却说汤隆，那日于中军坐定，忽见此信，大惊失色。急来与白胜商议，怎样起兵？白胜踌躇道：“这兵可不宜妄动，如今有普陀山的凤凰张仙，正因着邹县兖州和我作对，如今有拿云太岁李霸，正然要攻我曹县，以复那汶上之仇。哥哥此时哪可动身？”汤隆想了想，因他与徐宁两人生死之交，如今又哄得徐宁作了头领，倘他要有些舛错，怎对那家中娘子？因吩咐道：“贤弟也不须劝谏，这里一切交与贤弟。俺必要会会谭稹，拼个死活。”白胜亦无法谏阻，当时升帐，立派了一千步兵、一千马兵，片刻也不能容忍，三声炮响，星夜起程。
再说李霸，这日已见有军报，说现今曹县里只有白胜一人驻守，李霸大喜道：“这端的天予其便，该复那邹兖汶上以前之耻。”因派着瘟神董升、恶鬼徐庆为东西两翼的讨逆先锋使，自将大队攻打南面。有镇国左将军现封滕国公倪道南，将引雄兵后方策应就便。为进窥单县，先据黄冈。已早有报事军卒报知，白胜急的在厅上跺脚，随唤着勇敢将士严守四城，备就了滚木、擂石、金汁、弩箭，一面遣一个将士奔赴大寨，又与那单县龚旺，金乡的秦明、宋万，嘉祥杨春，兖州樊小乙，城武李忠，并万福河水军大将军阮小五，各去了紧急军报。
却说宋江，这日因娶过王丽娘去，未及两月，夫妻两个只是不和。吴用就劝着说道：“这不妨事，将来有姣好女子再纳一个。无论如何，这总是进士之女。”宋江笑道：“俺不能瞒着你。以前阎婆惜因我是打熬筋骨，不和她近，所以看中了张文远，两个都打的火热。如今小兄也想要快乐快乐，不争那娘子见我总是不乐。近日又看些佛经，日日念佛，又修斋吃素的，总是远我。你想这人生一世苦奔了多少年，所为什么？至今连闺帏受用，俱不能享。说来倒不如喽罗，在外边方便了。”吴用也微微笑着，正然懊恼，接着有石秀、杨雄、白胜、张顺等加紧军报，宋江大怒道：“这些人太不中用。想来都快乐惯了，吃不得苦。”因唤着裴宣、朱武、公孙胜、林大虎等到后厅商议，道：“这些人应正军法，俺想要就此势力开拓疆土，他们把自己有的倒都失了。”公孙胜道：“这事也不怨旁人，第一是定陶县任用非人，凌将军去尚无捷报。”宋江大怒道：“那里那知县是谁捉住碎剐了？”公孙胜道：“那人已早被谭稹寸磔于世，那人是二王千岁荐的阿舅，叫花占荣。”宋江气得道：“岂有此理！老二和太公爷俩光享现成的福泽，一说就怨我素日胡作非为，怎今也知道荐人作知县呢？”遂吩咐朱武道：“你编个我的喻帖，以后也无论是谁，有荐事非人的一同作罪。”吴用说道：“这事要派谁去曹县重要，宜请着大将军董平克日前往兖州，濮州以关胜前往，自无闪错。更宜把将军杨志亟速调回在兖州驻守去，若仗着樊小乙是终有闪失的。哥哥宜趁此机会，一面安内，一面攘外。依弟之见，天寿已领兵南下作招讨使，哥哥也亲走一遭，大寨之事，即命由卢二王爷暂行执掌。不过要派个妥人看护中军，蔡福、燕青也调往外州去是要紧事。”宋江道：“如此甚好。在我也很想，南去风景最佳，那在浔阳楼上见个女子，容貌体态无一不美，说话也莺声呖呖，比我们这方风土天渊之别。”吴用笑着道：“哥哥是太取笑了。哥哥要夙好女色时，在郓城县何至惹事？”宋江亦闻此言语，深悔失言，亟命传点，笑对着林大虎道：“我若遇事，心里倒沉静许多，他们要能及我时，何至又这么费手续？”林大虎赞道：“哥哥是天生英质，谁人敢比？”遂引着朱武、裴宣一同至忠义堂上，分班侍立，又三声点左右，已鸣钟击鼓，宋江升帐，当时点派以上柱国同德守正功臣封太傅邾国公五虎上将军关胜，领马军五千人、步军三千人，驻于濮州。石秀以骠骑大将军濮州节度使听其节制，又特命上柱国崇仁保运功臣封太保许国公五虎上将军董平，领马军五千人、步军三千人，驻于曹县。汤隆、白胜亦听其调遣，并派着骑都尉忠武将军紫髯伯皇甫端，骑都尉壮武将军中箭虎丁得孙，随着为帐前副将。命轻车都尉怀化大将军病大虫薛永，云麾将军青眼虎李云，归德将军没面目焦挺，忠武将军一枝花蔡庆，俱随着邾国公关太傅营前听用。又调那杨志回寨，命镇国大将军飞天大圣李衮，为馆陶防御使，草刺猬毛江，加赠为游击将军，八臂哪吒项充，领马步五千人接应曹州。分派已毕，俟杨志到来时，以骠骑大将军为单县防御使。派水军骠骑大将军阮小五，接济粮草。以赵王河阮小二、袁口镇阮小七及黄口集张顺、单县童猛，各按着水路策应，听受指挥。当日由裴宣、朱武分拨兵马，林大虎以金紫光禄大夫礼部尚书右仆射恭代那宋江祖饯。当日各军分头下山。
