肖文生正襟危坐，端起杯子“咕噜噜”喝了口茶，心情略微平静了些，方才娓娓道来：“眼下，没时间，长话短说吧。其实，要说简单也很简单，前面的事大概阿林都说过了，暂时放一放，先说我把信交给阿林以后的情况吧。是这样的：当时，鬼子两辆坦克向我开来。我身边的士兵伤的伤、死的死，丧失了作战能力。我胸部负伤，但头脑还算清醒，懂得身处绝境，突围已不可能。于是，咬咬牙，横下心，准备跟鬼子拼个鱼死网破！我把收集到的手榴弹绑在一块，瞄准机会爬过去，硬把一捆手榴弹塞进坦克履带，然后翻身滚下大弹坑。‘轰！’的一声，地动山摇，坦克起火了。我跟着昏迷过去。等我醒来，发现已经被一群难民救了出来。他们费尽周折，把我送过大江，送到江北游击队的卫生所。这是我们党领导的一支队伍。几经辗转，我终于找到了党。党组织决定我归队，伤好后分配在新四军工作。换了一套军装，就是今天这模样了！”
病房哩静悄悄的，鸦雀无声。大家听到紧张处，连大气也不敢出；听得高兴时，满面红光，朗朗笑声不断。
肖素芳听得很是着迷，眼皮一眨不眨，听完故事，无比欣喜、羡慕地问，“哥，这么说，你早就是共产党员了？”
肖文生笑而不语。
“不出我所料！事情明摆着，用不着多问！”肖志明毫不掩饰兴奋之情，点头赞许道，“文生，中国的未来，中国的希望，寄托在你们共产党人身上了！”
一直不敢多言，坐在一旁听得出神的小妹，没头没尾地冒出一句话：“肖校长，这么说，你们一家变成统一战线啦！”
“对，对，统一战线！”肖志明忍不住“嘿嘿，嘿嘿”笑个不止。“小妹，你真聪明，说到点子上了！”
他们的精彩对话，引来满屋子快活的笑声。
笑声过去，肖太太话题一转，把一个久悬心头的问题提了出来，“文生，你说说，家兴的情况究竟怎么样？”肖太太刨根究底想问个明白，有个肯定的答案，“你怎么骂他是逃兵？有根据？”
“妈，没错，一点没有冤枉他！”肖文生激动地说，“我们从南京撤退下来，他先是纵容士兵为非作歹趁火抢劫，害得民众叫苦连天，怨声载道，骂他们是土匪，是民族败类！这还不算，危急关头，他拒不服从命令，脱下军装，带头逃跑，彻头彻尾当了逃兵！”
“岂止这些，”肖素芳愤愤地数落说，“饶家兴回到新州，摇身一变，竟敢冒充杀敌英雄，而且立功受奖。”
“饶家兴的确负过伤，是他逃跑时遭敌机扫射受伤的。”肖文生蔑视地冷笑道。
“他如今是军统特务，新州一带的小头目，偷偷摸摸调查、监视和迫害进步组织和进步人士，就连我藏在枕头底下的几本进步书刊他也不放过，当做重要证据偷走。”肖素芳怒犹未息，一五一十地数落着梁家兴的不是。
“阿弥陀佛！作孽呀作孽！没想到他是这么个人！他和素芳的事要怪只能怪我，怪我糊涂，一时看错人，轻信了他！”肖太太后悔不迭地说。
“也好，真相大白，擦亮了大家的眼睛，素芳也跟他把新账旧账做了个了断！我和你老妈的一块心病从此了了！”肖志明回头问肖太太，“你说是不是啊？”
“是，是……”肖太太亲切地抚摸着肖素芳，连声说道。“这是他咎由自取，怨不了谁。”
“道不同不相为谋。素芳年纪轻轻，将来要找，就找个志同道合的同志吧。”肖志明接着对肖素芳说。
刘满嫂听在耳里，悄悄看了看低头想着心事的刘阿林，甜酸苦辣百般滋味涌上心头，表情不尴不尬，说不清是高兴抑或是更多的忧虑。
“过去的已经过去，不必再提。一个人坏事做多了，早晚会有报应！”肖太太通情达理地表态说。“这些事，回想起来，就像做了一场噩梦啊！”
肖素芳抑制不住内心的激动，赶紧追问一句，“妈，这么说，你想通了？”
“想通了，妈不是老古董，不是老脑筋，更不是榆木脑袋不开窍，多想想，不就想通了？”肖太太如释重负，轻松了许多，心情特别好，脸上堆满笑容，一手拉着肖文生，一手拉着肖素芳，一叠声说，“好好好，今天是个好日子，大家应该高兴高兴，从现在开始，不许再提那些混账事！”
“对，对，高兴都来不及，还提它干什么！”肖志明插话说。
乖巧灵活的小妹动作娴熟地端来一杯热茶，双手捧给肖文生，凑近他身边，好奇地端详着肖文生的臂章，甜甜一笑，淘气地说，“新四军同志，这杯茶，是慰劳你的！”
一句话，逗得肖文生乐了，侧脸打量着她，笑问，“哟，这位小姑娘是谁？我怎么不认识呀？好漂亮的小姑娘，是天上掉下来的吧？”
“什么话？我是小姑娘？还是天上掉下来的？”小妹不服气地歪着脑袋，朝他扮个鬼脸，“新四军同志，你是贵人多忘呀，刚才还在中华大街上向我问路，打听省立医院在哪里，怎么？一转身就忘了？不认识啦？”
肖文生恍然大悟，朗声大笑，“对对对，批评得对，我想起来了。”
