“是是是，老爷。”颜佑甫转身要走，又被林墨斋叫了回来：
“我告诉你，不许玩花样，关黑房就是关黑房，不许给她点灯，不许添家什，不许送零嘴儿，不许任何人去探，若被我发现了，仔细着！”
“是是是。”颜佑甫的一点儿小心思全被林墨斋窥破，不由得出了一头微汗，连声答应着，退了出去。
“五姑娘关几天了？”
“回姨奶奶，五天了。”
“老爷还没有放出来的意思？”
“听说快了。五姑娘学期要结束了，还得回去考试呢。”
二姨娘斜躺在烟榻上，恨恨地抚着自己的脸颊：“还考什么试，这洋书念得，越来越不像个人样儿。搁我说，就该关上整个夏天，一股脑儿闷死在省身房里。”又转头叮嘱小丫环：“什么时候放出来，仔细打听着，得着消息赶紧告儿我。”
“是，姨奶奶。”
二姨娘轻轻笑了：
“一个星期的黑房。等她爬出来时候，我得在门口迎迎。”
林府后花园西南角，夹了一道小小的窄巷，尽头就是省身房。
这是个彻底的黑房，贴墙而建，完全没有窗户，只有一扇合得紧紧的门，锁上之后，里头伸手不见五指。它离所有住人的院子都很远，整天就是一片寂静，只能听见附近花园里的虫鸣声，更增几分凄凉。因为是惩戒之地，里头陈设也极简单，连炕都没有，只在地上铺了一领草席。门上有个小活板，每天两次，放进水和馒头。屋子角落有个便桶，散发着年久积存的恶臭。
樱草真没想到，自己家里，还有这么个类似监狱的地方。头天被关进来的时候，四顾一望，目瞪口呆，缩在草席一角，颇掉了几滴委屈的眼泪。谁知道，白天还算比较好过了，到了晚上，更加可怕，屋子笼罩着满满的阴气，凉得直刺到骨头缝里。颜佑甫没有完全听从老爷的话，硬给她多预备了一床被子，樱草把被子紧紧裹在身上，还是抵不住那股子彻骨的凉意。屋外，花园里各种草虫，陆续鸣叫起来，时而夹杂几声恻恻的鸟鸣，在这寂静的寒夜里，鬼哭一般，也不知道是什么鸟儿：
“咶！咶咶！”
屋里阴森森的，眼前一团团黑影白影，在空中飞。
樱草闭起眼睛，捂着脸，将头深深埋在被子里。
靠阴森的黑暗来逼人悔悟，这是哪位祖上想出来的高招？林家的家规，有些真是匪夷所思。上百年来，这里到底关过多少人？没人说得出准数，不过大家都知道，这里头有人疯过，有人死过，几乎所有人放出来之后，一提起省身房，都不自禁地打哆嗦。从这点上来讲，倒也是个惩戒有效的法子。
樱草不要疯，不要死，不要打哆嗦。樱草不怕。樱草努力地想着，伸出一只手，紧紧地攥住系在脖子上的小牌牌。小牌牌被她的手焐得温热。整个身心里，唯一的一点儿温热。
这点儿温热帮着她，渐渐沉淀下来，面对这片阴森的黑暗，一道道思绪在脑海中回旋。所谓惩戒，有没有道理呢？依樱草看来，完全就是黑白颠倒。就算应该有这种地方，这种方式，应该被关进来的也是二哥、二姨娘。樱草犯了什么错？打人当然不对，但是，二姨娘先动手的。虽说她是长辈，但是长辈做成她那样，没一点儿值得尊重。民国了，全中国讲的都是“德先生与赛先生”——民主与科学！只有林家，还生活在黑暗的旧世界里。“自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣”，终有一日，樱草要打破这片黑暗，彻底冲到光明的新世界去！
黑暗，没那么可怕了，小小心灵里，倔强战胜了委屈。樱草使劲抹干眼泪，用手指梳好头发，嘴角照常地翘起来，对自己笑。困了，裹紧被子，睡得呼呼响；醒了，在狭窄的地面上踱步散心，小心地不碰到角落的便桶。暑假将至，都快大考了，却被家里关了黑房，学校里还有哪位同学能遇到这样的事儿吗？樱草瞪着眼前的黑暗，啼笑皆非地想。她在脑子里反复温习着待考的功课，反正四下无人，索性大声背诵出来：
