慷慨、人道、友善、同情、相互之间的友谊和尊敬，以及所有友好的和仁慈的感情，当它们表现出来的时候，甚至是对一个素昧平生的人，都会博得中立的旁观者的好感。旁观者对感到那些激情的人的同情，同他对成为这些激情对象的人的关心完全一致。作为一个人，他对后者的幸福所产生的兴趣，增加了他对另一个把感情倾注在同一对象身上的人所具有的情感的同情。因此，我们对仁慈的感情总是怀有最强烈的同情倾向。对付出和接受这种关爱之情的人的满足感，我们都感同身受。
当需要勇敢面对残暴的敌人时，我们可能会心生恐惧，但仇恨和愤怒所带来的痛苦远远超过了这些恐惧。同样，感情细腻的人得到别人的关爱，随之产生的满足感会让他感觉更加幸福，这远超过他可能从其中实际得到的益处。如果一个人喜欢在朋友之间挑拨离间，将亲密的友情变为致命的仇恨，那他简直就是罪大恶极。朋友情谊所带来的满足感被破坏，双方内心的安宁都会被打破，愉快轻松的交往也从此中断，这才是最大的伤害，而不仅仅是它会使友情基础上可能产生的相互帮助的体系丧失。这些东西对人生幸福的重要性即使是粗鄙的小市民都能体会得到，更别说是感情敏感的人了。因为相比之下，基于友情的帮助确实显得微不足道。
爱有利于身心健康。每当想到对方心中的感激和满足感，我们就会感觉更加快乐，感受到爱的人总是时时充满愉悦。同情和关爱一样，都能给双方带来幸福感。在有的家庭里，父母子女关系融洽，相互尊重和宽容，即使在争执的时候也是如此；兄弟之间不争名夺利，姐妹之间不争宠，所有成员坦诚相待、亲密无间。置身如此平静、轻松、和睦和愉悦的环境，让人感觉其乐无穷。相反，如果一个家庭内部因为利益冲突而产生争执甚至反目成仇，表面风平浪静，暗地里却钩心斗角、猜忌愤恨，有时甚至当着客人的面都会爆发，这就难免会使身处如此环境的客人尴尬不已。
仁慈友善的感情即使有些过头，但绝不会令人生厌。因为总有一些令人愉快的东西存在于关心和友爱之中，哪怕其中有些无伤大雅的小弱点。在有些人看来，父母过于温和溺爱，朋友过于慷慨热情，多少是性格懦弱的表现，甚至会因此同情他们，当然这些同情中也是满含爱意的。除了那些卑鄙之徒，谁会因此厌恶甚至鄙视他们呢？即使是在责备他们过度的爱心时，我们也是抱着善意和关怀的心态。也正是因为他们的软弱和无助，慈善仁爱的人往往最能引发我们的同情之心，因为慈爱本身没有丝毫卑鄙下流的成分在内。我们对此感到惋惜，只是认为这个世界还不配得到这种浓厚纯粹的感情。那些人面兽心、忘恩负义的小人总是让善良的人吃尽苦头，其实他们是最不应该也最无法承受如此对待的。憎恶和愤恨则完全相反。那些可憎的激情的过分强烈的发泄，会把人变成一个普遍叫人害怕和厌恶的客观对象，我们认为应把这种人像野兽那样驱逐出文明社会。
自私的激情
除了那两种截然相反的激情——友好的和不友好的激情之外，还存在另一种介乎两者之间的激情，这就是人们因为个人的时运好坏而产生的悲喜之情。它既不像友好的情绪那样优雅适度，也不像恶劣的情绪那样惹人生厌。无论这种情绪是否恰如其分，它从来不会像愤怒那样让人讨厌，当然，也不会像光明正大的义举那样让人高兴，这里没有对象来引起我们同情，因为这种感情是私人的。
但是，悲伤和喜悦毕竟不同，轻微的高兴和沉重的悲哀往往更容易博得同情。比如一个人由于机遇偶然平步青云，此时他至交的祝贺也未必都是发自肺腑。一个暴发户即便德行过人，一般也不会讨人喜欢，人们出于嫉妒，就无法勾起内心对他的好运的祝福。头脑清醒的人会意识到这一点，他不会因为走运而得意忘形，而是尽可能地在顺境之中控制自己的喜悦，并故作姿态地穿起布衣，来表示自己从未忘本。他对那些贫贱之交倍加关注，尽力表现得比过去更加谦恭勤奋，热情待人。相对于他的地位，这种姿态更受人们欢迎，人们不会觉得自己有必要同情他的幸福，自己内心的嫉妒和不平反而应该得到他的理解。因此，他想做好人是非常困难的，人们总觉得他的谦虚是装模作样，他自己也会逐渐厌倦虚伪的生活，老朋友很快会被抛置脑后，只有一些无耻小人追随左右。他也无法顺利地结交新朋友，就像他的老友由于他地位的上升而感到自尊心受到伤害一样，他的新交也无法忍受自己与一个暴发户平起平坐，他也只能一味低声下气才能抚平两者的怒气。老友的疑神疑鬼和新友的轻蔑白眼都让他恼怒，通常，他很快就无法忍受，因此他再也不理前者，而将怒火向后者发泄，到最后也只会像常人一样傲慢无礼，所有人都对他失去了尊敬。
