这首曾使贝多芬成为一代乐坛巨人的著名交响曲，用优美的音乐语言抒发了对“自由、平等、博爱”的热烈追求，对光明战胜黑暗的伟大胜利的热情欢呼。
琴声悠扬，热情奔放，在小小花园中萦绕回荡。
刘阿林听着，听着，不禁怦然心动，甚是着迷，有意无意地停住了脚步。说实话，他对西洋音乐并不在行，但他丰富的内心世界，与乐曲宣泄的情感，却是一脉相通，他不能不被它优美、激昂的旋律深深打动。他想起来了，上回，也就是因私摘桂花惹出大祸的那回，他在肖府门外也曾经听过这样优美的琴声，同样被琴声迷住。不用问，他知道，这是肖素芳在练琴。
刘向阳见状，似有所悟，笑道：“阿林，看样子，你对素芳弹奏的交响曲蛮感兴趣，算是难得的知音啊！”
刘阿林猛醒过来，脸孔泛红，嗫嚅良久，不好意思地扯开话题，把难堪的窘态轻轻掩饰过去，“不，不，刘老师你开玩笑了！我连五线谱都不识，怎么敢说是知音！真的，西洋音乐我一窍不通，真正的门外汉，只是觉得这琴弹得很好，很优美，很动听，完全是凭直觉得来的印象。”
“这是素芳练琴。”肖太太证实道。
刘向阳夸奖说，“素芳的琴声充满感情，很有音乐天赋。”
“你不要再吹她了！谈不上天赋，比较刻苦就是。”提起女儿肖素芳，肖太太低落的情绪高涨起来，淡淡一笑，说，“素芳别的本事没有，就是爱练琴，天天练，少说一天要练两三个钟头，将来打算报考音乐专科学校，孩子有自己的心愿，做梦也想当钢琴家。”
“肖小姐不但长相标致，而且人聪明，性子温顺，很有教养，大户人家出来的闺女就是不一样。”刘满嫂赞不绝口。
“是这样，”刘向阳点头认同。
“你们太夸她，会把她宠坏的。”肖太太说归说，心里乐滋滋，满脸堆笑。
“肖太太，”刘向阳想起一事，笑着对肖太太说，“我一直忘记告诉你，最近我们学校一群俏皮男生私底下给女生打分，结果呢，素芳获得最高分，98.90分，稳稳当上校花。我听说这事，立马找来那几个牵头的不安分的男生，狠狠修理他们一通，把他们吓得吞吞舌头，不敢吭一声。”
“这帮俏皮鬼，不干好事！”肖太太被他逗得脸上绽放笑容，带着善意地笑道，“年轻人没事干，吃饱了撑的！”
“肖小姐有才有貌，说她是人尖子，这话也没错！”刘满嫂打心眼里也是这么想的。“将来当姑爷的真有福分啊。”
“别夸她了，”肖太太嘴里这么说，心里像喝了蜜水一般甜，“你们越夸，她越飘飘然，不知天高地厚，会宠坏的。她爸是个老古董，做事古板，虽然留洋多年，吃过洋面包，还保持肖家传统家风，对儿女管教严格，别的不说，单说练琴吧，一天不练就会挨她老爸训的。”
说到这里，琴声戛然而止。想来，十有八九是肖素芳耳尖，隐约听见肖太太他们的谈笑声，一时分神，思想开小差，十个指头不再听从指挥了。
“素芳，你来看看，是谁来了？”刘向阳毫不掩饰兴奋的心情，仰脸朝楼上高声招呼道，“是阿林，刘阿林来了。”
“刘阿林、小妹也来了？”隔着几道门，传来肖素芳清脆动听的声音。
“肖小姐，你在哪里？我来啦！”小妹仰起头，笑得甜甜的，也很灿烂，活像一朵好看的小花。
“好畦，欢迎，欢迎！”肖素芳听见小妹的声音，三步两脚跑到小楼走廊上，俯身探头往下瞧，果然是刘满嫂一家人来了，高兴地挥手笑道：“刘姨，你们来啦？我在练琴，怕老爸骂我偷懒，他管得好严好严，不弹两个钟头不许出房门，没办法，不能陪你们，对不起啦。”
