郑注到达凤翔后,首先精选五百名壮士,作为自己的亲兵。奇怪的是这五百名亲兵不持刀枪,都手持白木棍,怀中揣着利斧。临近王守澄送葬日,郑注又密奏说:“届时,令内臣中尉以下,尽集水送葬。臣请入护葬事,以亲兵自随,令亲兵斧之,使无遗类。”郑注密奏入朝后,李训立即召集亲信密谋说:“若郑注如此事成,则郑注专有全功。不如以刑部侍郎李孝本为御史中丞,以太府卿韩约为金吾大将军,直接掌管京师及宫廷防务大权。千秋节内外夹攻,一举诛灭宦者,再乘机连郑注一起杀掉。”他们商定后,李训就秘密去见唐文宗,敲定一切皆按李训所谋实行。
太和九年(835)十一月甲申日,适逢唐文宗的生日,自唐玄宗起,定皇帝的生日为“千秋节”。千秋节这一天,百官要入朝为皇帝贺岁,进献礼物。五品以上诰命夫人也要连佩入宫,到太后和王后处,为皇帝庆贺。今年的千秋节却特别,一不准百官贺礼,二不许诸诰命夫人进宫,只是由唐文宗御紫宸殿,百官拜蹈朝贺毕,按班排定,金吾大将军匆匆入殿,也不报平安,却奏称:“左金吾厅后石榴树上,夜有甘露降,这是千秋节天降吉祥之兆,定是陛下圣明感动上天,臣递门奏讫。”奏完蹈舞再拜,唐文宗显得十分高兴,宰相也率百官称颂庆贺。李训、舒元舆就劝唐文宗亲去观看,以承天贶,唐文宗高兴地答应说:“起驾!”于是乘龙辇出紫宸门,升含元殿,百官左右排班。
太阳已升起,彩霞绮丽,金光灼灼。楼台殿阁向阳面,金黄耀眼,只有背阴面从暗影中浮出一层奇异的金绿相间杂彩。唐文宗就命宰相李训率两省官及左仪仗军前往观察。过了很长时间,李训回来上奏说:“臣与众人验之,似是甘露,可又不像真甘露,暂不可向外宣布,恐天下称贺。万一非真甘露,难以白布天下。”唐文宗假意惊诧说:“怎会这样?”他又回顾左右,命左、右中尉仇士良、鱼志弘带领众宦官再去观察。本来,李训已调河东军和宁军入京,要里应外合,全部诛杀宦官,河东军已入京,宁军却按兵不动。
等仇士良率众宦官出去后,李训就命已手持兵器等候在丹凤门外的郭行余部,入殿接受诛杀宦官的敕命。郭行余就带着部下的四百名将士到达含元殿,文武百官俱惶恐不安。仇士良带着众宦官刚进入金吾厅,却迎面碰上左金吾大将军韩约,神色慌张,额上流汗,仇士良惊讶地问:“将军为何惊慌?”正在这时,一阵风起,吹起壁幕,仇士良看到幕后排列着手执兵器的众军士,又听到厅外有兵器碰撞声。他心知不好,连忙惊慌跑出金吾厅,一路气喘吁吁地跑回含元殿,大喊道:“宫中将发生变乱!”
