“屏风后是七姑娘吧？”
就算再沉郁，这份属于权仲白的爽快，却是始终不曾远去，他就像是不知道两家有说亲的意思一样，眉头一挑，就沉吟着问了一句。
七娘子自然是不能出声的，梁妈妈代答，“是。”
见大太太的脸色不大好看，却又加了一句，“当年神医也曾为我们七姑娘扶过脉，开过方子的。”
权仲白于是微微一笑，“是啊，”他闭上眼，加重了指上的力道，“这不是手指一按，就认出来了？这脉象对医者来说，就像是长相一样，记性好的，是见了一次就不会忘的……”
他又一抿唇，“七姑娘请放松些。”
大太太同几个侍女顿时就看向了屏风后的七娘子。
七娘子不禁有些咬牙切齿：她虽然也有女儿家的矜持，但此时却绝不是因为害羞而紧张。
这个权仲白，始终还是这个样子，往好了说，是不羁狂放，往坏了说，就是从来都不会看场面说话。
好在没有多久，他也就收回了手，慢慢地低眸沉吟了起来，手指弹动不休，从屏风后看去，神色竟似乎是有些凝重。
难道这余毒，竟没有清除干净……七娘子抿着唇，罕见地又有了几分紧张。
只是当着大太太的面，有什么话，也都不好说……
“七姑娘幼年体弱，恐怕先天有所不足，双生子往往如此，贵府的四少爷也有一样的毛病。”好在权仲白也很快就组织好了语言。“当时我开了几张太平方子，药材虽名贵，有奢侈之嫌，但却的确都是好东西，七姑娘果然也按时服用，如今元气就不像是从前那样虚弱。以前的方子，可以不吃了。”
大太太也听得很入神。
权仲白略微犹豫了一下，眉尖蹙得一蹙，又道，“只是这元气不足已经多年，七姑娘的身体还是要比平常人更弱些，这是药物所无法补偿的。还是那句话，平时要少思虑多保养，否则在儿女上只怕就福薄了些——”
大太太一下就倒抽了一口冷气，“子殷的意思是？”
不知不觉，她已经亲密地称呼权仲白的字了。
“也不是说就没有办法了。”权仲白扫了屏风后一眼，一脸的沉静，“只是要福薄些……较难有身，纵有，生育出的儿女，天生元气也会较常人更虚弱。”
这个消息无论如何说不上好，大太太不由就紧皱眉头，再也没有说话的兴致了。
权仲白也不介意，他又开了两张方子给七娘子调养身子，就规规矩矩地告辞离去，却是再也没有发出惊人之语。
大太太的心情就又低落了下来，当晚又没有睡好。
“子殷自己就是医生，摸出来这样的脉象，心里怎么会不介意？高门大户，最看重嫡子，尤其他们京城人家，没个嫡子，就好像天都要塌了……”就和大老爷抱怨，“这样看，权家这门亲，十有八九是成不了的了，就算成了，七娘子嫁过去，也要受委屈！”
大老爷却不这样看。
“子殷多少年前就晓得小七元气薄弱，这毛病还是他给看得稍微好了些。又怎么不知道小七在生育上会艰难些？连达家三小姐他都肯娶过门，对小七就更不会挑剔了。”他捻着须，“横竖子殷上头还有兄长，不过是嫡次子，这长子嫡孙早出生了……我看，权家是不会挑剔小七这个的。”
大太太一下就从权家这门亲事上看出了好些不是来。“话是这样说，可毕竟是续弦，本来就难以立足，达家现在还不是死命巴着权家，仗着那点子姻亲关系没有灭门抄家，可子殷要是续弦，这点姻亲就更淡薄了。你难道不晓得达家那群人的厉害？到时候闹起来，难堪的还不是小七……”
大老爷就有了些不耐烦，“还是先等含春来了再看吧，小七就算千伶百俐的，第一生育上艰难，第二出身到底低了些，不论权家、桂家，都不算辱没了。天底下哪有十全十美的事，就是小五，私底下还不是一包苦水？”
大太太的注意力顿时随着转移，就抹起了眼泪，“真是一想到小五，我就睡不好觉！在家千恩万宠，就是个公主也只能这样了。到了婆家，四处受气……”
大老爷冷冷地看着大太太，话到了嘴边，又吞了下去。半天才叹了一口气，起身踱出了里间。
又接七娘子到小书房说话。
自从进京以来，大老爷事务繁杂，已有很久没叫七娘子过去服侍了。如今权仲白一来，就好像在杨家平静的后院里投了一颗深水炸弹，大太太第一个人仰马翻，第二个就是大老爷。
“这也不是什么大事。”他字斟句酌，宽慰七娘子，“两家都是嫡次子，早有了嫡长孙，若不放心，出嫁一年后就抬举两个通房，把孩子抱到身边从小带大，从情分从礼法，都要认你做亲娘的。”
