除了不同的人，不同的环境等因素外，研究资料还表明人们所需的睡眠时间随着年龄的增加也会有所差异。一般情况下，年龄越大的人睡眠时间越少。这种现象可以用人类的神经细胞逐年减少这一事实来解释。过了三十岁之后，人的神经细胞平均每年减少0.7%；三十岁到八十岁之间，大脑减轻一百克。而睡眠是一种大脑活动，所以，很自然地，细胞的减少会减少人们所需的睡眠时间。
睡眠越多，幸福越少
我们前面通过计算得出睡眠时间为六小时到十小时之间，这么一个时间范围表明充足的睡眠并非由时间这唯一的因素决定的。事实上，充分睡眠的意义是由时间乘睡眠的深度决定的，睡眠的深度也是充分睡眠的主要条件之一。是深睡比例大的人，就算是在短时间里也能获得充足的睡眠；而浅睡的人则需要更长的时才会获得足够的睡眠。不过目前人们还没有发现能够用什么任何人为的方法来调节睡眠的深度。
但是，既然对人类来说，睡眠不仅是一种休息，还包括许多积极的意义，睡眠的必要时间具有着重要的意义，那么，人类对睡眠的研究就是永不止步的。现在已经有学者在研究睡眠时间的差异与性格的关系。这些学者以美国心理专家哈得曼为代表。他假定睡眠时间与性格之间存在某种关系。他召集到了大约四百名每天睡眠时间为九小时以上和五小时以下的人以进行调查研究，然后选取了十八名短时间睡眠型的人（二十到三十四岁的十人，三十五岁到四十九岁的八人）和十名长时间睡眠型的人（全为年轻人）为对象，让他们每人睡四次，然后算出时间平均值。
根据脑波分析的结果，从睡眠深浅比率来看，两种类型的人并没有太大差别。但从整体看，短时间睡眠型的人，存在较多徐波睡眠的深睡和中级程度的睡眠；而长时间睡眠型的人则是徐波睡眠的浅睡与REM期的睡眠比较多。为了了解睡眠与性格的关系，他们作了许多心理测试。根据哈得曼的报告，短时间睡眠型的人精力旺盛，对生活较为满意，对自己充满自信，能够很快适应周围的环境，没有自寻烦恼的倾向；而长时间睡眠型的人则容易对生活感到不满，对自己也缺乏信心，经常会杞人忧天。虽然不能一概而论，但多数情况是这样的。而且我们在日常生活里也能看到一些睡眠时间长短与性格关系的例子。比如曾有一度人们把那些即使放弃睡眠时间也能精力充沛地参加工作的人称为“经济动物”，这些人的行为正表现了他们是很具有使命感的人。
3、 节约你的睡眠
少睡并非不可能
不可否认，虽然中断睡眠并不会使人死亡，但却会对身心产生极大的不良影响。
有人曾经做过这样的实验，记录下了实验期间的感觉。第一天晚上，并没有表现出疲惫或睡意浓厚的感觉；早上三点到六点之间，稍微有些睡意；第二天早上，发现有轻微的疲劳感；第二天晚上，便觉得睡意浓厚，走路有点飘飘然，尤其在第三天早上的时候最难以忍受；第三天白天，思路混乱，动作迟钝，脉搏跳动次数为十五到二十次左右；第三天晚上，已经快支撑不住了；天亮的时候，有的人愁眉苦脸，有的人脾气变的暴躁，有的甚至产生了幻觉。由此可知剥夺睡眠对人的精神方面会产生很大的影响。长时间的终止睡眠，身体支撑不下去，严重的时候甚至会引起精神分裂症。
在上述实验中，实验者的血压、食欲、脉搏、和基础代谢等没有表现异常，但根据结果，红血球的ATP会减少。ATP在物质代谢方面非常重要，它的减少会导致脑细胞减少，从而使所需睡眠时间减少。那如果减少睡眠时间有将有什么结果呢？有一对夫妇曾试验着逐渐减少他们的睡眠时间，在二十八天里重复进行七次实验，结果是在这段时间他们很容易发怒，无法控制自己的情绪；而且随着睡眠时间的减少，身体所需的能量会增加。
由此可得出结论，减少睡眠时间对身心会产生极大的负面影响。我们需要强调说明的是，那些从实验中得到的结果并不是日常生活中的实例。睡眠是与意志完全没有关系的自然现象，那些参加实验的人都是凭着坚强的意志在支撑着不睡觉，而脑波方面却呈现睡眠的状况。
