乐义他们给押回三水看守所，三水看守所比起之前的收容所没有那么浓重的霸气氛围，小帮子之间争拗不时有，但不涉及同牢的其他人。欧进自从在石湾收容所揍了刀疤脸他们一顿，觉得打架是件好玩的事，很想有人惹事，摆个场子干一场。可惜牢里人都是说本地话，颇易相处。其中有两班人还是芦苞公社的偷渡分子，一班五人是黄岗大队的人，另一班四人是独树岗村的人。
尽管大家来自不同公社彼此互不认识，但之间却没有陌生感，有人还主动搭讪报上自己家庭地址表示结交朋友，都说同一县地，相距不远，结交多个朋友，图日后出格出监房。了，山不转水转，相见的机会大把的有，互相关照的日子长着。多结识朋友，是乐义非常乐意的事，可是，他内心却苦笑，人们常说战友、学友、队友、工友，自己他妈的结识的竟是监友。
一天，睡在远一点的一个近三十岁左右的男人凑过来问乐义：“兄弟，你就是何乐义？”
乐义狐疑地望着眼前素昧平生的人：“你认识我？你也是芦苞的？”
“不是，我是南边公社大日头村的。”
“那你怎么认识我？”乐义问。
“听他们喊你的名字的。”南边人指指欧进他们。
“哦。”乐义释然一笑。
“我久闻你大名，不过未曾幸会。”南边人吃力地干咳几声后说：“我在南边公社小有名气，一般人不敢惹我，我经常上芦苞街趁圩赶集。的，见二爷在街上称王称霸，便巴结上他，就想借助他的名声以免被人欺负。后来听芦苞街上的人传说二爷被你教训了一顿，传了许久，传到南边街了。我那时很想拜访你，但一直找不到机会。”
乐义心内沾沾自喜，自己竟然闻名遐迩，在外公社也有拥趸。
国志问南边人：“看来，你是和人打架才住入来的了？”
南边人摇摇头，张口想回答，却又止不住一阵猛烈干咳后才说：“我是打伤了高丰公社杨梅大队的副书记才给抓入来的。”南边人停了口，理理思绪才又述说：“上个月末的一晚，我蹬自行车去高丰公社的杨梅村的农田照田鸡。后来有四个人走到我旁边询问我是哪里人，当得知我不是高丰公社的人就说，这里不准抓田鸡。我说我在南边公社那边可以抓田鸡，怎么高丰公社就不准呢？其中一个人权威地说：‘不是高丰公社不准抓田鸡，是我们杨梅大队不准抓田鸡。’于是我就说，这样你们不对了，公社没禁止抓田鸡嘛。那个人更嚣张：‘在杨梅这地头，我说不准就不准，滚！’这不是恃势欺人吗？我收拾用具挂在自行车尾架离开时，嘴里嘟唠：分明是不讲理，人多欺负人少。谁知这句话惹怒了那人，”南边人如同肺痨病人一样干咳了好一会儿，才平复呼吸继续说，他命令身旁另外三个人‘把他的鱼篓和手电没收了’，并亲自动手来夺我的装田鸡的鱼篓。我不给，他们就动手抢并打我，这下撩得我火起：你们这帮地痞！我不大惧地痞，本身我在南边公社就是半个地痞。我操起那枝自己用八号铁线造的叉子——我本是用来叉蛇和鱼的，把那人刺伤了。后来他们四人合力夺了我的铁叉，并将我扭送到杨梅生产大队的大队部，那时我才知道他们是大队民兵。大队部里还有几个民兵在聊天，他们一听完捂着伤腿满手是血的人的愤怒讲述，不由分说就报复我，拥过来对我拳打脚踢一小时后，才关在一间房里。他们打得够凶狠，直到现在我的腰骨还疼，胸内隐隐作痛。
南边人又是一阵干咳，咽咽口水。“哦对了，我还有烟，我咳嗽不敢抽了，也忘记请你们抽。”南边人掏出一包皱巴巴的电车牌卷烟，递给乐义并郑重地说：“乐义大哥，请抽烟。这次出去后，我一定上芦苞拜会你。”南边人把整包烟给了国志他们后，接着说下去：“我第二天给押送到高丰公社革委会，下午就给送到这里来了。后来才知道，闯大祸了，那天晚上，我刺伤那个人是杨梅生产大队党支部副书记，他带三个民兵出来巡夜，是防止阶级敌人乘夜搞破坏的，遇上我抓田鸡只是多口管一管。这下害苦我了，我现在成了乘夜搞破坏，并伤害革命干部的阶级敌人，可能要判刑了。”
南边人又是干咳，国志提醒：“你要找中药吃，可能给他们打成内伤了。之前你有干咳的吗？”
“没有。”
“那是内伤了，要抓中药吃。”
“我哪能出去呢？”
