天亮了，刘公直闻知张巨军溃退，自知难以独挡忠武、河阳两支大军的攻击，急忙由雍店撤军。这样，王宰、王茂元各率军拔营向南阳进发。唐武宗得报，忽想到王茂元、王宰都为节度使，各率河阳军、忠武军共赴河阳，各不统属，将如何处置？就开延英殿召李德裕商议，李德裕奏道：“王茂元习于文职吏事，而非将才；王宰善于用兵兼备韬略，二人各具所长。王茂元今在病中，请以王宰兼任河南行营攻讨使，掌管忠武、河阳两军，主两军征伐诸事。王茂元如病愈，只令其镇守河阳，不随河阳军出征；若茂元久病不愈，河阳军也可免无人为主帅之虞。”唐武宗点头称善，就以王宰兼河阳行营攻讨使，掌二军征战。
不久，何弘敬上奏说，魏博军已攻取了肥乡和平恩，杀伤甚众；河阳上奏说王茂元薨；又得到刘稹贴出的榜文，榜文中有言：“官军为贼，滥杀无辜，遇之即须痛杀。”唐武宗急召宰相商议说：“何弘敬已攻克两县，可释以前谓其首鼠两端之疑。虽有杀伤，大约均不得已而为之，可加弘敬检校左仆射。茂元薨，可否以王宰兼忠武节度使？”李德裕奏道：“臣以为只可以王宰凭忠武节度使领河阳屯万善之营兵，不可兼领河阳，恐其偏重忠武而看轻河阳，不怜爱河阳州县，肆意扩大其税赋而侵扰百姓。另外河阳节度先前已兼领怀州刺史，常以判官主政怀州，而割怀州的河南五县隶属河阳。不若将其五县置孟州，则怀州另设刺史主政事。待昭义平定后，仍割泽州归河阳节度，那么太行山之险隘就不再属昭义，而隶河阳，河阳遂成为拱卫东都之重镇，东都可保无后顾之忧了！”唐武宗完全采纳李德裕之策，以河南尹敬昕为河阳节度、怀孟观察使；河阳原驻万善行营兵归王宰节度讨敌，河阳只供其行营兵粮饷等。他又采纳李德裕之策，以石雄代李彦佐为晋绛行营节度使，自冀氏取道潞州，且分兵屯翼城，以防备泽潞军侵扰。又诏令各军凡所到之镇，要严肃军纪，保护百姓，不得滥杀无辜，这自然受到百姓欢迎。
石雄自代替李彦佐之职的第二天，就率晋绛行营的七千人马自冀氏出发，越过乌岭，却遇泽潞军于当路下寨。原来乌岭以西地势开阔，刘稹命于要道十里一寨，每寨遣将率千人守护，第一寨若失，撤往第二寨，依次下同，层层抵挡官军。第一寨守将洪冲见官军来，急领军士到寨门迎敌，却见石雄黑红脸膛，一部短须，身高约八尺，一身黑盔黑甲，手执方天戟，坐下乌锥马，两目圆睁，一马当先，到寨前并不答话，只将手中铁戟一摆，对着营前栏栅竖挑横扫，木栅左右纷飞，洪冲急纵马来挡，刚一交手，就觉石雄力大戟沉，洪冲自知不是对手，心中胆怯。他只招架了三五回合，就拨马西走，顺路而逃。其守寨军见主将已逃，也便发一声喊，沿路西逃。石雄一面留百人将洪冲营寨一把火烧得干干净净，一面领军顺路去攻取第二寨。
却说洪冲领第一寨步骑一路气喘吁吁地奔入第二寨，陆陆续续进寨，那些跑得慢的刚到第二寨门，石雄领兵已赶到。第一寨跑回的士兵拥在第二寨门口往进挤，却正好为石雄挡住寨门，寨门不得关上。石雄从后纵马戟扫数人，冲进第二寨，直透第二寨。刚逃回第二寨的人马还来不及喘口气，就又夺路而逃，人马自相践踏，死伤上百人。洪冲与第二寨守将季亦功看无法招架，只得弃第二寨，向第三寨逃去。石雄依旧留军烧了第二寨，自己率军去取第三寨。总之越往后，拥入的败军越多，其寨越混乱，越无法守御，就这样石雄依前法逐渐攻取。一天之内，连取昭义军五寨，寨寨放火，将五座营寨烧得干干净净，杀死俘获者以千计，报捷入朝。
