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第25章

康有为道:“臣以为治国先求治本,首在革新制度。近数年来,朝野上下谈变法者也不算少,然而国家所办的商局、学堂、矿务、电线、机器、轮船、铁路等,不但效果极少,获利不多,反而奸弊百出,亏损不少。陛下试想,同为新政,为何西洋行之而富强立至,我国行之反而奸蠹丛生,这是什么道理?依臣之见,主要是我国制度不好,上下隔绝之故也。从朝廷、督抚、司道、州县守令、以至黎民百姓,犹如门堂十重,重重隔绝;浮图百级,级级难通。所以办事无法核实,徒以粉饰为工;疾苦不能上闻,只以摧抑为理,以至上下蒙蔽,奸蠹丛生,虽有良法美意,不但无益,反倒为害,竟不如不变之为好了。”

光绪听了这一番前所未闻的高论,不禁为之动心变容,连连点首道:“如此看来,不变不行,变亦不易,依先生高见,究竟如何是好?”

康有为道:“根据我国今日的情况,首先还应从废八股、兴学校,以开民智;奖工商、重创造以尽民利入手,方是上策。英人瓦特创蒸汽机,英人称之为地球复生之日。自嘉庆元年,拿破仑首创奖募新书新器以来,欧洲各国,竞相效法,科学日新,新器日出,至今不过百年,而欧洲各国之发明创造,已达十九万余件,是以各国富强,称霸世界。回视我国,却仍因循数千年来之旧例,耗费无数青年学子的精力,去做那空洞无用的八股文章,以农业落后之国,守旧愚昧之民,与工商发达、科学昌明的西方列强相竞争,岂有不败之理?臣遍考各国近代之历史,泰西诸国历三百年始臻富强,日本行三十年即称强盛。我中华大国,地大物博,人才众多,以皇上之英明,如能决意变法,依臣之见,三年后,也就可以雄视于天下了!”

光绪听后,连连颔首道:“先生所言极是。不过今日国家一贫如洗,年年赔款,国帑已空,如欲变法,将如何筹款?”

康有为道:“我国并非贫国,只因吏治不善,管理无方,所以才穷耳。以臣家乡南海县为例,每年税收总额即有二十四万余两,而到达国库时,就仅有二万余两了,其余二十万两银子,都进入了各级官吏之腰包!一县如此,全国可知,层层贪剥,逐级中饱,民无以为生,国家又焉能不穷!皇上如真欲变法图强,首先就应刷新吏治,清除墨吏,选拔清廉之士,干练之才,只要理好税收一项,国家的财源就充足了,何况还有交通、邮政、矿务等收入,源流广阔,又何愁没有款项?”

光绪点头道:“听了先生高论,使朕茅塞顿开,心中豁亮。说到选拔人才一事,近有翰林学士徐致靖等保荐黄遵宪、谭嗣同、梁启超等人英才可用,不知先生以为如何?”

康有为听了自然表示完全赞成。他们又交谈了很久,光绪才对康有为说:“先生辛苦了,请下去歇歇。今后有何建议,请先生随时具摺条陈上来。但愿维新成功,国家富强,得免危亡,再现中兴,也就是先生不世之功业了。”

康有为再次叩头,感谢皇上知遇之恩。当他辞别皇上,走出殿门时,殿外的苏拉们告诉他,他这次被召见的时间特别长,已经有两个多时辰了。这在宫中是很少有的。它既表现了皇上对康有为的恩宠;同时,也表现了皇上力求变法图强的心情之迫切。

自从四月二十八日接见康有为以后,光绪变法的决心和信心更足了。六月十一日,他就下诏定国是,命军机大臣总署王大臣会同妥速议奏筹办京师大学堂,六月二十三日又下诏废八股,自下科开始,乡会试及生童岁科各试,一律考试策论;六月二十八日,准总理衙门奏请,将梁启超在上海创办的译书局改为官督商办,每年拨给二千两银子,供翻译外洋书籍之用,先译各国政法史传各种书籍,同时介绍各国农、工、医、矿等方面的学说,七月四日,诏地方官振兴农业,着刘坤一送上海农学会章程给总理衙门参考;七月五日,下诏奖赏士民著作新书及创作新法,凡自制新器者,准其专利售卖;有能独立创建学堂,开辟地利,兴造厂矿者,给予特赏;七月十日,下谕改各地书院为兼学西学的学堂,各省会设高等学堂,郡城设中等学堂,各州县设小学堂;七月十二日,公布振兴工艺给奖章程十二款……从而进入了中国近代历史上著名的百日维新时期,开始了一系列轰轰烈烈的革新运动。

