泥棚已变得无影无踪
他前面是座有敞亮房间的木房
津平师范大学临近毕业，章楝跑了两三个月，动用他有限的关系，花完了几年来罗北京做小生意挣的钱，托这个找那个，让津平留校任教。这个时候，阳平也上了铁路技校，属于带指标招生，三年后毕业将进铁路局开电力机车。章楝和罗北京松了一口气，总算把两个孩子都安置好了。
可三年后，章津平说，教书是一个男人无能的表现。罗北京的眼瞪得多大：“老天爷呀，你当个大学老师还不知足，谁要是叫我去哪儿教个育红班，我就高兴成啥了。”
“那是你，别拿你的标准来衡量我。”
“说句实话，你教个大学不老亏吧？到大街上去问问，哪有年轻轻的在大学里当老师的？院子里的人都高看我多少哩，你咋就看不上了？那你说说，你想干啥？”
“在中国要想过得好，就得当官，你没听人说，一等公民是公仆，祖宗三代都享福。”
“那是，谁不想当官？可你也得能当啊。你章家祖辈多少代，扳着指头查一查，就没有半个当官的，都是老农民，就你还是最主贵的一个，还不知足。”
津平当然有不知足的道理，他在报纸上看到国家几个部委面向全国招收公务员。他想，那国家公务员也不是光叫别人当的，北京城也不是光叫别人进的，他章津平也不比人差。他向学校请了假坐火车去了北京，两天后他回来说，各项材料都报上了，只等报纸上公布考试通知。他买了复习资料，在家连天彻夜地看呀背呀。
“你有这个志气那太好了，要是能考上，我跟你爸做梦都能笑醒，你爷奶奶在坟里都得笑出声儿来，有多大本事你使出来吧。”罗北京张罗着给他做饭，站在身后扇扇子。
半个月后，津平再去北京，参加考试。
又是一番折磨人的等待，就像当年他高考后的情景一样，等得越来越焦躁不安，又盼结果又怕结果，上课频频出错，让系主任批评了几句，他心里更烦了，觉得他早晚要离开学校。一个有能力有志气的男人，应该走上从政之路，一个中国人，应该到北京去，这才算是人生的成功。北京，像一个梦想，越来越紧密地吸引着他，呼唤着他。
结果公布后，没有他。
那么多部门，那么多考上的人，却没有他的名字，那通知从伟大祖国的心脏飞向全国各地，却没有一个是飞到他手里的。这世上天天都发生着那么多好事，花团锦簇流光溢彩海纳百川，合着弄了半天都跟他无关，都是别人的景致别人的欢乐。走在傍晚的马路边，温腻美丽的夜生活方兴未艾地展开了，这曾是他最初的理想，那时只想着，有个城市户口，有一份稳定的职业，他就满足了。谁知理想正像水涨船高的一个个绳套，环环相扣，捆绑了你，越攀越高。小的时候，他羡慕在河西章小学上学的西芳。有一次他跑到学校里等西芳放学，西芳搬着小凳子走在操场上，被冯老师叫过来，给校长和别的老师说，这是俺班的学生，我跟她爸爸是初中同学，她爸爸现在在西安工作。西芳，把我给你们教的《我爱北京天安门》给大家表演一下吧。西芳放下凳子，摘下书包，嘴里开始唱，脚下开始跳，穿着厚棉裤的西芳小短腿前后蹦着，夸张地交叉几下，长了冻疮的小手在头顶上挥来挥去。“我爱北京天安门，天安门上太阳升……”西芳皴裂的脸上带着被重用的幸福，红扑扑的，越唱越投入，越跳越起劲，双腿交叉的幅度也大了起来。西芳跳完了意犹未尽，激动地看着校长和老师。围着的一圈人笑着拍起了手，夸她表演得好。西芳拿起书包和小板凳向他跑来，拉起他的手往家里走。在回家的长过道里，西芳停下来，问他，你说，北京是啥样？一下子把他问住了。“北京，有天安门，有毛主席，还有啥呀？”这个巨大的命题吓住了他。“你说，咱这辈子去得了去不了北京？”他更是不敢说了，村里还没有一个人去过北京，他敢说他去得了吗？他还不到五岁。他那时想的只是赶快上了学，像西芳一样站在学生的队伍里，听校长站在大家面前严肃地说：“我们学校的总体成绩，比着兄弟学校还差很远。”津平想，凶的学校，就是很凶很厉害的学校吧，这学校在哪儿呢？
人为什么总是有不尽的欲望，你从前说过，到达前面那个地方就满足了，可到了后，只是短暂的停留和幸福，很快你又看向远方更大的目标，这些目标就像给狗头前方挂了一块肉骨头，你永远向前，永远够不着。