美国对睡眠的研究重点似乎都集中在协助处理睡眠障碍上。现在，规模较大的医院和大学都相继发展出睡眠研究部门，这表明缺乏睡眠的问题正日益受到关注。据统计，在美国，由睡眠障碍协会认可的睡眠诊疗中心已经超过一百个。设立这些中心的目的在于帮助那些有睡眠相关困扰（严重的像是睡眠呼吸暂停，即在睡眠中停止呼吸；较普通的例如整晚睡得断断续续）的人解决问题。
但是，几年前的一份研究报告中就早已显示，“那些睡得少的人一般都比较活泼外向且精力充沛，而睡得较多的则比较倾向于倦怠散漫和抑制消沉”。因而，对解决问题有实质性助益的还是刻意减少睡眠时间，研究资料已经向人们证实了这一点。而且减少睡眠对于治疗某些特定的疾病也有良好的效果，比如来自加州的精神科医生戴维？沙克医生就采取增加光照，减少睡眠的方法来对某些类型的忧郁症患者施行一种短期治疗。他的研究显示，减少睡眠对于治疗忧郁症患者具有立竿见影、非常有效的影响力。
还有研究显示，久睡也会致癌。“每天睡眠时间若超过9小时，容易导致癌症。”这是2000年10月份在“第59届日本癌学研究大会”上发表的一份研究报告的观点。由24家日本研究机构组成的共同调查委员会，分析了1988-1998年10年间全日本50个地区的11万份40一79岁人群的追踪调查资料，得出这一结论。分析结果表明，癌症死亡率最低的是那些每天睡眠时间在7-8小时的人士。若睡眠时间在8-9小时，癌症死亡率男性会增加16％、女性会增加23％；要是睡9小时以上，则男性会增加28％，女性会增加22％，睡眠时间越长，越容易得癌症。更令人吃惊的是，从调查得到的包含癌症死亡在内的所有死亡比例看，睡眠时间超过9小时者，与睡78、小时的相比，男性要高出60％、女性要高出76％。
请看历史上著名的短眠型的人：
“发明大王”托马斯？爱迪生认为睡觉是在浪费时间，据说他每晚平均只睡四小时。
英国著名首相温斯顿？邱吉尔的睡觉方式是每晚只睡几小时，然后白天再打一两个小盹儿，他的这一睡觉方式已举世闻名。
《独立宣言》的起草者本杰明？富兰克林尽可能少花时间在睡觉上，并以他的个人体验写下了许多关于时间的格言。
一代枭雄拿破仑，据说他每晚仅睡三到四小时。
近期的美国总统，除了“明星总统”里根之外，大多睡得相当少。林顿？詹森和吉米？卡特在任期内睡眠时间之短是众所周知的，他们平均每天只睡五小时左右。另外，有一篇关于乔治？布什（发动海湾战争的老布什）总统的文章指出，他和夫人芭芭拉每天清晨五点钟就起床了；再考虑到晚上他们得参加许多社交活动，我们可以推测他们平常的睡觉时间大概是在晚上十点以后了，这样算来，他们的睡眠时间每天也不过六小时左右。
其他短眠型的人还包括芭芭拉？华特斯、爱德？麦玛洪、布莱恩？甘布、唐纳德？川普、克罗里斯？利区们等。这些人都是有名的杰出人物。不过，虽然同属短眠型，但他们在体型、背景、生活经历各方面都没有共通之处。
睡多少不过是习惯而已
我们前面讨论的结果是其实人不需要每天都必须睡足八个小时。但是，许多人会有这样的疑问：假如我们不是真的需要八小时的睡眠，那么为什么当睡得不足八小时时我们会觉得浑身不舒服？
人们都知道有句话叫“习惯成自然”。也就是说，对于习惯了的东西，人们就会不由得认为是标准的，或者说是正确的或正常的。比如，当我们习惯了每天睡八小时，八小时就是标准时数；若是习惯了每天睡五小时，五小时就成了标准时数；再多睡或少睡都会让人感到不舒服，因为那是对习惯的一种破坏。当然，因为我们每个人各自有不同的体质、新陈代谢率和生活形态，所以对于自己到底需要多少睡眠也有不同的感觉，也就是说有着不同的习惯。
事实上人是可以适应不同的改变的，我们具备这种能力。问题在于我们自己不喜欢改变，不习惯于打破习惯，就好像是一旦习惯了三千卡路里或八小时的睡眠，我们的身体便会对新的方式产生本能的抵抗。人体中控制睡眠需要的构造就和恒温装置一样，它利用生理和心理的双重讯息决定何时放出睡眠的信号，何时发送起床的刺激。而这种睡眠机制是可以调节和重建的。
