送走钟先生，七娘子就回了明德堂独自沉思。
过了一会，又把立夏找来说话。
“这样的事，也就只能找你商量了！”她笑着和立夏打趣。
像这样的宅门密事，知道得越多，危险也就越大，只要是真正聪明的底下人，是决不会多问一句，多说一句，上头有事交待下来也就办一办，多余的疑问，是一个都不敢有的。
也就只有立夏这样跟着七娘子一起长大，情分已经超越主仆，有一丝亲情意味的贴身丫鬟，能和七娘子一起商讨案情了。
七娘子就三言两语地将钟先生的话告诉了立夏，一边和立夏感慨，“虽说我是猜想，钟先生恐怕知道点什么，却没有想到他手里居然握着这样重要的线索，一直以来，也都不曾露出马脚。”
立夏略带了一丝不满，“派人告诉夫人一声，又能牵连到钟先生什么呢？非得要等到现在，什么事都过劲儿了，再告诉您……”
她是一千个一万个不愿意七娘子来翻五娘子的案子，会这样埋怨钟大夫，也是情有可原。
“到底他也不容易，当时太太闹成那个样子，情绪激烈到那个地步了。他要是吐露出实情，岂不是又一场风波，只怕要把钟大夫本人也卷进来了？”七娘子倒为钟大夫分辨了一句。“江湖走老，胆子越小，钟大夫都这个年纪了，又怎么敢牵扯到这种风波里。眼下时机一合适，我们只是稍微施展手段，他就顺着坡儿下台，也算是两全其美——只是没有想到，这件事里居然牵扯到了于安。”
以于安的殷勤小心，会在产后第二天，血气还没有散尽的时候来看五娘子，也不算稀奇。
虽说立夏对查案的事并不热心，但七娘子都叫她进来说话了，她总也是尽心分析。“从前没有想到，五姑娘会不会——这可是难说的事！”
杀人动机，本来就可能有千万种不同。即使与世无争如于安，也可能因为某种隐秘的利益冲突动了杀机。尤其是这样一种案件情况，当天任何一个在熬药时进来探望五娘子的人，都可能在药中加一点东西，于安也是探望者的一员，又有可能听到了钟先生的话，她的嫌疑虽然不大，但却依然有。
七娘子沉吟了片刻，才摇头道，“我看不会是于安的，于安本人，甚至可能都没有听清楚钟先生的话。”
她就将自己的思绪分析给立夏听，“头天说了这样的话，第二天就下了两味药材。如果是于安，少说也要等上三五天，才可能从容取得那两味药——那可都不是姑娘家吃的药。也就是一般的奶奶太太们，屋里会常备着这样的药材了。”
王不留行可以下奶，更是活血通经的药材，作为一种常见的妇科药，很容易获得。就是七娘子屋里现在都准备着——她小日子并不准，钟大夫和权仲白开的方子里，都有少量王不留行。倒是几个姑娘除了于翘之外，都还没有行经，也就用不着这药材了。
番红花更是避子汤的主要原料之一，府里成家的几个少夫人，屋里就没有少通房的，就是四少夫人屋里都住了两个通房，况且这东西少量用又可以调经，因此虽名贵，但在富贵人家也并不罕见。也正是因为两味药材都是常用的，钟先生才会特地警告五娘子不能让这几味药材沾唇。
立夏若有所思地点了点头，“这样一说，倒可能是当时有几个别屋来请安的妈妈、丫鬟们听到了那么一耳朵，回去那么一学嘴——”
七娘子苦笑道，“所以这件事还是要着落在于安身上，就看于安能不能想起来当时身边到底还有谁了。”
立夏前思后想，她慢慢地吐出了一口凉气，由衷地道，“还好，您平时待五姑娘不薄。”
要是七娘子和于安关系冷淡，于安倒还真未必敢就凭自己的记忆，来领导七娘子的调查方向，更有可能，是会推说自己已经记得不清楚，来避免可能造成的麻烦了。
七娘子纠正立夏，“还好，这个主母的位置，我是坐得很稳。”
否则，就是于安和她再好，恐怕也没有那个胆子。
#
眼看着天色入黑，许凤佳也回了屋子，换衣服和七娘子一道进乐山居请安。
“今年冬天虽然冷，但胜在干燥。”许凤佳一边走，一边使劲抽了抽鼻子。“爹今年老寒腿都没有犯几次，心情也好得多了。刚才还和我夸你，说你管家管得好，今年家里什么事都很顺，没有一点纰漏。”
真正会做事的人就是这样，你也说不出他做事到底有什么过人的地方，只是日复一日的家常琐事，都能办得得体。这也就是真正懂得世事的人，才能体会到他的高明之处。
七娘子不禁露出浅浅的笑意，“爹就是和你客气几句，你也当真了？”