单说凌振，这日与索超并彭、韩滔等带着人马，行至定陶。离城有三十余里，闻有人说徐宁于昨日晚间已被生擒，现今已降了谭稹。索超惊异道：“这厮怎这样勇猛？徐宁哥哥怎能被擒？怎么也不见时迁有何军报？”彭进言道：“元帅也勿要焦急，谭稹那厮有谋有勇，吾等须小心一二。”索超大骂道：“什么谋勇？不过在泗州一带镇吓赵立、充个都监、拜个承信郎，就这样跋扈了得？有何本领捉俺的人，容俺在这里扎寨歇兵一日，明日我捉住那厮，怕不碎剐了他。”因命于山的南面屯驻营寨，自引着翊卫军五百人，与凌振、蒋敬、彭、韩滔等住一所古庙里，晓示三军，勿得惊扰。这庙里有一个庙祝道人，叫裴老九，在初也云游各处，为因是道君皇帝素信道教，各方道士人数极多，就这裴道士也曾与林灵素、刘混康等习过符录，参与过千道会的。那年在东京冈埠作万岁山，皇帝就果在后宫渐生皇子，于是加封道士各有官爵，又命着林灵素讲诵道经，道士亦各予俸禄。这庙亦敕名“三清观”，观里有御赐田地二三十顷，道士亦食邑千户，历年有俸禄衣粮，非常富贵。只因有杨小梅等一场搅扰，幸经这道士作法戏辱一次，那日把蝇拂一甩，立见有千百个长虫大虫，大大小小，蜿蜿蜒蜒，直欲把小梅吓死。吓得小梅拜地为师，叩求饶命。后来那小梅被捕，裴老九道：“善哉，善哉，畜生若一到县衙，必遭寸剐。”因此那附近村户，连张太公、于保正、程小杰等都十分尊信他。张顺也曾来叩请，要帮着谭稹等出去灭贼，那时手指还正然缚着布，裴老九道：“闻知你家的小姐割臂血书，有扫灭梁山的大志，忠诚为国，实是可敬。贫道有两粒仙丹，拿了与小姐一粒，你食一粒，管保那创痕立愈。”张顺叩谢又拜在地上道：“师傅是有道真人，今日梁山这么无道，缘何不慈悲拯救生民。”张老九笑了道：“你等凡人，不知天意，贫道已默会玄机，不出五日，这里要庐舍为墟，同归于尽。你等是为国除患，不能不告知你等。告知谭稹，早为提备。”张顺因闻言大惊，报知谭稹，即同了于辅仁荀生并里正程小杰等，一齐都拜倒地上，叩求解救。裴老九道：“事不宜迟，自明日起，留意在四门盘诘有面生的，或重载的，车马驼轿多要留神。县衙前后，一律要引水，灌浇成为泥泞的样子。贫道掐算，这里有雷火之劫。人民要死伤大半的。”众人叩头道：“人民遭这劫数，怎么解救？”道士又掐算半日，紧皱眉头道：“只除把徐宁放了，万事全休。不然把梁山之贼，有名叫什么蚤的先行拿住，此外亦别无良策。你等还这就快走，少时还各有灾星，身遭不测。”众人都不敢耽搁，赶忙回县，将话就告知谭稹，赶速防备。说犹未了，只见有北乡来报，梁山军马已驻于三清观军中，是索超挂帅，有蒋敬、凌振等随营参谋，彭、韩滔为左右总兵，官人马是鸦察察的，不知其数。于山的正南面结成营寨。又有探报，现今在万临河上见了兵船，打着是梁山忠义军阮小五的旗帜。谭稹笑道：“这贼是真气急了。”因唤伴当请了徐宁来，徐宁低首，只是不语。谭稹又吩咐道：“四处城门小心提防。”又派着张顺去，领着士兵庄客，按着裴道士嘱告之言，引着河水又汲井水，把一座县衙门浇的潮湿。徐宁说道：“俺今要坐在这里，如坐针毡。列位若爱惜我时，赐我一刀，或立时发放我，我俱都感激不尽。若这样待我时，是何意见？”吴天锡道：“将军休急，我等那劝你言语都是肺腑，何必要一心从贼。”徐宁笑道：“来日我说的那话端的是实，眼今那朝廷没眼，信赖小人，若蔡京、童贯、余深、林摅等，哪个不都是奸党蔡京儿子？