石雄此举，在泽州、潞州引起极大震动，泽潞到处传说：“石雄英勇无比，取泽潞必是此人。”这时泽潞忽又有一种歌谣像秋风般传遍大街小巷，其谣曰：“石雄七千人，杀进潞州城。”先为童谣，逐渐连大人也传诵。刘稹闻报大怒道：“此必有人制造谣言，妄图动摇我军心。”就下令禁止传谣，凡传谣者格杀勿论，连杀数十人，谣言勉强禁止，但百姓心中都已了然，刘稹又怎能磨去人心所向？刘稹年轻莽撞，只知杀戮镇压，却不知去追查产生谣言的根由，还是他幕中的文士有心机。
却说，刘从谏在日，昭义幕府有三位文士，一名张谷，一名张沿，一名陈扬廷，都为刘从谏的谋士。他们都是不第秀士，仕途无望，就先后投入昭义幕府寻出路。进入昭义军后，三人渐渐发现刘从谏坐地自大，偶有抗命之举。三人分别以古往今来抗拒朝命者的得失成败之事，规劝刘从谏诚心归朝。刘从谏既不全听，也不全不听。如他们见文宗朝王守澄、仇士良等专权，肆意凌辱、排斥朝官和读书人，便义愤填膺，劝刘从谏上疏陈谏仇士良等罪状，振兴朝纲。刘从谏认为他们之言在理，故有数次上疏朝廷，列举、指摘仇士良等宦党罪状之举，确也起到了迫使仇士良等有所收敛之效，刘从谏也在朝官和军镇中赢得了好感。唐武宗诏令五路大军征讨泽潞，仍有不少大臣规劝唐武宗念刘悟之功，不讨泽潞，其原因也正在于此。可到刘稹自为留后，抗拒朝命后，在离经叛道之路上越走越远，三文士知他自取其祸，就苦口婆心地劝阻，刘稹自以为昭义军强大，朝廷不会把他怎么样，大不了还是招抚，承认自己节度使的承继权，所以根本不听他们的劝谏。
文士中张谷有个爱妾名叫紫英，年轻貌美，才艺双全，常与张谷文赋唱和、焚香弹琴赋诗，深得张谷倾心，却引起其妻鄂氏嫉妒，但紫英并不争宠，虚意奉顺鄂氏，却也相安无事。紫英很有见的，张谷称她为女中丈夫，不栉进士。她见张谷明珠暗投，事非其主，就劝张谷说：“天子以刘从谏为昭义节度使，并非其有攻城野战之功，不过因其父刘悟义举山东十二州归命朝廷，得刘悟荫蔽，朝廷才有此酬报。尽管如此，刘从谏在日，虽有轻先帝之意，却不为过分，朝廷自顾不暇，尚无讨伐昭义之举，夫君阖族得以安居。至刘稹自立，目无天子，左右所用之人，尽皆无赖，全无深谋远虑，夫君等苦劝，他全然不听。今天子与先帝不同，胸怀大志，又得李德裕等英才辅弼，刘稹自恃泽潞之强，抗命天子。试想元和间，河北诸镇大都雄才桀器，尚不能上邀天眷，终被逐一剪灭。刘稹何人？论才略不及他们十分之一，却敢独以昭义抗命，坐地自大，妾不忍见夫君满门玉石俱焚，夫君当做长远打算。”紫英所言，张谷不是没有考虑到，只是文士的劣根性在他身上表现得十分突出，他左顾右虑，总不得主意，就问道：“以你之见当如何？”紫英答道：“以妾之见，不如乘早去投官军，即使不得一官半职，也可退居山林，过恬淡幽静的田园生活，何必在此过刀头舔血的日子！”张谷忙制止：“噤声！此言如一旦泄露，必致满门诛灭之祸，待时机成熟再说。”紫英还要再劝，张谷忙伸手掩住她的口说：“不必再说！我心中自有分寸。”
