跟着来的事，不说百姓从没有见过，便是宫廷的大小官们也没见过。金竹在大河的附近选了一大块地，砌了一百个炉子，炉子大小，炉子与炉子之间距离差不多，远远望去，像一座密集的城堡。地上堆满了挖来的红褐色石头和柴块。点火的那天，大河岸边红了一大片，引来了无数看热闹的百姓。河的那一面也同样选了一块地方，同样的铺排。河那面是楚地，近来秦、楚盟好，做的又是方便民众的事，楚自然不会有话说。金竹东跑西颠，看看河这面，还要乘渡船看河那面，夜里也不敢睡。熬了几天几夜，眼睛熬成两个烂桃子，人也瘦了一圈。幸而多数炉子都炼出了黑金。
做绳索的人在另一片天地里，这里的事同样难做。金竹的朋友叫由水，会编篮、篓之类，也是从楚国乡间学来的手艺。楚国乡间，可是到处都有大片大片竹林，足有腿粗。家里的桌、凳、碗、筷、壁头......哪里不用竹子？可在秦地，找竹子可就没那么方便了。特别是找大竹子，更不易。樗里子一批一批地派人入楚，大量购买大竹子，再乘渡船，运到对岸。樗里子是个全才，既能领兵打仗，也能管国家事务。几百号人吃喝拉撒，人员调遣，都由他统管。
这种时候，能工巧匠既是手艺人，也是苦力。本来，为使事情做得快些，炼黑金和做绳索都派了监工。这些人不像手艺人那样没日没夜地干，睡足吃饱了，走动来了。他们别说见不得在工地上睡觉的人，就连打盹也不准。苦力和手艺人在工地上睡着，被他们碰上，轻则鞭子乱抽，重则打一顿还罚跪。
一天，金竹实在支不住，在窝棚里睡着了。一个中年黑脸监工走来，不分青红皂白，将他拖出窝棚，几鞭子落下，金竹痛醒了。揉揉眼，见是监工，抓住这家伙的胳膊，一直拖到樗里子住的帐篷里。金竹是手艺人的头，樗里子也要敬重几分。监工见事情有些不妙，想脱开身，说："多有得罪，小人不知道是你老人家。"
金竹钳住监工胳膊不松手，说："张相和樗里子大人看得起小人，让小人来管这事，你道歉；其他人就该打不是？都十天了，你看看这些人一天睡几个时辰？累得都支不住了，抽空歇歇，你们不问青红皂白就打，这样吧，你跟我一起干十天。"
监工抽打手艺人的事樗里子时有所闻，听金竹说罢，问监工说："是不是这样？"
监工知道大事不好，赶忙跪下求饶，樗里子说："本官没说要处罚你，求什么饶？从现在起，和金竹换换，你干活，金竹做监工。就这样，起来吧。"
监工万般不情愿，但是不敢说个不字。金竹做监工，其实他并没有凶神恶煞地催促别人干活，倒是来到樗里子跟前，说："大人，眼下各炉子都能炼出黑金了，可以做大铁牛了。但是，众人很累了，如果他们全垮了，就再也找不到人做这事了。"
樗里子知道，都是监工们邀功作的孽，再这样下去，谁愿意来受罪？樗里子说："好，就依你所说，让众人歇歇吧。"
金竹说："还有一事要求大人开恩。"
樗里子说："何事？"
金竹说："十天啦，众人吃得很差，杀头牛，解解馋吧。"
樗里子说："照你说的办就是了。"说罢，让人去支钱交给金竹，金竹叫几个手艺人去买牛。
金竹花了三天工夫，让众人吃好睡好。第四天，金竹各处走了一遍，问众人说："还歇不歇？"
众人回答说："不歇了，再歇就误事啦。"
编绳索这里，比炼黑金的累得多了。一个伐竹手艺人太累了，放下肩上的竹子，倒地呼呼睡去，监工将伐竹手艺人活活打死。由水把事情禀报与樗里子。樗里子从金竹这里学到了经验，听了禀报，骂一声"岂有此理"，即带了随从，疾奔由水这里。樗里子传见这个恶神监工，监工挺得意，说："大人，杀一儆百，没人再敢偷懒了。"
樗里子问："是不是你打死了人？"
监工说："是的，大人，这猪活不干，放下竹子就呼呼大睡......"
樗里子怒问："被你打死的人在哪里？"
监工说："小人叫几个人丢下大河了。"
樗里子怒吼一声："大胆狂贼，谁让你这样做了，拿下！"
随从将这监工拿下，召集众人，樗里子说："本官错用了这恶徒，致使一弟兄死于非命，如不立决，世人以为樗里子暴虐无疑！"
这恶监工原来是军中小校，责罚军士惯了，以致来手艺人这里监工，动辄打骂，出了人命。恶监工被斩。按金竹这边的规矩，杀牛一头解馋，歇息四天。众人怨气全消，又感樗里子恩德，干得很下力。这以后，取消了监工。金竹这边，各炉选一人管事，管吃喝拉撒，管炼黑金；由水这边，备竹子、编绳索和踏板分开，三摊人，选三个管事人，管吃喝拉撒，管干活，管手艺。两边都五天一歇息，杀牛一头解馋。这样一来，众人高兴，事情果然顺利。半年过去，两头威武雄壮的大铁牛铸成，牛鼻处有大洞，是拴粗大的竹绳索用的。
大铁牛铸成的地方，离架桥处有半里地。金竹禀报樗里子说："很快就到凝冻天气，到时候开条道吧，待道上结了冰，让大铁牛滑过去就是了。"
樗里子想想，说："真是好主意。孔夫子说，'上智下愚'，这话可不对。"
