未几，昭明二十五年已是落下了句号。
先帝登基二十五年来，朝政大体上还说得上风平浪静，开南洋海禁，平西北蛮夷，国内，算得上是风调雨顺国富民强，国外，也算得上是四海晏服，虽然他老人家把家事搞得一团糟，临末了还要亲自赐死自己的长子，但好歹，交给万民的成绩单，并不算太差。
承平元年，新皇改元，正式开始了自己的时代，正月里免不得又是连番烦琐的礼仪，
大老爷身为阁老，哪能置身事外，大太太又要服齐衰丧，杨家在京城的第一个年就过得很冷清。
居丧的人家，过年是不出来见客的，大太太连年夜饭都要自己别室享用，大老爷和七娘子两个人，拉了七姨娘与十二姨娘一起吃了几口饭，大家也都觉得很没意思。
从前过年，家里怎么说都是热闹的，五娘子、六娘子就是两个活宝，还有九哥这个大宝贝，三个堂少爷在的时候，弘哥也是大说大笑的性子。
如今家里就七娘子一个孩子了——又还不是喧闹的性格，处事比大人还沉静，九哥又不在身边，这个年就过得一点意思都没有了。
家下的亲戚们，又多半也都有丧事，大年初一只有二老爷一家上门拜年，却也是坐了坐就纷纷辞去：这不是苏州，二房也有不少亲戚在京，初一对于他们来说，是相当忙碌的。
七娘子也就第一次见到了二房的大少奶奶。
大太太还在孝期，所有喜庆的活动都不能参与，大年初一，当然也不好出来接待客人，听吉祥话。七娘子身为家里的唯一一个女眷，自然要出面招待亲戚——老实说，她对这个敏大奶奶，也的确有几分好奇。
守孝的人家，一般是不出门做客的，甚至连派下人上门问好，都要尽量避讳，也因此，虽然到京城也有一两个月了，她却始终没有和南音取得联系。毕竟人家现在有了身子，要比常人更忌讳这个，七娘子也不想贸然行事，如若有什么不美，反倒添了不必要的埋怨。
她一大早就起身在正院陪大太太说话，又听她抱怨了一通许凤佳过年还不得回来——广州路途遥远，回京过年来回就是小两个月的时间，工期紧要耽搁不起，自从去年五月出门，许凤佳这就又是大半年没有着家了。
待到自鸣钟敲过七下，二房一家就上门了，因大太太不便见客，男丁都不曾到后头来请安，七娘子忙整顿了衣裳，又派人去偏院请七姨娘出来，在东次间里备了茶，又到堂屋等着敏大奶奶进门。
没多久，细碎的脚步声就响进了后院，一个英姿勃勃，简直有盛唐遗风的少妇，便神采飞扬地踏进了屋门。
“七妹妹！”她叫得极亲热，几步就上前握住了七娘子的手，“啧啧啧，我瞧瞧我瞧瞧，真是江南水乡走出来的姑娘，这通身上下就是惹人怜爱，叫我看了，恨不得搂在怀里亲一口！”
七娘子倒是被敏大奶奶的气派闹得有些不知所措，略带了一丝尴尬，“大嫂客气了……”
两边就笑着见过礼，又说了几句吉利话，七娘子才请敏大奶奶在主位坐下，又让七姨娘在偏位上坐了，三人说些闲话。
七姨娘人虽然玲珑，话却不多，七娘子更不是聒噪的性子，满屋子就听到敏大奶奶一个人的声音，“听娘说，上回有幸进宫随班行礼贺皇后受封，见了宁嫔一眼，真真是风华绝代，那一股娇憨的气质，连皇后都爱，宴席上还特地赏赐了宁嫔三杯酒……统共宫里的那几个主位，都没有宁嫔那么大的面子！”
