正月十六一早，开学报到准备工作已经开始。校长常均善召集全体教职工开会，按照惯例，把银河公社所在地的狮子坪大队的贫协主席李家贵也通知来参加会。因为他是贫宣队的队长，驻校辅导员。学校实行开门办学走出去请进来。“走出去”就是学生每学期要抽出一定的时间到军队、到农村、到工厂，学军学农学工；“请进来”则是把解放军宣传队、工人宣传队、贫下中农宣传队的代表请进学校，每周安排一定的课时给学生讲工农生产理论知识，讲军纪军队国防知识，让学生在学校里就走与工农业生产劳动相结合的道路。
银河公社这地方，没有工厂，没有军队，山大人稀，交通又不便利，学军学工两项内容基本上是一句空话，唯独学农是很好办到的。狮子坪大队不但在三队的地界也就是沿巴沟叉沟上去十六里的地方把上十亩蒿滩半坡地划给学校作为学农基地。同时还派大队贫协主席李家贵常年驻校，给学生做一些思想教育工作，主要是进行一些忆苦思甜的教育。
李家贵是一个大字不识一个的贫下中农，五十多岁的年龄已经弯腰驼背且盘腿，走起路来一拐一拐的。让他驻在学校，他一看学校这房子玻璃窗子亮堂堂的，而且，每天给他记十分一个全劳的工分，他住在这里，基本上是无所事事，给学生上课讲种庄稼，啥时候下什么种，怎么个操作，他种了一辈子地，让他往讲台上一站，他一句话也说不出来。有一次他给子珺她们班上农技课，站在讲台上吭哧了半天说：挖地要鼓劲，薅草要看清，搁粪要均匀，他一直倒拿着毛主席语录在比划，急得在边上的子珺想喊着给他说一下，又不敢打断他，结果他觉得实在没啥说了，他就翻开毛主席语录，说：还是毛主席他老人家说的好哇，路前（线）是个缸（纲），缸（纲）煮（举）馍（目）胀。学生哄堂大笑，不知他要说啥。班主任秦子珺只好让他到一边休息，说这半堂课由我来给学生补补语文课，算是给他解了一次围。
还有一次学校组织全体师生在学校院子中央听他这个贫协组长给学生作忆苦思甜报告，当时把公社革委会主任副主任也请来了，大队的其他领导也来参加，会议搞得气氛很浓。临上台前公社主任再三交待，一定要把你这一辈子经历的最苦的事情讲出来，要让学生们真正感受到旧社会的苦，新社会的幸福甜美，还让他可以狠狠的痛斥地主的剥削和压迫，也可以痛哭声讨万恶的旧社会把人变成鬼，是新社会又把“鬼”变成了人。
一切安排好了，公社主任、校长都分头在主席台上给学生们做了重要介绍，做了烘云托月的准备，只等李家贵上台一讲，水到渠成，台下台上哭成一片，这种传统教育就会收到最理想的效果。
谁知道李家贵蹒跚着走上讲台，屁股还没坐定就说：娃们哪，你们现在日子过的管几好的哟，你们不知道十几年前的今天，我们屋里头一家六口人差点饿死光了，屋里的锅锅子，锄子，沾铁的东西都拿去炼钢铁了，人都大要（跃）进去了，地里丰收的庄稼不往回收，都烂到了地里，第二年没啥吃的，食堂每天煮两大锅菜汤，吃的人连路都走不了了。只好到坡上扯树叶子吃，扒树皮吃草根，吃的屙不下屎来，管死多少人哪。我大（父亲）和我妈都饿死了，我的三个娃子也都要饿死得了，我们把坡上的草都扯回来吃，吃草都没有锅煮熟，跟畜牲一样吃生草度命，我女人就是那年治下了饿荒病，狗日的五九、六零、六一年哪，我这时简直都不晓得当时是咋样熬过来的。
坐在边上的公社革委会主任咋越听越不对，就赶紧叫文书去把他叫下来，结果说到兴头上的李家贵是文书咋拉他都不走，说着说着他竟然哭了起来，哭得一点也不做作。他还边哭边说，你们要相信我说的句句是真话，你们在坐的有些娃记事早些，怕都能记得一些，那时可怜哪，可怜的没法说呀，呜—呜—。
他在万分悲伤的当口，被公社文书生拽硬扯地拉下了讲台，好多学生已经听出了破碇，底下是一片窃窃私语和哑然失笑，没有一个被感动得痛哭流涕的。
公社主任、副主任、校长都感到很尴尬，而李家贵却浑然不知地沉浸在他的回忆里不能自拔，下了讲台还在抽咽，他还以为自己都真的讲哭了，公社怕要表扬他。不想当晚公社主任就派人把他叫去狠狠地训斥了一顿。
这回开会，依然是李家贵代表参加。自那次挨了公社主任的批评后，他就更不敢轻易说话了，他参加会也就只是做个形式，表明每次学校开会他都参加了，达到了贫下中农管理学校的目的就够了。
楚江波由堂哥楚江涛领着前来报到。这时候的学生升学都不必考试，只要所在的大队、公社在推荐表上填意见，盖公章就行了。楚江波是商品粮户口，推荐表的章子应在城关公社派出所盖章填意见。在这之前，堂哥楚江涛已到县上给他办好了手续，好在人家倒也不为难他，他又到城关中学去办理了转学手续，才把江波领来报到。
