这一突变令在场之人无不惊骇万分，晟帝眼神顿显郁色，练武场上反应迅速的人都疾身朝二皇子落地方向奔过去，而有一个人却抢在众人之前，接住了二皇子，那便是身形更为敏捷的三皇子鸿泽。
鸿泽接住二皇子后用力将他抛开，自己却因为无力承受那下坠之势后退了丈许远，稳住身形时，却未能压制住气血翻涌吐出一小口血来，鸿泽后退的位置正好靠近鸿洵和锦画的位置，鸿洵想也没想便奔了出去，扶住鸿泽差点哭出声来：“三哥，你有没有怎么样，你吐血了……”
鸿泽拍了拍鸿洵的肩膀，面色惨白得说道：“我没事，死不了的。”
锦画跟着走过去，见鸿泽嘴角血迹未干，于是朝他递过一方帕子，鸿泽看了锦画一眼，却不曾伸手去接。
锦画略扬着头，静静地看着他，仍旧扬着手举着手中的帕子，鸿泽接过去擦了嘴角的血渍，锦画本想等着鸿泽扔掉那帕子或者干脆交还自己，谁知鸿泽只是握在手中，未还未弃。
晟帝走下观战台，见御医正在察看二皇子的伤势，不怒而威，低喝道：“来人，将四皇子拿下。”
锦画朝高台之上看去，见众将士已经将四皇子围住，锦画看不清四皇子分毫。
“糟了，四哥这下要遭殃了。”鸿洵急道。
鸿泽催促七皇子鸿洵离开，说道：“趁着父皇没注意到你，你赶紧带着她走。记得回了惊鸿殿，见了母妃，不要乱说话，省得叫她担心。”
鸿洵对三皇子鸿泽一向是言听计从，听见鸿泽催促自己带着锦画离开，当下也不迟疑，拉着锦画的手便往外走。
锦画回头仓促地看了一眼，只见三皇子鸿泽朝晟帝所站的方向走去，有御医要为他检查伤势也被他推开，而四皇子被将士按着跪倒在晟帝面前，却倔强地一言不发。
走出练武场许久，锦画挣脱开鸿洵的手，有意无意地问道：“四皇子为什么会出手将二皇子从比武台上推下去？”
“我也不知。四哥虽然与二哥一向不和，平日里争执不断，可四哥性子沉静，从未动过这样的怒火。”
“那他今日守着皇上的面，将二皇子推下高台，岂不是会被重重受罚？”
七皇子鸿洵叹了一口气，说道：“自然是了。不过也说不定，毕竟四哥都是要走的人……”
锦画奇道：“要走的人？他要去哪里？”
“去守皇陵。”
回到惊鸿殿，因为七皇子鸿洵一反常态的心神不宁，德妃有些意外，再三逼问下，七皇子鸿洵道出实情，德妃听说三皇子鸿泽受伤担忧不已，却只让身边的宫女太监去打听消息。
乔姨娘疑惑问道：“姐姐，你难道不亲自过去瞧瞧三皇子的伤势吗？”
德妃摇了摇头，苦笑说道：“皇上最厌烦妃嫔宠惯皇子，所以，我去不得。”
因宫中发生这种意外，乔姨娘自觉不便久留，遂带着素琴、锦画离开。
回到侯府，老太太自是亲自过问此事，乔姨娘将宫中发生一切如实说了，老太太也叹道：“皇上有十一子，却至今未立储君，自是会引起纷争不断。罢了，这次探不出口风来便算了，该来的迟早会来，咱们且等着吧。”
素琴郁郁寡欢得回到房间，庄氏见状，忙又安抚了几句，略过不提。
锦画未等回到房间，便被一直相守在侧的红玉请到了颜书的房间，颜书正在抄写《女诫》，见到锦画进来，忙问起这次进皇宫的见闻，锦画本有些烦闷，只是懒懒地回了几句，颜书颇为扫兴狠狠瞪了锦画几眼才作罢。
这般过了几日，府中终是安寂。
袁青枫始终未曾忘记镇国公府嫡孙择亲之事，又去催过齐氏，齐氏沉吟许久拿不定主意，想要推脱却又怕最后是颜书攀上高枝，纠结不已。
袁青枫还是怕错过这次机缘，于是便亲自去了镇国公府见老国公，不明不暗得说了几句话，老国公岂会不知袁青枫心思，却只是应承了几句便打发了袁青枫回来。
袁青枫怅然而回，回去告知老太太，老太太只责怪袁青枫鲁莽，要他不得再插手此事。择日，便派人下了帖子去请过镇国公府嫡媳过府一叙。
庄氏将素琴唤到房内，神秘兮兮地说道：“老太太虽瞒得紧，却到底漏了少许风声。听说过两日镇国公府上的大太太会应邀过府，名义上是与老太太叙话，实则是替镇国公府上的嫡孙来瞧瞧咱们家的姐儿。”
素琴蹙眉，说道：“听说那嫡孙被老国公宠得无法无天，只差没有拆房揭瓦，女儿瞧不上。再者说，女儿年纪似是比他还大上几岁，不合适。”