夸奖六娘子在宫里的体面，是最好不过的马屁，七姨娘脸上顿时绽出了笑容，“虽说我身份低微，但自小把宁嫔带大——这孩子没有什么才华，无非就是仗着一张脸讨人喜欢，唉，跌跌撞撞，不意竟然有了这样的运气进宫服侍，我是日夜悬心，就怕她无知，冲撞了贵人，自己获罪倒没什么，连累了杨家，倒是她的罪过了！”
敏大奶奶眼神一闪，又满不在乎地一笑，“连累不连累的，七姨奶奶是过虑啦，宁嫔的性子讨喜着呢，我娘亲时常进宫陪太后、太妃说话的时候，提起宁嫔，都说是后宫难得的开心果，虽说眼下还无宠，但毕竟皇上还没出小祥，等出了周年，有宠不过是早晚的事！”
七姨娘和七娘子不由就交换了一个眼色。
这位敏大奶奶，倒是难得的通透。
杨家的几个亲戚都有丧事在身，无事不能出门，六娘子品阶不够，也无法随心所欲地打发人出宫和娘家通消息，欧阳太太若是能够时常进宫与太后太妃说话，现阶段对杨家来说，当然有很大的价值。
敏哥自然不是简单人物，而这位敏大奶奶，看来也不是一盏省油的灯。
七娘子不禁有些不解：既然敏大奶奶这样通透，又怎么会放任南音在自己之前受孕。庶子生在前头，将来可有无穷无尽的麻烦事在后头等着……
不过，这到底是二房的家事，七娘子也无意置喙。
正自出神时，敏大奶奶又和七姨娘说起了权仲白。
“您也知道，我娘身子骨不好，去年十一月就犯了几次病，要不是为了侍疾，我是一定一早就登门给伯母请安的——改日，等出了年节，一定上门给伯母赔罪——这话又说岔了，废了千辛万苦，请了权神医上门，哎呀，权神医架子大啊，手指才一粘我娘的脉门，就冷冰冰地说，‘世伯母平日里心事就重，疏于保养，这一向似乎饮食上又不能安耽’，把我娘四十多岁的人了，说得脸红耳赤的。自从前头那个短命的二少奶奶过世，二少爷就像是换了个人，五年前来扶脉的时候，笑面迎人，叫人如沐春风……”
一边说，敏大奶奶一边瞧七娘子，就连七姨娘都不禁瞥了七娘子几眼。
大老爷虽然下了决定，要把七娘子许配给桂家，但是他也不是三岁小儿，没见过桂含春，是肯定不会把消息放出去的。
敏大奶奶这一番话，完全是出于好意。
七娘子冲敏大奶奶感激地一笑，敏大奶奶眼神一亮，就拍着手笑，“看看，咱们家七姑娘这一笑——七姨奶奶别生气，比宁嫔也差不了多少嘛！”
这个敏大奶奶，实在是个妙人。
七娘子对她就额外多了几分热情，因大太太必须别室静坐，不与亲戚相见，久坐难免不便，就起身邀敏大奶奶到后院进茶。
“今年守孝的人家多。”她一边走一边和敏大奶奶闲话，“不然大年初一，也没有这样安静，京里亲戚毕竟要比苏州更多……”
敏大奶奶一边走一边好奇地左顾右盼，“可还不是？大年初一自己亲戚走走，还算好的了，初二初三，忙得简直不可开交，就是今年初三，还要带着姑爷回门。”
提到敏哥，她的声音里就出现了一点微乎其微的不耐烦，好像在谈一只不听话的小狗，虽不惹人喜欢，却又不好丢弃。
七娘子不禁侧目。
这么一个爽快利落有北方豪气的女子，虽说长相上不能说多出挑，但至少也不惹人讨厌。娘家又殷实……以敏哥的性子，怎么就和她处不来！又让十一郎避之唯恐不及……
“说起来。”她就和敏大奶奶谈起了李家，“自从上京，也很少听到李大人的消息了，不知道十一世兄明年春天还要不要下场应试。”
