，他还是个全才，可称之为书法家、算术家。让他来写这封信，当然是声情并茂。
钱鼎铭呢，他父亲叫钱宝琛，生前做过湖南湖北巡抚，老父做过湖南人的“父母官”，算与湖南人挂得上钩。
当时，钱鼎铭千辛万苦来到曾国藩大营，见面就跪下，然后就嚎啕大哭。中国人最讲究男儿膝下有黄金，轻易不下跪，又有男儿有泪不轻弹，可见这是最重的礼节了，又跪又哭，让曾国藩都不好意思了，忙扶起他，说：君有急，吾当救之。
钱鼎铭也知道，要把事情落到实处，仅仅又跪又哭是不行的。
所以钱鼎铭提出：我们不缺钱。只要中堂大人肯救，钱，我们一定不小气。
曾国藩说：好。然后又说：我们聊点别的。
钱鼎铭说：只要大帅肯救，我就放心。
两个人进入内室，曾国藩就漫无边际地和钱鼎铭聊了起来。无非是上海的物价啊，老百姓的情绪啊，洋人的动态啊，反正是无主题变奏曲。
看似无心，曾国藩想要的情况，钱鼎铭差不多都回答了。这其中包括上海的财政收支、海关收支。曾国藩心中有数了，好饭好茶招待了钱鼎铭几天。钱鼎铭一定要走，曾国藩突然问：这信是谁起草的？
钱鼎铭说：一个叫冯桂芬的人。
曾国藩哈哈一笑：又是林大人相中的才子啊。
送走客人，他在日记里记下了这个名字。
这个人后来对洋务运动起了很大的推动作用。
清代有种说法：有两个人最会相人，一是林则徐，一是曾国藩。
林则徐相人，一般是“惊为奇人”“叹为观止”。曾国藩相人，一般是记其优点，也不忘写下缺点。
答应了的事，就一定只能去做，但谁去江苏，曾国藩并没有想好。
用人的事，曾国藩以前喜欢与胡林翼商量，因为胡林翼不偏不倚，现在胡不在了，就得自己一人作主。第一个当然是他弟弟曾国荃。因为去江苏，不仅得有能力，而且，江苏巡抚王有龄已死，派去的人，同时可兼用这个肥缺。秉着肥水不流外人田的原则，曾国荃当然是第一人选。
但是，曾国荃的回答很坚决：不去！
曾国荃这时回了湘乡老家。这个人的习惯，前面已经说过，每打完一仗，他就要回家一次。史书上说，他喜欢把银子宝物运回去。不仅如此，他还喜欢打一回仗，换一回兵。
看起来，他好像不懂兵法，刚刚让一群新兵在实战中获得经验，可以作用了，又立即招另一批毫无经验的新兵。但他最懂人心。头一批士兵抢得盆满钵满，就没有战斗力了，都想着回家去过幸福日子。
那么新募一批呢，经验确实不足。但那批老兵的示范作用，特别富有吸引力，鼓动性。张三本来穷得揭不开锅。吉安一仗回来，富了，买田砌屋。李四本来讨不到老婆，安庆回来，带回了一个水灵灵的、让人流口水的美人儿。
于是，只要听说招兵，湘乡街头、永丰码头，挤破脑袋。
曾国荃不去的原因，有比巡抚与粮饷更诱人的馅饼——他志在天京。取下天京，那儿才有更多的宝贝，更多的美人，更能扬名万世。
曾国荃这点心思，曾国藩当然更懂，所以，他并不强迫老弟。
他想到的第二个人是陈士杰。
咸丰老想着旗人，曾国藩老想着湖南人。谁的心里，都有一种老乡情结。那么，陈士杰又是何许人也？
陈士杰，桂阳人。这是一位信得过的老部下了，咸丰三年，他就成了曾国藩的幕僚。咸丰四年，太平军占岳阳，他给曾国藩出了一个主意——“悉军”攻岳。也就是说，不要留一兵一卒了，要全军出动。曾国藩依他的建议，把罗泽南、李续宾从衡州调来。
攻下武昌后，湘军挥师东下，欲攻九江。陈士杰又出了个主意：应驻重兵于小池口。这个建议，曾国藩没听。小池口被太平军攻下后，湘军水师惨败。
这么两件事，让曾国藩对这位桂阳老乡刮目相看。
不过，没过几个月，陈士杰就来辞行。
他老家那房子被土匪一把火烧了。真是切齿之恨。他跟曾国藩说：我非去报了那仇不可。
曾国藩：报了仇，就速来军营划赞。
从此，他就没来军营了。他在桂阳拉起一支队伍，号称“广武军”，队伍越弄越大，剿匪越剿越有成就，他四处收拾土匪，名声远扬，数年之间，升到了道员。