津平的坏脾气又上来了，一个人躲在房间里哭，摔东西，写他的愤怒文章。他有着好多年的投稿史，却没有一家报刊发表他的文章，他那娟秀漂亮的字体写出来的稿件，玲珑潇洒地写好的信封，竟然打动不了任何一个编辑，这更让他觉得生不逢时。他诵着“世胄蹑高位，英俊沉下僚”，诵着“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”，诵着“念天地之悠悠，独怆然而涕下”，情绪日渐变坏，甚至他在房子里说着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。
罗北京敲开他的房门，严肃地对着他的脸看了好一会儿，问他：“你真的想去北京？老想去当那个龟孙公务员？”
他不屑地看了一眼罗北京，心想：我给你说这些有用吗？
“问你话哩，咋不答哩，不想让我帮你了？”
章津平简直要笑出来了，他想：妈今天是咋了，来逗我玩？他气呼呼地问：“想咋着，不想咋着？”
“要是真想，去买两张到北京的车票吧，现在就去，跟我上北京，找你姥爷。”
至此，津平才搞明白了他有个在北京当官的姥爷。姥爷当然已经离休，可他还住在北京某条安静街道上的部队大院里，姥爷有一个儿子一个女儿，拿罗北京的话说都是可中用的人，一个在大报社，一个在国家部门里，也就是他想去的那些地方。
罗北京想她豁出去了，她爷当年给她留下这小纸片也就是想让她有非去不可的事时，去北京城里求她那陌生而高贵的爹。爹能把地址留给家里那就表明他愿意接待家里有求于他的人。
罗北京还是头一回到北京，北京这么大这么气派，路这么宽，墙那么高，天安门广场那么大，人走在那上面跟蚂蚁一样。全中国最主贵的人都住在北京。她越来越惶惑，越来越觉得自己渺小，可她既然来了就得面对。她跟着季瓷生活了那么多年，耳濡目染学会了季瓷的生活方式和胆气，她越来越觉得季瓷说的每一句话都是真理，要是季瓷活着绝对支持她去北京，为了孩子，自己的脸面不算啥，求自己的爹丢人吗？
罗干部一看到站在眼前的罗北京和章津平就知是咋回事了。他知道他有个叫罗北京的闺女，他当初一知道有她很是恼得慌，觉得爹骗了他秀云讹了他，再加上秀云离婚不离家，从此他有限的几次回家都不在家里住，由县上给他安排，他只是白天回去看看爹。罗北京也不往他跟前去，倒是爹指给他说，那是你闺女，认不认由你，反正是我孙女。他脸上不动声色，心里咋能不亲呢，他走的时候就给爹留下钱，给爹说别叫她受屈。他会偶尔想起她好看的模样，陌生又心疼，他给爹留了纸条也是这意思。现在，她来了，领着她的儿子来了，这年轻人长得真好，双眼皮大眼睛，高鼻阔嘴，头发乌黑鬈曲，大学老师他看不上，一心一意来北京，这不是命中注定的吗？我八十多了还不糊涂还没有死，是不是等他来呀？
罗北京叫声爹眼圈就红了，把从郑州买来的东西拿出来放到桌上：“爹，闺女我没本事，过得也不太好，给你买了点不值钱的东西。”罗北京从小在家被爷爷罗贫农调教，出嫁后被季瓷青山绿水地灌溉，骨子里又是要强的人，知道话该咋说理该咋论，一番话说得罗干部和夫人泪水盈盈，留他们住下，打电话叫回两个孩子，商量年轻人的出路问题。
几天后，罗北京和津平笑着回来了。先安排津平在国家某部主办的报纸驻豫记者站当记者，关系先进来再说，按照每半年或一年动一步的稳妥前进路线，一两年进北京没有问题。北京那么大，人那么多，也不多咱一个，全国各地的能人能得当地已经装不下罩不住的人，都在想尽一切办法往北京调，往北京来，似乎只有进了北京城才能找到自己的人生价值，车多人多堵车闹心也不是咱一个人的事，车在路上，走不了都走不了。
不到五年，章津平就加入了北京大街上都走不了的行列。
西芳的苦恼还在进行中，原先承诺的女主播迟迟得不到兑现，西芳就想，关系先进来也行啊。联合了一起招进来的人去找领导，说我们的关系这样放在原单位是很难受的，单位已经给我们下最后通牒再不管了，我们的三金没办法交。刘红明和几个人没有去，不用去了，他们的关系当年内就调过来了。电台说只能一批一批地解决，请大家放心，几年内会把你们全部调进来的，其实现在这些已经不重要了，现在是全民招聘，有没有正式关系都一样。西芳们说，怎么一样呢，从根本上就不一样，我们是国家正式职工，能跟招聘的比吗？说好听点儿是招聘，说不好听点儿就是临时工，你要是当时招的时候不说调关系我们才不会来呢，我们图的就是个关系，跟国家的关系。西芳们还都没有当上主播嘴皮子就练得很利索了。电台领导说好好好，会把你们的问题放到议事日程上的。