在这一段时间里,康有为的心情是很复杂的。他感到既兴奋,又气恼。通过上次晋见,光绪帝这位年轻皇帝,在他的心脑中留下了很好的印象。光绪帝对他的许多建议和主张,几乎是言听计从的。看到自己的学说,理想和抱负,能够得到实施,他感到万分高兴。但另一方面,他又感到懊丧。上次晋见之后,他所得到的官职,竟只是要他在总理衙门章京上行走,这是很令他泄气的。他知道这决不是皇上的意思,而是朝中那班顽固守旧的王公大臣的旨意。他甚至认为这是荣禄、刚毅等政敌故意给他的打击与屈辱。他是一个自视极高的人,对荣禄、刚毅等那班不学无术、思想腐旧的官僚,是从来看不起的。让他到总理衙门章京上去行走,也就是说,要他去奔走趋奉于荣禄、刚毅等人面前,接受他们的颐指气使。一想到这种情况,他就感到不能容忍。而且,一个小小的总理衙门章京,既不能接近皇上,又没有任何实际的权力,对于变法维新,也很难起到什么大的推动作用。因此,他深深地为这种大才小用和怀才不遇的思想感情所苦恼,心情十分烦躁。

一天,在他的寓所金顶庙中,他那性格爽朗的兄弟康广仁,看到他烦闷的样子,便劝他道:“你还急什么?皇上既然已经同意了你的主张,废八股,兴学校,振兴工商,鼓励创造,你的理想和目的不也就达到了吗?只要八股一废,精神束缚一解除,民智就将大开,我看中国也就有希望了。依我之见,我们不如还是回到广东去,你还是到你的万木草堂去讲学授徒,著书立说,为国家培养新才。我哩,就到广州、南海去兴办实业,从事工商。岂不比在这里受那些官僚大臣的鸟气,自由得多,有味得多!”

康有为听了,却摇摇头说:“现在是什么时候?国家瓜分在即,亟需变法图强。皇上如此英明,很有维新的决心,而且对我又这样信赖和倚重,知遇之恩,历代罕见。大丈夫在世,当为社稷人民立功立德,创千秋万世之业,怎能老死牖下,作无补于世的白首书生!今日之事,我只能向前,决不能撒手不管。”

康广仁是最熟悉他这位阿兄的性格的,也不好勉强,只得随他去闯。

康有为也仍然是求成心切,热情不减。他每日给皇上写摺子,上条陈,抄录自己的旧著和西洋的新书,通过张荫桓、徐致靖等人转呈皇上御览;一面奔走演说于京城士林之中,继续宣传他的主张,结交维新的志士,却总不到总理衙门中去,不与刚毅、徐桐等那班大臣来往。他废寝忘餐,甚至把铺盖行李都载在车中,随处寄宿,惶惶不可终日,一心编织着他那变法维新和实现君主立宪制度、创建一个新的中华帝国的美梦。

29

协办大学士兼军机大臣刚毅,却又是另一种类型的人。他性格坚韧,刚愎自信。就像康有为对于维新事业充满热忱和信念一样,他对于维护一切旧的典章制度,也有着同样炽烈的热忱和坚强的信念。

这一向,他也是十分苦恼的。

今天,他到前门火车站去,给新任直隶总督、北洋大臣荣禄送行后,坐着一品大轿,回到府邸中来时,他的心情就感到特别郁闷。

昨天,他同他府中供养的几位占星术士们一道,仰观天象,发现紫微星座十分昏暗。术士们都说,这表明朝廷中有奸人作乱,蒙蔽皇上的圣聪。加上近几年来,紫禁城中的天火,陶然亭的地鸣,还有大沽口的海啸等,他认为,凡此种种,都是皇天示警,不祥之兆。自从他担任军机大臣,参与朝政以来,机运很不好,割地赔款,连年不休。但他并不认为这是政治腐败、科技落后的恶果,而认为是人心不古,因而受到上天的惩罚。他十分留恋已成过去的康乾盛世,很希望能重新出现那种繁荣强盛的局面。除了天命之外,他还认为,大清国的衰落,主要是洋人和汉人的罪过,他经常默默回顾近百年来的变化,首先是林则徐禁烟,激起了中英之战;接着就是洪杨之乱,那洪秀全、杨秀清也都是信洋教、拜上帝的,差点儿倾覆了宗庙社稷;然后是曾国藩、左宗棠、李鸿章这些好谈洋务的人,把个好端端的国家,弄得乱糟糟的;现在,又出了一个康有为……想到这些,他就十分气恼。他恨一切洋人,同时更恨这些好谈洋务,爱动好变、不安本份的汉人。他对光绪帝的倾向和言行也十分焦虑,只不过不像荣禄那样敢于公开和皇上顶撞,表示对皇上的不满而已。他恪守纲常,慑于名份,对皇上并不敢表示丝毫的不敬。然而,他对康有为等维新人士的憎恨,却比荣禄要露骨得多。这两天,他对宫中传出的三道懿旨:着翁同龢开缺回籍,着一二品大员调动时亲赴颐和园谢恩,着荣禄出任直隶总督等项,开始还不太理解,经荣禄解释之后,他就感到十分高兴了。他对老佛爷和荣禄的神机妙算,走下的这几着高明的棋儿,十分钦佩,欢欣鼓舞。但是,当他想到皇上接见康有为后,所采取的许多新政措施时,他又感到忧心忡忡,满怀焦虑。荣禄走后,他感到自己的担子更重了,简直不知道应该如何对付才好。