看守所的院中有一棵约二十厘米直径的龙眼树，乐义痴痴地望着它，遐思缈缈。南边人提到抓田鸡，他想到何松伯，继而想起鸦老太，想起何岗村，更思念惠莲，她和知青祥处对象处成了吗？急切回家的欲望拱动起来。何岗村会有什么变化吗？我出来几个月了？
看守所的厨工是个微瘸腿的驼背人，人们喊他驼背张。这种人走到街上多少都会被人歧视的，但看守所的工作太适合他了，在这里他找到心理的平衡点，面对失去自由的人他可以摆上很有尊严，不，很有威严的架子。他总是用仇恨的目光盯着每个来取饭的犯人，舀饭舀菜的勺子倨傲得很。
那天排队打饭，轮上国志了，舀饭时他力大一点，差点叩得国志脱手。国志睨着他：
“驼背张，你忘记我在这里作过两次客了，你什么态度？”
“什么态度？难道要我伺候你，不瞧瞧你什么身份，犯罪分子。”
“我不是犯罪分子。”
“不是犯罪分子进来干啥？贪这里好玩好住，吃喝免费吗？”
一个管理员走过来，喝骂国志：“吵什么，别阻碍了后面的。告诉你，背叛我们社会主义的就是叛国。”
国志不再作声，只是不阴不阳地说：“驼背张，西南三水县城。街比芦苞街大不了多少，也是两条大街，要找你不难，你现在可以神气，我出去后就有你不舒服的日子。”
芦苞人的豪气全三水有名，驼背张顿时收敛气焰，给国志打菜的态度认真了。欧国志说：“我身后四位是我的兄弟，你敢故意舀少饭和菜，我就当场一兜饭撒到你的脸上。”
“芦苞公社的人出来剃头。”
守卫的管理人员打开监房门，严肃宣布。
“头发不长呀，在广州收容所才剪过。”乐义出门口，经过管理人员身边时说。
“刮个光头，押回芦苞公社。”
可以回家了，乐义失落的心情变高兴了。
三水看守所比广州收容所好，剪完发，旁边有块简陋的玻璃镜让人欣赏自己的尊容，不像广州收容所，剪了发马上就把你赶回监房。
在镜子前，乐义变得留恋不舍，三个月没照过镜子，好惊喜，他怀疑镜子里的人不是自己。脸庞白皙得跟头天下放到村的知青祥没有两样，他开心了，原来不晒太阳，自己也是位白净英俊的青年。但马上又怨恨愤懑，妈的，为什么规定我必须要天天晒太阳晒黑皮肤？这就是乡下人低人一等的烙印，跟梁山好汉脸上的金印一样耻辱。
自从那天被四方锅盖羞辱过，何美仪除了去水井挑水和去自留地或菜园弄点菜，基本上不出家门，从令人羡慕的养尊处优的贵妇人，一下子跌落不体面的境地，她感同身受地体会到五类分子的卑贱了。
这天下午，母女共小五三人的晚饭又是在相对无言中进行。小五很乖，自己一板一眼地扒饭进口。快要吃完时，美仪终于忍不住地开口说话，眼泪随之溢落：“康哥给县革委会抓去县城了，听说是有的回了城的女知青写信给县革委会，揭发他利用审批回城的权力，搞女知青。唉，我们去香港的申请又无依靠了。”
说着美仪抽泣起来，小五通人性，马上撂下筷子，扑入她怀着央她：“大妈别哭，大妈别哭。”
惠莲涕泗泫涟，她没心情吃下去了，起身收拾吃完的碗筷去厨房。面对哀伤的母亲，她心如刀戳地痛，妈妈百般呵护地将自己奶大携大，自己太不争气太不自重，坏了家庭坏了妈妈的名声，永远永远对不起亲爱的妈妈！
莫非女孩天生注定比男孩命苦？四岁多的时候，和乐义在天井玩，乐义尿急，扯下裤子掏出小鸡撒尿，不用像自己那样要拉下裤子蹲下来那么麻烦。她撒娇地对美仪说：
“妈妈，乐义撒尿不用蹲下，你给我装个小鸡鸡，我不想蹲下撒尿，也站着撒。”
妈妈笑了：“傻女，小鸡鸡是上天给了，不是人装上去的。你天生没乐义那么好命了，是女孩子。”
大人认定了真没错，女孩天生就要比男孩命苦命贱。鸦老太好像说过句话叫“唯女子和小人难养”。真是这样吗？
“美姑，吃过饭了吧？”柳玉娇一进门没看清洗碗的人是惠莲，劈头就打招呼。惠莲称呼她“三舅母”时她才发觉误会了，才留意到美仪正在天井给小五洗澡，便近前说：
“美姑，告诉你两件大事情，刚才我来时路过四方锅盖的巷口，看见不少人站在她门口，就好奇地凑过去，看见四方锅盖在屋里哭。奇武嫂悄声告诉我，何祖康给枪毙了。”柳玉娇说完等待何美仪额手称庆，没想到何美仪忧郁地叹口气：“我和惠莲去香港的申请全赖着他帮忙呢。”
