张家窨子里，张恒泰清早起来，便等着孙儿钰龙来给他请安。五年前的那一场中风，险些儿要了他的老命。多亏得外甥、女婿们为他“打保福”，捐阳寿。张恒泰明白，他之所以能活到今天，是因为有六个外甥、女婿，每人为他捐奉了三年阳寿，合起来是十八年。如今，过去了五年。也就是说，他在人世间还有十三年寿命。能够这样，张恒泰心满意足。大病过后，他左边身子不能活动，说话口齿不清，思维却依然是清晰的。这些年，门户差事，生意打点，完全交付给了儿媳。自己和老伴过着清闲的日子。他每天最大的乐趣，便是孙儿钰龙的早晚两次请安。一年前，钰龙在印秀才开的蒙童馆学满了五年，刘金莲想让儿子到辰州城里的虎溪书院就读。张恒泰坚决不同意，说是儿子离家去了汉口，不能让孙儿再离开他去辰州。钰龙没去辰州上学，就近进了镇上的观澜书院。钰龙每天上学之前和放学之后，都要到爷爷、奶奶跟前磕头请安，从未间断。张恒泰感到奇怪，一连三天，龙儿都没有来给他请安。他问老伴，孙儿去了哪里？怎么没来请安？张王氏支支吾吾，避而不答。被老者问急了，她就说孙儿是跟着儿媳去外头喝喜酒去了。张恒泰觉得有蹊跷。哪个外头？喝哪个的喜酒？张恒泰再问下去，张王氏便不耐烦。说他人老了，又生得有病，怎么还那么管得宽？张恒泰没了昔日的气派，老伴发脾气，他一点法子也没有。
蜡树湾二姑家发生的一联串事情，随着刘金莲的频繁走动，在张家窨子传得个沸沸扬扬。刘金莲严格吩示，小老表英孝重病的事，绝对不能向老爷透露半点。人们都知道，老爷能够活到今天，全靠外甥和女婿们捐奉的阳寿。其中就有英孝执意要捐奉的三年阳寿。老爷若是得知小外甥生命垂危，将是对他的致命打击。人们噤若寒蝉，即或议论此事，也只能在私下里悄悄儿说话。
大暑六月，窨子屋里闷热难捱，只有天井边的弄子里，有一股穿堂风。弄子的两边都摆着条石板凳，是避暑纳凉的好地方。时近晌午，张恒泰拄着拐棍，来到了弄子里，坐在条石板凳上歇凉。穿堂风吹过，带来丝丝清凉，倒也惬意。他倚靠着身后的板壁，打着顿顿眼闭。爱想事的老者，又开始想事了。揣摸来，揣摸去，他就是弄不明白，几天不见的龙儿，究竟是去了哪里……
五年前草船送瘟的夜晚，一个襁褓中的女伢儿，被遗弃在张家窨子的大门前，刘金莲收养了她，取名叫乖妹。如今，乖妹已经五岁了。平时，刘金莲每次外出喝酒都带着乖妹。这次去蜡树湾喝冲喜酒，为了增加喜事的阳气，带的是钰龙，把乖妹交给了丫头秀秀。天气热，秀秀带着乖妹到天井里玩耍。
天井里，有一口石砌的太平缸。秀秀抱起乖妹，看缸里养的金鱼。
“秀秀姐，我要金鱼，你快给我抓。”乖妹叫着，嚷着。
“这里的金鱼是只能看，不能抓的。”
“不！我要嘛！我要！”乖妹舞手舞脚，要到太平缸里抓金鱼。
秀秀没办法，把乖妹放到了地上。乖妹大哭起来，在天井的岩板上打着恋滚，大声喊叫：“我要妈妈！我要妈妈！”
秀秀没办法，抱起乖妹，打起伢儿的哄来：“乖妹不哭，乖妹不哭。姐姐抓不着缸里的金鱼。等妈妈吃了小表满的冲喜酒回来，就给乖妹抓金鱼。”
泥鳅信捧，伢儿信哄。乖妹停止了啼哭。这时，丫头梅香路过天井。
“怎么？少奶奶还没回？！”梅香问。
“没有。”秀秀回答。接着，她环视四周，见天井里没有别人，便说：“杜家小老表的又病加重了。”
“小老表得的哪样病？怎么连‘接亲冲喜’都不管用？”梅香又问。
“管用不管用，就要看小老表的缘法了。”秀秀说着，把她的所知统统告诉给梅香：“小老表跟虫帮去云南，路上染了风寒，又被土匪吊了羊。回来以后就得了重病。吃药不见效。请老司做‘傩娘探病’也不见效。没法子，这才‘接亲冲喜’。少奶奶说是要添加点‘冲喜'的阳气，带着少爷去吃酒，就把乖妹交给了我。要是‘冲喜’不灵应，杜家的小老表，只怕是凶多吉少啊！”