李训见仇士良跑回含元殿,急忙招呼金吾军说:“快上殿保护皇上,每人赏钱百缗。”仇士良向逃回的宦官们说:“事情已很危急了,快请陛下回宫!”就抬出软舆,急忙把唐文宗扶上软舆,抬着转过殿后屏风出了含元殿向北跑去。李训见状,攀着软舆不放,高呼道:“臣奏事还未完,陛下不可入宫。”这时,金吾兵已登上含元殿,京兆少尹权知府事罗立言率三百京兆巡逻兵从东而来,中丞李孝本带着御史台从人二百多人自西赶来,都登上含元殿举刀砍杀宦官,宦官被杀千余人,伤者流着血,口中喊冤。宦官们抬着唐文宗向北急跑,李训仍抓住软舆不放,喊声更急,宦官郄志荣奋拳向李训当胸猛击,李训倒地。李训从靴中拔出匕首,要刺杀仇士良,被众宦官七手八脚把他打倒在地。等李训再挣扎着从地上爬起来时,宦官们已抬着唐文宗进入宣政门,大门随着紧闭。
宦官们见抢回唐文宗,都高呼万岁。朝官们本不知就里,不知所措,惊愕散出。这一切本是李训密谋策划的,自以为得计,如今见事已至此,知道无法挽回了,就脱下属下的绿袍自己穿上,翻身上马,打马从宫中突出,边跑边扬言道:“我何罪之有,陛下将我贬谪,逐出京城!”守城军士也不知道究竟发生了什么事,无人阻挡。郭行余、罗立言见李训化装逃走,便也化装逃出宫,四处躲藏。宰相兼榷茶使王涯和宰相贾、舒元舆回到中书省,还商议说:“陛下应开延英殿,召我等商议。”两省的官吏们都纷纷来找宰相询问去从,贾等说:“不知道宫中发生了什么事,诸公各自为便吧!”
仇士良已知唐文宗参与了李训等杀宦官的预谋,十分怨愤,当面出言不逊,唐文宗是又怨恨、又惭愧,只得忍受,低头不言。仇士良怨罢唐文宗,就命左、右神策军副使刘泰伦、魏仲卿等各率禁军五百人,手持兵器,出宫门“讨贼”。王涯等正要叫中书、门下两省开饭,门吏来报:“有兵自大内出,见人便杀!”舒元舆是参与了李训密谋的人,他知道内幕,但并不告诉王涯、贾,自己悄悄逃之夭夭。王涯、贾不知内情,还在中书省等待吃饭,闻报赶忙出中书省,狼狈步行回府。中书、门下两省及金吾吏卒有千余人,见丞相逃走,都争相出门而逃。部分逃出后,宫门口人越挤越多,但都拥在门口出不去。这时禁军已赶到,杀死了挤在门口的十数人,将大门关闭,没有逃出的六百余人,全部被杀。仇士良又命分兵紧闭各宫门,立逼各衙门交出“贼党”及印章、图籍,诸司吏卒及百姓,包括商贩在内,被杀的上千人,横尸遍地,血流成河。皇宫附近坊中的地痞流氓,乘机充作禁军,杀人越货,互相攻伐,彻底骚乱,百姓中被杀、被抢者无数。各衙门不要说印章图籍,就连帷幕、器皿都被抢劫一空。天亮了百官上朝,只见遍地是尸体、血污,一片狼藉,惨不忍睹。唐文宗尚在禁闭中,仇士良正在指挥宦官、禁军大捕“人犯”,谁还能上朝?
舒元舆化装骑马刚逃出安化门,禁军就追上了他,将他擒获押回左军。王涯徒步逃到永昌里茶馆,也被擒获押回左军。王涯已七十多岁了,被加上镣铐,严刑拷打。他实在受刑不过,就诬服,称与李训谋行大逆,尊立李训为帝。贾逃入民间躲藏了一夜,第二天一早换上一套百姓服饰,打算从兴安门逃出京城。但途中偏偏碰上禁军在大搜捕,自知不能逃脱,就对盘查的禁兵说:“我是宰相贾,不幸被人诬陷。你们要是搜捕我,就送我到金吾军。”禁军士兵只知搜捕谋逆奸党,至于谁是真谋反,谁是假谋反,他们哪里知道?只知按名单捕人,今听贾自报姓名,知是名单上的人,就押送到左军。贾见四个宰相中除了李训,三个都被抓到,就说:“四宰相统通‘谋反’,亘古未见,四宰相同被下狱亘古未闻。”又问舒元舆:“你与李训自反,与我等何干,何必牵引?”舒元舆勉强说:“君不为宰相,何至于此?我等只得认命。”