在我看来，幸福感主要来自被人关爱，天上掉馅饼的好运没有多大用。按部就班地爬上高位，提升也在预料之中的人是最幸运的。这种人不会因荣华富贵而得意忘形，也不会招来被他超过和遗忘的嫉妒，因为这都是人之常情。相对于这种人生中较为重要的事件，人们对那些无关紧要的小小的乐趣，往往更容易产生同感。面对巨大的成功，只有保持谦虚才最为合适。但如果人们面对的是日常生活的鸡毛蒜皮，是朝夕相处的朋友，是一场表演，是旧日的往事，是琐碎的闲谈，那就可以尽情地表达自己的欢乐。日常的点点滴滴都能给我们的生活带来无穷乐趣和愉快的心情，经常保持这样的心情同样是无比惬意的。我们都对这种快乐抱有同感，即便是琐事，只要能给别人带来幸福的心情，同样能让自己感到愉快。正因如此，年轻时光的美好年华才让人心驰神往，而对于快乐的向往则使青春更加富有活力，在年轻的心里激起火花，甚至老年人看到也会为之喜悦。眼前的欢乐让他们能暂时忘却了衰老的烦恼，沉浸在如此令人心醉的思绪和激情之中。回首往事，仿佛老友重逢般亲切。此时，更加热情的拥抱驱散了曾经分离的遗憾，一切快乐又重新回来。
悲伤则完全相反。小小的烦恼不像深重的悲哀，能引发最大的同情。如果一个人为每一件不如意的小事而心烦意乱，比如为厨师或管家微不足道的失职而伤心，在自家或别人家的高级社交礼仪中鸡蛋里挑骨头，因为好朋友今天上午见面时没向他问好，或是兄弟在自己讲故事的时候一直独自哼着哼小调，由于在乡下时天气不好旅行途中道路泥泞，或者在镇上缺少玩伴和娱乐场所生活枯燥乏味而情绪低落，等等，虽然这些可能情有可原，却难以博得广泛的同情。
快乐可以给人带来舒适感，哪怕是一点小事，也会乐此不疲。因此，其实我们随时都准备对别人的快乐表示同情，如果心灵没有被可怕的嫉妒蒙蔽。如果自己不幸遇到悲伤的事物，自然会想要抗拒或逃避这种难受。我们或者根本不会竭尽全力去想象它，或者一想到它就立即摆脱它。事实上，其实我们自己也会偶尔不自觉地为一些微不足道的小事悲伤，却因为和别人的感情相比，对于自己的感情总是放在首位的，因此我们不愿对别人同样的遭遇表示出一点同情。
另外，还有一个难以启齿的坏习惯，就是幸灾乐祸。有此人对于别人的烦心事，不但不会表示同情，反而会以此寻开心。受过良好教育的人，习惯隐藏自己微不足道的痛苦，而谙于世故的人，因为知道朋友也会这么做，所以会故意拿自己的烦恼开玩笑。现实生活中的人，知道别人对于发生在自己身上的事情的态度和想法，因此对于生活中一些小小的烦恼，往往以自嘲的方式解决。
相反，对深重的痛苦，人们总是报以深切而真挚的同情，甚至一出悲剧都会让人泪流满面。因此，当我们遭受重大的灾难或者是晴天霹雳的打击时，当身处绝境、贫病交加、忍辱偷生时，朋友们一般都会雪中送炭，热情地给予帮助，哪怕这些是由于我们自己的过错造成的恶果。但是，如果我们的不幸并非如此可怕，如果我们只是在野心上小有挫折，如果只是被一个情妇遗弃，或者只是受老婆管制，那么就等待所有的熟人来嘲笑吧。
处境顺逆对判断行为合宜性的影响
对悲伤和快乐产生同情的激情程度比较
虽然我们对悲伤的同情不太真诚，但是它比我们对快乐的同情更引人注目。“同情”这个词，最初就是指我们同情别人的痛苦而不是别人的快乐。一位已故的哲学家曾经指出，应该论证一下我们对快乐的同情也是真诚的，对别人的祝贺也是出自人类的天性。我觉得，对别人的怜悯就不需要这样的论证了。