楚江波还得住校，因为这里离花门楼有十几里的小路。
子珺与新海都处在第二个循环的初二年级，不能直接给楚江波代课，但他们还是帮着给楚江波报到，安排宿舍等一些情况。去年冬天他们回来后只把江波他爸的死讯以及安埋情况告诉了楚仲元和楚江涛，让他们一定要等江波长大成人后再告诉他，要想方设法向江波隐瞒这一实情。他们都是含着眼泪点头答应的。
一见到江波这个孤儿，子珺就感到鼻子在发酸，眼泪随时都会夺眶而出，她觉得不给楚江波代课最好，免得一看到他那双纯真明亮的大眼睛，自己会控制不住当他面而落泪。当然，她已打定主意和新海共同照顾好楚江波的一切，一定要把他培养成人，向他九泉之下的父母有一个好的交待。
转眼已过了一年时间，升到初二的楚江波学习一路领先，他的家庭遭遇使所有人感到扼腕痛惜，他的聪明勤奋又让全校师生啧舌不已。学生灶上是每天两顿糊汤，菜都是学生自己每个星期天从家走时带一罐子酸菜，吃一个星期，条件好的酸菜放点油炒一下，家庭困难的学生就是用大蒜辣子盐一拌即食。糊汤面是学生自家小磨推好，每星期交给伙上。这样远路的学生，有时候一个星期连一点油腥都沾不上。柴需要每星期天从家往学校背。楚江波是城里娃，上学比较早，不满十四岁，星期天又是菜、又是粮又是柴他根本拿不动，而伯父和堂哥都是队里被管制的对象，也不可能每个星期天都保证能抽出时间把他送到学校。赶上队里开批斗会、四类分子学习会都是不能缺席的。每逢这时，楚江波只好带上菜罐和粮走十几里山路，柴只好等到堂哥有时间时一次多掮一些补上。
新海和子珺就尽力从生活上关心照顾楚江波，几乎每个星期，都要做几顿细粮饭让江波过来一块吃，每当看到江波吃的香甜的样子，子珺都感到很欣慰。慢慢的子珺和新海就自然而然地把楚江波当成自己的小弟弟一样，宠着他爱着他，关心照顾着他。衣服脏了，子珺就让他换下来给他洗干净凉干折好，放在自己的衣柜里，有破的地方，就给他缝好，渐渐的江波的四季衣服几乎都搬到了子珺的衣柜里。子珺很细心，他知道江波是在城里长大的孩子，从小已养成了良好的卫生习惯，他的一切都跟这里的孩子有着极大的区别，她怕江波的衣服放在老家由伯母或堂嫂洗、换，时间一长，江波就会变成地地道道的乡下孩子。
楚江波也习惯和很适应了秦子珺和赵新海他们的家庭环境，也不拘束，他也就象两人的亲弟弟一样与她们亲呢相处。有时吃完饭，江波就收碗到厨房去洗，让子珺姐歇一歇，让新海哥陪着子珺姐说话。当然，有外人的时候他还是管他们叫秦老师、赵老师。
有了两位好心的大哥大姐的照顾，江波已不再感到孤单和无助，他就象许多寄宿的学生一样，把学校当作自己的家，把老师和学生当成自己的亲人。
楚江波学习非常刻苦，尽管这时人们都认为读书无用，但他把学习当作自己精神的寄托。当然他经常也想想他的坐牢的爸爸，一想到爸爸，江波就会更加发奋学习，也不知爸爸的问题结案了没有，啥时候才能去看爸爸。为这事，他问过大伯好几回，大伯一会儿说还未判不准亲人探视；一会儿又说，已经判了二十年徒刑，在很远的劳改场改造。
楚江波因为这种特殊的遭遇和经历，显得格外懂事，他从不给伯父和堂哥提出任何额外的要求，每个星期六一回到家，他赶快帮伯母做力所能及的事情，挑水、劈柴、推小磨、打猪草、喂猪，见到啥活就做啥活，象他这样的城里娃、干部子弟，这大都正在母亲怀里撒娇，哪里还知道干活。还有一点也标志着他长大了，那就是他在子珺面前再不象以前一样，伏在她的怀里痛哭流涕，而是象个小男子汉那样稳重而沉郁。他一有时间，就帮着新海哥劈柴。每天不管在这边吃不吃饭，他都会到厨房去看一下小缸里有水没有，如果水不多了，他会赶快去挑一担倒入缸里，时间允许他就再去把火盆上的火烧着，再去上课。每天开水烧的早，有时子珺还没起床，新海值周带操，江波就会下了操去大灶房提回子珺姐家的电壶，他有钥匙，若房子没人，他就取出钥匙打开门，把壶放进去。
时间久了，他们三个就象是一家人一样。
这样安静温馨的日子又过了半年，就在楚江波上初中二年级的下半学期时，发生了一件特大的意外事件，把秦子珺这个其乐融融的小家庭打了个粉碎。
那是一九七三年的秋天。一个晴空万里天高云淡的日子，学校倾巢出发，到学朝农（全国学习朝阳农学院）基地收包谷和黄豆。全校四个班的一百多名学生，十多个老师排成三排纵队，向银河沟里进发。
学农基地在距学校二十五里的地方，沿途要穿过两个险陡的峡谷，叉沟很多，中途有遮天蔽日的原始大森林，生人走这条路很容易迷路。当初子珺若没有新海的护送，她一个人是无法通过这段险路的。