柳玉娇接着兴奋说第二件事：“车水三下午在芦苞街上见到乐义了，我去告诉了全嫂大安人，顺道来这里告诉你一声。”
“乐义在芦苞街干啥？”美仪停住给小五抹身的手问。
“游街，和十多个人的，原来他销声匿迹这么长时间，是去偷渡香港。偷渡不成功，给逮回来了。”
小五身上的水给抹干了，他小跑到柳玉娇面前，柳玉娇弯腰亲热地抱起他，继续说：“开始时，车水三见了还不敢相信是乐义，为什么呢，乐义瘦了许多，但脸皮白净得跟城里人一样，车水三乍一看还以为是知青呢。”
“哦。”美仪若有所思听着，将小五洗剩的水倒在自己双脚上搓动。
惠莲把洗碗的动作放轻，竖起耳朵听，心里缓缓升起了希望。
柳玉娇瞟了瞟厨房小声说：“美姑，我想既然乐义回来了，何不撮合惠莲和他。惠莲自小和他玩到大，感情合得来。”
何美仪轻叹口气：“这个时候乐义怎会要我惠莲呢？”
“我只管上门去说说，也许他会答应。”
何美仪感激地点点头。
天刚麻黑，邓月至将晚饭后的碗钵洗了，便闲着没事，心里惦着乐义什么时候回家。很遗憾，乐义偷渡失败了，但也安心了，乐义能平安回来。她看天气再过一段时间就开始转凉的了，想到小儿子何乐仁长高了，原来穿的毛背心不合身，该调乐义的给他穿，再另外织一件给乐义。于是她拿出何乐仁的旧背心、竹织针和两球新毛线，就着刚来电的电灯底下，让牛牯全拆旧背心绕球，自己则娴熟地穿针勾线。牛牯全骂咧了何乐仁几句，本来邓月至是叫何乐仁帮忙的，可乐仁吃完饭就不知跑哪玩去了，邓月至便要他顶了这个差。
门廊传来杂沓的脚步声和两人说话声，邓月至听出是车水三夫妇俩，抬头一看，果然是车水三夫妇。她赶忙放下织针，挪凳子给他夫妇坐。牛牯全掏出烟丝包请车水三抽烟。
“乐义还没放回来？”车水三问。
“没有，可能明天吧。”牛牯全答。
柳玉娇亲热地嗔邓月至：“全嫂大安人，你把我当作外人了，当初乐义去偷渡也不告诉我，还哄我说，不知道乐义那只脱缰野马跑哪去了。”
邓月至亲切地拍拍柳玉娇大腿：“对不起了，这种事是不便让人知道的，连他阿爸我也是过了一个星期才跟他说的呢。”说到这，邓月至的咽喉哽噎，“最难得的是鸦老太，她隔三差五就过来关心乐义的消息，带香过来要我敬拜祖仙，保佑乐义在外不犯天条不惹众憎，平安回来。没想到她见不着乐义回来了。”
说到鸦老太，几个人一时沉默无语。鸦老太的死，太令何岗村的人伤感和遗憾。
柳玉娇拿过邓月至的织针，代她织起来，迟疑一下才说：“全嫂大安人，算我多管闲事了，有件事想和你商量商量，如果你两公婆觉得不中听的话，嗯，就权当我多嘴乱说罢了。”
牛牯全搭一句：“又不是外人，有什么话尽管直说是了。”
柳玉娇说：“我觉得乐义和惠莲蛮般配的，很多人都看得出，当初乐义很向慕惠莲，如今乐义回来了，我还是想做这个媒，不知全大伯爷你两公婆觉得如何？”
牛牯全和邓月至都意外地愣住了，很快邓月至显得自卑地赔着笑说：“我家乐义怎配得上惠莲呢？他是全芦苞公社街知巷闻的下流分子。”
车水三说：“什么下流分子，只不过他想知道一些做大人的常识罢了。我们做大人的每当聊起这事都理解他。”
邓月至说：“现在他又多了一个偷渡的罪名，成了芦苞公社臭名昭著的坏青年，他没前途的了。”
“偷渡算什么罪？香港生活好，谁不向往？又不是干偷和抢的事情。”车水三说得稍冲动，柳玉娇想暗中踢踢车水三，示意他别说了，可脚在大家的眼皮底下使不得，只好在心里笑车水三聪明一世糊涂一时，听话听声锣鼓听音，邓月至是不愿意乐义和惠莲处对象哪！她见邓月至无言以对，就见风使舵地说：“其实我们串门只是随便说说而已，惠莲不幸搞成这样，要乐义成全她，也是很委屈的事的。”
邓月至说：“乐义性刚火烈，要娶一个治得住他的姑娘才好。说时说了，你娘家那头有没有这样的姑娘？”
门廊传来脚步声，很快大门口出现一个令他们惊喜的人——乐义回家了。
乐义一脸疲惫沮丧，只和车水三夫妇冷淡地打个招呼，便闷头闷脑走入黑洞洞的房间，一头倒在气味十分熟悉的床上。邓月至进去问乐义吃过饭没有。
“吃他的老母。”乐义骂了一句。