他正在沉思,轿子已经停在府邸门口。家人们服侍他下了轿,进了第宅。这时,他突然想起了他那最小的儿子志敬,不知近来情形怎样。反正今日无事,他便决定到后园中去走走,了解了解儿子读书求学的情况。

原来刚毅本有三个儿子,前面两个都先后夭折了。现在就只剩下了最后一个男孩,年方一十八岁,老年独子,自然十分溺爱。为了让这位骄子能够安心攻读,他特地在后花园中修盖了一所精美的书房,让他这宝贝儿子居住;同时还请了一位著名儒师,专门伴读讲授。端的是望子成龙,只愿这位少爷立志勤学,发奋读书,将来好猎取功名,青云直上,光宗耀祖,朗耀门庭。

却说旧时北京府第,重门叠户,颇有不少阴暗所在。从刚毅所住的上房,到后花园志敬的书房中去,就需要经过好几个过道。其中有条过道旁边,有一个阴森森的阁子。这阁子早年尚有人住。近几年来,却已逐渐荒废,变成了一个堆放各种零星杂物和无用家具的所在。长年蛛网尘封,是很少有人进去的。

这时,正是歇晌时分,府中寂静无声,只从后花园中,不时传来一阵阵“知——了”“知——了”的蝉唱,显得有些聒噪。

刚毅背着手儿,踱着方步,缓缓地从那过道中经过。刚走到阁子旁边,突然,从那阁子里传出了一阵低微的奇怪的响声,打断了他的思绪。他知道那阁子中是向来无人进去的,心中纳闷,便停下足来,倾耳细听。阁子里静默了很久,才又传出了一阵声响。这一次,他听得十分清楚,却原来是一男一女两个人的声音,正在低声地说话:

“你穿这一身西装真漂亮,好看极了!你真的常常同那些洋人们在一起吗?”

这是一个青年女子的声音。他一听就知道是他的爱妾彩凤。她为什么跑到这阁子里来了?她是在同谁讲话呢?于是,他屏住声息,怀着好奇之心,继续听下去。下面答话的却是一个男孩子的口音,说道:

“当然,我经常到他们的教堂和使馆去。朝阳门外、东交民巷还有个番菜馆,真齐整。外国男女都去那里。你说这西服好看,你不知道,那些西洋女人的衣服还好看一些哩,颈子、胳膊,甚至连奶子都露在外边,真够味。他们见了面,也不兴磕头、作揖什么的,只兴握手,亲热的就拥抱亲嘴,要爱就爱,纯真得很,不像我们的规矩,表面上道貌岸然,像个菩萨,背地里照样搞鬼,都是假的。你要不信,来,就让三少爷学给你看看!”

接着,阁子里就发生了一阵小小的骚动。只听见彩凤挣扎道:“哎哟,把我的衣衫揉乱了,快放开,老爷会看见的!”

“不怕!我的小亲亲,再亲一会儿,老爷不会到这儿来的……”

听到这里,军机大人刚毅早已气得浑身发抖。他怒气满腔,砰地一声踢开了那扇隔扇门,往里一看,里面果然是他的爱子志敬,穿着一身洋服,正紧紧地搂抱着他的爱妾彩凤,演习他从洋人们那里学习来的求爱的姿势。

彩凤看到老爷来了,吓得面如土色,急忙从志敬怀中挣脱,惊惶地瞟了老爷一眼,一溜烟逃走了。志敬却一点儿也不害怕,昂着头站在那里,就像是一个高傲的骑士,正在等待着一场英勇的战斗。

刚毅气喘吁吁,好半天才挣出一句话来:“你!你这畜生,干的好事,真丢老子的脸!”

那年轻人鼻子里哼了一声,扬起头答道:“丢脸?您看看您自己吧!六十多岁了,三妻四妾还嫌不够,还要吃花酒,玩相公,那不丢脸?我和彩凤年岁相当,自愿相爱,有什么丢脸的?”

受到儿子这样放肆的顶撞,刚毅差点儿气昏了。他颤颤抖抖地指着儿子骂道:“你、你这不是人的东西!你看你这一身打扮,把祖宗都忘记了,哪里还像个大清人的样子!”

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