“有老妈陪着还不行？真哕唆！”肖太太笑道。
刘满嫂一家人显然喜欢上她了。刘满嫂乐得咧开嘴巴，呵呵笑道：“肖小姐，你忙你的，肖太太让我们来花厅看看，我们不敢打扰你。”t肖素芳扭头问肖太太：“妈，你们谈妥了？刘姨他们什么时候搬过来呀？”
“看你急的，”肖太太笑着打趣说，“急什么，该来就来了。”
“肖小姐，明天，明天我们一定搬过来。”小妹兴高采烈地朝她扮个怪脸，笑嘻嘻说。“刘老师给我许愿了，说你是我的老师，教我念书识字，叫我拜你做师傅，你可要收下我这个笨徒弟呀。”
“没问题，欢迎你这个徒弟！”肖素芳朝小妹招招手。
“肖小姐，拜师傅要不要行拜师礼，磕三个响头呀？”小妹半开玩笑地问。
“不必，那是老古董玩的把戏，我们不兴这些。”肖素芳乐呵呵地笑道。“顶多鞠个躬就足够了。”
“肖小姐，说定了。来，勾一勾指头，我们说话算数！”小妹认真地说。
肖素芳伸出小手指比划一下，遗憾地笑着说，“不行，不能拉钩，我的手没那么长，以后补吧。”接着，加重语气补充一句，“对了，小妹，师傅要提醒你，从今以后，不许开口小姐闭口小姐地叫，多恶心，干脆叫我素芳姐行啦。”
“对，小妹，就叫她素芳姐好了，”肖太太认真地说，“这样亲切，也不见外。”
“素芳姐，知道啦。”小妹朝她扮个鬼脸，做了个勾指头的动作，天真地嘿嘿大笑。
肖太太热情地带着刘满嫂一家，前前后后走了一圈，刚要返身送他们出门时，听得外边有人敲大门，她浑身像触电似的一颤，掩饰不住内心的惊喜，对跟在身后的刘向阳说，“刘老师，你脚步快，去看看，是不是邮差送信来了？”
刘向阳刚打算去开门，肖志明早已抢在前面，三步两脚赶过去，“咿呀”打开大门，跟着黑影一闪，有个身着灰色中山装戴着墨镜的年轻人手提大包小包，一阵风似的跨进门来，开口就叫：“二舅，你好！”
“哦，家兴，是你来了？”肖志明神色黯然，笑意荡然无存。
肖太太听见饶家兴的声音，喜形于色，连忙叫道：“家兴，是你来了？进来，快进来坐吧！”
“好，二舅妈，我马上去看你。”来人礼节性地问肖志明，“二舅，近来身体好吗？”
“老样子，还行吧。”肖志明勉强应酬两句，回头大声叫唤花厅楼上的肖素芳：
“素芳，素芳，你下来，家兴来了。”
“来了。”肖素芳在花厅楼上应道。随着“踢踢哒哒”急促的脚步声，她从右花园走了出来。
好熟悉的声音！好熟悉的名字！回头一想，刘阿林不禁打个寒噤，神色紧张地睁大两眼望去，没等他看个清楚，那人已经从他身边匆匆擦肩走过。天啦！简直不可思议，难道此人就是逃兵饶家兴不成？怪得不能再怪了！世事诡秘，深奥莫测，颇费猜疑！茫茫人间浩如烟海，缘何冤家路窄到这等地步！该死的饶家兴，竟然像幽灵一样死缠着他们，走到哪里跟到哪里，如今居然出现在堂堂肖公馆里！尤为糟糕、尤为恐怖的，还在于此人是肖府座上客！是肖府的骨肉至亲！
当然．饶家兴不可能认出刘阿林，不会在意刘阿林的失态，更不会意识到事态的戏剧性变化。他毫不掩饰春风得意的神态，一如既往地加快步子径直朝右花园走去。
冥冥中，肖太太倒是察觉出刘阿林表情有些异样，只是浑然不解个中不为人知的奥秘，不甚介意地对刘满嫂他们解释说，“这是志明的外甥，他姐姐的大儿子。”
站在一旁的刘向阳轻描淡写地加上一句：“他叫饶家兴，县自卫总队总队长，能够呼风唤雨的新州实权派。”听得出，言语中透出几许不恭和轻蔑的味道。