她又和许凤佳预约时间，“明天你早一点进来，请安前我有事要和你说。”
虽说五娘子一案，查案主力只可能是七娘子自己，但适当地报告还是要有的。也要让许凤佳知道她没有把这件事抛诸脑后。
许凤佳就满意地点了点头，搓了搓七娘子的脸，“现在也学起来了吧？我早就说过，劳逸得当，身子骨才能康健起来。”
他指的却是两人虽然晚上有一大把时间相处，但七娘子却并不要和他谈这种烦心事的态度。
七娘子拿下许凤佳的手，白了他一眼，“大庭广众之下！”
许凤佳还没有回话，身后已经传来了于宁、于泰的笑声。两人侧身看时，原来这两个小家伙在回廊外头的石牙子上走了一会，现在才掀开棉帘子，穿进来和两夫妻并肩而行。
这两兄弟还是于宁要活泼一些，他就笑着去撞许凤佳的肩膀，“六哥和六嫂说得好热闹啊，可是我们怎么一句话都听不懂！”
许凤佳也哈哈笑着，搂住于宁亲昵地拧了拧他的鼻尖，“小淘气，你居然敢偷听？嗯？”
众人走到回廊拐角处，迎面又来了四少爷和四少夫人，四少爷难得露出笑脸，扬手叫于泰过来。“叫你和七弟下午跟我到玉泉山打山鸡，怎么一个都不来？”
四少夫人笑盈盈地招呼七娘子，“让他们几兄弟玩去，今天你四哥打了十几只山鸡，我刚才已经吩咐人给你送了两尾，就是明儿你们片了下山鸡锅子吃，极是新鲜好吃的，比外头卖的好得多。”
那边于宁好容易从许凤佳的掌握中逃出来，躲到了四少爷身后，笑道，“四哥，明儿权家摆酒，你们去吗？听说这一次可好热闹呢！是为去世的大长公主摆冥寿，借权家的地方摆酒，也大一些。麒麟班要唱全套的《红鬃烈马》……”
这一帮子人就说笑着进了乐山居的小花厅里，顿时给小花厅里增添了几分热闹。
今天太夫人进来得早，已经坐在炕前和五少夫人、五少爷、于翘等三个女儿家说话，见到一群人进来，不由笑道，“说什么呢，这么开心！”
于宁就抢着道，“我们求四哥带我和八弟去权家吃酒听戏，听麒麟班的《红鬃烈马》！”
一说到麒麟班，就连太夫人都道，“麒麟班的戏是唱得真好，这男班的戏，就是要比女班气韵更悠长得多。”
于翘顿时就央求太夫人，“今年正月咱们请年酒，还请麒麟班来唱，您说成不成？”
太夫人笑道，“这个你别问我，还得问你六嫂，你六嫂说成就成，说不成，你祖母也没得办法。”
众人都笑起来，于翘于是一脸祈求地看向七娘子，“六嫂，您就从我这一回吧？”
她这一向一直落落寡欢，从来很少有对什么事这样上心过，七娘子看着于翘眼神里难得放出的一股晶莹，心下顿时一软，她微笑道，“好吧，还是和今年一样，在望月楼里吃饭，让他们在流觞馆里演戏，看得也清楚，听得也清楚，我们又方便回避，是再好也不过了。”
于宁于泰顿时欢呼起来，就连于翘都难得地露出了一脸笑意。“六嫂你最好了！”
屋内的气氛顿时一片宁馨。
许家戏迷不少，就连许夫人都算一个，到清平苑请安的时候，她听说有麒麟班的戏看，也都兴致勃勃。“也有很多年没有出门应酬了！”
自从在小汤山住了那么一两个月，许夫人的精神显然就见了好，脸上甚至有了淡淡的红晕。她愿意出门走走，众人还有什么好说的？议论了一番，就定了由许夫人带于翘等三个女孩儿家，男客就由大少爷、四少爷带着于宁、于泰，许凤佳要陪皇上去南苑打猎，因此倒没空跟着过去。
在清平苑又坐了一会，众人都四散而去，于翘拉着于平、于安，一边说笑话一边出了屋子，就连许凤佳都看着她的背影，笑道，“二妹难得这样开心。”
七娘子先不做声，走了几步，和众人拉开了距离，才叹道，“她也就是这一两年再开心开心了。嫁到扬州去后，下一次听到京戏，还不知道是什么时候呢。”
许凤佳也沉默下来，半晌才慢慢地道，“人活一世，哪能处处快活？”
他又勾起了一抹坏笑，凑在七娘子耳边低声道，“就好比我，每日里就盼着晚上的那一时半会，可白日里的事情，也总要做去！”
七娘子不禁失笑，她左右张望，见无人留意，便把手塞到了许凤佳臂弯里，又将头轻轻地靠在他肩膀上，轻声道，“知道你急色，那，给你一点甜头，顶着先。”
才说完，自己就笑起来要抽回手，却被许凤佳一把夹住，“被我抓住了你还敢跑？”