“同志，告诉你吧，过两年我也去当新四军，跟你们一块打鬼子。”小妹口气不小。
“好哇，欢迎，我头一个鼓掌欢迎！”肖文生鼓掌说。
“哟，你看看，我忘了告诉你呢。”肖志明指着刘满嫂一家人，笑着说，“我来介绍介绍，这是小妹，这是刘满嫂，这是……”
“这个，不用介绍，我们老相识，老朋友了。”肖文生指着刘阿林，一本正经地对肖志明说，“爸，这个年轻人了不起，如果在部队，肯定早成了英雄。当然，是货真价实、不折不扣的英雄，绝对不是冒牌的！”说罢，想起一事，不好意思地笑对刘阿林说，“不过，年轻人，实在抱歉，那天江边炮火连天，我连你的尊姓大名都顾不上问清楚，就匆匆忙忙分手了。只是，你这张英俊的面孔永远印在我心里。”
“我叫刘阿林，”刘阿林被他夸奖一番，涨红了脸，不好意思地说。
肖志明满意地点头称是，“没错，阿林是个好青年，我一眼就认定了！”
“那是他妈妈，刘满嫂；那是他妹妹，刘小妹。这些年，多亏他们细心照顾，你老爸和老妈才能活到今天！”肖太太接过话题，充满感情地一一介绍说，“如今，我们相处得很好，就像是一家人！”
肖文生感动地站起，对着刘满嫂敬个军礼，动容地说，“刘姨，刘姨，谢谢你啦！谢谢你啦！”说着，转身拉着坐在一旁的小妹，逗着她说，“当然，功劳簿上有你小妹一份，我也不会忘记的。小妹，因为有了你们，我们在前方才能安心战斗，多打胜仗，早一天把鬼子赶出去！”
“功劳？不敢当，不敢当！”小妹“咯咯”地笑了，摇摇手，笑得好开心，笑得好甜，“做得还不够，还要继续努力呢。”
“好，好，三年等一回，今天全家大团圆，值得好好庆贺一番！”肖太太眉开眼笑地对肖文生说，“回头，妈要到观音菩萨面前多烧几炷香，多念几遍经，感谢菩萨保佑我们平平安安，保佑你们早一天收复失地，把鬼子赶出去，让百姓过上太平日子！”
“是啊，今天是大喜的日子，大家难得有这样的好心情，一定要好好庆贺一番，”刘满嫂赶紧凑过来，添上一句，“我马上去准备好酒好菜，高高兴兴吃顿团圆饭！”
肖文生为难地摇摇手，带着歉疚地对肖太太说，“妈，这顿团圆饭还是先留着，等我下次回来吃吧。”“几年没回过家，在家吃顿饭也不行？怎么说走就走啊？不行，再忙也不行！多少年了，妈盼你盼得心焦了，盼得心碎了。你回来一趟不容易。再忙，也不能凳子没坐热就走，连陪妈吃顿饭的工夫也没有……”肖太太满脸不快，心一酸，眼圈泛红，“今天，无论你有千条理由万条理由，妈只有一句活：不放你走！”
肖文生心情复杂，矛盾得很。凭良心说，肖太太的要求一点不过分，合情又合理。可是，此次路过新州，军情紧急，重任在肩，时间紧迫，不敢耽搁。一时间，走不是，不走也不是，犯难地求助于肖志明，“爸，我这趟回新州有公务在身，而且是重要公务。顽固派蓄意制造摩擦，局势千变万化，军情十分紧急，我不便多说，你老人家心里会明白的……”
肖志明叹口气，默默无语。
蓦然，病房门外响起急促的脚步声，一直跟随他的新四军战士，气喘吁吁，一头闯进门来，朝肖文生敬个军礼，快步走到他跟前，悄声细语说了几句，肖文生脸色陡然变得十分严峻，断然地吩咐战士说：“好，马上出发！”
大家不安地望着肖文生。
肖文生转身紧紧抓住肖太太的手，声音发颤，动容地说，“妈，文生要走了，情况紧急，耽误不得，这顿团圆饭先留着，等我下次回来再吃吧。”
肖志明通情达理，深知肖文生虽然不曾把话说白说透，但不难揣测个中奥秘，他此番回来重任在肩是确定无疑的。如此想想，咬咬牙，果断地摆了摆手，对肖文生说：“文生，走吧！放心走吧！自古是，忠孝难两全，国事为重，国事为重！”
肖文生向肖志明和肖太太敬个军礼，一个急转身，毅然决然，快步如飞地走了。
刘阿林缓过神一想，追出门去，高声叫道：“肖营长，你等一等！你等一等！”
刘满嫂一把拽住他，对他说，“你叫叫叫，叫什么？你不看，肖少爷有急事，公务在身，你还拖他后腿！”
“妈，我不是拖他后腿，我是要跟他走，投奔八路投奔新四军去！”刘阿林心急如焚，拼命要挣脱被刘满嫂紧紧抓住他的手。
“不．不，阿林，听妈的话，现在不能去，年纪还小……”刘满嫂阻拦道。
“还小？妈，你年年郁说我小，说了那么多年，我转眼快十八啦，你不是说我是大男人啦？”刘阿林执拗地回嘴说。
“是啊，真快，转眼快十八了。”肖志明百感交集。“该是放飞的时候了。”
刘阿林终于从刘满嫂手中挣脱出来。可是，等他追到门外，为时已晚，肖文生和战士的身影消失得无踪无影。
刘阿林饱含深情地望着空无一人的走廊尽头，心头空落落的，若有所失……