更不肖说以边疆这么紧，他劝着皇帝说生个人来，应求娱乐，因此就遍告各州，采求那花鸟禽石、各宗玩具，兄弟在京亲眼所见，道士也出入宫禁，不加禁阻。后宫之乱，人所共知，刘太后自杀，人人谈论。如今那阿骨打已然称帝，灭辽之后，必当灭我。以此我早则有心林泉退隐，如今因看着梁山仗义救民，事事要恢复周召那宗政治，弟兄也同心合德，替行天道，以此我帮助大家效点微劳，你等要劝我回头，再食那无义之粟，此生是不能够了。”冯有德道：“兄长是受人笼络，入了圈套。宋江有什么真心为着百姓，现今已龙旗凤扇，黄盖白旄，用九星七曜旗，日月争光伞，事事要僭居大位，哪有为民的事情？”徐宁笑道：“礼经王制，那也是礼。有古人说的好，名不正言不顺，言不顺事不从。如今那称皇称帝百里称王的，又岂是宋江一个？众人因别人僭号，连如今睦州方腊，也自居圣公，建元为永乐元年。公明是仗义疏财，江湖都叫他及时雨，如何就不可称王救百姓哩！”谭稹笑了道：“阁下是被他淆惑，思想不开，早晚有后悔之日。今日为请出兄长来，商议一事，兄长要作封书信，告知梁山，他们要顾全义气，怕伤兄长的性命赶紧就退军境外，我们绝不追袭，绝不伤害。只等着部省派人，收抚此县。小弟亦各回本任，不再多管。倘他要竭力攻我，我等也不是这里守土之官，杀烧之后，我们一走，这事要兄长酌核怎么办好。”徐宁笑道：“这话也不用商量，大将遭擒，只有一死。你们要不肯伤我，我自会死。”说着，便就一军汉胯下抽了腰刀，便向着脖项要刎。众人拉救，徐宁已奋不顾身，扬手一刀，砍倒军汉，复又一刀，一旁有一个庄家，早被搠倒。谭稹大怒，急抽了胁下剑，两人在厅上交手，天锡也掇个凳子，飞打过来。徐宁一闪，正中一军卒头上，血流头破，立时晕倒。徐宁亦跳出厅外，为时以二鼓以后，阶下潮湿，满浇是水。谭稹也腾身追赶，不想为石阶滑倒，跌翻就地。徐宁一脚正踢胁上，多仗有天锡救护，有德亦挥锏来打，当时衙里彻天叫喊，庄家都素日居乡，没见过大争战，信口吵嚷道：“了不得了，徐宁跑了。”赶着往外边便跑。
且说刘玉与姚远山两个人，修养伤痕，尚在床上，闻说有变，赶忙在壁上抽了刀，欲待出去，因身体受的伤十分疼痛，挣扎张望。只见有探子来报，城里也不知何故，全进了水，又闻有水军人马叫喊杀声，并叫有龙王到了，淹死大众。一言未了，听房上踏的瓦哗啦乱响，着人张看，只见有一只人影，奔了县衙。
且说徐宁，在步下争战着，那刀已被着冯有德打折一半，光剩了半截刀，一个刀柄。方正危急，听嗖的一声响，不知由哪里飞来一个铁蒺藜，不高不低，正中冯有德的右手，当啷一声，撒手兵刃。房上有一人跳下，不是别人，正是时迁。这日为打探军情来看徐宁，路上与水军相遇，阮小五道：“适才有城里庄家引水灌城，不知是什么用意？贤弟要进城查看，相机行事。这里我点派水军，索性往城里放水里。面要一受惊恐，俺便以扶梯上城，四面喧嚷。贤弟要救得徐宁哥哥时，便往外杀，洒家在东南水门一准相候。”时迁答应，这时与徐宁两个往外厮杀，后面冯有德忍痛追赶，天锡亦安放谭稹派两个承局看守。谭稹叫着道：“苍天无眼，叫我也这般丢丑。”随欲把剑来自刎，天锡拦住道：“哥哥要保重身体为国出力，这样一来，岂不要苦了百姓。”谭稹又骂那裴道士，道：“多管这人施用这妖法，害我贤弟，要拿了他时，凌迟碎割。”天锡答应着，与承局道：“你等要小心服侍，俺去与都监报仇去。”众人答应，谭稹又喝命，传喻不许汲水。有信那道士的立即斩首。”天锡也吩咐庄家，赶急传令，一面把徐宁的蘸金枪掇在手内，疾忙往衙外便追。是时，街市水深盈尺，又闻那百姓叫苦，三街六市喧嚷个遍。有的已爬房上树，男男女女，老老幼幼，一时都叫苦连天，全城震动。四城又喊叫杀声，不知何故，急回衙内，牵一匹马，只见有士兵负着一个刘红眼、一个姚远山，两人都逃往民家养伤去了。