庄氏嗔怪道：“哪个要你嫁过去？那镇国公府虽好，到底不比宫里，既然皇后看上了你，迟早会给你个说法，你且等着。”
“那太太跟女儿说这些到底何意？”
庄氏朝大周姨娘所在的院子斜睨了一眼，满腹牢骚得说道：“还不是为了那不成器的则棋？我在心里盘算过，别管大周姨娘咽不咽这口气，则棋的婚事迟早会落在我身上操持，与其便宜了那两个小丫头，还不如让则棋嫁过去。只是则棋的脾性你又不是不知，回头镇国公府上的大太太如果问起话来，她迟钝懵懂的模样岂不是讨人嫌？回头少不了要你去教教她说辞，别说出口让人贻笑大方。”
素琴应下，正待离去之时，又回身问道：“太太，如若宫里始终没消息，如何是好？”
庄氏微怔，随即勉强笑道：“不会，再过几日，再过几日定会有消息的。”
因镇国公府的大太太要过府，袁老太太于是便免了颜书禁足之苦，却告诉她打扫佛堂之事不可免。老太太每日凌晨早饭前便去诵经，这么说来，颜书便要在天亮之前去打扫佛堂，自是叫苦不迭。
那一日，齐氏将锦画叫到跟前，如何如何得嘱咐了一番，锦画心里稍有些抵触，却不忍拂逆齐氏好意，面上虽应着，心里却始终淡淡的。
镇国公府上的大太太来时，连同丫鬟随从共来了几辆马车，浩浩荡荡得便进了靖远侯府。
老太太亲自待客，庄氏、齐氏作陪，乔姨娘、林姨娘、沈姨娘也一起出来服侍在侧，姐儿们便各自守在屋里子等着前厅召唤才出去见客。
锦画带着蜜柚、荔枝在老太太西厢房内坐着，荔枝见屋子里的茶有些冷了，便出去端热茶。而蜜柚知道锦画早上只是草草喝了几口粥，怕她受饿，于是便出去给她找些吃的过来。
锦画坐在屋子里无聊，于是走出来到处转转，听见老太太的佛堂内吵嚷声不断，便想着过去瞧瞧。
听见颜书正颐气指使得朝着一个小丫鬟骂道：“我难道没有资格叫你打扫不成？”
那小丫鬟不过才十来岁模样，怯怯得说道：“三小姐，这是老太太的吩咐，祖灵不敢违逆。”
锦画听见祖灵这个名字有些新奇，于是便暗暗记在了心上，本要转身离开，谁知颜书却听见脚步声，从佛堂内探出头来看见外面的人锦画，眼神闪烁了下，将锦画拉进了佛堂。
锦画却有些不解，按理说这个时辰颜书应该早已打扫完佛堂才是，怎么会打扫到现在，还与一个小丫鬟争执起来？
锦画再仔细看颜书，只见她簇新衣裳，打扮地乖巧伶俐的模样，便知定是晨起后梳妆耽搁了佛堂的打扫，所以至今还滞留在此，又唯恐再耽搁前厅相见之事，于是才想着支使那小丫鬟打扫，谁知那小丫鬟得了老太太的令竟是不肯的。
正在这时，颜书却突然弯下腰揉着肚子，皱着眉嚷着自己肚子痛，锦画忙叫祖灵扶着她，祖灵急道：“这可怎么办？我赶紧去前面告诉老太太，快请了大夫来瞧一瞧才是。”
颜书一把扯住她，说道：“不必了，这个时候去前厅打搅老太太不合适，我回房躺一会便好。”
锦画于是便叫祖灵扶着颜书回房，颜书却可怜兮兮地朝锦画说道：“可是这佛堂还未打扫干净，我如若走了，回头老太太知道了又少不了责骂我……”
锦画暗自苦笑，明知颜书腹痛有假，也不愿去拆穿她，淡淡说道：“你安心歇着吧，我替你打扫。”
颜书窃喜，破天荒地道了谢，与祖灵离开。
锦画在盆里绞了帕子，慢慢擦拭着佛堂的摆设家具，香炉内燃着淡淡的檀香，让人凝神静气。
不是不知镇国公府门第显赫，嫁过去便是难求的归宿。只是锦画仔细思量过，虽说古代女人婚姻皆是父母之命媒妁之言，可是她还是不想这么小便预知自己的未来，嫁进镇国公府做尊贵的嫡孙媳，将来生儿育女受累持家，间或还要忍受夫君流连花丛纳妾不断。
或许不管是嫁给哪个男人，都会面临这样的境遇。可如果这是此生注定，那么她宁愿暂时留存幻想，那样最起码能叫她在这十年中好过一些，不是吗？
所以，她宁愿帮颜书在佛堂打扫，不是出于好心，或许不过就是想解救自己。晚一些决定自己的终身，便不会那么早就面对自己的将来。
锦画沉浸在思索中，紧紧握着手里的帕子，回身之时，却见一个浓眉大眼的少年坐在门槛上，嘴里叼着一根兰花草，眼神慧黠地看着锦画，一副浪荡不羁的模样，似是坐在此处许久了，而锦画却丝毫没有发现他是何时到来的。