七娘子却是这三人中最不当回事的一个：她本来就对生产有恐惧心理，虽说杨家女儿大多都是顺产，但在这时代久了，哪一年没有几个亲朋好友家的女眷死于难产……古代的卫生条件这样差，生孩子就等于在过鬼门关，生不生，在七娘子看来，倒不是多大的事。
只是比起大太太的震惊与同情，到底还是大老爷的镇定来得更讨喜些，三言两语就拿出了一个解决办法来宽慰七娘子。虽说这办法到底和七娘子所受的教育有所冲突，但在古代，却的确是最自然的一条思路了。
当时的高门大户，再没有不纳妾的，虽说婚前不会抬举房里人，但婚后到了妻子有孕的时候，是肯定会抬举通房丫头服侍男主人的，若是在中层家庭，倒也有些不纳妾的例子，但终究是少数中的少数，就是这少数中的少数，妻子也多半都有个强劲的娘家。只是在七娘子所处的这个社会阶层中，驸马爷身边也都有几个大丫头，娘家再强，强得过皇家么？连驸马尚且不可免俗，真正没有纳妾的男人，实在是凤毛麟角。
自己所向往的桃花源生活，毕竟是在被认为嫡女的瞬间就已经远去了，随着大老爷步步高升，此时再来奢求一生一世一双人，似乎已成空话。再说，七娘子也从不认为自己能和一个古代男子一生一世一双人……受的教育不一样，阅历不一样，眼界不一样，能够达成和谐已经不容易，什么一生钟情，小姑娘豆蔻年华时，是一见钟情不错，过上二十年，这一见钟情难免就成了色衰爱弛。
既然如此，反正桂家和权家，还不都是一个样，能把自己的小日子过好，打点家务外悠闲度日，有个硬气的娘家，无须看人脸色……也就够了！
七娘子就看着自己的脚尖轻声应，“父亲说得是——这毕竟是将来的事了，谁也说不准的，眼下就为此发愁，实在划不来。”
大老爷略带惊异地打量了七娘子几眼，半晌，才笑，“难为你想得这么开。”
又沉默了半日，这位中年文士一边不自觉的地数着小立案上的文书，一边才慢慢地和七娘子吐露了心底话。
“本来，进京做阁老，爹是想把你许给权家的，就在眼皮底下，两家也正都少一个盟友。许家那边虽然可靠，但朋友总是不嫌多。”
他的话里就有了深深的疲惫。
“可……京里风云变幻，或者爹真是年纪大了，受不得这份辛苦，每日里战战兢兢，实在是有些力不从心的样子……”
七娘子不禁有了几分惊异。
大老爷正当壮年，正是雄心勃勃的时候，又是大秦有史以来最年轻的阁老之一，按说，应当是踌躇满志，正打算大展身手。怎么才进京不到一个月，就有了心灰意冷的意思了？
她没有说话，只是静静地望着大老爷，等着大老爷往下说。
大老爷又抹了一把脸，这才压低了声音，“皇上有意改革税制，将地丁合一，推广到全国。”
地丁合一，说起来也够简单的了，无非就是改革税制，将人头税废除摊入亩税中，也就是七娘子前世所在的那一段历史中的“摊丁入亩”。
七娘子却惊得一下就站起身来。
她这才懂得大老爷为什么有这样的一番表情。
如今内阁里的三大阁老，焦阁老资格最老，乃是无可争议的首辅，满朝的文官，倒有一半算得上是他的弟子——每年会试，按例都是首辅出任主考官，进士们都要称主考官一声座师。
可就是焦阁老，在昭明初年为着这地丁合一的事，和秦帝师连番大吵，把秦帝师排挤出内阁连番打压，要不是皇上明里暗里地庇护秦帝师，又把秦帝师提拔为太子少保，恐怕秦家在那一役就很难翻身了。
那时候的大老爷人微言轻，当然没有参战的资格，但从先皇之后累次提拔大老爷来看，就是先皇心底，也都是有意要改革税制，只是胳膊扭不过内阁的大腿，先皇心里的事又实在太多了，才一时没有顾得到这上头来。
看来，太子将大老爷提拔进京做这个阁老，为的，还真就是改革税制，地丁合一了。
这可不是小事！
焦阁老做了二十多年的首辅，虽然平素一向是谨慎圆滑，是有名的磕头首辅，但其势力也实在不可小觑，当年太子出阁一事，皇上犹豫不决，就是焦阁老在关键时刻加了一把火，才促使太子成功出阁读书。说起来，新皇还欠了他一个情。
要赞成地丁合一，就是和这么一个羽翼丰满资历极深的前辈作对，不要说大老爷，就是秦帝师在世的时候，只怕都要再三掂量！