改变习惯是可能的，但不可能速成。所以要想减少睡眠，必须得有一些限制和步骤才能达成。最重要的循序渐进，而且贵在坚持。让我们的身体适应较少了的睡眠，就和我们节食时训练自己少吃一点东西是一样的。刚开始的几天，肯定会感到很不舒服，而且可能会影响到精神的稳定状态，毕竟实在改变长久以来养成的习惯。但只要坚持一段时间之后，我们的身体就会开始习惯这种新的方式，于是渐渐的没有了不适的感觉。这是我们的身体便又开始了一个新的习惯。
生活中其实不乏这样成功地改变习惯的例子。比方说一为朋友以前每天睡八个钟头的时候通常会喝五杯咖啡外加两杯可乐，现在每天睡六个小时，而且很少喝咖啡或可乐，但比十八岁的时候还要精力充沛、有活力，在家庭和事业间游刃有余，不象以前那么疲惫不堪地应付不过来。
有效的方法在任何人身上都应该能够见效。后面我们讲到的将是让自己每天多出一两个小时来，改变一下你的习惯。
你为什么想少睡
实行睡眠管理计划，你的动机是什么？如果多出来的时间对你而言并没有价值，当然就不必减少睡眠。
有些人早上能很快的跳下床，一点都不犹豫。对于这一种人，动机只占睡眠计划的一小部份。但对某些其他的人而言，起床是很痛苦的，必须得挣扎一番，还要和闹钟讨价还价：再五分钟，再十分钟。面对寒冷无情的世界，他们会缩回温暖的被窝里，再享受最后一刻的甜蜜与舒适。
这类人都需要或长或短的理由才能让自己离开舒适的被窝，特别是在寒冷的冬天，那的确是很痛苦。因此尼采曾说过“别小看睡眠这门艺术；为了睡眠人们必须清醒一整天。”
一般而言，如果你一直很想有时间安静地写东西、看书、思考、运动、从事某项嗜好，或为一天好好做计划，那么你已拥有成功实施这项计划的动机。
或者你想有更多的时间阅读专业期刊，多做一些项目，争取晋升的机会。或者你想要一大早去商场购物，免得付钱时大排长龙。或者你想要实现你一辈子的梦想，譬如说学学意大利文﹑法文等。或者你家里子女众多，你唯一奢望的就是有时间一个人泡泡浴缸，仅此而已。
睡眠专家王大夫说，就她个人而言，光是想到每天会多出来的时间就能让她为之振奋。她迫不及待地开始梦想她会达成那些计划。设像可以多做多少事。过去因为日常生活太忙而束之高阁的梦想，现在一股脑儿全倾泄出来。她甚至已开始品尝拥有自己时间的快乐。
当别人听她谈起睡眠计划时，他们的反应真是各有不同，而且常使她对她本以为了解的人加深了认识。
睡眠管理计划针对的其实是生活，而不是睡眠。在她研究睡眠的这段时间，每当她谈起她的新发现，她朋友小戴总是很感兴趣而且很注意地听。当王大夫实际尝试着减少睡眠时，他觉得又有趣又有些疑惑。他问：“干什么这么大费周章？”他对每天多争取一些时间的看法只是出于好奇，而非吸引。小戴是那种生活有条有理又有规律的人，他觉得应该做的事就一定会去做到。正因为王大夫和小戴个性非常不同，所以他们需要的动机也不同。
就基本性格而言，王大夫比小戴更适合实行睡眠管理计划。小戴根本想像不出有什么原因可以让他早一分钟起床。虽然知道每天早起并不容易，但王大夫可以马上想到早起的种种优点。如果你的想法和王大夫的朋友一样，这项计划可能不适合你。还是照样好好享受你的睡眠吧！
睡眠管理的目的是为了更大的收获，而不是要看你是不是做得到。像王大夫的朋友小戴这种人，觉得他的时间已足够了的，可能就不太能理解。像另一个朋友小梁，当她听说每天可以多出一些时间来时，眼里马上出现向往的神采。她说：“如此一来我就有时间追求我的理想了，我一直梦想成为一个雕刻家。”
实行睡眠管理计划起初可能会不太舒适，但很快这种不舒适会被一股更大更强的快乐所取代。譬如说，如果有更多的时间，很多人就能将早已抛到脑后的运动习惯重新养成。又比如说你利用多出来的时间最终实现了开创自己的事业王国的梦想，亦或是实现了对个人特别有意义的事。届时，成功的喜悦将将你团团围住。如果有更多的时间思考，不论你的梦想是什么，每天多出的一些时间总能让你离它更近一步。