红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。
潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶。
鹰隼试翼，风尘吸张。奇花初胎，矞矞皇皇。
干将发硎，有作其芒。天戴其苍，地履其黄。
纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长！……
不知过了多少天，反正有那么一个晚上，樱草缩在被子里，手指在空中虚画，正温习着几个数学公式，忽然，屋外起了一阵阴风吹袭般的怪响：
“呜……呜……”
樱草激灵一下，胳膊上起了鸡皮疙瘩。这不是虫鸣，不是鸟叫，更不是真正风吹的声音，是什么，莫非真有传说中的鬼怪吗？她恐惧地竖起耳朵，仔细倾听：
“樱……草……樱……草……”
樱草惊住了。呆了片刻，渐渐皱起了眉头。
会叫名字的鬼魂？
“我是……沈妈……我……死得惨呀……”
屋外的声音忽近忽远，忽低沉忽凄厉，忽哭忽笑，难听得叫人心麻。忽然，一声尖叫，给所有怪声画了句号：
“哎哟！”
随即传来颜佑甫温和的声音：“哟，是二爷。抱歉，对不住，我以为见鬼了呢。踹疼了没？您这干吗呢，大半夜的拱草棵儿里。”
“我，我拉屎！”
“啧啧，睡迷了？院子里有茅房呀。”
“你管不着。”林郁苍沮丧地咒骂了几句。一片窸窸窣窣，踩着草地跑远了。
静了片刻，颜佑甫走到门边来，轻声说：“姑娘，您还好吧？吓着了没？”
樱草噗嗤一声笑了：“颜大爷您费心。瞧我哥这能色，跟个五岁小孩儿差不离。”
颜佑甫宽慰地叹口气：
“您没事就好。明儿我再去跟老爷说说，求他放您出来。姑娘，您听我一句劝：回头他要是叫您赔个不是，您别太硬着来。老爷身子也不太好了，气性又大，万一闹得太僵，自家人伤了自家人，不值当。毕竟是亲爹呀，您世上也就这一个亲人了。”
樱草眼圈一红：“多谢颜大爷，我记下了。”
“那我走啦，可别说我来过。姑娘好睡。”
“颜大爷慢走。”
第二天，风闻关了一星期的五姑娘要放出来了，二姨娘紧着梳妆打扮，收拾得精精神神儿的，召了一大群丫环老妈子簇拥着，风光气派地来到省身房。省身房的门扇，关得铁紧，门上铁锁，几天没动过，落了薄薄一层灰。颜佑甫去开门时，二姨娘咳了一声，用力挺起胸膛，准备着给吓得半疯或是半死的小丫头子一个好瞧的。
门开了。
樱草眯着眼睛走出来。
她没半疯，也没半死，两条小辫子依然梳得整整齐齐，身上袄裙脏了一点儿，但也不歪不乱。只是，在黑暗中待久了，眼睛完全睁不开，两手捂着眼睛，站了一会儿。
二姨娘冷笑着开口：“五姑娘，这回可够受用的吧？”
后面人群一阵骚乱，朱妈不管不顾地挤进来，直奔樱草，眼里绽着泪：“五姑娘！老婆子给五姑娘请安啦！我来接您回去好好养身子！”
樱草松开手，扶着朱妈：“养什么啊，我好着呢。就是老不洗澡的，有点儿味儿了！”她闻闻自己袖子，又耸着小鼻子向四周闻闻，一直闻到二姨娘的身上去：“哟，不是我身上臭，是这里有人臭啊！这谁啊这？”
二姨娘恼怒地一拂手：“贱货！”
连周围丫环老妈子都忍不住露了笑意。樱草也笑了：“二姨娘，您忒自谦。”她回过身来，潇洒地一摆头：“走哇朱妈妈，回房洗干净这个臭气！”
二姨娘的怒视中，樱草拉着朱妈，如飞般向院子外头走去，边走边学竹青那样，仰头向天，一路留下开心的大笑：
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈！”