“天哪！”梅香惊呼道：“要是有个三长两短，怎么得了啊！”
“是啊！真要是那样，那邬家小姐可就遭了孽了。”秀秀压低嗓门对梅香说：“梅香姐，我说的这些千万莫跟别人说啊！那年老爷得病‘打保福’，小老表给老爷捐过三年阳寿。说不定就是把阳寿捐给了老爷，他自己才折寿的……”
两个丫头的谈话，随着吹进弄子的阵阵凉风，全都送到了张恒泰的耳中。张恒泰这才明白，几天来，老伴为哪样对自己支支吾吾。五年前，这伢儿不顾自己还是童子身，硬要把阳寿捐给自己。孝心难得啊！如今，小外甥年纪轻轻，就遇到了灭顶的灾厄。他是为舅爷捐出阳寿，自己才迈不过这条沟坎。小外甥重病缠身，生命垂危。舅爷的当务之急，是要把那三年阳寿送还给他，使他病灾脱体，转危为安。张恒泰想大声呼喊，却喊不出声来，只是“嗷嗷”地叫唤着，情急之中，他操起手中的拐杖，敲打起身后的板壁来。
天井里，谈兴正浓的两个丫头听到弄子里传出来敲打板壁的声音，连忙前去看个究竟。发现老爷脸色煞白，嘴唇在颤抖着，却说不出话来。天哪！刚才她们的谈话，全都让老爷听到了。惹下大祸的两个丫头大声叫喊：“不好了！快来人呀！老爷出事了！”
张王氏最先来到弄子里，张秀山紧跟着也赶到。张恒泰憋着一肚子的话说不出来，脸色通红，青筋鼓起。不停地用手中的拐杖，敲打着窨子屋的板壁。拐杖上套着的铁裤，把桐油涂抹成绛红色的杉木板壁，敲打得满是印痕。
“老爷！你这是做哪样呀？！”张王氏问丈夫。张恒泰全然不理会，只是一个劲地敲打板壁。张王氏问秀秀：“老爷这是怎么了？是你们惹发了老爷？！”
秀秀正要回答，梅香给她递了个眼色。秀秀立刻心领神悟。说道：“我们没有惹发老爷，不晓得老爷为的哪样。”
梅香也跟着说：“秀秀正带着乖妹看金鱼，听见老爷敲板壁，不晓得老爷为的哪样。”
张秀山将老爷搀扶到了上房，躺在竹躺椅上。张恒泰仍然“嗷嗷”地叫着，谁也不晓得他要做哪样。他用拐棍敲打着柜子。张王氏立即把柜子开打。张恒泰用拐棍戳着柜子里的红漆小木匣。那是张家存放契约的匣子。张王氏摸不着头脑，不晓得他要这契匣子做哪样，便把契匣子端放到他的面前打开。张恒泰急不可耐地在匣子里翻搜着，他找到了五年前“打保福”时外甥和女婿立下的《保状》。在场的人断定，是两个小丫头在天井里议论英孝的病情，被老者听到了。张恒泰指着《保状》上杜英孝的名字，又指着龙法胜的名字，接着伸出三个手指，往蜡树湾的方向比划着，不住地“嗷嗷”叫。人们终于明白了他的意思：他是要去蜡树湾，通过老司龙法胜，将那三年阳寿退还给英孝。
老爷要去蜡树湾，不能违拗。张王氏发话，由秀山送老爷去蜡树湾。路过龙家垴时，接上龙法胜一同前往。
轿子路过龙家垴，龙法胜正好行完香火回家，便立即与张恒泰的轿子同行。张恒泰嘴上说不出，心里却是非常的高兴。龙法胜的香火旺，平日是很难找到他的。今天碰巧，这么容易就找到了他，不能不说是小外甥的缘法。
烈日炎炎，篷轿的门窗都敞着。汗流挟背的轿夫，以飞快的脚步在麻石路上迅跑，轿子里的张恒泰仍然嫌走得太慢，急得“嗷嗷”叫。龙法胜和张秀山，一前一后，紧随着轿子前行。临近蜡树湾，轿子进入一片蜡树林。从云南采办回的蜡虫，已在漫山遍野的蜡树上，吐出了雪白的蜡花。六月暑天突然进入这银装素裹的境界，张恒泰享受到这不是荫凉的荫凉，焦燥的心理得到难得的宁静。他不再吼叫了。篷轿沿着麻石路登上山坳，蜡树湾便进入了眼帘。一幢幢白墙青瓦的窨子屋鳞次栉比，村寨四周的山上，是一片白茫茫的蜡树林。一株株蜡树上的簇簇蜡花，在阳光的照耀下，显得格外洁白和纯净，如同飘洒在层峦叠嶂之上的积雪。
这时，前面引路的龙法胜，听见蜡树湾传来的一阵鞭炮声。他立刻意识到，寨子里出事了，连忙回转身子对身后的轿夫轻声说：“停下来！停下来！”
抬着篷轿的轿夫，不再前进，听候进一步吩示。
