听一位同仁说：前不久，在一次出版社之间图书编校质量交叉检查的通气会上，有人批评参与质检的某副编审，说是他“对少儿类读物的质量检查使用了科技类读物的标准，竟然认定某少儿图书中的‘寸’为差错，非要人家改成‘厘米’不可……闹了个大笑话”云云。可是，不瞒诸位说，我听罢这个“笑话”，却怎么也笑不起来。
为何“笑不起来”呢？是“笑神经”出了什么“故障”吗？当然不是。何妨坦白地告诉诸君：我之所以“笑不起来”，那是因为，某副编审“闹”的这个“笑话”其实并不可笑。换言之，他压根儿就没“闹”什么“笑话”。
众所周知，“寸”亦称“市寸”，是一种市制长度单位。它与法定计量单位“厘米”的换算关系是：1寸＝3.33厘米。应当承认，市制单位曾经长期为我国人民所习用，在人民生活中影响很深。尽管如此，鉴于使用市制单位不利于“与国际接轨”及其他因素，国家已经于1991年明白晓谕，停止“里”“丈”“尺”“寸”“分”的使用，并在关于法定计量单位的国家标准中明确了它们的“废弃单位”身份。对此，全国出版专业职业资格考试辅导教材《出版专业实务》（初级）说得很明白：“市制单位‘里’‘丈’‘尺’‘寸’‘斤’‘两’‘钱’‘亩’‘分’等在一般情况下不应使用，但是在普通读物特别是以农民为对象的读物中，土地面积的市制单位‘亩’‘分’在表示小面积时暂时还可使用。对这类读物，在保留市制单位的同时，编辑要添加上其与法定计量单位公顷（hm2）和平方米（m2）的换算关系说明，以尽早完成向法定计量单位的过渡。”
那么，除了上述“一般情况”，还有没有可以使用“寸”“尺”之类市制单位的“特殊情况”呢？有的。例如成语“三寸不烂之舌”中的“寸”，“百尺竿头，更进一步”中的“尺”，以及古诗、古文中的市制单位，都可以而且应当“原封不动”，既不必也不可换算为法定计量单位。这类似于《出版物上数字用法的规定》中阿拉伯数字的适用范围——各级新闻报刊、普及性读物和专业性社会人文科学出版物；自然科学和工程技术出版物（并可制定专业性细则）；文学书刊和重排古籍除外。因为，如果将古诗“飞流直下三千尺”中的“尺”换算为“1／3米”，继而将原文改为“飞流直下一千米”，那就不是唐诗，有点不伦不类了（此处，有必要一提的是：“尺”的历代定制不尽相同，且都小于近现代的“尺”的长度，因此，唐代的“三千尺”并非等于“一千米”，而是小于“一千米”的）。假若“寸”“尺”这些字眼出现在少儿图书的书稿里，作为计量单位，那就需要换算为法定计量单位；作为古诗文中的单位名称，则需要添加与法定计量单位的换算关系说明。不如此，则既不足以使少年儿童明白地知道其为废弃单位，也不足以使少年儿童大体地知道其“来龙去脉”。在《出版专业实务》（中级）“编辑加工整理的内容”一节中有一条曰“规范统一”，说的就是稿件的语言文字的使用须符合相关规范，量和单位的使用须符合国家标准，以及数字用法，汉语拼音拼写方法，标点符号用法，简化字、繁体字、异体字的使用等规范化方面的问题。
必须强调指出：贯彻法定计量单位并不是科技书刊的“专利”。《出版专业实务》（初级）指出：“稿件中的计量单位应按1984年2月27日国务院公布的《中华人民共和国法定计量单位》和国家标准《国际单位制及其应用》（GB3100－1993）、《有关量、单位和符号的一般原则》（GB3101－1993）以及13个关于各专业领域中量和单位使用的国家标准的规定统一。”这里所说的“稿件”，指的应是除重排古籍、文学书刊之外的各类稿件，少儿类读物没有理由例外。不唯不能例外，只怕还应当更加坚决地贯彻法定计量单位才是。为啥？因为少年儿童的头脑中还没有建立起“市制单位”的概念，对“寸”啦、“尺”啦、“亩”啦、“分”啦，他们大多还“不知其为何物”，俨如“一张白纸”，“好写最新最美的文字，好画最新最美的图画”。正因为如此，出版物有理由从一开始就传递给他们正确无误的信息，而没有理由先向他们传递错误的、过时的信息（包括已经废弃的市制单位），然后再费力劳心地予以纠正。岂不闻，少年儿童一旦接受了错误信息，就很难从记忆中抹去？
综上所述，认定少儿读物中使用“寸”为差错，主张将“寸”化为“厘米”的态度和做法，实乃理所当然，无可厚非。那些“闹了笑话”之类的责难，可以休矣！
（原载《科技与出版》2011年1期）