“大秦真是有幸。”大老爷却又转移了话题，靠在椅背上喃喃自语，“立国一百多年，皇帝们渐渐地有些不像话了，先皇虽然聪颖，但心思不在治国上。本以为国势渐衰，是看得到的事，没想到东宫却是人中龙凤，真乃百年一出的奇才。在江南走的每一步都是一拍几响……竟是把你爹降伏得服服帖帖的，一点还手的力气都没有。”
七娘子又哪里不明白大老爷的意思？
这个素未谋面的皇帝，实在是太深沉了！草蛇灰线伏脉千里，只怕在没有登基的时候，就开始为今日布线。
杨家虽然投靠太子，但几年来屡遭冷遇，自然战战兢兢，此时的江南又是风起云涌，太子的心机手段，连大老爷都不禁震动。
正是因为怕了太子的手段，自忖斗不过东宫，大老爷才起了思乡之意，让出了江南总督的位置，这自然是正中太子下怀，于是他一面消化江南，一面提拔大老爷进京入阁。杨家在京城根基不深，平国公又是武将，且自从昭明大捷后赋闲已有多年，焦阁老和秦帝师不卯日久，大老爷想要坐稳阁老的位置，唯一的途径就是奉承上意以自保……通俗的说，新皇是已经把大老爷给打怕了，吓怕了，叫他没有资本，也没有胆量玩弄权术和自己对抗。
这是个相当强势的君主，心思更是深沉得连大老爷都摸不透，更不要说七娘子了……
“那爹的意思是……”七娘子低声询问，打从脊背底下网上冒寒气，浑身都像是泡在了冰水里。
大老爷就露出了一个苦笑。
“地丁合一，当然是有利千秋的大好事，但一经颁布，不论是新皇还是我们杨家，都必定为千夫所指，众口铄金，你爹百年后，恐怕一个奸相的名头是跑不掉的了。”
“可现在是赶鸭子上架，就是想退也没有退路了。小七，爹顶不了多久啦，明年改元后，怕是就要挑头启奏，为地丁合一说话了。”他疲惫地擦了擦脸，端起案上茶水，一饮而尽，“但我们杨家，也一定不能没有后路。——爹对不起小七，虽然子殷少年显贵为人倜傥风流，实在是个良配，但……”
七娘子已经明白了大老爷的意思。
要留后路，那就是要把自己卖给桂家了。
新皇不简单，大老爷又何尝是一条清澈见底的小溪？今日把自己叫来诉了这一番苦，无非就是让自己接受嫁进桂家的命运，不要把封锦牵扯进来，再生事端。
一想到留在京城，就要无时无刻不牵扯进这样让人头晕目眩身不由己的漩涡里，七娘子就是一阵头晕。
罢了，西北就西北！虽说那是个她再不想回去的伤心地，但……也有它的好处！
“身为杨家女，自然听凭爹的吩咐，爹叫小七嫁谁，小七就只等着上花轿。”她毫无修饰平铺直叙地应承了下来。“两家都是良配，谁垂青小七，都是小七的运气。”
大老爷眼中就闪过了一丝难以察觉的放松。
“你放心。”他又反过来宽慰七娘子，“桂家一直想要找到一条通天的大路，可惜桂将军为人方正，素来不喜阿附权贵，不然，桂太太也不会对这门亲事这么热心。人口简单家风严正，将来你的日子，不会太难过的！”
七娘子无声地长出了一口气。
大老爷对自己也算是上心的了，前前后后，竟是为自己找了四五个出货的渠道……
罢了罢了，就当是金簪草，飘到哪里，就在哪里生根发芽吧！只要有娘家做后盾，不论权家、桂家，要立足，总是不难的。
她就挤出了一个笑，“在家从父，爹只管做主就是了，小七又懂得什么？只要能为父亲分忧，就是小七的造化啦。”
大老爷微微一笑，显然并没有把七娘子的客气当真。“权家那里，现成的推托借口——就等含春这孩子进了京，给你娘相看相看，没什么差错，我就回信把亲事定下来了。”
寥寥数语，定下了七娘子的前程，大老爷就又出起了神。
“明年改元，已是定下了承平的年号。”他似乎是喃喃自语，又似乎是在和七娘子闲话，“嘿，承平？恐怕承平年间，是注定不会太平的！”
只看新皇尚未改元，就部署了地丁合一这样惊心动魄的改革，就晓得承平年间，注定是不会像昭明年间那样太平的了。
七娘子也不禁重重地叹了一口气。
帝国首相，本来就不可能从政治漩涡中独善其身。在未来的几年里，杨家是注定要在惊涛骇浪中，做一根中流砥柱了。
只是不知道，是潮水冲垮了砥柱，还是砥柱撑起了大秦……