西芳以此为借口拒绝了刘红明对她的热情，她说，关系进电台之前，她还不打算考虑恋爱问题。
人找借口的时候都有着丰富的想象力，连西芳自己都觉得吃惊，她到底没有勇气给刘红明说她看不上他。她怎么不想考虑恋爱问题呢？她已经二十六七了，她只是想把自己嫁得好一点。可是男人也跟她一样在斤斤两两地掂量，细致入微地算计。有几个一见面就一针见血地问她，你在电台是正式的还是招聘的？对于神圣的爱情来说这都是至关重要的指标。
西芳好几次在心里问自己，是真的苦恼吗？把自己内心反反复复地搜寻一遍，是的，是真苦恼。曾经她以为有了西安户口，有了工作，再有人爱自己，好赖差不多嫁掉，她就不会再有烦恼了，可每一个目标达到后，她发现前面有一个更大的目标在等待她，也有更大的烦恼捆绑在这个目标之上。我读的那些书里，看的那些露天电影里，给我展示的生活呢？每当我烦恼的时候，就是有理想有想法的时候，嗯，看来烦恼来自于理想，要不，小时候总听奶奶说，争的越多气越多。可人怎么能不争呢？我们怎么能阻止自己去向往更美好的生活呢？
此刻，她更美好的生活指代的就是一个她可以嫁的男人。
她一直想找的那种强者型男人，要么发现他原来不是，要么是的，可最终伤害了她。她发现这个真理的时候，也发现自己二十八岁了，这个时候刘红明已经结婚，当然，西芳的关系也调到了电台，她也当了两年的女主播，播报着交通新闻。这个时候那些符合她条件又对她满意的人，多数都名花有主了。
她总是想起文武斌，每次在她最受伤害、最孤独无助的时候，文武斌那面条样纤细的身影就出现在她眼前。她冲他不讲理地喊，让他去找唐可田，他竟然去了，像自己做错了什么事，身子像面条一样贴着墙出门去了，过了一会儿真的就把唐可田叫来了。他还操心她的安全，要看着她上了末班车他才放心。一般男人是对一个女人有所求才会有所付出，而他文武斌对她无所求，却操心她的安全。
她有一个预感，文武斌在等着她，在一个地方默默地关注着她，也许他总是在收音机里听她的声音。他软弱着，温柔着，沉默着，倾听着。
出于结婚的功利心，她无法克制对文武斌的思念。终于在一个下午，她去了那个单位，她想起四年前的那个夜里，她心碎欲绝地来到这里，试图探视一段无望的感情。
生活真会给人开玩笑，她在进单位大门的时候与唐可田迎面相见。他吃惊地问她：“你怎么来了？”
“我找文武斌。”
“怎么，你也知道他出事了？”
“是啊。他，怎么样了？”她反问唐可田，故作镇静。
“噢，我知道了，你是交通台的，他出了车祸，你来采访他。”
“是的，我正想去你单位问问，他在哪个医院。”西芳出奇地冷静。
“走吧，我带你去。嘿，这哥们太张狂了，家里有钱给买了辆新车，就不知道自己姓啥了，开了车在二环路上乱跑，撞车了。”唐可田有点幸灾乐祸地说，他甚至认为没有必要在西芳面前掩饰。
“你结婚了吗？”两人在路边走着，唐可田问她。
“不知道。”西芳说，脸转向一边，不看他。唐可田没趣地笑笑，说：“我结了，前年结的。”他含情脉脉地转过头来看她，希望他的结婚能让她失落一下，可是看来她并不对此有任何惋惜，她脸定得平平的，她心里想的是文武斌的伤情，可她不想问唐可田。
她要先见到文武斌，如果他伤势很重有后遗症，那她就死了心，权当自己从失落走向失落从失败走向失败，也许他已经结婚或有女朋友，看在以前他曾帮过自己，她应该去看看他。
文武斌对她的到来很意外，他赤裸着上身缠着纱布躺在床上，脸色苍白浮肿。他断了两根肋骨，腿上蹭破了皮，没有其他大的伤情。
“我听说你出事了，来看看你。”她温柔地对文武斌说，故意用了和刚才在路上不一样的口气，甚至伸手拉了拉他的被角。过了一会儿，唐可田见章西芳没有要走的意思，就说：“那你俩再聊一会儿，我回单位了。”
“你女朋友也不来看你？”她问。