两个人打打闹闹，笑着回了屋子，许凤佳暂时离开去了净房，七娘子在这边洗手卸妆，见是小黄浦来服侍自己，她就笑，“没想到你今天回来得这样早。”
小黄浦最近时常偷空就出去玩耍，对外只说是七娘子怜惜她年纪小，让她多玩几年。整个下午她又都偷跑回家去，和太夫人那里轮值回家休息的姐姐说话，没想到居然这么早就回来了。
小黄浦满脸怏怏，轻声和七娘子抱怨。“老太太临时又不放人回来，倒让我白跑了一趟，回来见到老妈妈，还挨了一顿说，说我四处乱跑……”
“这种事也不急于一天两天。”七娘子笑着安慰她，“等过年，你打听得你姐姐们什么时候回去，我也放你一天假，你回去和他们好好说话。”
两个人正在说话，那边立夏又进来说，“林山家妈妈和彭虎家妈妈在外头等着想见少夫人。”
七娘子吃过晚饭不理事的规矩，无形间已经传遍了许家，如今没有天大的事，就是主子们也都很少在晚饭后找七娘子有事，眼看近了晚饭，这两个妈妈还要进来找七娘子说话，肯定是有要紧的事。
七娘子看了看自鸣钟，就轻声吩咐立夏，“请到西三间来说话吧，若是说得迟了，你就请世子爷先吃饭。”
立夏点了点头，回身掩了门扉，不多时，便将林山家的和彭虎家的，带进了屋内。
这两个妈妈神色间都有几分忐忑，见到七娘子，表情更是兴奋，上前鸡手鸭脚地给七娘子见过了礼，就开门见山。由彭虎家的领头道，“少夫人请恕罪，我等二人自作主张，想了一番上不得台盘的计策，两个人越说越是觉得有门路，只是时间紧迫，竟是连一晚上都等不得了，只得过来叨扰少夫人您了。”
七娘子神色一动，“妈妈们不用着急，慢慢讲。”
两个妈妈对视了一眼，彭虎家的便道。“年后开春，少夫人在人事上要有一番变动。我和林山家的私底下蠡测，恐怕少夫人是想着将我等二人调换个位置了。”
见七娘子虽不做声，但面上有默可之意，彭虎家的便又道，“只是吴勋家的在账房做了也有多年，少夫人要是没有一点把柄，要将她调开，底下人肯定不会太服气。恐怕就是两个长辈，都会责怪少夫人行事有些莽撞。”
其实吴勋家的已经在平国公那里有了印象，调开她，七娘子固然会遇到一点阻力，但也决不会太大，但她却也并不做声，只是含笑点头。
林山家的便接入说明，“少夫人为成全我二人，已经是不惜糊涂了账，放过那可恨的贱妇。我和彭虎家的也不忍得少夫人再吃她的气，两个人一合计，便想到了一个办法：吴勋家的可以用假账来糊弄少夫人，我等几人，也可以用假账来为难她。”
她就压低了声音道，“少夫人也知道，我们手里的账和账房里的账，进出并不太一样，支领银子，却是以账房那一本账为准……”
七娘子已经明白了林山家的到底打得是什么算盘了。
她也不禁在心底响亮地喝了一声彩：这个林山家的，还真是人才。
这两个妈妈历年来掌管的都是肥差，离任时的盘点，总是需要本人出一点血去弥补太显眼的亏空。
如今两个妈妈是想把这亏空转移到吴勋家的头上，譬如说，某年某月，厨房实买了一百斤白菜，用了五钱银子，吴勋家的写账时却写的是一两，而后发给厨房五钱，自己私留五钱。当时七娘子怀疑此二人和账房合作亏空，想到的就是这样的手段，只是如果在厨房有人应和，从采买时开始虚报，手段要更隐蔽得多。而如果是吴勋家的这样亏空，要揭破，只需要一本经得住盘查的底账，和一份能和底账对得住的原始票据，与许家常年来往几个商户的证词，便可以构陷吴勋家的入罪。
进了腊月，各处都在结账入档，明年开春又要人事换血，今年的账当然盘得仔细。两位妈妈既然在这个时候提出来这个计划，可以说是要让吴勋家的连个年都不能过好：过了腊八就要盘账，这时候告诉七娘子，当然是想选在腊八后对吴勋家的出手。
这一计，又阴损又毒辣，血口喷人，配合七娘子的高压，吴勋家的想必是难以自辩。到时候再随便派个人去她屋里，‘搜’出几张银票，吴勋全家都要倒霉。
就是七娘子想来，都不由得出了一滴冷汗：这多年的管家妈妈，说到算计真是一点都不输人。当时自己没有轻信五少夫人布下的伏笔，真是幸事。
她面现不置可否，沉吟了片刻。等到两个妈妈面上渐渐有了一丝不安，才慢慢地道。“可这账本……也不是说做，就做得出来的。”
两个妈妈对视一眼，脸上都露出了喜色，林山家的便探手入怀，取出了一本账来。