“怎么？出什么事了？”轿后的张秀山，大声问龙法胜。
龙法胜示意张秀山轻声说话，把他喊到一边，指着山下响着鞭炮的窨子屋，对着他的耳朵，说着悄悄话。张秀山侧耳细听蜡树湾的鞭炮声，并确定那响着鞭炮的窨子屋，正是他们要去的地方。他立刻意识到事态的严重。在张秀山的示意下，张恒泰乘坐的篷轿，停在了长满白蜡树的山坳上。
鞭炮声仍在响个不停，鞭炮声中还夹杂着隐约的伤心痛哭声。张秀山和龙法胜，完全清楚了那幢窨子屋里发生了什么事。
篷轿里，张恒泰又“嗷嗷”大叫。他急切希望早早到达蜡树湾，以他的慈爱之心，解脱小外甥的灾厄。眼看就要到了，轿子却停了下来，他怎不心急如焚呢？
张秀山来到轿子前，编着话说：“老爷，你莫急。这一路飞跑，又上了这座坳，轿夫累了，歇口气再走。”
“龙师傅，你看怎么办？”张秀山把龙法胜拉到白蜡树林里，压低嗓门问。
“怎么办？蜡树湾是千万不能去了。”
“不去蜡树湾，如何对老者交待？”
龙法胜沉吟半晌，拿不出好主意。
蜡树湾的那幢窨子屋里，鞭炮声停止了，哭声却一浪高过一浪，从窨子屋的高墙飞出。透过那白蜡树挂满蜡花的枝桠，张秀山和龙法胜清楚地看见，那窨子屋里抬出了一顶篷轿。
“那是德济堂杨老郎中坐的轿子。”龙法胜轻声说。
张秀山对于那窨子屋里发生的事情，已经确定无疑了。他害怕见到篷轿里的主东，无奈地徘徊在蜡树林里。
篷轿里，张恒泰抬头望去，不见了张秀山，也不见了龙法胜，不晓得他们在搞哪样名堂，再一次急得“嗷嗷”叫。他用那只尚能活动的手，吃力地拍打着轿门，同时示意两个轿夫，立即抬轿前行。管事要停轿，老爷要前行，两个轿夫面面相觑，为难极了。这时，“嗷嗷”的叫声更高了，拍打轿门的手也更重了。老爷两眼充满着血丝，显露出令人生畏的严厉。老实巴交的轿夫只得从实招供：“听到蜡树湾有人放鞭炮，又有人哭，管事就要我们停了轿子。”
听了轿夫的话，轿子里的张恒泰凭着清晰的思维，断定是蜡树湾的小外甥已经魂归阴曹。他稳住心神，瞪大两眼，侧耳细听，果然有隐隐约约的哭声，从蜡树湾的方向传来。他后悔自己来迟一步，没能把那三年阳寿返还给可怜的小外甥，致使他过早地走上了黄泉不归路。随着一阵更激烈的“嗷嗷”叫声，张恒泰那张满是皱纹的老脸，立刻变得血样的通红，转而又变得纸样的惨白。刚才还瞪着的眼睛，不住地向上翻着，看不见了黑眼珠。那发出“嗷嗷”声音的嘴巴，僵硬地砸巴着，变得更加不听使唤了。两个轿夫见此情景，立刻便慌了神，同声大喊起来：“大管事，快来呀！老爷出事了！”
张秀山和龙法胜闻声而至，见张恒泰瘫坐在轿子里。龙法胜立刻走上前去，左手挽着“灵官诀”，右手掐着张恒泰的人中穴，两眼微闭，口中念念有词……
“肯定是你们刚才在老爷跟前胡说八道了哪样！”张秀山压低嗓门说。他恶狠狠地瞪着两个轿夫。
“我们没……没说哪样……”两个轿夫裤脚筛糠，竭力争辩。
龙法胜停止了祷念，说了声：“快！快去接杨老郎中的轿子。”
张秀山迎来了杨锡焘乘坐的篷轿。那杨锡焘下得轿子，向着张恒泰的篷轿走去。奈何不得的龙法胜，立即给杨锡焘让出了位子。杨锡焘走到篷轿前，为张恒泰把过脉，又翻看了张恒泰的眼睑。
“张公，对不住啊！老朽已经无能为力了。”杨锡焘唏嘘着，擦拭着老泪，而后对张秀山说：“不该让他到这里来啊！轿子快打转，若有缘份，他还能在自家的屋里落气。快着人去蜡树湾，要小少爷赶紧回浦阳镇。倘若回去迟了，只怕赶不上送终。”
老郎中说罢，捋着胡子，望了望漫山遍野挂满白色蜡花的蜡树林。六月的天，娃娃的脸，说变就变。突然，天边的一片乌云，遮挡了如火的骄阳，山坡上如同白雪一般的蜡树林，也变得昏暗起来。蜡树湾的这一场“六月雪”，实在是太无情了，在湮没了年轻的外甥之后，还将同时湮没他年迈的舅爷。