刘阿林顿生不祥的预感，深深陷入苦思默想中，缄口无语地跟在刘满嫂身后离开了肖家大院。
临出门，刘向阳和刘满嫂他们分手时，一再叮嘱道：“刘嫂，你叫阿林明天辞掉车行的事，你们马上搬过来，尽快把家安顿停当，有了落脚地，在新州算是站稳了脚跟。下一步，阿林可以按照肖校长的吩咐，跟素芳一块来我们省高念书啦。”
“好吧。”刘阿林答应是答应了，只是说话低调，显得信心不足，好像有点为难。
“刘老师，谢谢你了。”刘满嫂感激地说。
“刘老师，谢谢你！”小妹挥手告别，“刘老师，你一定要常来看我们呀。”
他们和刘向阳分手后，刘阿林的心情一点轻松不起来，满腹心事，无精打采，独自走在后面。
刘满嫂牵着小妹的手，说说笑笑走在前面。
走出彩云巷，刘阿林越想越不对头，脚步越来越慢，远远掉在后面。
刘满嫂隐约察觉出他的神态异乎寻常，莫名其妙地回头探问，“阿林，你刚才还好好的，现在怎么啦？一下子闹情绪啦？”
刘阿林心不在焉，有些走神，无心地哼了哼，没有回话。
小妹见状，没当它回事，只是想气他一气，提高嗓门，对刘满嫂说，“妈，哥呀，脑子太复杂，心事太重，想七想八，胡思乱想，让他去，不理他，我们走我们的！”
刘阿林走着走着，突然驻足不前，打破长时间的沉默，没头没脑地冒出一句话，“妈，我看，我们还是回去一趟，辞掉肖家的事，不搬了。”
“你说什么呀？”刘满嫂大吃一惊。“不搬了？这是小孩跳家家，说不跳就不跳？”
“哥，你疯啦？你胡说什么呀？你突然变卦，不去肖家了？”小妹气呼呼地抢白道，“怪了，去是你的主意，不去也是你的主意，你搞什么名堂，说话算数不算数？”
“妈，我看，肖家这碗饭不是好吃的，我做梦也没想到平地里冒出这么个人来，只怕我们的生活从此不再风平浪静，日子不再太平了。”刘阿林苦恼地说。
“你的话是什么意思？”刘满嫂捉摸不透，感到很难想象。
“妈，冤家路窄啊！我看，今后我们会遇到天大的麻烦。”刘阿林补充说，“这话怎么说？”刘满嫂发现刘阿林态度认真，心情沉重，不敢掉以轻心，紧张地追问，“刚才你是不是遇见什么人了？”
“不错，遇见一个不希望遇见的人，”刘阿林苦恼地说，“眼下，这个人暂时没有认出我们来，当然，他也许永远不会认出我们。但是，迟早会有一天，谜底要揭开，真相会大白，那时麻烦就大了。”
“你说的是肖家那个外甥？”刘满嫂想来想去，没有别的蛛丝马迹可循，眉头打结地探问。“我倒是没留意看他，他怎么啦？”
“他就是逃兵饶家兴！”刘阿林说。“妈，你没注意？”
“你没认错人吧？”小妹出于善良的愿望，把事情往好处想。
“但愿是我眼花认错人，闹出一场误会。”刘阿林话是这么说，自己马上又把它否定掉了，“不过，这种可能性不大，几乎等于零。”
“这话难说！但愿是你一时看走眼，认错人！如今，我们是去不行不去也不行，但是，做人不能不讲信用，说出去的话泼出去的水，收不回来的。我看，既然答应了，去是肯定要去的，不能说话不算数，想变就变，辜负肖校长一番好意。将来，只能走一步看一步，摸着石头过河，究竟会碰到什么事，谁也不能预料。船到桥头自会直，一切听天由命，到时候再说吧！”刘满嫂寻思半晌，无奈地说。
“饶家兴、肖府、还有营长，三者之间究竟是什么关系？”刘阿林蹙起眉头，苦思良久，自问自答，“难道揭开谜底的突破口就在这里？”