首先，我们更常见到的是对悲伤的同情，即使是过度的悲伤也能引起我们的一些共鸣。其实，我们并不完全同情他，即便理解他的感受，感情也无法和他保持一致。虽然我们不会和那个可怜的人一起流泪哀叹，但是当我们感受到他软弱无助、情感失控时，依然会主动去关心他。而如果是一个得意忘形的人，我们就很难去分享他的快乐，不会去体会他的感受，反而会看不起他，有时甚至还会生气。
其次，不论是在心灵上还是在肉体上，痛苦都比快乐更能刺激我们的感情。我们不能身临其境地体会别人的痛苦，但是这比对别人快乐的体会更为真切，虽然后者与当事人自己的感受更接近。
但是，我们总是尽可能地隐藏对别人悲伤的同情。当受难者不在场的时候，我们因为自己的缘故会尽可能抑制这种同情，但这并不总是成功的。当我们勉强自己不去表达这种同情时，常常事与愿违。但是我们从来不需要去抑制对快乐的共鸣。如果我们嫉妒别人的快乐，就不会与他产生共鸣；而如果没有嫉妒，就会很自然地为别人的快乐而快乐。嫉妒总是让我们自己脸红，所以即使我们心中并不为别人的快乐而快乐，也总是会装出高兴的样子，有时还会弄假成真。当邻居交了好运时，我们看起来好像为他们高兴，但心中也许很难受。即使我们不想同情别人的悲伤，却总是很自然地就产生了同情之感。我们虽然很愿意同情别人的快乐，自己却常常感觉不到。所以，我们很自然地就得出了这个结论：与快乐相比，人们更容易对悲伤产生同情。
尽管如此，我还是想要告诉大家，如果没有嫉妒，我们会更加倾向于同情快乐而不是悲伤，我们对快乐的共鸣更接近于当事人自己的感受。
对于我们全然不能赞同的那种过度的悲伤，我们多少还会有点宽容。我们知道，受难者需要作出巨大的努力才能把自己的情绪降低到同旁观者的情绪完全一致。即使他并不能够完全做到自我克制，我们还是愿意去体谅他。但是对于快乐，我们不会如此宽容，因为我们认为当事人要控制自己的快乐情绪并不十分困难。我们敬佩那些遭遇厄运却能克制自己的悲哀的人，却不会去赞扬一帆风顺而没有得意忘形的人。当事人如果想要让别人对自己的情绪产生共鸣，在悲伤的情况下要比在快乐的情况下付出更多的努力。
对于一个身体健康、家道殷实、品德高尚的人来说，生活已经够完美了，再多的幸福也是多余的，只有轻浮之徒才会为此自我感觉良好。然而，这种情况可以很恰当地称为人类天然的和原始的状态。虽然我们会为这个世界的悲惨和堕落而感到遗憾，但是大多数人确实不过如此，他们更喜欢锦上添花。
虽然想要锦上添花并不容易，但是大家能够从中各取所得。幸福的人与完美相距不远，但是与痛苦的人却相差十万八千里。所以，灾难给人带来的悲痛常常超过应有的状态，远远超过幸运给人的快乐。所以，旁观者体会别人的悲痛感要比体会别人的快乐难得多，对自己平和心态的破坏也要大得多。因此，虽然与快乐相比，我们更倾向于同情别人的悲伤，但是依然比不上当事人自身的感受。
当对快乐产生共鸣时，人们的心情会变得愉快。只要没有嫉妒之心，我们就会愿意沉浸在极度的欢乐之中。但是，对悲伤的同情会让人心里难受，就算是表达同情之心，也会很勉强。在看悲剧的时候，我们总会尽可能克制自己的同情心。就算无法控制自己的感情，也会努力在朋友面前掩饰自己内心的波澜起伏。我们会悄悄地擦去自己眼角的泪水，因为旁边的人可能无法理解自己的多愁善感，反而会觉得我们软弱无能。一些遭遇不幸、渴望得到同情的人在倾诉痛苦时总是犹豫不决，因为他能感受到我们是在勉强地给予同情。想到他人心肠的冷酷，他宁愿自己把悲伤隐藏，也不愿尽情发泄。而那些春风得意、趾高气扬的人知道，只要我们不会因为妒忌而讨厌他，就会由衷地赞赏他，所以他丝毫不会掩饰自己的得意之情。
生活中，总会有欢笑和泪水，但是我们总觉得别人更愿意同情我们的欢乐而不是悲伤，所以更愿意在朋友面前欢笑，而不是流泪。即便是遭遇了最不幸的打击，可怜兮兮的抱怨也会让人难堪，但为胜利而狂欢却是正常的行为。虽然出于审慎，我们常在成功的同时保持克制，但这是因为怕过度的喜悦会招致他人的嫉妒。