会打仗，又有战略眼光，职级也接近任职资格，手下还有一支队伍，更重要的是多年的老部下，信得过，靠得住。于是，曾国藩写信给陈士杰，让他前往江苏。
陈士杰的回答比曾国荃多了两个字：家乡不靖。
什么意思呢？就是老家的土匪没有收拾干净。
比起曾国荃来，陈士杰的理想“渺小”多了。几千里之外的江苏，那是别人的故乡。现在家乡土匪时常出没，保家卫乡，才算个真正的男人。
亲不亲故乡人，每当他打了胜仗，那箪食壶浆，跪迎英雄的场面，才可以让他找到人生的价值，才会让他有一种无比自豪的成就感。当他年老时，经过曾经的战场七孔桥，禁不住在桥边的凉亭上题联：
荏苒半生，几度星霜催我老；纵横尺地，一番风雨庇人多。
他无疑是一个真性情的男儿，故乡才是他永远的牵挂。
征求完这两位的意见，有人提出鲍超。此人打仗是没什么话说的，勇敢顽强，作为军事首领，无疑是百将中难求的一个。但一个人有特长也有短板。他的短板实在太多了。一是书读得少，到上海那样的大城市去，不仅仅是打仗，还有很多洋人，办外交，与富人周旋，非他所长。其次，这个人，除了听胡林翼与曾国藩的话之外，其他人的话，他脾气好，就听一句，脾气不好时，他不鸟人。第三，他带的队伍军纪特别不好。抢东西、乱杀人是常事，还有一点，士卒睡女人，他不管。只要你能抢得到女人睡，是你的本事。所以鲍大将军的营中，就有很多“家属”——什么家属？都是抢来的女人。更有甚者，那些妓女得到了消息，鲍大将军把营扎到哪儿，妓女也把营扎到哪儿。曾国藩很恼火，但现在还得要这位“莽夫”卖命。跟他讲什么礼义廉耻，是谈不上路的。
还有一块心病——曾国藩围天京，得要这位莽夫卖命。因为会打仗的多隆阿已经走了。这个多隆阿执意要走，曾国藩根本留不住。当然，病落在曾国藩心里，他也不好说出来。攻下安庆，多隆阿九死一生，但好处让曾国荃等人得去了，他仅升了个荆州将军。一气之下，他就率兵往陕西去了。
以上三人均被排除。曾国藩也一时想不起谁去合适。于是，他就开了一个民主会，让幕僚讨论合适人选。
坐在讨论席的李鸿章脸红一阵，白一阵。他简直有些气愤。大家都在议论谁谁谁可以，谁谁谁应该奈得何，可就是无一人提他李鸿章！
他满腹委屈，心里烦躁。我李鸿章论学历是进士毕业，论资格，咸丰四年就跟吕贤基一起办团练，论才能，曾大人很看重我。可是诸位同仁，没把我放在眼里，为什么呀？嫉妒吗？
更重要的是，他的野心特别大，还是在京城刚中了进士那阵，就写过一首明志的诗，其中有两句，口气忒大：“一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”
等到曾国藩死后，他就写了一首挽联：
师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，安内攘外，旷世难逢天下才。
这口气更大，就是我才是曾大人的正宗传人。
不过，同为幕僚的各位兄弟，不管是看不起他也好，是嫉妒他也好，确实没人提名。这原因，大概与他祁门借口离去有关，也就是说你这个人有点靠不住。
李鸿章也不能说别人不能去，就只好红着脸傻笑。
曾国藩就说：大家再好好想想，每个人既有优点又有缺点，不要苛求，把你们推荐的人再筛选筛选。
散会后，李鸿章做出了一个惊人举动——毛遂自荐，历史的记载就是三个字：“请自行。”
作为一个有抱负的人到了这种时候，还不自己站出来，等到天京攻了下来，那就该发的红包都发完了。
他一直以曾国藩为榜样（不是指道德）。想想老师，在那么艰难的条件下，还出来练团练，自己到了这个时候，还是个幕僚，心急啊！
曾国藩是个老谋深算的人。他绝口不提是有原因的。祁门之困，你小李不顾一切，走了。证明你这个人关键时刻有点不讲感情。现在，如果是我曾国藩自己提出来，那你小李的尾巴会翘到天上去。
让你自己提出来，我再考虑考虑。
